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“叶；不要嫁去王家。”她突然有些激动地抓紧我的小手，眼里闪着泪光。
“不会的；娘。”我有些错愕地看着她，此刻她眼中竟有深深的怜惜。
“叶，对不起，对不起，娘没好好待过你，迁怒了你，那明明不是你的错……”她侧坐着，双手掩住面孔，大滴的泪水从指缝间滑落。
“叶，你太懂事了，有时候我常常在想，也许你什么都知道，但是叶，你千万不要和娘一样，那个地方你不要去，千万不要去，去了那里的人没有一个是幸福的，你知道了吗？”
我揪着她的衣角怔仲无语，呆坐在一边看她宣泄地哭着，过了许久她安静了下来，低声对我说道：
“你出去吧；娘累了。”
我起身看她；她已紧闭了双目；颧骨深陷的脸上却是异常的安详；我转身出屋，三两下攀上屋檐；今夜的星光格外的灿烂；满是迎接新人的喜悦；逝去吧；也许逝去是唯一的解脱。
康熙二十六年的江宁又迎来了温暖的南风，大朵大朵的白云，一层层，一簇簇地堆积着。拥挤的街道，热闹的人群，旁的店铺里，陈列着各式的货品。老板和买家正吐沫纷飞地讲着价。街面上最显眼处，便是这享誉南北的“醉乡楼”，听说饭庄上三代长厨皆为宫廷御厨的嫡传，如今到了这康熙盛世，“醉乡楼”的东家更是将其家业发展壮大。聘请了八大厨师，鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、徽即被人们常说的中国“八大菜系”。每人各负责一系，这其中又专属“维扬菜”最为受欢迎，“一物各献一性、一碗各成一味”。江宁是个繁华之地，各地的商贾、官员众多。这“八大菜系”齐聚的“醉乡楼”不得不说是一个经营手法绝妙的特例，此刻正值中午，浓郁的菜香弥漫到整个街道，这对我们这些穷人来说无疑是一种折磨。
我咽了咽口水，摸着肚子苦笑，到了这一世还没吃过什么好东西呢！一年前，娘死了以后，我自是无钱帮她入殓的，所以只拾来些柴禾，将其化骨扬灰，这在古代算是一件大逆不道的事，可我算不来是个古人，自然也不会做那些卖身葬母的蠢事。不过我到是为此遭全村的唾骂。想到这，不免愤恨地捏紧拳头，那些人，又如何有资格骂我？我不是没求过他们，相处近5年，竟无一人原意施舍两吊钱的薄皮棺材，我冷笑着捶了捶墙壁。忽闻“醉乡楼”门口一阵骚动，出来几名锦衣华服的男子，身边还带着两位身材高大的随从，看得出来是武功了得的高手。
贫穷如鞭（下）
“王爷，微臣今日照顾不周了”说话的是一位中年男子，宽额浓眉，薄薄的嘴唇，浑身透着一股子圆滑的气息。
“哪的话，这醉乡楼乃江南第一楼，前个儿在京城，皇上还说有机会南巡，定要来这尝尝江南美食，怎么就不周了？哈哈，四阿哥，你觉得如何啊，这南边的东西真真就和咱北边不一样，精致，精致哪，哈哈哈！”
一位玉袍的小公子，约莫八九岁的年纪，正仰着头同那唤作“王爷”的男子说着什么，那两个大汉紧紧地围在他们身边，远处两个小乞丐见着这队人物，立马猫上前来，一个匍匐在地上不住地磕头，另一个半跪着直起小小瘦弱的身躯，不停地乞求着：
“大爷，行行好，给点吃的吧，大爷。”
那个王爷见状微微蹙眉，那样子怕是这辈子没让如此不堪的人近过身，旁边的中年男子忙差遣那两个侍卫驱赶他们。
“慢！”
一声轻喝，只见那小公子走下阶梯，从随身的明黄荷包里取出几两碎银。
“四阿哥，可使不得。”
中年男子忙上前欲拦住他，回首示意身旁的护卫掏银子，就在这一拉一扯之间，反倒给那两个小乞丐得了空子。只见那刚刚出言乞讨的孩子，一把抢过小公子手中的荷包，向着我这边的街角飞奔而来。而那匍匐在地的小子乘着大汉呆愣的当儿，一个打滚从他裤裆钻过，向着反方向溜去。
这分明是早已编排好的，我轻笑着捏了捏拳头，望着那急急跑来的身影，瞅准了忽的一伸脚，那小子机灵，竟一个踉跄躲过了，我左手搭上他的肩膀，右手拽住他的衣领，一使劲，他便整个人翻转过来，仰躺在地上，我用脚踩住他的小腹，俯下身，向他一伸手，轻喝一声：
