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贾珍转过头又对他道：“不过你记得多去北王爷那里走动走动，这次若非他相助，老爷葬礼也不会这么排场，你看那几日到的六部官员多的。”
贾珍犹自在那数着所到的各部官员名称，贾兰心中却是猛一跳，他小心问道：“珍大爷说的是北静王爷？”
贾珍随口道：“是啊，若不是王爷在皇上面前提及我族祖先功德，皇上怎会忽然下旨追封老爷。”
贾兰心脏猛跳了数十下，方缓下来，说道：“不过是秉着世交情谊吧。”
贾珍点点头，又摇了摇头，问道：“我听说前几日王爷在城北的别苑人烧毁了？”
贾兰正奇怪贾珍点头又摇头的态度，听及贾珍问起放火之事，便应了声是，并道：“官府并没有查出纵火之人。”
贾珍冷笑了一声，“能查到才怪。现下京城一个主事的都不在，能查到谁身上？”
贾兰心里一咯噔，佯装随意道：“我虽不在朝，但也听刘先生谈起过朝中之事，听他之意北王爷温和谦恭，为人和气，并不像是能竖敌之人。”
贾珍抚着下巴，细想了一下说道：“听你一说，我忽又想起北王爷本属中立一派，在朝办事又极是公平，怎会有人对他下此狠手？”
贾兰奇道：“中立？难不成还有哪两派不成？”
贾珍答道：“现今朝中复杂的很，你看太子……”他忽然意识到不妥，忙住了口，拍拍贾兰的肩膀，呵呵假笑道：“这些事还是等你考上功名，入了朝再谈吧，现在听了也不过是瞎凑个热闹。”
贾兰本想套点话，没想到贾珍如此机敏，便点点头笑道：“谨听珍大爷言。”
贾珍看着贾兰清亮的眸子，呵呵笑着转过了老脸。
晚间贾兰和贾环回府，贾环笑道：“你今日白天怎么好端端的问起来朝事了？难不成要为以后做准备？”
贾兰不理他玩笑，问道：“你先别说我，你且说这么多天早起晚归，整日不见人影，是去干什么去了？”算起来他将近有一个多月没见贾环身影了，因最近事多人忙，一时竟忘了问。
贾环笑容陡然变得不自在开来，说道：“还能有什么事，不过是齐大哥来了，招待招待他。”
灯笼的光线很暗，贾兰没看清他脸色，他知道贾环是和齐亦在一块，也并不担心，只是多日未见，习惯问一下，待贾环回答后，也没再多说。
在大观园门口，两人便分了道，各回各家了。
贾环听着身后园中大门吱吱呀呀的关上，脸上的笑意一下子隐去，嘴唇紧闭，眼神黯淡。待庆灵催了他好几声，才抬脚离开。
数日后，贾母、王夫人、贾琏等人回府，因贾母见尤氏婆媳，想及贾珍逝去，不免伤感痛哭以致伤了身子，又在床上歇息调理了数日，方好转过来。
贾珍送完殡已是六月中旬，贾兰自是每日勤奋读书，不多言。
六月底的时候，陆仁嘉被杀一案因为三皇子的不追究逐渐消于无形，李励被李将军放出了家门，柳湘莲不辞而别离了京城，水溶则被皇上外派到了庐州。
七月底，临近乡试，周围的县市考生都集中到了京城，贾兰每每从国子监坐车回家，听及路边酒馆茶肆不绝入耳的念书吟诗声，不免感慨，而后又匆匆归家温习功课。
八月初，考试的前一天，刘子和没有开课，让学生归家做考试的准备。贾兰回到家，却发现府中乱了套。先是李纨坐立不安，将采文已经备好的考篮又重新翻出来，收拾了一遍又一遍。后是王夫人把他喊到房中，说是要拜祖宗，以求护佑。
晚间贾母又拉着他左嘱咐右嘱咐，并命鸳鸯拿了好几丸上好的清神药给他在考场上用。贾兰不敢说其他，只乖乖偎在贾母怀里，听她啰嗦。
倒是宝玉、湘云等人听得又是不耐烦又是好笑，乱拿贾兰说笑，贾母少不得拦。
二更天的时候，贾母身体微恙，不能再多谈，便吩咐李纨不用再伺候，偕贾兰回去即可。其他姑娘媳妇也跟着告退。
