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特来向我求助，我才知道我实在低估了格雷格们的厄运。”
“噢，我听说过他。”
“他的妹妹，丽塔·莱特是我的妻子。”道格拉斯握着那串手链，缓缓地摩挲着。“格雷格家人接受了巴比伦计划的实验，他的儿子，小阿尔伯特逐渐意识到那个计划糟透了，它毁了每一个格雷格家人，它还可能毁了更多人。由于资金不足，巴比伦计划被停止了，但小阿尔伯特知道它迟早会被重启，于是他销毁掉所有封存的资料。他被指控叛国，他还解决掉了一个来暗杀他的特工。最后我托一个朋友，把他装在货船上，送去了阿根廷。”
“他还活着？”我一直以为他已经去世了，如果他活到现在，是个七十多岁的老人。天，那些都是非常遥远的年代了。
“也许吧。我从来没和他联系过，我并没有打算邀请他来和我们一起过感恩节。”
“都过去了，我好像错过了很多。温妮会给我讲许多六十年代的故事，但这才像个传奇。”
道格拉斯低头摇晃着他的热巧克力，在壁炉边，它依旧散发出一种幽微的甜味，像是窗外从树叶上随风滑落的雨水。“六十年代，那时我已经四十多岁了，我看到的时代和她所经历的，是完全不同的。对我来说，只是些吵吵闹闹的却又留不下什么印象的日子，我只记得莎朗·蒂被害。我见过她好几次，真可惜。但那时比起惋惜，我更多地担心我的妻子和孩子们，那时扎克和莉薇只有四五岁——啊，好了，我继续不该破坏你对你外祖母黄金年代的好印象了。”
尽管如此，道格拉斯还是和我说了很多。六十年代的嬉皮士们，他早慧天才的长子雷蒙德，在六八年到旧金山参加秋季计算机联合会议，他反复叮嘱雷蒙德不要相信任何传教者所说的爱。他还讲到年轻时，大萧条时代之后他经常在电影院里过夜，还有战前的纽约。
他很少向我提起往事，因为他说自己不想做个无聊的爱唠叨的老年人。但我喜欢听他讲过去的年代，最终引起了我一阵无名的惆怅。那些话好像不是对我说的，他只是借助我，重新梳理一遍他的人生，准备好与自己道别。
道格拉斯在感恩节第二天的深夜里去世，在安宁的睡梦里。整座大宅都陷入了一种无声无息的悲伤中，没有人恸哭哀嚎，我们沉默地坐在大厅里，偶尔抬头看一眼彼此，又一言不发。
有两百多人参加他的葬礼。我见到了小阿尔伯特·莱特，他衰老的脸被大衣衣领遮去了一半，但我知道那是他。他因为我的注视而错愕了片刻，但我别人口中见证了他一生的传奇，却无意去向他搭讪。对于我而言，那个故事已经伴随道格拉斯的去世而落幕。
维布也参加了道格拉斯的葬礼，有些人认出了他，但乔舒亚扶过他，让他为道格拉斯献上花。
葬礼之后，维布找到了我。洛杉矶湿冷的天气让他的行动更为困难。“抱歉，这里真是太让我难受了。”
我不知道他是指刚下过雨、潮湿冰冷的空气让他的那条腿疼得要命，还是指那些人。我不敢想象走过那两百人身边、听着他们每个人内心里的议论，需要多大的勇气。“不，你已经非常坚强了。”
“好吧，尼尔……乔舒亚他真的糟透了，我很想帮他，但我发觉我根本不可能做到。抱歉，天啊，我没法再继续待下去了。”他打算离开了，却又突然转身抓住我的上臂。“你得帮助他，你明白吗？他不会比你那些止痛药上瘾的伙计们好半分。”
他的长相本身就十分凶悍，被他猛然盯住，让我不禁有些恐惧。
“噢，对不起，我不是说你有什么过错。”他又安抚般地拍拍我的肩膀，“我是说，你得意识到，他需要帮助。我得走了，对不起，我没法留下来。”
六年前我见证过维布的一次崩溃，他不会想在这两百多人前崩溃一次。那是因为他的养母娜狄娅的死亡。就像道格拉斯的去世对于乔舒亚。
作者有话要说：
☆、15
15
他在浴缸里泡了很久，面对这窗户。外面是一片黯淡的没有星辰的天空。
