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如果那只鬼魂肯老老实实喝下孟婆汤，那么，后来的一切都不会发生。可他居然对孟婆亲手端来的汤不理不睬不说，还哭哭啼啼地唠叨不想忘记前世的老婆，以至让后面的鬼魂都开始抵触这个程序，其中有几个竟然还准备开溜逃生。
在这种情况下，直接灌下去难道不是最简单有效的解决办法吗？而且他也的确在事后有用那只鬼的袜子好好替他包扎了其实并不那么可怖的伤口。可是，他居然仍被开了！
看到奈何桥，一千便回想起了那件糗事。他愤愤不平地啐了口唾沫，接着就看见了孟婆和她手下的那群姑娘。
当天例行的投生点名工作已经结束，孟婆正指挥几名女公务员将用具收回酉忘台。
酉忘台在桥北侧，是孟婆她们的办公室。和字面意思不同，那并不是什么台子，而是很平常的几间青砖瓦房，总是被那些勤快的女公务员们打扫得干干净净。
孟婆今天是一身农妇打扮，头上包块厚羊毛白围巾，灰色羊毛裙外面罩条雪白的布围兜，脚上套双木头鞋。她没有化妆，素面朝天，袖口挽到手肘上。忽略掉她过于美丽的面庞，远看还真像是个山区妇女。
那些女公务员们则一律穿着工作服，不过和一千他们的不是同一款式，而是酒红色的羊毛西装套裙，颈间还系了块蓝白两色的小绸巾。女孩儿们一个个看上去年轻貌美温柔可亲，不过……
“要是有谁胆敢不喝孟婆汤，她们就会突然变成母夜叉，比男鬼都要凶。”一千暗暗腹诽一句，走向奈何桥。
还没能走到桥边，他就感觉有什么地方不对劲儿，不由停下脚步困惑地四下打量。
除过少了那些待投生的鬼魂外，今天的奈何桥其实跟他最后一次见到时没有什么两样。桥面平整弧度完美、桥拦精致狮子干净，就连桥下的莲花都跟那天一样闪烁着青色的光芒。
跟阳间的传说不同，奈何桥下的忘川河里其实根本没有红水污血，而是一片田田的莲叶和莲花。它们各呈姿态挨挨擦擦地挤满了河面，景象极为壮观。但是，这些植物并不是真的，而是由阴间众多能工巧匠用生铁打造并经法术处理过的仿制品。因此，虽然是假的，看上去却也栩栩如生、灵动妩媚。
然而，跟传说中一样，它们是阴间最可怕的东西。所有鬼魂及属于阴间的物品，无论是能动不能动的，只要接触到这些美丽的雕塑，无一例外都会立刻化灰化烟无迹可寻。
因此，全阴间产生的垃圾最终都会被倒进这条莲花河中销毁。它是最安全环保快捷的垃圾处理厂，毋须维修保养也从不会出错。
既然忘川也是正常的，一千就再也想不出到底是哪里出了问题。正郁闷间，他偶一转眼看到了对岸，这才恍然大悟。原来，问题就出在河岸上。
他清楚地记得，上次从楼桥那边过来时，曾看到广场这边的河岸上开满了一种深红色的花朵。在灰黄色天空的映衬下，这些花红得妖冶、红得狂放，同时不知道为什么也红得凄凉悲哀。
据说这些红色的花朵和活物的鲜血是一个颜色，据说它们是阴间唯一能存活的植物，据说它们只生长在奈何桥畔接引鬼魂，据说……
“花的名字叫曼珠沙华，也叫彼岸花。”那天，打扮成白领丽人的孟婆笑着向他介绍。
因为那花的颜色形态以及那些传说，一千曾惊叹了许久，以至还惹来了鲁科长的几句训斥。
然而现在，广场这边的河岸上光秃秃的，那些开得轰轰烈烈的红花不知怎的竟然全都跑到了原本空无一物的对岸！
一千揉了揉眼睛定神再看，对岸仍是一片红色的海洋。他飞快地冲上桥，打算到对岸看看那些花究竟是怎么回事。可是，当他越过桥心时，视线中的红花竟然蓦地凭空消失了！
怔怔地站在原地片刻，他茫然回头，广场岸边那些红色花朵就猛地出现在了他的视野里。
因为过于不可思议，一千在桥上来回飞奔着，那些红花则不断地在两岸显现。每次都是他跑向哪边，那边的花就消失，同时又在对面出现，仿佛花神在故意逗弄这只小鬼。
