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祁正修这才看着何之棠抱拳道：“之棠，别来无恙？”
何之棠心里好像一千把小鼓槌在擂，勉强挤出个笑，声音微颤着：“还好。祁大人还好吗？”
“一切安好。”祁正修答着，“之棠的风韵气度，一如从前。”
何之棠脸上竟泛起了些绯红，半晌才答着：“祁大人过奖了。”两人你一言我一句地寒暄着。
小桃不想打扰他们的气氛，自己又着实也饿了，便先坐下开始吃面前案几上的菜肴。而祁正修和何之棠与其说吃饭，倒不如说叙旧。从当年的濠州风景聊到金陵旧事，一些不开心的话题都刻意地避免开来，譬如何之训，譬如何府获罪。又聊到何之棠在郑王府的往事。但何之棠却不愿多提，只是粗浅应付了祁正修的问题。
小桃没有插话，专心地吃着东西。直到她已经吃饱了，那两人面前的饭菜谁也没动一筷子，祁正修关切地问着何之棠的身体：“看你气色欠佳，想必也颠簸劳顿。去宋地不是什么大问题，但不要急于一时，先休息一段再去吧。”
何之棠看祁正修语气诚恳，便答应了。
第二百六十二章 长别水天里（）
小桃把面前的几只蟹都吃得干净香甜，最后一只有些凉了，不过不要紧，依旧是美味。小桃慢慢剔着蟹肉，有些口渴，端起旁边茶盏正要喝。祁正修终于忍不住开了口：“不要再喝那凉茶了。螃蟹已是寒凉，再配着凉茶肚子会难受。”转而吩咐着一旁静待服侍的下人，“快去煮些热热的姜茶来。”
何之棠说了一半的话被祁正修打断，怔了一下，眼底浮上一抹苦涩，将面前的凉茶一饮而尽。原来一切都只是错觉而已。她以为祁正修是关心，才与她叙了那么久的旧，却没曾想他只是客气，否则他怎么会在和她畅聊的时候，还能注意到小桃吃了什么，茶是凉的？这要怎样的细致和专注才能察觉到这些？原来，他真的是爱她的。
小桃有些不好意思，待姜茶上来后，匆匆喝了一碗，便起身道：“今天一路劳顿，我先回去歇着。公子和小姐许久没有见面，定有不少话要聊。我便不打扰了。”说完快步退了出去。
祁正修微微一笑，继续和何之棠聊着近些年的境况。
小桃一觉睡得很香，不知什么时候何之棠才回的营帐。待第二天小桃醒来，祁正修已经派人准备带着小桃和何之棠去润州集市上转转，看是否有什么需要置办的。小桃没有心思去逛，带着下人和准备好的衣物，找了一处寺庙，给孩子布施衣裳。
一边分发着衣裳，一边打问着有没有谁家捡到一个六七岁的男孩子。却依旧是失望重重。
何之棠倒是在润州的街市上转了一天，买了些胭脂水粉和钗环首饰。
晚上回去，祁正修在大营中又备好了饭菜，问着何之棠可买到了什么中意的。何之棠笑笑：“不过是些女儿家的东西。还是喜欢我们大唐的首饰胭脂，细腻精致又好用。听说开封的东西比大唐粗糙了许多。一次买好了，去了那里就不用再买了。”
小桃怔了一下，随即说道：“不是住一阵子吗，小姐何必急着买？”
何之棠看了看小桃，淡淡道：“不了。已经休整的差不多了。再呆着也没什么意思。终归是要去开封的。早点安顿好早点去。”
小桃有些为难地看着祁正修，昨晚何之棠明明答应得好好的会再呆一段时间，怎么突然又要走了？这一去就是经年，还不知道今生能不能再见。纵然再见，又会是何年何月？
祁正修倒没有太诧异，只是静静看着何之棠道：“你想好了吗？”顿了顿又道，“许多事，一旦做出抉择，便没有再回头的余地。”
小桃有些听不明白祁公子的话，但大小姐似乎听懂了，只略微沉吟了一下，便浅笑着回答道：“这个选择，也许对我来说，是最好的一条路。”
“你确定吗？”祁正修追问了一句。
何之棠勾唇：“不确定。但总要试一试。人这辈子，也就是跌跌撞撞碰运气。”
祁正修轻轻叹了口气，看着何之棠道：“既然如此，我明日一早派人送你过江便是。”说完，目光几丝怔忡。
