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的盟友；也许今天就没有必要花大力气对付恐怖的中毒性休克综合症。当然，我们不能使时间逆转。我们毫无选择，只能承认现实，只能继续面对。
我们将抗生素当做医疗武器或“特种部队”的错误见解，并不是导致近几十年我们免疫系统衰弱的惟一原因。工业污染和家庭垃圾也难逃干系，还有饲养不当的动物，因为在许多国家药品已经成为动物的“例行食物”。结论是一样的：作为一种生物，我们现在对于各种疾病的抵御越来越脆弱，尤其是“传统的”流行病，如霍乱、伤寒、炭疽、腺鼠疫和肺炎，它们从藏身之处出现，就像它们往常一样势不可挡。例如，拉丁美洲和印度在1991到1994年之间都爆发了严重的霍乱。
超级病毒惊人的扩散表明，现代交通能在几小时内把一种疾病飞速从印度尼西亚带到印第安那州。这意味着像埃博拉或拉沙热这样不可治愈的可怕的出血热疾病，能自由地在大陆间飞来飞去，侵袭毫无防备的人们。1989年一种埃博拉热病毒到达了美国弗吉尼亚的莱斯顿，距首都华盛顿大约只有10公里。它从菲律宾起飞，取道阿姆斯特丹和纽约。极为幸运的是，那埃博拉特殊变种的致命力量被禁锢在携带它的猴子身上：染上此疾的少数几个人在经过充满痛苦的恐怖日子后幸存了下来。
那毕竟是一次意外的幸运。但是这些正在出现的威胁确实会致人死命，这并不只是免疫系统衰弱的问题。这些由病毒引起的疾病，我们只有两种基本方法防御它们：我们自身结构的弹性和接种疫苗进行预防。还有第三种办法——利用以前受害者的血清。就非洲病毒而言，如果它们中有一个在任何国家爆发成瘟疫，根本就没有足够的血清来周转。
更糟的是，对于一些怀有敌意的病毒，我们没有任何固有的内在堡垒，也没有牛痘疫苗，同样也没有确实可行的治疗方法。它绝对清晰地显示出，一种不治之症是如何在免疫系统已被其他感染彻底摧毁的人群中扩散的。它可以寄居在任何个体中，无论这个人多么健康、富有和聪明。
引言
“同人类争夺地球统治权的惟一竞争者就是病毒”，这是诺贝尔奖获得者莱尔德堡格说的一句有些让人诧异的话，而瘟疫背后的几乎所有真相都让人吃惊。宿主和寄生物之间“危险平衡”的关系一直受到误解，这影响了我们对细菌的态度，这是人类的大错。人类可以从容地对付咆哮怒吼的雄师和虎豹，却奈何不了无声无息的蚊子和跳蚤。任何和我们亲密的动物都可能成为我们致命的杀手。寄生物在人和动物之间的游移以及它独特的潜伏本领让人类痛苦不堪，所谓的抗体在很多情况下都是我们自欺欺人。
微生物的功过是非
对所有生物而言，疾病和寄生虫是无所不在的。寄生虫和微生物从某生物体上搜寻食物，对宿主而言，就可能是一场恶性感染或疾病。所有动物都是以其他生物为食物来源，人类也不例外。人类在觅食上的各种招式，充斥着人类的整个文明发展史。我们或许可以把人类看作是“病菌的微寄生”与“大型天敌的巨寄生”之间的危险平衡；而人类所谓的大型天敌在早期是动物，到后来则是不同族别的人类。
微寄生物，也称为寄生性微生物，指的是微小生物（病、细菌或多细胞生物），它们能在人体组织中，找到维生所需的食物来源。有些微寄生物会引发急性疾病，结果不是很快地把宿主杀死，便是在宿主体内引发免疫反应，让自己被宿主杀死。偶尔这类致病的生物不知怎地进入一个特殊的宿主体内，使宿主成为带原者，有能力感染其他人，自己却不生病。还有一些微寄生虫，有办法和它们的人类宿主达成比较稳定的平衡关系。这类感染无疑也会吸走宿主部分的能量，但是它们的存在并不会妨碍宿主的正常功能。
食物与寄生虫之间的相互关系巩固了人类文明史，它也和人体内某种相互关系类似。白血球是人体内预防感染的主要元素，它们能够“分解”掉入侵者，凡是白血球无法消化的外来生物，则转变成寄生物，反过头来消化人体内对它们有营养的东西。同样，取食者将食物所含的细胞及蛋白质分解成小单元，只是为了把它们再合成身体所需的新蛋白质以及新细胞。
