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「我忘了…。」赵光义吐了吐舌头，一脸无辜。
「忘了？君臣礼仪也能说忘就忘？还有什么我啊你的，简直目无君上，以后要自称臣弟，不许再说错了。」
「喔。」赵光义苦着一张脸，满腹委屈，现在四下无人，只剩他们两兄弟，何必端君王的架子？他讨厌那些制式化的官方称谓，这样感觉他们兄弟变的好远，他不再是专属于他的兄长，而变成天下人的君王了。
「宋国方立，群雄势力未除，朕从殿前督点检爬上君王之位，若不懂礼节，会让天下人笑话是山野匹夫，入不得庙堂。」
「你就为了这个跟我大呼小叫？你从前最疼我了，哪有这么大声过？」
「今非昔比，不可同日而语。如今朕是皇帝，你是王爷，咱俩都不再是平民百姓，有些礼节必须遵守。」
「什么皇帝王爷，若得了天下就不能做普通的兄弟，当初我宁可不要搞什么臣桥兵变，那件黄袍我自己穿了算！」
「混帐东西！」赵匡胤重重拍了一下桌子，手劲太剧，震碎了整张雕花的上好桧木桌，指着赵光义骂道：「天下是朕打的，你也敢跟我争功？出谋划策又如何，没有军队和威望，凭你也想坐江山？说这种大逆不道的话是嫌脑袋太重，想把它砍下来吗？」
「哪有什么大逆不道，我不过实话实说！臣桥兵变不过就是我和赵谱策划的，你说你要天下，我想了法子为你把黄袍弄来，早知道你不疼我了，我宁可你一辈子带兵打仗就好！」
『啪』的一声，火辣的耳光在颊畔响起，赵光义不可置信，一双眼瞪的老大，愣愣看着赵匡胤，彷佛是多么不可思议之事，过了半刻始终不能反应。
「跪下。」
「你打我…？」
「朕说跪下。」
「哥！」
「还不跪下！」
泪水在眼眶里打转，赵光义满腹不情愿，对上了赵匡胤那怒火中烧的眸子，终于还是乖乖屈服，认输的遵守了他最讨厌的君臣礼仪，「臣弟知错。」
「错在何处？」
「目无尊长，以下犯上，恃宠而骄，枉顾法纪。」
「该当何罪？」
「……」
「朕问你该当何罪！」
赵光义满腹委屈，他下跪是因为兄弟之情，可不是为了啥劳子君臣礼仪，若他不愿，大不了一翻两瞪眼，天底下谁能迫他？一个火气上来，跟着大声回去，说的理直气壮，「你爱判什么便判什么，大不了一颗脑袋给你，十八年后又是一条好汉！」
「你…！」
「启奏皇上，相爷求见。」厅内正在僵持，一名太监适时通报，划破了这令人难耐的沉默。
「赵谱？」
「是的，请问皇上是否宣相爷入殿？」
「宣。」
「遵旨。」
不一会儿，一个儒生装扮的白衣青年走进来，他留着一撇胡子，眼角有几许皱纹，看上去有些年岁，正是大宋的首辅──赵谱。
赵谱手中拿把扇子，汴京的天气很冷，无论如何是用不着扇子的，或许是附庸风雅，又或许是自命清高，扇子握在他手中成了一种习惯，长久下来化为既定印象，哪日赵谱不拿扇子反倒怪了。
「微臣叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。」
「平身。」
桌案碎裂，茶汤翻倒，赵光义眼角有泪，不甘不愿跪在地上，赵谱是个聪明人，才看一眼便明白眼前的情景。唉、人说清官难断家务事，别人家是妒妇争宠，他家却是兄弟阋墙，偏偏这一兄一弟权握江山，一个处理不好，还真是天下大乱。
摇了摇玉扇，在掌心敲了记，赵谱忙着打圆场，陪笑道：「不知王爷怎么触犯天威，惹了皇上不悦？」
「没事，光义使使性子，朕唸他几句就算。」当年臣桥兵变，赵谱怎么也算核心人物，赵家江山有大半是归功于他，赵匡胤从没拿他当外人，说的话自有一定份 量；再加上赵匡胤素来疼爱弟弟，只是一时生气，本就没打算与他多做计较，便顺势给了条台阶，「还不起来，跪在地上做什么？」