“拿来！”
那乞丐便乖乖地递上荷包，我接过荷包，在手上掂了掂，稍一松脚，他便向一旁滚去，“腾”地窜起来，拔腿要跑，此时就见那两个大汉从后面一个飞身，已是落在他的面前，身形壮硕，硬生生地挡了大半条街道，他扭头，便见我堵在他后方，我身后那群华服主子已经赶到。我侧头，看见那小公子立在前面，面额有些发青地瞪着那个乞丐。
“爷，饶了我吧，我再也不敢了。”
我看了眼身前缩成一团的枯瘦身躯，转身将荷包递向那小公子。
“给你，什么也没少！”
他看着我，乌黑的瞳孔里有着些许的差异，身旁的众人亦然，怕是我那两下子吓着他们了，也不是说身手特别的好，只是放在这六七岁的孩子身上着实怪异的紧。
手举在半空也有些时候了，他也不接，只是看着我，我不甘示弱地回盯着他，透过乌黑深潭似的眸子，一股熟悉的感觉涌上心头。怎么可能？我下意识想甩头让自己清醒一点，不料旁边的中年男子突然伸手接过了荷包，然后恭恭敬敬双手给那男孩奉上：
“微臣该死，让王爷、四阿哥受惊了。”
我低头看看乌黑手掌，原来如此！是嫌我肮脏了。
“王爷、曹大人，我看不如把这小子……”
只见那王爷一挥手打断了侍卫的话。
“胤禛，你说如何处置啊？”
他左手黏着胡须，右手置于身后，言语中无丝毫的怒意。我看向他，也不见他看那乞丐或四阿哥，只是望着我，脸上带着性味的笑。
“只是个贱民，怕也是为生活所迫，放了吧！”他伸手接过荷包，向我走了几步，我见他逼近亦退了几步，抬头看见他挑眉玩味地看着我，问道：
“你可要什么奖赏？”
他的嗓音清清淡淡的，不似这般年纪的孩子说话的语调。
我楞了楞，转眼看见旁边小摊的桂花糕刚刚出炉，于是转脸朝他微微一笑。
“我想要几个桂花糕！”
他嘴角一扬，转身看向那个王爷，说道：
“皇叔，我要他！”
我听了低下头偷偷扬起一丝诡笑，这世上谁都帮不了你，贫贱的命运只能靠自己去改变！
北归的紫燕已在檐下筑巢，路边的柳丝也已抽芽吐绿。迎面的风，几分温馨，几分迷离，轻轻地穿起了岁月的红黄粉绿，牵来了一串朦胧，一缕诗意……
我去厨房拎了几桶水；痛快的洗了个澡；顿时觉得浑身舒爽；此时下榻的地方便是赫赫有名的江宁织造府；那个中年男子便是现任江宁织造兼巡视两淮盐漕的监察御使曹寅。“曹雪芹的祖父”想到这；我不仅失笑；这个300年后的人们要如此介绍；才能使大多数人了然的人物；这个如今居高位得厚宠的一朝大臣；也敌不过后世一个落魄书生的笔杆。
院墙边有一棵矮树；我攀了上去；坐稳后用干布擦拭着发丝；听着隔壁的哥俩聊着天：
“总说江南这地方藏龙卧虎；可没想到一个6岁的小娃也有这般俊的身手；这可真他娘的奇了怪了；今个要不是那小娃；没准就让那小贼给溜了。”
“可不是；要是真溜了咱哥俩可就死了去了；就算裕亲王能饶得了咱们；曹大人那也不可能逃得掉。”
一阵风送来几缕酒香；天边的红霞越发浓艳了。我微微笑了笑，回想起那位慈眉善目的王爷，听人说他便是顺治帝的次子；当今皇上的哥哥裕亲王福全。威风凛凛的大将军。一点都不像；虽蓄着胡子；倒也看的出是个英俊的人。看他说不上几句话就倘怀大笑的样子；万万想不出战场上杀敌的样子。
正想着远远地听见有脚步声；我忙拿出塞在裤腰里的帽子盖住我那一头参差不齐的短发。眯眼看去，果然是他；看来也是刚沐浴过；脸颊上还带着几分被蒸汽熏出的红晕；算是个漂亮的孩子。只是太过于老成；不说话还好；一开口便不那么可爱了。
他仰头看我；眉毛拧得快连在一块了。这表情配在他那张稚嫩得小脸上显得有几分滑稽。
“下来；成什么体统；念你原先生活窘迫；小爷我不予以计较；不过这以后；规矩是要上的。”
我微叹；果然是不可爱；用手扶了扶帽子；确定牢靠了；一个旋身从树上跳下来；在他面前落稳后；看他张口瞠目的样子甚为好笑。
“四阿哥有何吩咐？”
我面对他站着；他虽大我三岁；却只略高我半个头；女孩子早年大都比男孩发育早；加上我平日里勤于锻炼；身体自是长得快；若营养也能跟得上；怕就不会矮过他了。
“你随我回房收拾