一个老生常谈的问题是：当宿主都是几乎不相接触的独立个体时，微生物或病原体怎样从一个宿主转移到另一个宿主身上呢？
人类宿主和感染源之间的长期互动，在双方历经许多世代或者数量可观的族群之后，会创造出一种能容许双方存活的相互适应模式。某致病生物若是很快地杀死宿主，则会替自己带来危机，因为它必须想办法快速地找到下一个新宿主，原则就是传衍后代。
反过来说，某人如果能彻底抵抗感染，那么原本会存在的寄生物将找不到居所，这么一来，也会给感染生物带来另一种生存危机。事实上，许多与疾病为伴的关系之所以难以持续到现代，就是因为发生上述这些极端的情况。此外，一些恶名昭著的致病生物，现在正面临绝种的危机，这要得益于全球的疫苗普及以及其他的公共卫生设施和措施的改进。
最适合宿主和寄生物共存的状况，通常（但并非必然）是这样子的：两者皆能在对方存在的情况下，持续无限期地存活，而且双方的正常活动都不会因为对方而严重受损。这类生物平衡的例子相当多。例如，人类肠道里存在大量的细菌，但却不会引起明显的病征。另外，我们的口腔和皮肤上，也聚集了许多微生物，在正常情况下，它们通常不会对我们造成任何实质的影响。这类生物当中，有些能帮助消化；有些则被认为能够防止有害生物在我们体内随意繁殖。
险恶的动物世界
人和动物的关系错综复杂，甚至可以说比人和人的关系还要复杂。如今衣冠楚楚的人类本来就是从猿猴演变而来的，在这个演变过程中，与其他动物形成了一种互相寄生的关系。当人成为人之后，把其他动物分为了两个世界：野生和家养。需要我们高度注意的是，即使在野生动物的世界里，其生息也从来就有人类的参与。
也许是一种因果报应，人如何对待动物，动物就就如何对待人。两个阵营的动物，在人的左右，包围着人类，改变着人类。现代医学已经证明，大部分传染病，甚至所有独特的文明传染病，都是由动物传给人类的。
人畜养的动物和人的关系历来密切，早期的人类畜养动物只是为了获得食物储备，再后来，家养动物中有的分化成了人的生产工具和生活帮手，当然，到了人类的生产活动不完全倚赖动物之后，有的动物反倒成了人的精神伙伴。关于人和动物之间的关系和故事，历史和文学都有记载和描写。由于人类和家禽、家畜的接触最密切，目前许多常见的传染病都被发现与某些家禽、家畜疾病有关，这并不令人诧异。例如，麻疹很可能和牛瘟及犬热病有关；天花已经确定和牛痘以及一大堆其他的动物传染病密切相关；至于流行性感冒，则是因为人猪共通。按照正统教科书的记载，目前人类和家居动物的共通疾病数目如下：
家禽：26种，
鼠：32种，
马：35种，
猪：42种，书 包 网 txt小说上传分享
羊：46种，
牛：50种，
狗：65种。
在这个名单中，鼠不是人饲养的，但它的生活离人更近，许多老鼠经常地和人共居一室。鼠也是很特别动物，是现代医学解剖首选的对象，当然这也证明，人类的许多疾病都老鼠有关联。
这些共通疾病的数目有许多重叠，因为除了感染人类之外，同种传染病常常也会感染好几种动物。重叠数量还是能够暗示我们，人类和家居动物间的疾病关系有多么错综复杂。而且它也明白显示出，人与动物的亲密程度愈高，共通疾病就愈多。
除了源自家居动物的疾病外，人类也可能因为卷入某些野生动物的疾病循环而致病。比如，源自于穴居啮齿动物的淋巴腺鼠疫、来自猴子和非洲狮蚊的黄热病以及来自蝙蝠的狂犬病等，都是这类更险恶传染病的例子。
家禽、家畜早已是众多有能力一再入侵人体的病毒及细菌的慢性带原者。只要追溯牛、马、羊等动物在野生环境里的天然生活方式，就非常容易理解。这些动物都是群居性的，早在人类狩猎成为重要的生产活动之前，它们就已大量群居在欧亚大陆的草原上了。建构起由单一物种形成的大族