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“也叫尔信？”
“不，叫申。”
“他真好心思。”
“他本是上海人，七岁南下，被逼讲了三十年粤语，心中憋扭，如今好了，又可以回到故乡，说他的家乡话。”
“他记得怎么说吗？”
“讲得很好，同我说，他母亲告诉他．从前上海有一份畅销的申报，一般上海人叫所有报纸都统称申报纸 ：像申报纸送来没有？”
“替明旦雇个保镖吧。”
“说得是，全女班跑天下，总得有个男人担担抬抬。”
有人叫苏英，她连忙放下电话去办公。
第二天的报纸头条是失婚妇人偕子女齐服毒自杀，另一宗社会新闻地位没那样显著：廉政公署联同警方及海关扩大私烟案调查范围，据说警方接到线报，已肯定走私圈子庞大严密，必需一举歼灭……
明旦放下报纸。
警员上来问话之际，她只怕他们会问：“永小姐，这封信及名单，可是由你寄出？这件事，你倒底知道多少？请火速与警方合作，否则，另一帮人恐怕也不会放过你。”
她感觉到汗流下耳背。
这时，司机上来说，“永小姐，出发了。”
“咦，你也去？”
“可不是，我也乘机探亲。”
明旦内心忐忑不安，一路回头张望。
蒋学正留意到她的神情，“明旦，为何不安？”
明旦勉强笑笑。
“你在等人。”蒋学正说：“明旦，不要再回头去看过去。你的将来肯定更好。”
明旦点点头。
“同伯母话别没有？”
“她知我去几天就回。”
“有一个古装电视剧找你，我们可约谈，看看角色与条件如何。”
“先拍了这个香皂广告再说。”
“香皂叫灵芝，洗後皮肤光洁，可改善脸型。”
明旦忽然哈哈笑起来，“可否同时改变命运？”
蒋学正啼笑皆非。
虽然对商品毫无信心，拍摄时可看不出，永明旦一脸陶醉，轻轻握著香皂说“一定美丽”说服力非常强大 。
从早上六时拍到凌晨，一直不停洗脸。
裹看雪白浴巾的她工作态度奇佳。
她会说几句沪语，跑码头特别管用。他们喜欢她，杂志上照片登得老大。
闲时逛街，人人购买纪念品，只有明旦空手去，空手回，四处游览，东看西看，毫不动心。
“做几套旗袍。”
她答：“赚钱不容易。”
“玉器也合算。”
“我们母女都不戴首饰。”
“古董家具也不错。”
明旦只是微笑。
蒋学正与她在街上散步，两人忽然闻到桂花香，一路追踪到一条弄堂，抬头，看到一块金漆招牌，写看行书一个“申”字。
“噫，已经有店名叫申。”
“蒋姐，是家具店。”
她们推开玻璃门走进去，怔住。店内别有洞天，先走进青石砖阶。天井里种着高大的美人蕉，开出巴掌大鲜黄色花，伴着两张明式木椅。
明旦轻轻说，“哗。”过去坐下。
随即有店员捧上茉莉香片茶，一只漆盒打开，里边有四式小巧苏州糕点。
明旦取起一块绿豆糕往嘴里送。
蒋学正抬头喃喃说：“天然阴凉，建筑物把风汇拢在天井内，谁会想到一爿家具店会有这样的文化。”
她俩走进店堂。
蒋学正赞不绝口，她是品味专家，花钱高手，与店员谈起来，她看中一张清代睡床，以及一幅草书，上面写“室雅何须大”。
明旦毫无兴趣，一个人四处逛，又回到天井，那时，椅子上坐着两个美国人，以为她是店员，同她攀谈。
明旦微笑。
一个穿西装的年轻人出来说，“两位，让我招呼你们。”
明旦把漆盒里点心全部吃光。
蒋学正选好三件大家具，写了地址叫人寄去。
明旦站在一盏天然水晶的古董灯下，那年轻人来了，他伸出手，“多谢光顾，我叫周申。”
蒋学正问：“是你的店吗，优雅极了。”