谁知赵光义半点不领情，也不叩头谢恩，兀自跪在原地生着闷气，赌气道：「臣弟不敢起来。」
「都说了不气，你这是给朕找麻烦？」
「臣弟不敢起来！」
「王爷，皇上让你起来，你便起来吧。」
赵光义嘟着嘴，看见自家兄长脸色一瞬难看过一瞬，再看到赵谱挤眉弄眼拼命暗示，再不明白事情轻重，也不敢于这时候使小性子，叩了头，谢了陛下天恩，规规矩矩退到一旁，难得老实起来。
「光义啊，朕跟赵谱有事商量，你要嫌无聊就到外边走走，省得把你闷坏。」
「是。」不想继续自讨没趣，赵光义行了礼，摸摸鼻子走人，趁着赵匡胤转身时扮了鬼脸，然后一溜烟跑，吓得赵谱哭也不是笑也不是，普天下敢这样忤逆君王，惟赵光义一人而已。
「这个混帐，没大没小不懂礼数，从前是个大老粗，现在做王爷了还一个样，让朕不晓得拿他怎么办才好。」
「晋王赤子之心，大情大性，皇上不需与他太过计较。」
「朕是担心他得罪权贵。」赵匡胤吁了口，语重心长，「宋国方立，群雄割据未除，朕大肆起用新人，光义恃宠而骄，以皇弟自居，朕担忧有人不服，说他狐假虎威，危害朝廷威信。」
「皇上多虑了。晋王有盖世之才，只是深藏不漏，当年皇上尚未登基，陈桥兵变前夕与微臣秘商，许多细节都是晋王一手打点，他虽然口没遮拦，可并不糊涂，必定有自己的分寸。」
「这也是朕担心的…。」
「皇上的意思是…？」
「赵谱，你说光义那么聪明一个人，甚至有本事策划兵变，又怎会不知君臣之道，如此口没遮拦？朕有时真不知他究竟是天真烂漫，还是故作糊涂。」
「皇上，在臣看来晋王只是敬爱您这兄长，把您拱上天下至尊之位，却忘了要以天下至尊的态度对您，如此而已。」
「看来是朕多虑了。」赵匡胤哈哈一笑，拍拍赵谱的肩，「朕没有心腹，除了你跟光义，刚才那些话听听就算，别往心里去。光义是朕最疼爱的弟弟，即便天下造反，他也会护朕到最后。」
「是。」
「别说这些了，今天来见朕什么事？我瞧你把个画轴抱在怀里当宝似的，究竟什么这么神秘？」
赵谱环顾四周一圈，确定只有他们君臣二人，这才拿出怀中那幅卷轴，恭恭敬敬呈到赵匡胤面前，低声道：「皇上请看。」
赵匡胤缓缓摊开，卷轴里是一棵树。可是这树很奇怪，没有树枝、没有树叶，中间树干特别粗大，几乎占了整张画面。人们画树多讲清逸超脱，性灵独拘，赵谱这树偏偏反起道而行，直挺入云，惊尘破宵，大有一统天下的霸气。
「皇上看到什么了？」
「一棵树。」一棵树，一棵很普通的树，没半点特色，墨磨的又乾又燥，纸质也是下下之品，笔法平淡无奇不说，还在旁边提了莫名其妙的四个大字──『强干弱枝』（注五）。
等等、强干弱枝？
赵匡胤的目光停在这四个大字上不再游移，反覆琢磨，唇边扬起了一丝笑。
微风徐徐，是赵谱拿着他心爱的玉扇搧个没完，他品了一口茶，笑吟吟说道：「皇上以为这幅画如何？」
「赵谱啊赵谱，你真是只老狐狸。」
赵谱接下赵匡胤褒大于贬的称赞，笑道：「微臣是只狐狸，还得倚仗皇上这猛虎的威风呢。」
「你何时候画的？」
「昨日随内子一同在园中赏花，见到家丁修剪枝叶，一时心血来潮。」
「这字也是你写的？」
「微臣笔法生涩、文采低下，辱了皇上圣眼罪该万死。」
「不，这图画的好，字写的更是绝妙。」
「多谢皇上赏识。」
「赵谱啊赵谱。」赵匡胤又瞧了那幅『强干弱枝』的卷轴一眼，越看越开心，忍不住嗤嗤发笑，拍拍赵谱的肩，神色尽是快意，「你可是给朕画了一幅千年万年的大宋江山哪。」
「微臣不敢。」
赵匡胤信手捻过酒杯，送到唇边闻香，闭上眼，任凉凉的酒意从空气渗入脣齿，始终不饮尽。然后，他把酒杯远远抛出，拔出了腰际那柄无论何时都不曾离身的宝剑，划破自己食指，在桌上写着歪歪斜斜的『兵权』二字，酒未落地，剑已入鞘，如此俐落的身手赵