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她上前握住方倩柔的手，说道：“我必须走了，今天让我收获很多。”
方倩柔依依地说道：“你一定要走吗？”
金盏花说道：“她来了为了打听玉蝉秋的下落，如今玉蝉秋下落不明，你如何回去跟令师回话？”
厉如冰说道：“我师父已经离开了，在桐城只有我一个人。因为师父说，留在桐城，注意玉蝉秋，就这样我留下来了。”
金盏花说道：“你一个人留在桐城，将有什么样的打算？”
厉如冰笑笑说道：“江湖道上我是陌生的，也许我该闯一闯。”
方倩柔突然说道：“厉姊姊，我……可以这样叫你吗？”
厉如冰一怔，她忽然伸出另一只手，将方倩柔双手紧紧握住，半晌才说道：“你真的叫我姊姊？啊！这是我第二次听到这么好听的称呼！让我听着是那么舒服。”
方倩柔也握着厉如冰的手，诚恳地说道：“厉姊姊，我们一见如故。我要在此刻，向你提出一个请求！厉姊姊，留下来好吗？我是说，请你留在我这个后院。反正你在桐城是一个人，而且又没有要事，就算是等候玉姊姊的归来，你在这里跟我们朝夕相处，那该多好，答应我好吗？”
厉如冰笑笑说道：“倩柔，你的真情，我很难拒绝。请你给我一个思考的时间。”
方倩柔说道：“厉姊姊，只要你知道我是一片真诚，那就好。厉姊姊，我在等候你的来临。”
厉如冰很慷恨地说道：“好！即使我不能搬来，我也会前来跟你说明，而且，我也会常常来看望你们。”
她点点头，松开手，站起来正要走出房门。
金盏花忽然说道：“厉姑娘住在桐城县何处？”
厉如冰没有回答。
金盏花即又说道：“对不起，我的意思如果厉姑娘回去方便时，拜托你经过一下东门的一家客栈，那时住了一位安庆府的捕头铁尺王……。”
厉如冰立即说道：“他是为相府遗失金盏的案子，来到桐城的，怎么会跟你扯上关系？”
金盏花说道：“你也知道金盏这件案子？”
厉如冰淡淡地说道：“来到桐城的人，还有不听说的吗？”
金盏花说道：“我是来看热闹的，因为金盏花与金盏二字有关系，因此变成了嫌疑最重要的人。”
厉如冰说道：“因此铁尺王找上了你。”
金盏花说道：“他大概还不够资格找我，是我找上了他，希望从他身上找出金盏花的案情，结果我给自己套上了麻烦！”
厉如冰说道：“他求你？”
金盏花说道：“我们这些人最怕的大概就是一个‘求’字。我答应给他回音的，结果……唉！”
厉如冰说道：“要我去替你说一声？这个差事我应该做的，如果你不是中了玄阴掌，至少你不会失这个约。”
她没等到金盏花回话，便对方倩柔说了一句：“我走了。”
方倩柔紧跟了两步，几乎绊倒在门槛。她叫道：“厉姊姊，我在等你。”
厉如冰远远的应了一声，飞身越出方家后院的围墙，便迳自往东门客栈走去。
从方家后院到东门大桥附近的客栈，路程很近，而且不是很热闹的大街。从丰备仓到向阳门，出东门就到了大桥。
厉如冰忽然感觉到有人在跟踪她。
一开始，她有一股气上撞，照她以往的脾气，她会很快地逼住对方说出真情来，直截了当地做了处置。
此刻的厉如冰是茫茫地笑笑，根本就没有去理会，迳自找了客栈，在柜台前打听，掌柜的立即卑躬奴颜地恭送姑娘到铁尺王的房门口。
掌柜的记得玉蝉秋姑娘的前车之鉴。
厉如冰一敲门，里面传来醉意甚浓的声音。
推开进去，铁尺王醉态可掬，半伏在桌上，眯着眼睛望着进来的人。
他一眼看到厉姑娘，一个冷汗，酒意去掉一大半，酒都化作冷汗，衣都湿了。
他赶紧扶着桌子，站起身来，说道：“不知姑娘来，失礼得很。”
厉姑娘走进来四下看一看说道：“大名鼎鼎的安庆府铁尺王，成为成天包着酒罐子的醉猫，传出去恐怕不大好听。”
铁尺王垂下眼，十分哀伤地说道：“不瞒姑娘说，铁尺王今天已经连猫都不如。在桐城县整整住了一个半月，进退失据，除了喝酒解愁，我什么办法也没有，既不能回去，又不能不回去，我……真不知道怎样才好。”
