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他猛抬起头，顺着桃花心木梯往上望。
琼安丝毫没有料到接下来发生的事。他们的视线相接──他的漆黑如最深的午夜，却又燃烧着灼热的火焰。有那么一刻，那股火焰似乎穿透了她，彻底剥光了她，裸露出她的灵魂，将她燃烧成灰烬。
但她随即明白到一切只是她的想象──事实是他的脸庞变得苍白如纸，看着她的样子彷佛他就要吐了。
“莉莲？”他沙嗄地低语，起身走向书架，目光片刻不曾离开她。“噢，老天──莉莲？不可能的……我──我一定是在作梦。”他紧抓着木梯的底部。
有那么一刻，琼安很想要扮演莉莲的鬼魂，套出他的话。“不，克里维爵爷，”她站在木梯上道。“我不是莉莲。”
“不是莉莲，那么妳；是谁？”他问，震惊的眸子始终锁定着她。
“我是莉莲的表姊，甘琼安。当你抵达时，你的司阍就是试图要告诉你这一点──只要你肯听的话。我和我的同伴在两个星期前抵达，”她顿了一下，强迫自己致歉。“我──我了解我和你故世的妻子容貌神似，如果我惊吓了你，我恳求你的原谅。”
他闭上眼睛良久，以额枕着木梯。“惊吓──噢，一点也不。妳；真的无须担心。”他抬起头，脸色依旧苍白，但眸里闪动着怒意。“然而，妳；或许可以解释妳；该死地在这里做什么──不只是在我的屋子里，而且还躲在图书室的木梯上面？”
“我正在看书，”她反驳，纳闷他是否对每个陌生人都如此粗鲁。“除了看书外，一般人还会在图书室里做什么？”
“窥伺？当间谍？”
她愤怒地瞪了回去。“我喜欢看书，而你的图书室里凑巧有许多藏书。你不会自私得认为这些书写出来，只为了提供你一个人阅读的乐趣吧？”
他面无表情地回瞪着她。“我建议妳；回到地面，或许在妳；着陆之后，妳；可以找回一些礼貌。”
礼貌！他竟敢指责她欠缺礼貌？她用上每一丝的克制力，合上书本，放回原位，尽可能优雅地走下木梯。
他后退一步，夸张地行了个礼，挥出手臂。“伯爵夫人想要坐下吗？”他问，径自在书桌后坐下，甚至没有为她拉开椅子。
她拒绝被激怒，在他的对面坐下，双手交叠在膝上，平静地注视着他。“看来你知道我是谁。”
“噢，是的，我知道妳；。每个人都知道，不是吗？”他的唇角嘲弄地微扬。
琼安的双颊绯红。她应该记得欧家夫妇到处散播她的丑闻，而社交界最爱这种八卦。她不清楚他们究竟是怎样说她的，但由沙契尔轻蔑的神情可以猜出一二。
好吧，随便他怎么想。她才不会委屈自己向他解释。“我明白了，”她强持着镇静。“莉莲告诉了你我们的关系。”
“她是提起过，”他双手交握。“这倒令我纳闷妳；为什么会在这里。妳；的表妹早在一年前去世了，妳；是突然觉得想在她的墓前致意？也或者某种迟来的良心苛责，促使妳；不请自来地冲到卫克菲？”
琼安愤怒地跳了起来，再也无法容忍了。他刚才诅咒过莉莲，现在居然大言不惭地指控她没有感情？
她双手插腰立在桌前，俯视着他。“听着，我一得知莉莲的死讯就立刻赶回英国，唯一的目的是要确定迈斯得到最好的照顾──噢，你还记得他吧，你的小男孩？他今年五岁，黑发，严重营养不良，不笑也不说话，整天由着你挑选的毒龙保母拉来拉去──”
“够了！”契尔站起来，双手按着桌面，凭借身高的优势压制着她。他的脸庞距离她的只有寸许，黑眸里燃着熊熊怒火。“不准妳；那样谈论迈斯，彷佛妳；有权利似的──我是他的父亲！我会决定他需要什么，或不需要什么，没有人──更绝对不是妳；──能够对我颐指气使！我说得够明白了吧？”
琼安冷冷地笑了。“非常明白，你已经决定了你的儿子不需要爱、不需要照顾，他会在军事化的管理下成长茁壮，由一名比较适合在疯人院里管教无助病人的保母看顾。”她停顿了一下。“我希望你明白你宝贵的继承人正变得愈来愈退缩，而且可能很快就会去那里了！”
契尔突兀地坐下来。“妳；怎么敢说出这么恶毒的话？”
