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李渡一向少言实干，他坐在下首，这一回似乎也并不打算先开口。
江海思量许久，对廉贞道：“且不说大将军被留在京城是因为什么缘由，单单说这孟长礼便有问题。这孟长礼明明是孟府一脉，怎么的会和新皇扯上关系？而且让皇上一开口便是暂代大将军之职？”
朱承恩道：“这皇上登基之前便已经独宠孟侧妃，私下里和孟府的关系如何，也许并不是我们看到的样子。”
李渡皱着眉头说了一句：“以孟长礼的资历来统领云关三十万大军，皇帝分明是在开玩笑。”他一向爱惜士兵，对于皇帝的这一做法颇为不赞同。不管这皇帝和孟家的关系究竟如何，这孟长礼一个名不见经传的小辈，无论如何都不可能担当得起这驻守边关的重任。
朱承恩道：“以往若是大将军有事离开云关，一般也会是由谢家的人来云关暂时主持大局，谢家除了谢老爷子，他家的几兄弟我们也十分相熟，如今这新皇所为还真是叫人丈二和尚摸不着头脑啊。”
提到了谢家，江海似乎想到了什么：“我前几日从京城得了消息，谢老爷子近来一直称病不出，新皇大典也是匆匆过场，不过看样子并不是真的生了什么病症的样子，反而……”后面的话江海没有说出，既然没灾没病，齐国公还如此规避众人，想来事情不会多简单了。
廉贞状似无意地看了江海一眼，没有表态。
原本一直沉默着不说话的牛犇听着同僚们你一言我一语的探讨，还是忍不住说了一句：“难不成我们现在就什么都不做，等着那个姓孟的小子前来接收云关的兵马？不说别人，我老牛就只认廉家的将军，那小子要是敢来耀武扬威，牛爷爷就用手里的双斧把他打趴下！”
廉贞双手交叠支在下颌，最后发了一句话：“且等那孟长礼来了之后有什么作为吧。倘若真是有手段的，听他摆布一二也无可无不可。若是个绣花枕头……呵，将在外君令有所不受。”
廉贞的决定得到了大家的赞同，日子便这么不咸不淡地过着，廉贞一直感受到一股无形的压力，让她觉得云关暂时的平静是山雨欲来前的压抑。
终于，这种平静在半个月后被打破了。
云关大营遭到夜袭，左翼兵马受到重创，监管右翼兵马的江海反水，袭击中军前锋营。廉贞等人一时无措，仓皇带兵逃出关外。
云关外二百里，廉贞军暂时驻扎之处。
廉贞站在中军营帐的沙盘之前，看着面前的云关地势图默然不语。
从靖朝与北狄势同水火起，云关遭受的袭击不计其数，但是这座要塞却一直如同最可靠的卫兵，从未被攻破。这回，廉贞仓皇出逃，只因为，这袭击来自云关的内部。发起攻击的不是一直对云关虎视眈眈的北狄，而是原本应该镇守京城的京辎守卫军。
米慈刚才已经带来了云关的消息，新来的孟长礼，带着二十万兵马前来云关，为的不是驻守，而是捉拿逆贼。不，不应该这么说，带着而是万兵马来的人不是孟长礼，而是刚刚即位，本应该为自己稳固帝位的凤鸣帝，赵临渊。
“将军，新帝在云关发布诏书，清亲王为查证大将军通敌叛国负伤休养，廉家罪证确凿，当诛九族，廉府满门已经被悉数关押在天牢，下月问斩。还说您率兵反叛，若有人能取下你的首级，便赏黄金万两，官升三级。若是叛军所为，便可既往不咎，以功抵过。”方才，米慈便是这么说的。
这一个月来，廉贞接二连三地遇上这些事，原本以为她自己已经麻木了，可以波澜不惊地接受这些事，却还是不能。
朱承恩掀开营帐进来，看见廉贞的样子，叹了一口气，不过一个月的时间，廉贞便明显地消瘦下来。原本是因为有云关的繁杂事务，巨大压力和亲人逝世、失踪的痛苦，可是现在……
廉贞抬头，脸上没有什么表情地对朱承恩点点头：“朱伯伯。”她的面无表情和廉策以往严肃的面无表情不同，让朱承恩总是觉得有些心惊。
朱承恩暗暗定了一下心神，对廉贞道：“我已经安顿好了兵马，清点了一下人数，此次我们出逃，整合了前锋营中军以及左军的兵马，约有七万人。”