孟婆和女公务员们已经收拾好东西，一起站在酉望台前观望一千此时的奇怪举动，脸上都带着惊讶。
过了一阵，她们似乎明白过来，忍不住抿嘴偷笑。孟婆笑眯眯地喊“一千，别跑了！过来喝汤”，一面挥手示意部下下班。
姑娘们想笑不笑的，纷纷拎起漂亮的手包相携而去。
和那些漂亮却也不好惹的姐姐们道过别，一千耷拉下肩膀，挪到孟婆跟前。
孟婆慈爱地帮他理理弄乱的衣服，笑问：“跑来跑去不累么？要不要喝汤？我给你留了好些。”
“要。”一千的眼睛亮了亮，但依旧一脸沮丧。
最后帮他端正领口，孟婆从办公室端出一大碗红色的汤递给一千。
“是杨梅？”一千尝了一口，略有些失望地请求，“我最喜欢柳丁汁。孟姐下次一定记得弄点噢。”
“柳丁啊，”孟婆重复一句，眼神显出几分茫然，随后微微一笑，“说起来，王也喜欢柳丁汁。”
再次听人提起消失了一百多年的阎王，一千很好奇，停碗不饮，问：“他也喜欢？”
“是啊！每次他过寿，都要让人准备一大桶柳丁搁在‘鲜花’广场上免费让大家品尝，他自己倒是喝得最多的那个！”孟婆无限怀念地感叹，美丽的脸上浮起一丝忧伤，“当时，所有人都像是自己在过生日一样高兴，还有人自发拿来家里的好酒，整个广场上都是笑声。可是，到现在为止，已经有一百二十多年没再出现过这种盛况了。”
一千将碗中汤一饮而尽，抻袖子擦了擦嘴。孟婆所说的阎王似乎很豪迈，而且还带些孩子气，和叶欢所描述的王的形象并不完全相同。看来这位王的性格有些多变，但他听了仍是很喜欢。
“孟姐，为什么我现在喝过汤都不会再忘记事情呢？”一千忽然想起这个奇怪的事实。
眨眨眼睛收起回忆，孟婆笑了，“那当然。我的汤只能消除阳世的记忆，以后再喝多少也不会忘记什么了。”
一千点点头表示听懂了，将碗递还给她。
“那个，为什么彼岸花只能在对岸看到？我跑到跟前，它们就不见了？”他又问，同时纳闷地望向广场岸边红红火火的花朵。
孟婆不急于解答他的疑问，反而
问了个完全不相干的问题：“一千，你有爱上过谁吗？”
“爱？”一千更加不解，回看住她的脸。
“就是真心想要将自己交付，而不是想要对方交付的那种爱。只有这样爱过了，你才能真正看到彼岸花。现在你看到的，只是它们的幻影而已。”她轻声解释。
抓了抓头发，一千对她的这种解释实在是大惑不解，他也不知道什么是爱。可是，和阴间这位最美丽的女神讨论爱的问题，神经再迟钝如他也知道肯定是不太妥当。他们中间隔的不仅是时间，还有其他巨大的差距。
他是如沙子般低贱见光就死的小鬼，而她则是能够畅通无阻穿越三界的逍遥神仙，他们根本就处在两个世界。
广场上忽然传来高亢的嘈杂声，一千下意识地将目光投向那边，孟婆回办公室放碗，关于“爱”的讨论就这样结束了。
并没有什么特别的事情发生，只是新来的小摊主和早在那里的同行间发生了一点龌龊，很快就平息了。
然而，在奈何桥中央的栏杆上，却不知何时多了只鬼魂。那鬼穿一身破烂的灰衣黑裤，布料上面满是陈旧的血迹和裂口。赤着的两只脚也是伤痕累累的，靠近脚踝的地方甚至还有一圈可怕的几可见骨的伤口。那里的肌肉红肿外翻，几处溃烂化脓，竟然没有一块好肉。
每只初到阴间的鬼魂都维持着离开阳世时的最后状态，也就是死亡的状态。而死亡无论如何谈不上多么美好，所以鬼魂们来到阴间所要做的第一件事就是消除这些痕迹。但是，这只鬼显然并没有这么做。
仿佛根本没有察觉到身体上的痛疼，他那个面朝广场的坐姿从容而安静，凌乱的半长黑发搭在耳畔也是纹丝不动。
望着那个背影，一千突然觉得自己胸部靠近左边一点的地方有些奇怪，好像里面有个什么东西动了一下。他用手按住胸口，就在三百曾给他指过的心脏所在的位置。
隔着薄薄的布料，手掌下的胸肌和往常一样，根本没有任何波动。他困惑地再次用力按了按，却仍没有什