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公爵却不由分说地把他从椅子上抱了起来，往外面走。
埃尔弗连连挣扎，说：“放我下去，我自己走。”
公爵一边往餐厅走一边说：“别乱动，不然我可就把你从楼梯上扔下去了。”
埃尔弗虽然个子还没有长成，但也不完全是孩童身形了，虽然时常耍赖让哥哥抱自己，可是要公爵来抱还是极其不情愿的，尤其走廊上来来往往的仆人看着自己各觉得窘迫。
公爵说：“以后的每一顿饭，你都乖乖地跟我一起吃，不许再自己一个人躲起来。其它的时候也一样，我没有点头，不许你随意离开我的视线。”
埃尔弗简直不明白公爵是什么意思，把自己捆在身边又有什么意义呢？不过公爵是个相当好动的人，话是这么说，未见得真有闲心日日盯着自己。可是在餐桌边坐下的时候，看到这么一个人在自己的眼前，实在是食欲全无。再看自己面前摆上的菜色，全是平时自己最讨厌的，卷心菜拉胡罗卜拉，而旁边的男人还在虎视眈眈地看着自己。
公爵微笑起来，颇有些得意洋洋的味道，说：“每次看到你吃饭，我都觉得不舒服，哪有父母会让小孩拿糕饼当正餐吃的？只有你那个糊涂的哥哥才会纵容你。我已经吩咐过厨子了，如果他不想掉脑袋，就不许把那些乱七八糟的东西端到餐桌上来。”
埃尔弗看着盘子里的东西，想到自己以后每顿都要吃下这样的一大盘，简直通不欲生。他不是不明白不能偏食的道理，可是吃不下去就是吃不下去，公爵的这种做法也实在太霸道了，连吃东西的自由也要全盘剥夺。
埃尔弗吃下一块胡罗卜，觉得自己的肚子已经被填满了。公爵说：“吃不下去吗？我来喂你吧。”一边接过他手上的叉子，叉起一块卷心菜，却并不喂到埃尔弗的嘴边，而是放到自己嘴里咀嚼了几下，接着凑了过来示意要把自己嘴里的东西喂到埃尔弗嘴里。
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95、第 95 章 。。。
埃尔弗想到他要把那团和着唾液的菜渣塞到自己嘴里，恶心得想吐，幸好早餐吃得少，想吐也没东西可吐。扭头想躲，后脑被公爵按住了，没办法躲开，心中大骇。
恰好背后传来一声低低的咳嗽，公爵一时意外，不自觉地放开了埃尔弗。埃尔弗松了一大口气，转头看时，原来是里妮夫人不知道从什么时候起站在了自己背后。埃尔弗对她投去一个感激的眼神，她只是不紧不慢地说：“陛下快点吃吧，菜都凉了。”
可想而知，公爵的兴致被败了个干净，不快至极，横着眼角瞥了里妮夫人几眼，嘴唇动了微微一动，还是没有说什么，在自己的椅子上坐正，低下头开始吃自己的那份，不再搭理另外两人了。
埃尔弗从刚刚的窘境里摆脱出来，还是要面对自己那盘食物，不过里妮夫人却不再替他解围了，用眼光督促他好好吃。好不容易吃完一半真是累得精疲力尽了。里妮夫人正要带着他离开，公爵说：“你们又要钻到哪个角落里去？”
里妮夫人说：“一动不动地坐了一早上，陛下这会该去歇歇了。”
公爵说：“要歇到起居室里歇，那才是该去的地方不是吗？”
公爵所说的起居室，并不是被埃尔弗当做早餐室的那个小房间，而是书房隔壁的一间大起居室，向来是国王在使用，所以去那里的确是正理。里妮夫人并不跟公爵争辩，而是一言不发地带着埃尔弗去了那里。
起居室里的布置总是随着国王本人的喜好而改变，现在的摆设是里亚士王当年的喜好。正中是一个巨大的土制沙盘地图，用沙土堆成山地高原，用融化的蜡铺成河流，用草尖代替树木，用石块雕成城堡，中间还排布着用锡制的小士兵组成的军队，一切都栩栩如生。四周的柜子里陈列着里亚士王的一些收藏，大多是短剑匕首勋章之类。不论是地图还是刀剑，埃尔弗都丝毫不感兴趣，过去有空的时候，他宁愿整天整天地在城外的山坡上游逛。好在窗下有一串长沙发，很舒服，埃尔弗一进门，对周围的杂七杂八的东西看也不看，就扑在了沙发上。