浴室的门锁几乎被我拽了下来，我将它推开。这幅场景比我想象中的平淡许多，乔舒亚背对着我，肩膀轻微地耸动着。我走到浴缸边，跪坐下来。
他伸手将自己的黑发向后梳去，它们湿漉漉的，黑得发亮。他的手在空气中摸索了一会儿，我握住了他的手。皮肤因为泡在水里而起皱。我低头看着他的肩膀，生长着许多雀斑，还有些细小的痣，像是一片星云。
“我该起来了。”他懒散地说道。他更倾向于在浴缸里泡上一整晚，但他的身体服从了一种更高的理性命令。他从浴缸里起身，取来浴巾把自己弄干。穿上睡袍后，他盯着墙上的瓷砖纹路，手指缓慢地将衣带打成结。
在完成这些后，他甚至整理了一下衣物，让它更加贴合他的身体。我相信他的头脑已经不清醒了，被热水泡得晕乎乎的。我搂住他的腰，扶着他走进房间里。我将他放在床上，盖上被子，动作不熟练却认真，像小男孩在安置他的玩具熊。
“抱歉，我想我会好起来的。”
乔舒亚那张苍白的脸藏在我自身的阴影下。我觉得我好像墓园里的天使雕像，拖着一双巨大而无用的翅膀，他躺在这座雕像边，悼念着他死去的祖父。墓园里的枯草与泥土充满了洛杉矶冰冷的雨水，浸湿了他的全身。而他无动于衷，依旧躺着，被寂静的写满前人忧愁的长春花与黄水仙环绕。逐渐乌云移开，一轮明月出现在阴沉而高大的紫衫之后，微渺的光芒照亮了他已经无法藏住泪水的眼眶。
我倚在床头柜上，垂眼看着他。我回想着温妮去世时，别人如何安慰我。但事实上没有任何人。我不是由她抚养长大的，只是在暑假时相聚两三周，好像因此我们并不会有太深厚的感情。
“不要为你感到伤心而道歉。你应该感到伤心，我明白。感情是很难被节制的，你不要为此感到抱歉。”
这番话说得太过空泛，但我并不懂得如何安慰他。从我们认识开始，总是他扮演那个安慰开导的角色。但我明白，那些都是从他祖父的智慧中习得的一些细枝末节，他无法以此安慰自己。
“我也很伤心，但我明白我是整栋屋子里最没资格完全沉浸在悲伤里的人。我得看好你们。”
“所以你把我那些小药片扔掉了。”那听起来不像一句指责，他的声音变得虚弱，似乎是没有力气对我提出指责。
我不知如何作答，乔舒亚说了下去：“你终于不再认为它们是维生素了。我打开柜子的时候，我原本决定，我不该吃抗抑郁药物了，因为这时，我的确应该非常非常伤心。可我拿起那个药瓶时，我发觉它已经空了。”
“我能够理解你。我祖父死于心脏病，我父亲曾经也因此在医院里住过几周。但大学时我没有一天停止过饮酒。你是个成年人，你懂得照顾自己。但是，乔舒亚，有时候我关心你甚于你自己。”
“不，没有在指责你。”他叹了口气，侧了身，选择一个舒服的姿势蜷缩起来。“当我走进考场时，从来不会有人要检查我的血液指标。为什么不吃上一片呢。吃一片阿德勒罗吧，我对自己说，这种药物研发是为了使人集中注意力，我需要集中注意力，就像吃感冒药一样。所有人都是这样。”
“我那所高中里，每年有上百人会进入常春藤大学。除了全优的功课以外，他们在欧洲赢过乐器比赛的名次，擅长一两门运动、大学时能够去参加奥运会，拿过奖学金，参加过各种学科竞赛。我想，为什么不成为那样的人。但等我到了大学里，和他们加入了一样的社团，在同一个聚会上喝潘趣酒谈论新保守主义，那并不会让我感觉很好。依地普仑和西酞普兰才能让我感觉很好。”
我坐在铺了地毯的地板上，和他视线平齐，“你追求的完美人生早就失败了。他们现在大多结了婚，有个完美妻子，五年内会有两个孩子，这时他们可能在瑞士滑雪。而你只有个连蛋糕都做不好的男朋友，还不能在加州结婚。”
他露出了一个轻微的笑容，伸手揉起我的头发，“啊，别这么说，至少你是金发呢。”
那不是芭比式的梦幻金色，当然，这样的头发在我身上太过滑稽。它由深浅不一的金色组成，夹杂着红色的发丝，来源于我的英国和荷兰祖先们。也许如托马斯·沃尔夫那样写道，天意引领一位英国