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「是啊。」民宿主人笑答。
向怀秀蹲身细瞧，扬声喊男人来：「严君临，你快来看，这朵牡丹花开得好漂亮——」
男人缓步而来，民宿主人正要开口说些什么，便听他道：「那是芍药，不是牡丹。」
「咦？」青年又多看了几眼，不好意思地干笑。「抱歉我眼拙，它们长得太像了。」
旋即又道：「我们可以买一盆回去养吗？」
男人张了张口，最后却什么也没说，轻点了下头。
那时，他没去细究男人意味深长的眼神，一直到后来，他才明白，男人送他这盆花，以及那道眼神背后的寓意。
那临别前的赠礼，名曰：将离。
* * *
严君临工作繁忙，也不可能陪他出游太久，两天一夜的周休假期已经是出乎意料地诚意满满了。
从出游到归来，向怀秀心情都维持在高度愉悦当中，回来时一点也不觉得累，一边哼歌一边整理行李。
「你护照办了吗？还有学校那方面的相关手续？有什么需要说一声。」
「咦？」严君临突然开口，让抱着盆栽正要往阳台放置的向怀秀回头，一时没能理解。「什么？」
「学校不是推荐你出国深造？」
「你怎么知道？」他明明没说啊！旋即，便自己有了答案，八成是从他系上教授那里听来的。
三年前，是严君临为他作保，才让他得以继续留在学校求学，这三年当中，男人以他表亲身分，与学校那头关系打得还不错，连学生资料里的紧急联络人，填的都是他的名字。
这种事，严君临哪会不知道。
「系上就举荐两个名额，这是很难得的机会，你自己要好好表现，不要丢学校的脸。」
他当然知道这个机会有多难得，有院长帮他写推荐函，还有全额奖学金，他只需要负担自己的生活费用，傻子才不去。但……
「你眼里权衡的，难道就只有利益跟现实的考量吗？」
严君临回他「不然呢」的眼神。
从他的表情，向怀秀悲哀地发现，他是真的不懂，不是在装傻。
理所当然觉得他会去，也本来就该去，就跟一加一等于二，一样的理所当然，没有讨论的空间。
我舍不得你。
这个理由，突然之间一个字都吐不出来。
商人重利轻别离。面对这样淡然平静的神情，如何说得出口？
男人无所谓，也不认为，他们之间的关系有深到牵绊彼此的地步，相较于早打定主意要为对方放弃进修机会的自己……好蠢。
他的心意，瞬间变得廉价无比。
心，一寸一寸的凉。
男人瞅视他，突来一句：「三年到了。」
「什么？」他恍惚地，一时没能意会过来。三年？什么三年？
「当初说好，就三年，过后，你的人生自己负责，没有人可以庇护你一辈子，有担当的话，自己的前途，自己去闯，我们就到这里为止，以后也不必再联络，有听懂吗？」
「懂……」再也无法更懂了。
原来，这一年多，只是他自己自作多情，他们之间，还是那道交易关系，并不存在他以为的可笑感情，而交易，随时可以中止。
他，一直都只是男人买来的商品，而现在，对方玩腻了，想丢弃。
他从来没有一刻觉得，那么、那么地冷，手脚寒透。
「出去！」他听见，自己用着前所未有的冷漠音律吐声。
「向怀秀……」男人还想再说什么，但他已经听不进去，事实上，他比较想将手中的盆栽往男人身上砸。
「请你出去！我知道房子是你的，但我现在不想跟你独处，我会尽快找到地方搬走，这段期间请你不要再来。」
「我没有那个意思，一直到出国前，你都可以待在这里。」
人家都赶他赶得这么明显了，他哪来那么厚的脸皮？
「你放心，我不会赖着你，你也不必烦恼得扛我这个麻烦一辈子，希望这样说能让你安心一点。」
反手将男人往门外推，「砰」地一声，重重关上房门。
第十章 相思
向怀秀问了几个私交还不错的同学，有人在外住宿，毕业后房子要退租回家，可以让他承接短期租约，他便收拾简单的行李连夜搬了过去。
