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面的一间是厨房。厨房中飘出饭香。一个白发苍苍的老太婆，正用锅铲小心翼翼地将两个荷包蛋从锅里铲出来，放在碟子里。她的身子已佝偻，皮肤已干瘪。她的双手已因操作劳苦，变得粗糙而丑陋。外面的屋子布置得却很舒服，很干净，床上的被褥是刚换的。傅红雪犹在沉睡。但等到这老太婆轻轻从厨房走出来的时候，他的眼睛已张开，眼睛里全无睡意。两间屋子里，只有他们两个人。昨夜那温柔而多情的少女呢？难道她也随着黑夜消逝？难道她本就是黑夜的精灵？傅红雪看着这老太婆走出来，脸上全无表情，什么也没有说，什么也没有问。他为什么不问？难道他已将昨夜的遭遇当作梦境？蛋是刚煎好的，还有新鲜的豆腐、莴笋和用盐水煮的花生。老太婆将托盘放在桌上，赔着笑道：“早点是五分银子，连房钱是四钱七分，一个月就算十两银子，在这地方已算便宜的了。”她脸上的皱纹太多，所以笑的时候和不笑时也没有什么两样。傅红雪将一锭银子放在桌上，道：“我住三个月，这锭银子五十两。”老太婆道：“多出的二十两……”傅红雪道：“我死了后替我买口棺材。”老太婆笑了，道：“你若不死呢？”傅红雪道：“就留着给你自己买棺材。”走出这条陋巷，就是长街。风已住。太阳照在街上，黄沙闪着金光。街上已经有人了，傅红雪第一眼看见的，还是那白衣人。他还站在昨夜同样的地方，甚至连姿势都没有改变过。雪白的衣服上积满沙土，头发也已被染黄，可是他的脸却是苍白的，苍白得全无一丝血色。他在忍受。到处都有好奇的眼光在偷偷地看着他，这种眼光甚至比秋日的骄阳更的人，更无法忍受。忍受虽是种痛苦，但有时也是种艺术。懂得这种艺术的人，通常都能得到他们希望的收获。傅红雪正向他走过来，但目光却还是凝视在远方。远方忽然扬起了漫天黄沙。密鼓般的蹄声，七匹快马首尾相连，箭一般冲入了长街。马上的骑士骑术精绝，驰到白衣人面前时，突然自鞍上长身而起，斜扯顺风旗，反手抽刀，整个人挂在马鞍上，向他扬刀行礼。这是骑士们最尊敬的礼节。从他们这种礼节中，已可看出这白衣人身份绝不低。他本不必忍受这种事的，但却宁可忍受。无论谁如此委屈自己，都必定有目的。他的目的是什么？刀光闪过他全无表情的脸，七匹快马转瞬间已冲到长街尽头。突然间，最后的一匹马长嘶人立，马上人缰绳一带，马已回头，又箭一般冲了回来。人已站在马鞍上，手里高举着一杆裹着白绞的黑铁长枪。快马冲过，长枪脱手飞出，笔直插入白衣人身旁的地上。枪上白绫立刻迎风展开，竟是一面三角大旗。旗上赫然有五个鲜红的大字：“关东万马堂。”大旗迎风招展，恰巧替白衣人挡住了初升的阳光。再看那匹马，已转回头，追上了他的同伴，绝尘而去。一人一马，倏忽来去，只留下满街黄沙和一面大旗。旭日正照大旗上！街上几十双眼睛都看得发直，连喝彩都忘了。突听一个人放声长笑，道：“关东万马堂！好一个关东万马堂！”
第02章关东万马堂
窄门上的灯笼已熄灭。一个人站在灯笼下，仰面而笑，笑声震得灯笼上的积沙，雪一般纷飞落下，落在他脸上。他不在乎。无论对什么事，叶开都不在乎。所以身上穿的还是昨夜那套又脏又破又臭的衣服——无论他走到哪里，哪里立刻就会充满一种仿佛混合着腐草、皮革和死尸般的臭气。可是他站在那里，却好像认为每个人都应该很欣赏他身上这种臭气。他衣襟上的破洞中，还插着朵花，但已不是昨夜的残菊，而是朵珠花。也不知是从哪个女人发鬓上摘下来的珠花。他从不摘枝上的鲜花，只摘少女发上的珠花。傅红雪的目光忽然从远方收回来，凝视着他。他却已走到街心，走到那白衣人面前，脚步踉跄，似已醉得仿佛要在水中捉月的太白诗仙，但一双眼睛张开时，却仍清醒得如同正弯弓射雕的成吉思汗。所以他眯着眼，看着这白衣人，道：“昨天晚上，你好像在这里。”白衣人道：“是。”叶开道：“今天你还在。”白衣人道：“是。”