“如果你肯花时间和他相处，你就会知道我为什么这么说。”琼安反驳，直视着他。为了迈斯，她愿意暂时拋；开自己的怒气，以及对他父亲的憎恶。“你的儿子或许一度是个正常、快乐的小孩──至少根据我表妹的信，他是的──但现在他的问题可大了！”
“告诉我，伯爵夫人，妳；一向都这么戏剧化吗？”
她倒抽口气，强迫自己保持平静。“我向你保证，我从没有戏剧化的倾向。”
他嗤之以鼻。
他突兀地站了起来。“请恕我失陪，伯爵夫人，我还有事情要处理。”
震惊于他突然下达的逐客令，她好一晌后才站起来，转身离开图书室，竭力克制自己轻声关上房门，而非用力甩上。
然而一走到走道上，她镇静的表象顿时化为乌有，挫折得想哭。她以手揉着额头，不知道她还能够怎么做。对一个根本没有心肝可言的男人，妳；还能够做或说些什么？
为什么在如此美丽的皮相下，竟会隐藏着如此丑陋的心呢？
第四章
听到图书室的门在甘琼安的身后关上，契尔如释重负地吐出口气。
他必须运用上每一分自制力，隐藏和她对峙的数分钟里，内心汹涌愤怒的情感。他可无意在她离开后反而崩溃了。即使是现在，他依旧震撼不已。
坦白说，他很惊讶他能够把持住自己，没有在那个天杀的女人面前进一步出丑。天知道，第一眼看到她时，他真的以为她是莉莲的鬼魂。有那么可怕的一刻，他以为自己要昏倒了。在夜里他已受够了莉莲的折磨，绝没有想到会在清醒时看到她悬在半空中，甚至比生前更美丽。
他的身躯轻颤。或许她是个鬼魂还好，鬼魂会在天亮后离开，不会化身为不请自来的客人，以血肉之躯折磨他。难道莉莲折磨得他还不够吗？为什么上帝还残忍地创造出另一个几乎和她长得一模一样的女人，送到他的屋檐下？
然而，两名女子之间还是有着微妙的不同。在她下了木梯，来到光亮处后，他已克服了震惊，并立刻发现到比起喜爱生活在象牙塔里的莉莲，甘琼安多了分温柔沉静、成熟女性的气质……
然而她们也都同样美丽，有着蜜色的秀发、妩媚动人的杏眸，和性感的红唇……
他揉了揉紧绷的颈项。现在不是比较卡波利伯爵夫人和他故世的妻子容貌相似的时候，更重要的是他的儿子。迈斯真的如甘琼安所暗示的思母成疾？
的确，偶尔莉莲一时兴起时，会回到卫克菲扮演慈母的角色，而且母爱泛滥到几乎令迈斯窒息──但那都是在有别人在场时。
当然，有时在她和他闹完脾气后，她会冲到楼上的育婴室，搂着迈斯哭泣。“我亲爱的小男孩，这个世界上唯一爱我的人！”老天，他和迈斯都听腻了！
但绝大多数时候，莉莲都对迈斯不闻不问，宁可留在伦敦参与她热爱的社交活动。
然而……他上一次返家时，迈斯确实变得不寻常的安静。新的保母──她叫什么名字？他揉着额头。对了，罗太太。他在──八个月前雇用她的。她似乎是个头脑清楚、重视纪律的女人，一点也不同于莉莲生前坚持雇用的保母，只会一味宠溺迈斯，放任他恶作剧……
但莉莲那个天杀的表姊为什么说罗太太是个毒龙，比较适合在疯人院里管教病人？她甚至恶毒地暗示迈斯迟早也会进疯人院！这太过可笑了。她真不愧和莉莲是表姊妹，同样喜欢夸大、戏剧化。契尔决定现在就到育婴房去看迈斯，证明甘琼安错了。
“克里维爵爷！老天，你吓了我一跳，我没有听到你进来。”罗太太转身看到他伫立在门口，连忙行了个礼。“我不知道你回到了庄园，爵爷。”
“我刚才抵达。”契尔道，全副注意力都在他的小儿子身上。迈斯坐在窗边，注视着窗外，即使听到了他的声音仍没有转头。
契尔皱起眉头，清了清喉咙。“最近可好，迈斯小子？想念你的父亲吗？”
迈斯转过头看他，眨了眨眼后，又转身望向窗外。
“你是否乖乖的，听保母的话？”他问，希望能够得到他的反应。
什么都没有；迈斯依旧背对着他。噢，他一点也不喜欢这样。或许甘琼安的话并非无稽之谈。他对上帝祈祷不是这样，迈斯只是心情不好在使性子而已。
“告诉我，罗太太，”他示意罗太太跟着他走到隔壁房