何之棠浅笑：“多谢公子。”
回到营帐，小桃看着在一旁收拾的何之棠，心中纠结：“小姐，真的要这么急去吗？何不多待一阵子呢。也好叙叙旧，我们再见不知道又是什么时候。”
何之棠捏了捏小桃的手：“再住多少天，也终究要分别。都是一样的。”她不想再住下去了。看到祁正修，她就会有不切实际的幻想。对她来说，是一种煎熬和折磨。如果说在初见到祁正修时，他的关切还带给她一丝希望，但那丝希望在祁正修专注留意着小桃时便已经破碎成泡影了。与其这样，不如及早离开。
小桃看何之棠去意坚决，有些失落。沉默了半晌，忽然想到方才祁正修说的话，不由问道：“公子方才是什么意思？话里好像别有深意。”
何之棠停下了手中的动作，看着小桃，几分游离，过了许久才缓缓说道：“他和我说，郑王在开封又纳了几房姬妾，对我未必真心。劝我三思。”
小桃的眉头蹙了起来。郑王的品行她自然知道是个什么德性，只是她以为人总有例外，再放荡不羁的人也会有个真心相待的人。现在祁公子这么说，那就有些问题了。小桃说道：“既如此，那小姐又何必去那里受委屈？”
何之棠笑得淡漠：“委屈？在哪里不受委屈。我也没有你的好命，有人把你捧在心里。我只能把命系在一条绳上，拼命爬上去找活路。”
小桃没了话语，脸有些发烫。微微低下了头。
何之棠从手边的包袱里挑出了一支银钗，放到了小桃手里，语气有丝温和：“今日在集市上，看到了这个。我知道你现在不缺名贵的珠玉钗环。这个对你来说，已经太粗陋了。但我觉得，这个和当年我送你的那支，真的好像。”何之棠的声音有些微颤，把头别了过去。
小桃把钗拿在了手里，心中一时波涛翻滚，前尘旧事涌上心头，眼圈早已泛红。是的，现在的她，各种金银玉簪，珍珠玛瑙，已不是什么稀罕物。但大小姐当年在她及筓时送的银钗，却是她人生的第一件首饰。只是她的人生也颠沛流离，那钗早已不知了去向。小桃把钗别到了头上，紧紧攥上了大小姐的手，声音梗在了喉咙里：“小姐……………对不起……………”她觉得她一直欠大小姐一句谢谢，和一句对不起。谢谢她把自己从一个大字不识的野丫头，调教成了一个粗识文墨的人；却也为了祁公子，她亏欠了大小姐一辈子。
何之棠的笑有些别扭，拍了拍小桃的手，声音难得的柔和：“你只要不怪怨我就好了。”顿了顿道，“好了。早些休息吧。”她没有办法继续和小桃聊下去，所有的过往，有的让她心痛，有的让她愧疚，有的让她后悔，有的让她挣扎。
小桃有些不舍地看着何之棠收拾好东西，拉上帘帐，只余均匀的呼吸。而小桃却辗转反侧，无法入眠。
第二天一早，小桃随着何之棠起来。何之棠一身鹅黄的夹袄襦裙，头发挽就松云髻，很是端庄好看。
祁正修已经备好了车马，小桃执意要去送何之棠，便也一同上了马车。小桃一直紧紧攥着何之棠的手。行了不到一炷香的时间，已经到了长江边。祁正修下了马，小桃和何之棠从车里下来。
江边已经备好了一艘小船，一个穿着铠甲的士兵在船上等着。祁正修说道：“待会他会从西侧带你渡江。那里少有宋军的守备，你上了案也方便些。”
何之棠屈膝对祁正修拜道：“多谢公子。”说罢，在小桃的搀扶下上了船。看了看祁正修，又看了看小桃，眸子泛起一层雾气，声音颤道：“都回去吧。”
“大小姐，保重！”小桃捂着嘴眼泪已经落了下来。
祁正修的目光一直静静随着何之棠，眼看着士兵要解开绳索划船而行，祁正修忽然像想起什么似的：“等等！”说完大步走到了船跟前，把身上的披风解了下来，递给何之棠：“江上风大，披上这个吧。”
何之棠怔了一下，结果披风，紧紧咬着唇，看着祁正修的目光有无限的柔情和纠结，最后化成了一汪眼泪，一颗颗落了下来。
船，终于还是划走了，在浩淼的长江中渐行渐远，直到成了一个点，划在了天际。
祁正修看着还在眼泪肆意的小桃，轻轻揽上