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吧，荐清告退。还有，荐清连日奔波，身体不适，清陛下恩准在家修
养几日。”
不等他回答，拉好身上的衣服，又将地上残破的衣物收起，转身
走了出去，没有再看他一眼。
第五章正值初冬时节，月黑风高之夜。
仅着一件单衣，跨出宫门，身上的伤被寒风一吹，难以忍受的疼
痛丝丝渗入骨髓。
我咬紧牙关，展开轻功，躲开巡查的侍卫，回到无人的将军府。
往床上一躺，再也不能动。
闭目休息了一会儿，起身打水清洗，然后回房休息。
璇儿应该在父亲那里，我这狼狈的样子，怕会吓到他，暂时不能
去了。
我闭上眼，明明又困又乏，却辗转反侧，想着方才他默默看着我
收拾衣物，看着我走，一直没有说话，也没有动。
于是再也睡不着。脑中不断浮现那时的场景：偌大的宫殿，清冷
的冬夜，那享有无上权力，号称九五之尊的人，带着不能为外人道的
伤痛，默默坐在地上……
不知他会坐在那里多久？想到此处竟觉万分凄恻。
第二天，我当然没有上朝，却听说早朝之上，一向沉稳温和，神
采奕奕的皇帝陛下脸色难看，眼神时而涣散，时而凌厉，还有些轻微
的咳嗽，只说了几句话就匆匆退朝。
一些“忠君之士”猜陛下可能染上风寒，身体不适，擅自请御医
前去，却被挡在门外，还遭到严厉的训斥。马屁拍在马腿上，竟成笑
谈。
“雷霆万钧”在他身上留下的掌痕最少十天才会消退，内伤却要
养上一个月才能大好，当然不能给御医看。
那么重的内伤，要掩饰的确很困难。
可是，谁叫他当时不躲？这须怨不得我。
第二天起，将军府渐渐热闹起来，很多旧日的仆人都回来了，我
专门找了两个身手不错又机灵的，要他们在我不在的时候寸步不离的
看着旋儿。
辅国大将军还朝，朝中大臣纷纷前来拜会，太后也派人邀我进宫
叙话，我称病，一概不见。
父亲要我参加叶氏家族的聚会，我干脆带着旋儿出城游玩了一天。
父亲和两位叔父几次找我不见，不肯罢休，半夜来访，终于堵到
我。
他们说起这一年来的惨淡光景，动情之处，三人均泪流满面。
我默默听着，不置可否，却暗自感慨，一时的绝望过后，父亲又
回复对官场的迷恋和醉心，他此来所为何事我一清二楚。
一个时辰后，他们终于切入正题，要我为家族讨回公道，要我出
手铲除叶家的敌人，恳求我为了叶家出兵南越。
不管他们如何软硬兼施，我只是摇头，最后父亲急了，骂我不孝
子，对不起叶家烈祖列宗。
我叹了口气，道：“父亲，你在官场混了二十多年，还没厌倦吗？
这些年我虽然少在朝中，但是你们做的事我都知道，这些事一旦追究，
按照我朝律法，你们几人最少是流放之罪，其他亲族也要受牵连，谁
也不能幸免。那天的事父亲也看到了，若不是陛下手下留情，我也救
不了你。既然知道陛下对你们已有不满，何不在他动手之前早谋出路。”
“还有什么出路？”
“辞官还乡，含饴弄孙，颐养天年。”
父亲大怒：“辞官还乡？你要我二十年的努力付之东流吗？你要
叶家从此衰落吗？”
我怒气上涌，如此执迷不悟，只会害人害己。冷冷道：“那么父
亲二十年的努力为的是什么？敛财？弄权？夺利？还是结党营私？贪
赃枉法？仗势欺人？父亲，陛下他什么都知道，他治国最讲律法严明，
怎会允许这些？他迟早都会——”
父亲打断我，怒道：“叶家保他登上皇位，我儿保他江山稳固，
我们对他忠心耿耿，他又对我们做了什么？他凭什么对我们不满？”
还是无能为力啊，我救得了一次，救不了一世。
那天他故意授意杨衍之等人冤枉我父叛国，实是给我机会相救。
若是用其它察有实据的罪名，任我功劳再高，本领再大也是莫可奈何。
