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孙凝回头，看到了方佩瑜。
“你开我什么玩笑了？”孙凝道。
“我不说笑话，我是认真的。这么看，是空穴来风，未必无因，坊间传闻你跟香家公子在北京结了缘。”
“对，一面之缘。”
“如今呢，又再结善缘。”
“什么善缘？彼此在商场厮混的，都非善男信女。”
“香家人不错，孙凝，你何必故意回避？”
“佩瑜，你来找我干什么？”
“闲着，找你聊聊，喝杯茶去。”
方佩瑜老实不客气地抓起子孙凝的手袋，塞到她手里去。
这位千金小姐的脾气就是如此，从小到大，只有别人迁就她，没有她迁就别人。
之所以能跟她相处，是因为迁就她。之所以肯迁就她，纯为欣赏她的其他优点，当然的包括她手上的权势在内。
她的这个优点，为人忽视的情况不多，孙凝是一个例外。
方佩瑜不是个愚笨人，她洞悉人心，了解自己手上的注码，毫不介意身边的人，因着她所拥有的条件而迁就她、奉承她、拥戴她。
与此同时，她也晓得分辨周围的人欣赏自己哪些好处，对于一小撮不为她家势权力而喜欢她的人，例如孙凝，她虽没有额外感恩，却的确在相处上少了戒备。
方佩瑜自小就有她的所谓王者之风似，高高在上，别人的膜拜，一律照单全收，来者不拒。然而，她倒也相当明白需要在这群臣之中挑一些死士。
孙凝是个适合之至的人选。
她具备一切配得起与方佩瑜为友的资格，跟她走在人前成为一对老同学，孙凝在样貌、风度、谈吐、学识、本事、社会地位等等方面都不失礼。
这很重要，曾有位女同学跟一位外形猥琐，不务正业的男人走在一起，把对方带到同学的聚会上来。方佩瑜一见，脸沉下去，就站起来走了。这以后，通过孙凝告诉大家：
“有那人在场，别叫我出席。”
别的同学都怪责方佩瑜过分地嚣张，只有孙凝明白且维护她，说：
“同台吃饭，不一定能各自修行。偏是那些低三下四、形容猥琐的人，会得在日后有不情的行动，教人气愤。例如在一些有业务关系的人跟前，有意无意地说出了跟方佩瑜吃过饭，态度熟谙，误导别人以为他在方家可能产生的影响力，那是可大可小的。”
孙凝这番话是肺腑之言，且是经验之谈，本无不妥。
就坏在她替方佩瑜打前锋，于是在背后，就有人说：
“怕是孙凝自抬身价之举，活脱脱只有她才够资格当得上方佩瑜的好朋友似。要真是方佩瑜的意思，用得着她姓孙的忙不迭地向各人解释了？”
人们没有爬上社会顶层去，不明白在本城云端生活的人，都具政客本色。
最出色的政治家，就是可以令身旁的人，向那些敌对者，讲出自己心目中最理想的政策来，且切实笃行。
谁有这个本事？谁就大有机会在自己的企业王国内称王称霸。
方佩瑜幼承庭训，她太晓得如何指令人、支配人、控制人。
只除了一个情况例外。
这个例外的情况，正正是这天把孙凝抓出来谈论的话题。
方佩瑜跟孙凝坐下来呷了一口咖啡后认真地说：
“我也要到华盛顿去。”
“那很好，你知道我也要成行。”
“对，这就是请求你帮忙的原因。”
“说吧，别吊人家的胃口。”
“香早儒要到华盛顿去，这是你知道的。”
“昨晚，他的兄长香早业决定跟他一道成行，已经给香老太香任哲平交代过了，是为了另一些公事成行的。
“他们兄弟俩会住同一间酒店，我也是。你明白吗？”方佩瑜说，脸已微红。
“明白什么呢？你的这个哑谜很难猜。”
“我的意思是，如果有人看到我跟香早业在一起，可能不大方便，故而在某些情况下，需要借重你，甚至你们，跟我们在—起，掩入耳目。”
“哦！”孙凝轻喊。
听了方佩瑜的下半截解释，再愚蠢的人都可以想象到是怎么一回事。
“你惊骇？”方佩瑜问。
“是几时的事了？”
“最近。”
“何必呢？”
“要来的福与祸，都挡不住。这是我们熟悉的句子。”
“那么，究竟香早业是福还是祸？”