里妮夫人紧挨着他坐下，从衣袋里拿出针线活计，说：“睡一会儿吧。”
午后的黯淡阳光从窗子里洒进来，里妮夫人的平静脸孔和温柔的手指安抚了埃尔弗，他很快就进入了梦乡。在这片宁静里，他睡得很舒服，噩梦没有来打扰他，迷迷糊糊地醒来时，发现自己才睡了一个多小时。里妮夫人微微垂着头，专心致志地一针一针地绣着什么，而自己的正面不远，公爵正坐在一张单人小沙发上，摆弄着小几上的一副棋子。
埃尔弗不想让公爵注意到自己，赶紧闭上眼睛，要接着睡。公爵却已经看到了他，说：“你醒了？早上也在睡，中午也在睡，我看你总该睡够了。过来这边坐。”
埃尔弗迟疑了一会儿，里妮夫人用眼光安慰着他，他只好走过去在小几对面的另一张小沙发上坐下。
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96、第 96 章 。。。
那副棋盘原本是安德雷卡的爱物，尺寸相当大，小几上摆了棋盘之后就满满的再也放不下别的东西，连茶碟都没法放，公爵只好把自己的那杯茶搁在膝头，用手托住。黑白格子分别用黑曜石和砗磲镶嵌而成，间隙里填着细细的金线，因为年代久远，已经磨损得厉害。棋子的形状都雕刻得非常细致优美，拿在手上略显沉重，落上棋盘上时铿锵有声。
公爵问：“你会下棋吧？”
埃尔弗棋艺差得离谱，不过基本的规则还是知道的，就迟疑着点了点头。
公爵问：“你要黑子还是白子？”
埃尔弗想也不想，回答：“白子。”
公爵瞄了他一眼，把棋盘上的白子捡出来推到对面，把黑子在自己这边很快摆起来，说：“执白你也没可能赢我。”
埃尔弗心想，这么明显的道理，白色的代表天堂，黑色的代表地狱，我爱的人们都在天堂里，而你的狐群狗党都将下地狱；嘴上却只是淡淡地说：“我只是喜欢白色，没想赢，我不想赢，也没有必要赢。”
公爵笑了一声，拿起自己的国王，在白国王上轻轻磕了一下，说：“我会杀掉你的。棋盘上就是这样，不是我杀掉你，就是你杀掉我。现实里面其实差不多也是这样。”
埃尔弗说：“你不能的，因为我不是国王。”
公爵耸了耸肩，说：“看来你很介意我之前讲过的话。你得到了王冠，当然就是国王。而且你这种胆小怕事的性格，还挺像棋盘上的国王，时时刻刻都想要躲到车的位置。”（王车易位）
埃尔弗说：“你错了，国王不是胆小，这只是一种策略，想要把每个人放到更加合理的位置。而且，国王不是我，这里的国王和王后是我的父亲和母亲。你也没办法杀掉他们，因为他们都已经不在这个世界了。”
公爵忍不住翻白眼，说：“瞧你在胡说什么，如果白国王是你的父亲，那黑国王岂不是我的父亲，岂不成了你的祖父了？”
埃尔弗完全没有想到公爵会讲出这样的话，觉得什么地方不对，又说不出是哪里不对，一时呆呆地楞住。
公爵说：“下棋而已，规则早就固定好了，那用得着你在那里瞎寻思，你要是想得出个所以然来，前人上千年的思考又算什么？所以，老老实实地走吧，赢就是赢，输就是输，你想再多的歪理，也不能逃避眼前的结果。”
埃尔弗被他抢白得颇沮丧，默默地将士兵向前移了一步。
然而结果并不是像公爵想象的那样一塌糊涂。埃尔弗下不过公爵这样的老狐狸，连续两局都是输棋，抵抗也并不激烈，不过程度比公爵以为的要好得多了。埃尔弗看上去没心没肺，下起棋来却很有几分头脑，对布局对走子都有相当细密的考虑，反应也非常敏锐，最难得的是，输棋之后，真的一点都不沮丧。
公爵说：“没想到，原来你一点都不笨，还挺聪明的。”
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97、第 97 章 。。。
对于公爵的这种言论，埃尔弗早就习以为常，总之自己就是笨的，被别人讲也不在乎。这个时候只是撇撇嘴，公爵不说收棋盘，他也不会说，否