不愿再与他们纠缠下去，我淡淡说道：“父亲，你失言了。父亲
若不听规劝，我也不想多费口舌。今后请父亲好自为之吧，叶家的事
荐清从此再不过问，也再不插手。不过，还要请父亲告诫叶家的人，
荐清的功劳不是拿来给他们弥补过错的。谁做的事，就由谁来承担。
承担不起的事，还是不要做的好。”
见我态度坚决，神情冷漠，他们也无计可施，拂袖恨恨而去。
我站在窗前，举头望着空茫的夜空，心道：这种日子，还不如沙
场拼杀去。
三天后，听闻师傅和福公公他们已回到京城，我开始上朝。
瑞的脸色有些苍白，精神却不错。退朝之后，照例留下我，嘘寒
问暖，好似什么也没有发生，我随口虚应，心不在焉。
他见我爱理不理的，恼怒起来，扑上来抱住我索吻，却被我一把
推开，牵动伤处，又咳起来。
咳了一会儿，见我无动于衷，苦笑道：“清，我已退了一步，你
也退一步好不好？你这样的脾气有时真让我恨到牙痒。”
我退的还不够吗？哼了一声，冷冷道：“你不要我出兵南越了吗？”
他笑了笑：“你还在气这个啊？”然后故作委屈道：“清，我哪
敢让你去打南越，万一你阵前倒戈，我岂不赔了夫人又折兵？”
伤成这样还要调笑，看来他一心修好，我仍寒着脸，淡然道：
“不好笑。何况谁是夫人？不要以为我让你几次就得寸进尺。”
他见我语气有些松动，喜动颜色，继续说笑：“好，那就是赔了
美人又赔江山，清，你为什么这么好看？怪不得让人想调戏。”
那是我一生中最丢脸的一次经历，偏偏又被他看到，听他故意说
起，不由恼羞成怒：“陛下，你若没有政事，荐清告退。”
转身走了两步，一双手臂从后面牢牢抱住我，温热的身体贴上来，
我回肘要击，想到他的伤又悻悻放下。心中暗叹，他似乎找到了控制
我的方法。
他低笑出声，在我耳边呼气：“清，我们出去走走好不好？”
我皱眉：“你的伤需要静养。”
他松开双臂，侧步走到我面前，优雅尊贵地伸出手：“叶爱卿，
朕命你随朕微服私访，体察民情，不得抗旨。”
他穿了一件月白色的儒衫，襟口和腰带上镂着金丝，既华贵又脱
俗，再加上颀长的身形，优雅的动作，俊美清逸的容貌，温和沉静的
气质，更显得丰神如玉，斯文俊雅。
不禁暗暗感慨，这人到底有多少面貌？
从忧郁隐忍的皇子，到谦和仁孝的太子，到精明睿智的皇帝。
聪慧机智是他，威严尊贵是他，坚强果敢是他，狡猾奸诈是他，
残忍阴狠是他，强悍凌厉是他。
温柔是他，冷酷也是他，沉稳是他，任性也是他，无情是他，深
情也是他，要怎样才能把这些截然不同的性情集于一身？角色转换之
间又能如此自然和谐，无懈可击。
来到郊外，他放慢速度，策马和我并行，然后捡轻松的话题开始
说起，舌吐莲花一般，句句讨我欢心。
我静静听着，不作声。
“清，你一直不说话，在想什么？”
我低头看着手中的缰绳，怅然道：“我在想，我们认识多久了？”
他抿唇而笑：“七年八个月零十二天。”
七年八个月，将近八年的时间，能改变多少啊！
那时我还是十五岁的少年，追随师傅出兵南越，云琅山一战成名，
两国议和。正值得胜还朝，踌躇满志之时。
少年侠气，交结五都雄，认识了很多青年才俊、王公贵族，包括
太子和三皇子，以及这个自幼被送出宫，刚刚学艺归来的六皇子。
其他五位皇子，或文或武，个个人才出众，背后都有强大的势力
支持，先皇多病失察，皇位之争，早已如火如荼。
他16岁回宫，无权无势，孤身一人，也并非最得先皇宠爱，4 年
之间当上太子，5 年之间坐上皇位。很多人说是因为我的鼎力相助，
但是我知，若没有我，最后胜的仍会是他，只是时间早晚而已。
“清，这里风景不错，我们歇一会儿吧。”
“好。”
下马，环顾四周，已是冬天了，草木枯零，满眼萧瑟，有何风景
可看？