“对他是福，对我是祸。”方佩瑜笑着答。
“说得也对，他事的是齐人之福。”
“暂时性如此。”
“他会离婚？”
“他说他会。”
“答得很坦诚，是否与事实相符？”
“别泼我冷水。”
“放心，我只是推测，本人没有切身经验。”
“这是你比我幸运的，你挑的那一位还未婚。”
“谁？别是说香早儒，我老老实实跟你说，我跟此人没有交情。”
“刚才他的演辞．你亲自处理。”
“他是客户。”
“个个客户如此，你分身得暇？”
“喂，究竟你是来求我，还是气我？”
方佩瑜这才打恭作揖道歉。
“我为你担心，好好的人儿为何如此作贱自己。要追求你的人，多如天上繁星。”
“是吗？”方佩瑜左顾右盼，故作骇异：“我说呀，一个也没有看到。”
“我不信。”
“我有什么私事瞒你呢？真的，人们怕我多于爱我。”
孙凝点头同意。别说是方佩瑜这么有财有势有貌的人，就是自己，一旦白手兴家，成了这世纪末的所谓女强人，大概吓跑了三营男士。
现代男人的心态，一言以蔽之，贪得无厌，可又胆小如鼠。
既贪婪于女性独立后所带来的经济效益，让身边的一位分担物质享受的重担；另一方面又不打算对职业女性的才干俯首称臣，老觉得妻子比自己强不是味道。
她们同学之间曾问：“如何才可令男人满意？”
孙凝就曾幽默地答：“中六合彩，然后把彩票放进对方口袋里。”
孙凝的这句戏语其实满含真理。
由此可知，做人难，做女人更难；做个受男人欢迎的女人是难上加难。
否则，眼前的这一位方佩瑜，满城的人都公认她有一等一条件的，为何要鼓其余勇，去争夺人家的丈夫。
孙凝忽然地想起子香早业的那位太太来。
糟透了，真是旗鼓相当的两个人，不论在家势与相貌上，都不相伯仲。
香早业太太输给方佩瑜的或许只有—个条件。方佩瑜在谈论到这——点时，很不屑地说：
“她并不在父家或夫家任事。”
这就是说，方佩瑜比她本事能干。
然而，孙凝对这个分析不敢苟同。
“你不以为然？”方佩瑜问。
“对方最大的缺点是已为香早业的妻。”
孙凝直率地说了这句话，方佩瑜顿时脸色大变，很生气地说：
“你太武断。”
孙凝发觉方佩瑜认真起来了，便道：
“好，好，不说这个，你要拿我来做掩眼法，不成问题，只是不要把那香家四公子也拖在一起混。”
“得，只要你肯答应，我们自会配合。告诉你，如果不是趁机到外头走走，在本城见面更多不便，彼此都是有头有面的人。”
孙凝叹气，所谓有头有面的人弄成这个样子，真是可怜可悯。
回想起前些日子，方佩瑜无端跟她提起子香家人，才明白究竟来。
这一阵子怕是要跟姓香的结不解之缘了。
于是夜里，孙凝就挑灯为香早儒改那篇演辞。
直熬至凌晨两点，眼皮渐重了，才算做出个结果来。
孙凝合上了档案簿，细想，是为了公事抑或为着私心才捱更抵夜去？
翌晨就接到香早儒的电活，说：
“修改得实在好，我可以在抵达华盛顿后再行面谢吗？”
“客气了。”
只不过是说了几句应酬话，双方握着电话筒的手心都显得温热。
香早儒把秘书叫进来，嘱咐道：
“把演辞从新打过，以便我明天带出门去。这最后的一段，孙小姐删掉了的，请依旧给我照打出来。”
秘书这才转身应命而去，就跟走进来的香早业碰个正着。
香早业问香早儒：
“你知道我明天跟你同行？”
“秘书通知了我。”
“你们那个游说团的组织是由孙凝负责的？”
“对，你认识她？”
提起孙凝，早儒下意识地坐直身子，精神为之一振。
“不，我不认识，我的一位熟朋友跟她很要好。有机会在华盛顿介绍那位孙小姐给我认识，大家吃顿饭。”
香早儒像有第六灵感似，问：
“令友也到华盛顿去吗？”
“碰巧也去公干。”
香早业一反常态，这天的说话特别兴致勃勃。他原在几兄弟之中，算是内向的。
“有没有听到市场上有什么谣言？”他问早儒。
香早儒差点失笑，问：
“每天起码十个谣传，年中接近三千