廉贞扫过朱承恩被白布吊在胸前的右手：“左军损失了多少？”
不同于因为毫无准备而匆匆带来的前锋营和中军，左军遇袭，所有残余的兵马已经悉数在这里了。
朱承恩听到廉贞这么问，语气沉重起来：“不足八千。”
原本有五万人的左军，如今的人已经不足八千，也难怪朱承恩这么难过。
廉贞垂下眼，安慰道：“您也不要太难过，身上有伤就不要太操劳了，您先回去休息吧，要是有什么事，我会让米慈来请您。”
朱承恩托了托负伤的右手，语气坚定地说：“这不过是小伤，阿贞，当务之急是如何应对云关的那位……新皇。”
廉贞回过身，背对着朱承恩继续看着眼前的地势图，她缓缓说道：“从我进入军营起，这云关便一直是我们廉家镇守之地，我从未想过有一天我会那么狼狈地被赶出云关，也从未想过，有一天……我们廉家军会被冠上叛军之名。”
廉贞伸手，抚过沙盘上细心制作的戈壁平原，好像是在自言自语又好像是在问朱承恩：“我是不是做错了，当初我就不应该从皇宫里想方设法逃出来，那样，也许哥哥们……如果我不是痴心妄想，也不会被利用……”右手停在了沙盘边缘，握紧，指尖都扣进了边缘的缝隙中失去血色。
廉贞的这些话，朱承恩没法接，他明白廉贞心中有痛，也不知道如何宽慰，只能默然无声地退出去，让廉贞一个人好好地静一静。
傍晚时分，各位追随廉贞离开云关的将领都接到了廉贞的消息，请他们前往中军大营议事。大家都没有耽搁，悉数前来。
廉贞坐在中军主位之上，身边倚靠着她一直不离身的银鳞枪，枪身雪亮，沾过血的枪尖折射一丝凛冽的冷光。
经过了战死，失踪，反叛，扣押。原本云关的十将，除去现在暂代主将的廉贞，也只剩下了三位。
廉贞看着一脸郑重地坐在下首的三位叔伯，他们看向自己的眼神里都带着一丝关切。廉贞自己的心里，却一阵一阵无由地发凉。
“今日叫几位叔叔伯伯来，想来几位也清楚阿贞今日要和各位商讨的是什么。”廉贞的声音也不自觉地带上了些许凉意。
牛犇有些不安地看着廉贞：“阿贞……”出了这么大的事，廉贞有什么不安也是正常的，牛犇十分担心她会一时受不了。
廉贞勾了勾嘴角：“我很好，牛叔叔不必担心。”
虽然听到她这么说，可是下首的三人还是没法将自己的担忧收起来。
不过他们都是久经沙场的将军，即便心中有这样那样的情绪，在无法避免的战斗面前，还是能冷静地思考。
“如今我们毫无准备地离开云关，所带的口粮最多撑不过五日，而接下来的几个月又是严冬，如果我们一直都呆在这个地方，便只有死路一条。”李渡负责粮草的清点，他只是照着实话说出廉贞军的现状，便皱起了眉头。
“摆在我们面前的只有两条路。一条，是我们一直退到草原去，向北狄求助，攻回云关。”朱承恩的话还没说完便被牛犇这个急脾气打断。
“老朱，你在说什么浑话，老子打了一辈子的蛮子，现在你说要我们和他们求助，攻打云关？”
李渡道：“这也是没有办法的事，我们现在的兵力粮草，想要靠一己之力拿下云关根本就是异想天开。”
这件事，牛犇不是不知道，但是要他和北狄联手，他无法接受。
廉贞道：“如此，不就坐实了廉家通敌叛国。”
语气有些轻描淡写，却一语中的，的确，他们是因为被人诬陷通敌叛国才会落到如此境地，难道就真的要落入敌人做好的圈套？
朱承恩皱着眉头思考良久，道：“若是不依靠北狄，想要夺回云关，也不是没有别的办法。我们可以找那些游牧村落寻求帮助，先度过这个严冬再做打算。”他说的游牧部落正是先前廉贞和廉旗镇守的那两处村落据点。那些被保护的村落一般会在据点一直停留到第二年的开春，说服他们给自己提供粮草和部分物资，似乎也不是不可行。
牛犇听了这个提议看起来要比刚才那个靠谱许多，心情平复了不少，只是这个方法又产生了新的问题：“且不说这些村落愿不愿意提供援助，就这两个据点，加在一起人数也不过