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下，忽然在空中倒转一个跟斗，身子笔直落下，剑尖仍是指向焦叶心口。
焦叶大喝一声，在此危急关头，已是全力施为。他以琴技和武功“袖里乾坤”驰名江湖，能挡得住他大袖一拂的，实在不多。
那少年面色苍白，他在对方强劲的内力逼迫下全身胀痛。但他似乎对身体所受的任何伤痛，早就习以为常，竟是置之不理，仍是以全身功力注于剑身，几乎已是人剑合一，在电光石火之间，一剑插入焦叶胸口。
几乎就在同时，焦叶袍袖一拂，也扫在他背上。
只不过他的剑始终快了一步，焦叶的袖里乾坤已破，虽然拂到他身上，但袖力已大大减弱。
便在此时，琴奴胡儿也抢上前来，竹篙向他背心疾刺。那少年侧身避过，一手抓住长篙，短剑却已从焦叶胸口拔出，回手一撩，血光崩现，琴奴胡儿脖颈上一道血痕慢慢变大，圆眼双眼，似乎无法相信，却又不能不信，只不过也只是转瞬之间，便已身死，倒撞下湖。
焦叶口鼻都流出血来，看着那少年，一字一字地道：“你是谁，为什么……为什么要杀我？”
那少年身子也晃了一晃，吐出一口鲜血。焦叶中剑之后的一拂之力虽逊于平时，但仍然不弱，毕竟还是让他受了内伤。但他却毫不在意，嘴角带着血迹，冷冷地道：“有人出了钱要你死，因此你必须死。”
焦叶一呆，随即想到一事，惊道：“你是……你是天下第一杀手？……”那少年神情冷峻，说道：“我不在乎别人怎么叫我，我只做需要做的事。”
焦叶长叹道：“可惜，可惜，我死不要紧，只是南朝的锦绣河山，只怕就此不保了！”心中激动，牵动伤势，登时咳了起来。
那少年本待转身要走，听得此话，不禁站住，眼光如剑，倏地一扫，问道：“你说什么？”
焦叶忽然一阵狂笑，说道：“你们不过是一群噬血如命的凶徒，省得什么国家大事？不日狼族大军南下，可叹我大好河山，就败在你们这些宵小之手。我好恨，好恨！”
那少年心头一震，惊道：“狼族大军便要南下，此事可是当真？”
焦叶神智已有些模糊，下意识地伸手在衣襟下一掏，却什么也没掏出来。摇了摇头，自语自言：“此事甚秘，怎么还是让奸人知道了……唉，天数如此，夫复何言？”
那少年忽然叫道：“焦先生，你别死，我有话要问你，狼族大军真的要打过来了么？”
焦叶却不答，似乎已听不到他的话，气息微弱，叹了口气，低声道：“可惜了，唉，广陵一曲今已矣，青霞余韵成绝响！”忽然俯身跌倒，连面前的古琴也一同撞倒。一代琴师，就此死去。
那少年想要去扶他，忽见焦叶的手从衣襟下慢慢滑落，却带出一封信来。他心中好奇，拿起一看，却是那信柬竟是朝廷官文，上有火漆封口。这才知道此事非同小可，焦叶所说不虚。
那少年轻轻撕开封皮，拿出秘信，至于私拆军机公文乃是死罪，对于江湖豪客来说，这话如同放屁，他哪里会放在心上。
却见信中写道：“十万火急，字呈兵部。狼族近来异动，陈兵十万，边关告急。飞虎将军，师。”上有将军金印，其色如血。
那少年倒吸一口凉气，这才知道闯了大祸。原来其时三分天下，中原为南朝，北有北越，西北有大漠狼族。南朝与北越本是一国，后来发生战乱，一分为二。但为了与大漠狼族相抗，又结为联盟，共御强寇。
那大漠狼族以游牧为生，虽只有百余万人口，却是全国皆兵，以骑射雄于天下。南朝北越两国得享太平日久，武力孱弱，勉强只能闭关御敌于国门之外。一旦狼族大举进攻，袭破边关，不免有亡国之虞。
那少年虽是杀手，但毕竟是南朝国人，何况父母皆为狼族所害，更是仇深似海。却不料今日奉令刺杀的琴师却是密使，只是却想不明白，边关告急文书，怎么不由驿站来发加急快递，却由一位琴师暗地送上京师？
他呆了半晌，叫道：“焦先生，焦先生，这封信……这封信要交给谁？”但焦叶早已身死，哪里还有知觉？何况他就算未死，也绝不会对一个杀手透露机密。
那少年叹了口气，从他嘴里忽然轻轻说出几个字：“对不起。”心中一动，抱起倒在船板上的那架古琴，将密信收入怀内，转身从小舟一跃上岸，快步而去。
