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“无碍。”洛上严瞥了一眼小甄儿,见那女童慌乱地低下头,他再去看郁旸涎,看见的便是这些时日来时常会出现在郁旸涎脸上的忧虑神色,他因此宽慰道,“既然已经离开了大梁,就别总是记挂在心,这样日夜忧愁,如何痛快?”
郁旸涎苦笑摇头道:“眼前或许就要有不痛快了。”
洛上严心知郁旸涎所指正是这沁尧山的怪风,便不由朝那山头望去,然而此时此刻,只能望见在月色下伫立的高峻轮廓罢了。
小甄儿劫后余生,心中十分牵挂孟氏,虽然对眼前的两名少年还带着好奇与因为未知而产生的害怕,她却仍旧开口道:“你们……能带我回家吗?”
洛上严闻声相顾,见小甄儿正睁大了双眼看着自己,目光中既有期盼又有紧张,他便指了指郁旸涎道:“告诉他,你住在哪里,他会送你回去的。”
小甄儿本就对郁旸涎颇有好感,现今听见这神仙似的人物会送自己回家,她当即惊喜道:“真的么?我现在就想回去见我娘。”
郁旸涎见小甄儿满心期待,再去看了一眼推脱责任的洛上严,心知他是想留下来查看山中情况,便带着小甄儿入了桂陵城。
小甄儿第二次飞天而行便不如方才那样害怕,她如今紧紧抱着郁旸涎,睁眼看着身下飞掠而过的景象,忍不住打呼惊奇。
郁旸涎已经许久没有与像小甄儿这般的孩子打交道,见这女童如今混合着紧张与新奇的神情,他竟也觉得心情好了不少,便带着小甄儿在桂陵城上周游,稍后才将女童带回了家。
此时已经夜深,各家各户都熄灯休息。未免引人注意,郁旸涎特意叮嘱小甄儿轻声小心。他见女童点头答应,这才将人放了。
小甄儿虽然放轻了脚步,却因为对孟氏的想念而亟亟跑到了家门口。她想要敲门,却又想起郁旸涎叮嘱的不要惊扰其他人,便为难地转过身,向郁旸涎投去求助的目光。
郁旸涎行至门口,轻叩了两声,屋内便有了动静,甄子齐的声音随即传来,问道:“什么人?”
小甄儿听见亲人询问,再也按捺不住,道:“娘。”
屋内立刻有了另一阵声响,匆忙慌乱,待门开了,郁旸涎终于见到了还满面惊讶的甄氏夫妇。
小甄儿一见孟氏就立刻扑去母亲怀里,将在沁尧山所受的惊吓和委屈尽数哭了出来。而孟氏见到小甄儿归来,诧异之余也喜不自胜,抱着女童也跟着落下泪来。
甄子齐未免引人注目,立即将郁旸涎引入室内,催促着孟氏和小甄儿小声些,再问郁旸涎道:“这位小兄弟是?”
“我路过沁尧山,见小甄儿在山中奔走,便将她带了回来。”郁旸涎道。
小甄儿得救,甄子齐虽然高兴,但一想起献祭山神的祭品就这样没了,万一山神震怒,下山为祸乡邻,罪过可就是他们甄家的了。到时候府衙前来问罪,他们一家上下全都逃不了干系。
郁旸涎看出甄子齐面露难色,正想询问。然而不等他开口,甄子齐已经向他开口求道:“请小兄弟将她送回去吧。”
孟氏听甄子齐说出这样凉情薄幸之词,气得又动手去打,怒道:“你这不念亲情的畜生,你要再送女儿走,就把我也送去吧。”
小甄儿见状想去拦住,但大人之间的拉扯,根本不是她能够阻止的。她便想去求助郁旸涎,可那少年此时正肃容看着这一切,并没有想要插手的意思。
甄子齐挨了孟氏的打,后来已是听不进自家婆姨这般吵闹,便将孟氏的双手按住,道:“你再这样嚷嚷,是想把大家都吵醒了来看热闹么?”
孟氏这才停止了打骂,抱着小甄儿去了一旁哭。
甄子齐一脸恼色,但碍于郁旸涎在场才没有发作,看着那对母女此时抱在一起痛哭,他又如何嫩无动于衷。但山神之怒需要平息,府衙的人也不会就这样放过小甄儿,他一个无人撑腰的百姓,如何与官府抗衡,如何跟那强大的山神对抗?
