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等到他用右手取出钱袋，用左手解系钱袋的牛筋时，对方若是忽然抽出一柄杀人的利器，就可以砍断他的手，将他置之于死地。姜断弦说：“我看得出你扁担里就藏着有一把随时可以抽出来的杀人利器，你的手一直都在扁担附近。”他说：“我来买了你十六次花，你至少有十六次机会可以杀我呵是你到现在都没有出手。”姜断弦叹了口气：“所以我实在不明白你是什么意思？”卖花的老人非但没有觉得惊讶，甚至反而笑得比刚才更愉快了。“你早就知道我是来杀你的？”他问姜断弦。“嗯。”“你怎么能看得出来？”“你有杀气，你卖的这些仙人掌也有杀气。”姜断弦说。“你说的一点也不错。”老人说：“如果我是你，我也会看出来的。”他也叹了口气：“也许就因为我早就知道你一定能够看得出来，所以我才二直没有出手。”“哦？”“你既然早就看出我是来杀你的，你给我的那些机会当然都只不过是陷饼而已。”老人说：“每一次机会都是一个陷饼，每一次你诱我杀你，都只不过因为你要杀我。”“换句话说，你给我机会让我杀你，如果我真的出手了，就变成我给你机会让你杀我了。”老人微笑，反问姜断弦。“在这种情况下，我怎么能出手？”这种情况是非常微妙的，所以老人说出来的话，听起来简直有点像绕口令一样。可是姜断弦当然不会听不清楚的。他又盯着老人看了很久，眼中渐渐露出了一种深沉莫测的笑意。“现在我已经明白你为什么没有出手了，却更不明白你是什么样的人？”老人笑，老人沉默。“你本来就知道我应该可以看得出，你是来杀我的。”姜断弦说，“你从千里之外带着两箩筐仙人掌，到我门口来卖，岂非就是为了要我知道你的来意。”老人依旧沉默，依旧在笑，笑得居然有点像慕容秋水了，也带着种恶作剧的孩子气。姜断弦说：“你我素不相识，也没有恩怨，你要来杀我，当然不是你自己的意思。”这一点无疑很正确。“你的外表看起来非常平凡，几乎没有一点可以引起别人注意的特征，无论谁看到你，都不会把你这么样一个人记在心里的。”姜断弦说：“因为你这种人实在太多了。”这种说法无疑也很正确。“但是你却非常镇定，而且还会装傻，甚至已经可以把你的精气内敛，让人看不出你的武功深浅。”姜断弦说：“像你这种人要做一个杀人的刺客，实在是再好没有了，因为别人既不会注意你，也不会提防你。”卖花的老人长长的叹气。“姜执事，你真是个了不起的人，一下子就把我看穿了。”他说：“我也跟你一样，也是个以杀人为职业的人，只不过你杀人是合法的。”“你杀人是不是不合法？”“当然是。”卖花的老人说：“生活于无名无姓之中，杀人于无形无影之间。干我们这一行的人，所过的日子比干你们那一行的人要痛苦得多了。”他又叹了口气：“我们杀人时，甚至连一点刺激都没有。”“可是你们有钱／姜断弦说：“据我所知，除了贪官污吏、大盗名妓之外，干你们这一行的人，收入比谁都高得多。”“这倒是真的。”卖花的老人道：“譬如说，如果别人杀了我，不出三天，就会名扬天下，我杀了你，虽然连一个知道的人都不会有，可是在我银号的存折上，却已经多了好几个数字。”“好几个数字是多少？”“譬如说，在一个‘五’字之后，再加上四个零。”“五万两？”姜断弦也叹了一口气：“我出一趟红差，只不过五百两而已。”“就因为这缘故，所以犯法的事才永远有人做。”老人说：“就算明明知道是要砍脑袋的，也一样有人会去做。”“那么你为什么还没有做？”姜断弦问：“你为什么一直到现在还没有出手？”卖花的老人歪着头想了半天，好像在思索着一个很难解释的问题，过了很久，才叹着气说：“这一点卖在是很难说得明白的。”“你可以慢慢的说。”“现在我只能说，我不杀你，只因为我不过是个影子而已。”“影子？”“影子是不会杀人的。”卖花的老人说：“只有人才会杀人。”“你说你只不过是个影子。”姜断弦间：“没有人怎么会有影子？”