厉如冰说道：“你应该回去，这件案子你办不了。”
铁尺王说道：“按说我早就回去，因为我遇到了两位名人，神偷阳世火和金盏花，给我带来希望，没想到，这两个江湖上的大名人，居然对我这样老朽，失了信约……。”
厉如冰说道：“不要怪他们，因为事情的变化，也不是他们所能料得到。今天我来，就是告诉你，回去吧！这案子不要查了，只要你回去向知府大人交差，准备后事。”
铁尺工睁着眼睛说道：“小的不明白姑娘说什么？”
厉如冰说道：“不要办这件案子，相府里会销案不追，你又何必在外面浪荡呢？”
铁尺王果然是老捕头，立即深深一揖，说道：“姑娘的话，我还能信不过吗？小的在此叩谢姑娘的帮忙，小的明天一早就走。”
从“老朽”到“小的”，铁尺王那份感激之情，是可以想见的。从这一点也可以看得出铁尺王不愧是老江湖。像这样一宗重大的案子，他能在桐城一等就是一个多月，他死捏着金盏花这条线索不放。
在等着一个多月之后，他又居然凭着厉如冰的几句话就决心回安庆府交差。
除了说他是老江湖之外，再也找不到更好的说明。
厉如冰临出门，又转回身来，说道：“这是一趟苦差事！”
铁尺王拱手说道：“谈不上苦，小老儿是活到老、学到老，这趟差事又让小的增长不少见识。”
厉如冰从身上掏出一锭金子，放在桌上说道：“这锭金子给你，足够你回去养老的人。”
铁尺王退后一步，惊慌拱手说道：“姑娘的赏赐，小的不敢收……”
厉如冰说道：“我说过这是你这趟苦差事的一点补偿。”
铁尺王叉手正色说道：“小的冒昧的问姑娘一句话……金盏这件案子，是与姑娘有关？”
厉如冰说道：“如果与我有关，你就要拿我归案？”
铁尺王连忙说道：“不敢！不敢！”
厉如冰说道：“那不就结了吗？你拿了钱回安庆府，保你可以结案，你回家做你的老太爷，享你的清福，你还要知道什么？”
铁尺王连声“是、是”之后，他忍不住又说道：“姑娘，小的斗胆多说两句，小的原来以为姑娘是相府里的玉姑娘……”
厉如冰说道：“所以你才一口答应回去，是不是！”
铁尺王说道：“可是现在小的发觉姑娘不是……”
厉如冰说道：“所以你又改变了主意。”
铁尺王说道：“小的不致于那么没有眼色，敢跟姑娘说话不算数。只是小的觉得奇怪？姑娘既然不是相府里的玉姑娘，为什么要出面搅和进去这件案子？又如何一再告诉小老儿，回安庆府交差，绝对可以结案，这些事都是令小老儿没有办法明白的。”
厉如冰说道：“如果我告诉你，相府里的金盏是我盗的呢？”
铁尺王眼睛争得像雨淋蛤蟆。
厉如冰说道：“现在我把金盏送回到相府，是不是可以销案？”
铁尺王一直说不出话，站在那里发呆，因为这一时的变化，超过了他所能想到的。
厉如冰说道：“你是不相信我的话？”
铁尺王竟然额头上出了汗，连声说道：“相信！相信！”
厉如冰说道：“如果你不相信，你就不要回去，随你的便！”她说着话，就飘然而去。
撇下了呆在房里半天回不过神的铁尺王，厉如冰一直奔向城西相府大街。
对于相府，厉如冰似乎非常的熟悉，她不走大门，从后花园一跃而进，后花园里没有人影，正斜的夕阳，照得花园里的残荷谢菊，有一分苍凉。
厉如冰没有再向前进，绕过一处回廊，穿过一丛紫竹，停在一堵矮矮的围墙前，墙上有一处圆形月亮门，双扉紧闭。
厉如冰站了一会，她没有越墙进去，来回地走了两趟，停在月亮门前，举手叩门。敲了几声，才听到里面有个稚嫩的声音问道：“谁呀！”
月亮门呀然而开，门里站了一位垂髻小丫环，睁着一双乌溜眼睛，充满了惊讶的眼神，问道：“你是谁呀？”
厉如冰皱了皱眉毛说道：“我是来见老夫人的。”
小丫环天真地望站她问道：“看你的样子，像我们相府里的玉姑娘，可是你不是她！你到底是谁呀？你不是我们相府里的人，对不对？”
厉如冰说道：“你看我真