郁旸涎见甄子齐满面无奈,便道:“我乃太虚家弟子,略同灵术,经过此事时,发现沁尧山似乎有些奇特。原本是想通过小甄儿稍作了解,但她一心回家,他才将她带回来。甄大哥如果方便,可否告知我究竟发生了什么事?如能相助,我也可尽绵薄之力。”
甄子齐只是摇头道:“没用的,住在沁尧山里的山神十分厉害,普通人根本没办法反抗。”
“山神?”郁旸涎见甄子齐请自己入座,他便就此坐下,追问道,“还请甄大哥与我详说。”
甄子齐叹道:“我也不知道究竟是哪来的山神。我从小生长在此地,过去从未听说过这里有什么山神。就是四年前的一天,这里突然发生了地震,沁尧山上不知怎么的聚拢了浓重的云雾,甚至传来野兽嘶吼。自此之后,就时长有百姓遇袭或是被害。后来有人说是山里住进了一个山神,每个月都要我们进献一名童女,否则就让所有人都不得安宁。”
“最初官府派了差役上山查看,结果那些差役全都死在了山里。后来也就没人敢去了,再后来,每个月就都要送童女入山给山神享用了。”甄子齐回头去看小甄儿,眉宇之间满是惆怅无奈,幽幽道,“这次终于轮到了小甄儿,逃不掉了。”
“四年前?四年前的什么时候?”郁旸涎问道。
“春天,也就是这段时间前后。”甄子齐忽然向郁旸涎下跪道,“小兄弟,不是我这个当父亲的无情,实在是城中百姓都为那山神所累,我们如果反抗,只会死更多的人。现在你将小甄儿带回来,已经触怒了山神,还是快快将她送回去,免得他下山伤人。”
郁旸涎回头,见小甄儿经历一夜逃命,此时已在孟氏怀中熟睡。他心有感触,与甄子齐道:“小甄儿既然回来了,不如就让她暂时留在家中吧。我另有好友此时正在沁尧山中查看情况,稍后我会前去与他汇合,待核实之后,再回来告知你们,如何?”
甄子齐仍不放心,但孟氏如今正满眼戒备地看着他,他也不想再因为这件事影响到他与孟氏之间的夫妻感情,便只得妥协。
郁旸涎告别甄家之后遂赶回了沁尧山,洛上严果真已在等候。
“怎么样?”郁旸涎问道。
洛上严眉头紧蹙,看着此时隐没在夜色中的沉稳大山,道:“必定是藏有古怪的,但一时间还探不清楚,怕是要在桂陵多留一些时日了。”
郁旸涎取出司妖罗盘,罗盘指针正指着沁尧山山头的方向,他与洛上严彼此相顾,面色沉沉道:“正是此处。”
“此时敌暗我明,不宜操之过急。先歇息一晚,天亮之后再作打算把。”洛上严道。
郁旸涎唯有同意,就此与洛上严一同找了个落脚之处。待天光亮起,他与洛上严入了桂陵城,首先去了甄家。
还未走近,郁旸涎便发现甄家门外围拢了不少人,还伴着哭声,正是孟氏和小甄儿的声音。原来是邻居发现了小甄儿从沁尧山逃了回来,未免官府追究和山神动怒,他们要将小甄儿再度送回山里。而孟氏比昨日的态度更加坚决,抱着小甄儿如何都不肯放手,嗓子都已经喊哑了,仍在想众人哀求不止。
世人自私丑恶在此时暴露无遗,几乎所有的人都在围攻那对紧紧抱在一起的母女,为了自身平安,不惜牺牲无辜孩子的姓名。
“每家每户有女儿的,迟早都要献去给山神。往年不都是这样过来的,甄家嫂子,你就放手吧。”
“可不能因为你一个人的女儿还还得大家都遭受横祸,山神真的发怒,后过不堪设想。”
“再迟一点送回去,怕就真的来不及了。”
没人在乎此刻狼狈无助的母女,只因为这样的命运已经被认定是所有人都要经历的,只是放弃一个孩子,却能换得其余人的平安,哪怕再心痛,再不舍,忍住了这份感受,自然也就熬过去了。
这样的场景看来残忍,又透着深重的无奈,对于这些普通人而言,超越人力的力量便是他们无法抗衡的存在,唯有不断地低头和顺从,才能获得继续生存的权利。他忽然有些明白为何太虚家的弟子被要求避世修行,正是为了隔绝这种牵累,专注在自身的提升与修炼上,真正做到心无旁骛。
“各位听我一言。”洛上严上前道,“小甄儿是在下从沁尧山带回来的,若是触怒山神,也是我的罪责。”
“你是什么人?你的罪责?我们这里这么多人的性