严君临那儿，他连一分钟都待不下去。
以往，以为是他们温暖的小窝，那晚男人的话，却像是迎面狠狠打了他一巴掌，嘲弄着他的自以为是。
难堪、屈辱、还有更多说不出来的情绪，塞胀着胸口，让他完全无法再面对这个男人，因为他不确定，自己会不会口出恶言。
这个混蛋、混蛋、混蛋！无情、冷血、功利……
就算是宠物，养了三年也不会没有感情，那人却可以面不改色，用谈天气的口吻叫他滚蛋……心根本就是石头做的！
明明在心里痛骂了千百遍，夜里，一个人窝在被子里，想起了那个人，却还是会忍不住眼眶酸热，三年……那么多、那么多的回忆，哪能真的说抹消就抹消，他甚至没志气地想，如果男人这时叫他回去，他一定会回头，假装那些事都不存在。
这期间男人传过几通讯息。
第一通——你在哪里？
他那时火气正旺，很呛地回了他：严总要我滚蛋，小的不敢赖着不走。
很赌气，用词幼稚到了极点。
男人似乎没被激怒，耐着性子又说了一次：我不是那个意思。
他回：你不是说要结束吗？
——是。
短短一个字，瞬间就把他激怒了。
他关了手机，不想再被气到吐血。
一个人抱膝，在床上坐了好久、好久，直到小女孩跑上前来，拉拉他的袖。
「叔——」
「什么事，小宁宁？」
「你在哭吗？」
「没有。」
「红红的。」小女孩指了指他的眼。
他抬起头，看向对面的穿衣镜，双眼赤红，容色憔悴，这几天，食不下咽，睡不好。为什么一个对他毫无留恋的男人，他却把自己搞成这样？
尤其，每天小女孩一睁眼，总是问：「爹地呢？」
男人送他的一切，他全都没有带走，但小宁宁却一样也舍不下，没有爹地送的小被被，她睡不着；没有爹地买的小枕头，她会哭闹……
一个孩子都这么有感情，他要怎么告诉小女孩，那个男人不当他们是一回事，抛舍得毫不留情？
严君临后来，耐着性子打下一封长讯息：
妹妹有慢性鼻窦炎，季节交接时要多注意；晚上睡前不要再给她看卡通，她会兴奋得不想睡，很难哄。还有太寒的食物不要给她吃，她会拉肚子……
他不过就一次失手而已，小孩肠胃本来就不好，是要鞭几次？
除了这些，难道就没别的好说了吗？宁宁的习惯，他哪样不知道？上次睡前给她看狮子王的也不晓得是谁，害宁宁兴奋地用高八度音来回跳针似地唱歌（其实跟尖叫没两样），差点引来邻居抗议，还好意思拿出来说！
忍怒看下去，字字句句都是交代孩子的生活习性，还说让小孩去接触一下国外人文也不错，培养小孩的语文能力，宁宁很聪明，一定适应良好……
原来半年前，他提议让小孩去上托儿所，男人没给予正面回应，是因为那时根本就已经打定主意，半年后就要撵走他们了！
他再次气得关机，并且用最快的速度向学校递申请书，办好相关手续。
离开台湾当天，早熟又聪颖的小女孩，似乎也嗅到离别的味道，格外的乖巧，安安静静窝在他臂弯，期间只小小声问过一句：「我们要去哪里？以后还看得到爹地吗？」
寥寥几字，不经意引出阵阵鼻酸，刻意压在心底的痛楚，瞬间哗啦啦倾泄而出，用了等候登机的时光，他将该给的眼泪，尽数为对方流尽，过后，他会如男人所言，开启自己全新的人生，从今以后，再也没有那个人。
待情绪稍稍平复，他无比平和地开启手机，打下这串文字：
严君临，我今天要离开台湾了。
对不起，前阵子情绪不稳定，表现得很失礼，请不要放在心上。
谢谢你这三年的照顾，如果不是遇到你，现在的我不会是这样，也许在某个不知名的黑暗角落里沉沦，过着践踏尊严与肉体的日子，爬不上岸。虽然，我们的关系也谈不上多磊落光明，但至少，你给了我明天，让我看见，未来还有希望。
这些，我点滴都放在心里。未来若是再遇上，我不确定会不会假装不认识