入了稻香园，李纨又吩咐了几句，不过是反反复复那些话，却说了一遍又一遍不觉得多。贾兰听得安静乖巧，倒把李纨弄的不好意思了，喜得素云笑道放佛回到了贾兰抓周时候。
说了一会话，李纨便命贾兰回房休息，并一直强调无须再看书，说是现在看只会乱了思绪。贾兰一一应是，便回了房。
洗漱完，贾兰打发走采文、听灵，在书桌前坐了下来，看着收拾整洁的书籍毛笔，发了一会愣，起身进了内室。
贾兰懒懒打了个哈欠，脱掉外衣，只着了内衫，执起桌上的灯烛，走前几步将床前的纱幔掀起。
刚一掀开，映入眼帘的莹白身影让他一时怔在当场。
历数从前，水溶似乎每一次的出现都是出其不意，元宵那次，茶肆那次，狩猎那次，书房忽现那次，还有今次。贾兰看着他沉沉的睡相叹了口气，数月来压抑的心情莫名其妙轻松了好多。
贾兰挑挑烛芯，让烛光微弱下来，不至扰到水溶。他看出水溶应是匆匆而来，一身掩盖不掉的风尘气息，眉目间紧蹙的层层疲倦，还有显于他前的脆弱气势，都在昭示着这一点。
贾兰见他合身而睡，便将烛台放到旁边脚桌上，打算将被子拉开，盖到他身上。
谁知手刚触到被角，就被牢牢摁住。贾兰转过头，正看见水溶紧皱着眉头睁开眼。
那眼睛正对上贾兰，一瞬间，贾兰犹如被寒冰浇注，浑身动弹不能。那眼神竟是前所未有的冰冷无情，带着一股浓重的威严煞气，扑面而来。
不过也只是那么一瞬间，水溶见是贾兰，便缓了脸色，温声道：“回来了？”
这句话像极了李纨每日晚间贾兰下学后说话的亲密语气，一冷一热之间，贾兰有些反应不过来。他呆呆的点点头，“嗯，回来了。”
水溶坐起身，笑道：“数月不见，怎么念书念傻了？”
贾兰撇撇嘴，坐到他旁边道：“你才傻了呢，不然怎么突然跑我床上来了？”
水溶道：“明天你考试，来看看你。”他说得轻描淡写，似乎全忘记了一路上的舟车劳碌。
贾兰叹道：“我本来不紧张的，结果让你们一个个搞得也有点紧张了。”
水溶笑道：“紧张好，有压力才有动力。”
贾兰道：“一紧张就容易出错。”
水溶颔首道：“你知道就好。”
贾兰想及王府别苑之事，便要问他，谁知刚一开口，就见水溶摆摆手道：“太晚了，有话以后再说吧，今日实在是乏了。”
贾兰见他面色确实倦怠的很，便道：“何苦来的这么急？”并站起身帮水溶拉开被子，然后倾身从床头柜里扯出一套被褥，就要去旁边小床睡。
水溶拉住他，“那小床咯的很，让人睡得不安稳。你明日考试，就睡这吧。”
贾兰也不想睡小床，上次睡了一次，咯得他浑身酸疼了好几天。现在既然水溶这么说了，他也不管是不是于礼不合，欢欢喜喜的将薄被放到了床上。
水溶忍不住好笑道：“我要是不说，你是不是就不提，直接睡小床？”
贾兰点头。
水溶便道：“以后你想做什么，直接告诉我，我不会拒绝的。”
贾兰想了想道：“你明天是不是又要五更不到就走？”
水溶点点头。贾兰说道：“那我睡里面吧，免得你走时吵醒我。”
水溶好笑道：“这就是你第一个要求？”
贾兰道：“你不是让我想做什么，就说什么吗？”
水溶挪挪身子，叹道：“进去吧，保证不吵醒你。”
贾兰爬进去，扯开被子躺下，水溶将灯火吹熄，也躺下身子。
黑暗中，贾兰突然狠狠吸了几口气，奇道：“你身上有香味。”
水溶将衣袖放到鼻下嗅了下，“衣服熏香罢了。”
贾兰凑近闻了几下，笑道：“以前没发现，挺好闻的。”是一种清冷寒洌的味道，不似水溶平日的温和习性，倒与刚才那冰冷无情的眼神符合极了。
水溶道：“昙花香，愈到夜间愈浓郁，你要是要的话，赶明给你一些。”
贾兰摇摇头，“我不要。我也有，你闻闻。”他甩着衣袖对水溶笑道。
水溶没有闻，只道：“我知道，是兰花草的味道。你倒是整个人都成兰草了。”
贾兰道：“是我娘特制的。每年也集不了多少熏香，所以挺淡的，一般人闻不出来。”