叶开道：“你在等什么？”白衣人道：“等阁下。”叶开笑了，道：“等我？我又不是绝色佳人，你为什么要等我？”白衣人道：“在三老板眼中，世上所有的绝色佳人，也比不上一个阁下这样的英雄。”叶开大笑，道：“我今天才知道我原来是个英雄，但三老板又是个什么样的人呢？”白衣人道：“一个识英雄、重英雄的人。”叶开道：“好，我喜欢这种人，他在哪里？我可以让他请我喝杯酒。”他要别人请他喝酒，却好像是已给了别人很大的面子。白衣人道：“在下正是奉了三老板之命，前来请阁下今夜过去小酌的。”叶开道：“小酌我不去，要大喝才行。”白衣人道：“万马堂藏酒三千石，阁下尽可放怀痛饮。”叶开拊掌大笑道：“既然如此，你想不要我去也不行。”白衣人道：“多谢。”叶开道：“你既已请到了我，为什么还不走？”白衣人道：“在下奉命来请的，一共有六位，现在只请到五位。”叶开道：“所以你还不能走？”白衣人道：“是。”叶开道：“你请不到的是谁？”他不等白衣人回答，突又大笑，道：“我知道是谁了，看来他非但不愿请别人喝酒，也不愿别人情他喝酒。”白衣人只有苦笑。叶开道：“你就算在这里站三天三夜，我保证你还是打不动他的心，这世上能令他动心的事，也许根本连一样也没有。”白衣人只有叹气。叶开道：“要打动他这种人，只有一种法子。”白衣人道：“请教。”叶开道：“你无论想要他到什么地方去，请是一定清不动的，激他也没用，但你只要有法子打动他，就算不请他，他也一样会去，而且非去不可。”白衣人苦笑着道：“只可惜在下还不知道怎么样才能打动他。”叶开道：“你看我的。”他忽然转身，大步向傅红雪走了过去。傅红雪好像本就在那里等着。叶开走到他面前，走到很近，好像很神秘的样子，低声道：“你知不知道我究竟是什么人？跟你有什么关系？”傅红雪道：“你是什么人？怎么会跟我有关系？”他苍白的脸上还是全无表情，但握着刀的一只手青筋却已凸起。叶开笑了笑，道：“你若想知道，今天晚上到万马堂去，我告诉你。”他绝不让傅红雪再说一个字，掉头就走，走得很快，就好像生怕傅红雪会追上来似的。傅红雪却动也没有动，只是垂下眼，看着手里的刀，瞳孔似已渐渐收缩。叶开已走回白衣人面前，拍了拍他的肩，笑道：“现在你已经可以回去交差了，今天晚上，我保证他一定会坐在万马堂里。”白衣人迟疑着，道：“他真的会去？”叶开道：“他就算不去，也是我的事了，你已经完全没有责任。”白衣人展颜道：“多谢！”叶开道：“你不必谢我，应该谢你自己。”白衣人怔了怔，道：“谢我自己？”叶开笑道：“二十年前就已名动江湖的‘一剑飞花’花满天，既然能为了别人在这里站一天一夜，我为什么不能替他做点事呢？”白衣人看他，面上的表情很奇特，过了很久，才淡淡道：“阁下知道的事好像不少。”叶开笑道：“幸好也不大多。”白衣人也笑了，长身一揖，道：“今夜再见。”叶开道：“一定要见！”白衣人再一拜揖，缓缓转身，拔起了地上的大旗，卷起了白绫，突然用枪梢在地上一点，人已凌空掠起。就在这时，横巷中奔出一匹马来。白衣人身子不偏不倚，恰巧落在马鞍上。健马一声长嘶，已十丈开外。叶开目送着白衣人人马远去，忽然轻轻叹了口气，喃喃道：“看来这万马堂当真是藏龙卧虎，高手如云……”他伸长手，仰天打了个呵欠，回头再找傅红雪时，傅红雪已不见了。碧天，黄沙。黄沙连着天，天连着黄沙。远远望过去，一面白色的大旗正在风沙中飞卷。大旗似已远在天边。万马堂似也远在天边！无边无际的荒原，路是马蹄踏出来的，漫长、笔直，笔直通向那面大旗。旗下就是万马堂。傅红雪站在荒原中，站在马道旁，看着这面大旗，已不知道看了多久。现在，他才慢慢地转过身。漫天的黄沙中，突然出现了一点红影，流星般飞了过来。一匹胭脂马，一个红衣人。傅红雪刚走出三步，已听到身后的马蹄声。他没有回头，又走了几步，人马已冲过他身旁。马上的红衣人却回过头来，一双剪水目瞳，只盯了他手中的刀一眼，一