他欠欠身：“多谢欣赏。”
伙计斟出咖啡来。
明旦一见有得吃，二话不说，坐下来享用。
周申看看明旦，“隔壁的邢家宅路有一家牛肉面，十分美味。”
蒋学正笑，“牛肉与面这两种材料怎样做都不过是牛肉与面而已。”
“不，师傅神功搭够，保证舌头都不保。”
“真有此事？”
“一试便知。”
蒋学正拉看明旦便走。
她俩找到了那家小店，一见乾净，先是喜欢，人头涌涌，她们正在犹疑：等还是不等？那周申已经在一张桌子上向她们招手。
真是别开生面的约会。
牛肉面的确比别家美味，但是不见得连舌头都会吞下。
周申轻轻介绍自己。
他是美国公民，读室内装修及庭园设计，学以致用，跑到东方来开一片风格特别的家具店，最新一期建筑文摘特地撰文介绍他呢。
他一直看着明旦。
可是似对牛弹琴，明旦一点也听不见去，她专挑碗里的葱花来吃，一边说：“蒋姐，葱花是指碎葱，不是一朵花。”
蒋学正笑了。
周申却再接再励：“今晚美国商会举行晚宴，你们可要来参加？”
蒋学正想听听在这个城市做生意有什么秘诀，一口答允。
周申到这时才问：“请问两位在何处办事？”
蒋学正打开公事包，取出一张镭射唱片。递过去，指指封面，又指指监制的名字。
那周申呆住，烧红耳朵。
唱片上美人儿正是他一见锺情的永明旦。
明旦这时朝他眨眨眼。
这样调皮，他不禁笑起来。
“今晚我来接你们。”
“我们住新雅饭店。”
“宴会厅就在新雅饭店十八楼。”
就这样的好了。
回到酒店，蒋学正赞道：“周申这人混身散发优雅品位。”
明旦毫无反应。
一看，她已睡熟，蒋学正不禁摇头。
她到酒店商场服装店挑了两件同款晚服：黑色纱衫，丝绒窄裙。
“小姐，我们还有其他款式。”
“不用了，就这两套。”
可是两人穿上，完全不同感觉。
“像不像两姐妹？”
蒋学正看看永明旦，“我真不介意有一个这样可爱妹妹。”
明旦坐下垂头，“你没见过我借贷度日那样子。”
“来，我们去喝香槟。”
明旦又恢复神采，“一样是葡萄酒，香槟味道真叫人迷醉。”
她俩走近宴会厅，周申迎上来。
他不知在门口等了多久，等得到，不算久。
他把她们带到一张舒适小台子坐下。
又介绍几家美资唱片公司的代表给蒋学正认识，他们即时一见如故，谈起行内苦乐。
永明旦独自唱香槟。
周申轻轻说：“今晚吃自助餐，你要什么，我帮你拿。”
明旦眯起眼笑。
她那件黑色网纱下彷佛没有打底，他不敢逼视。
他轻轻说：“我已经三十六岁，比你大很多。”
这时，悠扬的钢琴声奏起，弹的是“夜里的陌生人”。
明旦一怔，目光搜索到台上，她呆住。
一边，周申说下去：“我结过一次婚，没有子女，目前是自由身，很寂寞，盼望约会。”
明旦眼睛露出复杂的神色，凄婉迷茫，楚楚动人，周申误会了，他以为他的坦白感动了她。
不，是明旦的目光接触到台上的琴手，那不是她的曹大哥吗？
曹平胖了一点，穿著略略嫌窄的西服，努力演奏。
他风格如旧，气色不错。
明旦真没想到会在这里看到他。
陌生城市，陌生场合。
接看，还有惊喜，另一个人自後台拿善金色式士风出来，那是曹原！
他们两兄弟合奏幽怨的爵士乐。使尽混身解数，可是宾客们只管小组讨论，根本不去欣赏，冷落了他们。
明旦恻然，泪盈于睫。
周申背着二人乐队，继续诉他的衷情：“你说，我还会有第二次机会吗？”
明旦把目光收回来，她轻轻答：“一定会有。”
接着，她站起来，穿过人群，走向台上。
平原两兄弟也看见了她，不约而同，停止了音乐。
两人百感交集，失却反应