小半个时辰之后，已远远离开湖畔。前面却是一片开满野花的草地，有许多蓝色、紫色的小花，一条小溪孱孱流淌，河水极是清澈。
忽听琴声悠悠，曲韵平和恬淡，充满喜悦祥和之意。他心中一惊，心道：“怎么这里也有人抚琴？”
当下凝神聆听，却听琴音古朴清雅，荡人心魄。不觉心头一动，四下看去，却见前方有一座亭子，琴声正是从亭中传出。但不知怎地，他忽然感到一阵心烦意乱，不禁向前快步跑去。
没跑几步，只觉琴声仍是不绝于耳，如微风细雨，润物无声。他不禁呆了，似乎此时才觉得，原来琴音竟能与心灵暗暗相通！
于是伫立雾中，细听琴声，也不知过了多久。晨雾渐渐散开，琴声却也停了。
那少年宛似大梦初醒，忽觉身上湿了，原来竟下起雨来。他未带雨伞，而此处又是旷野，只有那座亭子可以避雨，当下快步走了过去。
来到亭前，雨越发大了，却见亭中隐隐约约，坐了一个白衣人，神态端庄，不禁止住脚步，微一犹豫，忽听亭中有人说道：“外面雨大，这位兄台，何不进亭避雨？”声音细嫩，十分悦耳。
那少年说道：“既是如此，多有打扰。”走了过去，亭前却积有一片雨水，宽有丈余。他足尖点地，身子倏地拔起，轻飘飘落入亭中。亭中画有山水图，另有三个魏碑体的题字，苍劲有力，写道：“烟雨亭”。
那少年只站在亭边雨落不到之处，却不再进去。只听里面那人叹道：“你站在亭子外面，身上都淋湿了。这里又没旁人，你进来避雨，又有何妨？”
那少年正要答话，鼻中忽然闻到一股淡淡的脂粉气，不禁大奇，又听那人说话声音娇嫩，登时恍然醒悟，急忙退出亭外，道：“原来是一位姑娘，在下不知，适才多有冒犯。”
亭中女扮男装的少女叹道：“阁下真是一位谦谦君子，只是霪雨纷纷，何不一切从权？”
那少年听了，心想若不进去，倒显得自己不够光风霁月了。虽说男女有别，只要心中无邪，同亭避雨，又有何妨？当下进去，侧身站到亭边，遥望远处雨景。
那白衣女子身前放了一架古琴，只见她伸出纤纤玉手，在琴弦上轻轻一拂，发出一串清音，跟着轻叹道：“欲取鸣琴弹，恨无知音赏。这位兄台，适才是你听我弹琴么？”
那少年道：“在下偶听姑娘雅奏，颇有清新出尘之意，是以听得出神，多有唐突，还望勿怪。”
那女子打量他几眼，眼光却停在他怀里所抱的古琴之上，面上露出诧异神色，问道：“这位先生，莫非是位琴师？”
那少年道：“这个……”一时之间，不知如何回答。
那女子眼光向他面上一扫，又急忙垂下眼睑，问道：“兄台行色匆匆，不知要去何方？”
那少年道：“不过是投亲访友而已，怎比得姑娘这等超然脱俗？”那女子笑道：“我在此处等人，却一直不见那人前来，倒是遇到了你。”
那少年奇道：“这里荒郊野外的，却不知姑娘要等什么人？”
那女子手指纤细，有如柔荑，轻轻在琴弦上一拂，发出鸣琴之声，笑道：“我知道有一位琴绝天下的高人要由此来，因此在此等候，打算拜师学琴呢。”
那少年一呆，问道：“什么，你说的可是琴技天下第一的飞泉处士焦叶、焦先生？”
那少女面有惊喜之色，睁大一双幽泉般的双眼，奇道：“是啊，难道你见过此人，焦先生来了没有？”
那少年一时之间，说不出话来。
那少女奇道：“你怎么了？”
那少年问道：“姑娘莫非识得焦先生？”
那少女又向他手里那架古琴看了一眼，略一犹豫，说道：“焦先生号称飞泉处士，琴技当世无二。听说他常用一架古琴，名为焦尾。我瞧阁下手中古琴，倒有几分相像。”
那少年一怔，这才想到，原来是那女子识得这架古琴，因此才问起焦叶大师。心中一动，暗道：“此处离渡口不远，莫非她却是焦叶的接头之人？”
当下说道：“嗯，焦叶先生有事，托我带了这架古琴，来见一个人。”那少女却有些失望，叹道：“这样说来，焦叶先生不会来了？”那少年点了点头。
那少女似乎有话要说，却又迟疑不定。那少年也不知她究竟是什么来历，自然也不便透露焦叶遇害之事。一时之间，二