“当然有人。”“那么你是什么人的影子？”姜断弦又问：“这个人在哪里？””卖花老人脸上的笑容，忽然变得说不出的神秘诡诵。“我是每一个人的影子。”他说：“每一个想杀人的影子。”这句话是什么意思？谁听得懂？看着老人脸上的笑容，姜断弦掌心里忽然冒出了把冷汗。因为他已经听懂了这句话，而且已经想到这个影子是谁了。四江湖中总有很多种神秘的传说，有时候甚至会将一个人说成神话。影子就是这些神话中的一种，甚至可以算是其中最神秘的一种。“他是江湖中最可怕的杀手，他是江湖中代价最高的杀手，可是他从来也没杀过人？”一一最可怕的杀手居然是个从未杀过人的人，还不是神话是什么？最不可解释的是——江湖中谁也没见到过这个影子，因为见过他的人都已经死光了。一一这个影子既然从不杀人，见到他的人为什么会死呢，谁能解释这种事？这不是神话是什么？这居然不是神话，居然是事实，现在，姜断弦终于已经完全明白了。就在这一瞬间，他几乎已经死了三次。
第二章杀人者的影子
根据古往今来许许多多智者的分析，每一个人潜在的必理中都偶然会有杀人的欲望和冲动，换句话说，每个人都可能会为了某种原故去杀人。在某一种特殊的情况下，杀人甚至不能算是一种犯罪的事。一一出于自卫，被迫杀人，战阵之上，白刃相间，你不杀我，我就杀你。遇到了这种情况，你怎么办？所以每一个人都可能成为上个杀人的人一一所以影子说：“每一个杀人的人，都可以用我做他的影子。”他说：“要用我做他的影子的代价当然是非常高的。”人都有影子，杀人者也是人，也一样有影子，为什么还要付出那么高的代价用“他”来做影子？这当然是有理由的，这个影于把理由说得很清楚。“要杀人的人并不一定能杀得死人：而且还很有可能反而死在对方手里，在这种情况下，他就要花钱来雇我了。”影子又解释：“我的任务就是帮助他把对方杀死，我可以保证他花的钱绝对值得。”没有人怀疑过他的信用，仙执行这种任务时从未失败过一次。但是别人还是想不通他怎么能做到这一点？一个影子怎能帮助别人去杀人？对于这一点，他解释得更清楚。——“譬如说，张三要去杀李四，却又没有把握，如果他肯花钱雇用我，我就变成了他的影子。”然后呢？——“然后我就去调查李四这个人；他是个什么样的人？有什么特别的嗜好？平常的生活习惯是什么样子的？练过什么特别的武功？每一件事我都会调查得很清楚。”然后又如何？——“根据这些调查的结果，我就可以分析出这个人的弱点在哪里了，然后我就会开始接触他，让他渐渐开始对我注意，等到他的注意力完全集中在我身上时，张三就可以出手杀他了。”影子保证：“我当然要先确定张三在什么样的情况下才能杀得了李四，然后再制造一个万无一失的机会让他出手。”要做件这么样的事当然是很不容易的，它的过程不但精密，而且要绝对精确，虽然复杂，但却又绝对完美。只要有一点疏忽，都可能造成致命的错误。而且永远无法弥补。“所以我做事一直都非常谨慎小心。”影子说：“所以我一直都是能过非常舒服的日子。”对于这一点，不但他自己受之无愧，别人也没什么话说。因为他做的这种事，的确是有他自己的创作，江湖中虽然有过许许多多杰出的刺客和杀手，却从未有过他这样的人。他做的这种事，以前从未有人做过，以后很可能也不会再有。所以他说。“我是每一个人的影子，每一个想杀人的人都可以把我当作他们的影子。”这句话听起来好像有点莫明其妙，其中的含意却是无比沉痛的。
第三章杀人者
姜断弦听到这句话的时候，也已经明白就在影子说出这一句话的同一刹那，他的生死已在瞬息间。他没有想错。就在这时候，一柄杀人的长剑已经刺向他左背肩下一寸三分处，在瞬息间就可以从他的后背直透心脏。只要他的反应慢一点，就必将死在这一剑之下。因为他的注意力已经完全被这个影子所吸引了，竞完全没有听到身后的动静，等到他听见这个杀人者最后一响脚步声时，他的背脊已经能感觉到剑锋上的寒气和杀气。他