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“这宴会着实无聊，在下也提不起兴致，倒是这樱桃酒，甘甜醇厚，果味浓郁，色泽也如红色玛瑙般。”子玄一边同她朝外走，一边聊着。“赵掌酝的酒果真名不虚传。”
“大人谬赞，酿酒是下官分内之事，自当尽力做好。”赵爰清不知如何才能甩了这麻烦的大人，心里暗暗烦躁。
“早先听李司酝说，姑娘不仅酒酿得好，为人更是谦虚有礼。”说了这会子话，原来是李司酝变相给她介绍适龄男子。赵爰清有些无语，却也不好驳她面子，只能有一句没一句地应付着。不知怎的，以前对着闷葫芦一样的齐彦铭能说上一整晚话，而跟善谈的子玄，竟半句话都嫌多。
二人经过一处竹林，有几个进士正聊着近日发生的事，隐隐听见，“齐国战败，齐王受了几处刀伤，还中了一箭。”
赵爰清慢慢屏住呼吸，生怕漏了只言片语，有些不能相信，便转头问身边的子玄，“听说齐国战败，这可是真的？”
“当然是真的。”子玄说着无意，但一字一句都重重地扔在赵爰清心头，“齐国若是吞宋成功，就直接威胁到了我朝的边境。陛下自不能坐视不理，虽不能明着参战，但暗中仍是给了宋国不少物资支援。”
“那……齐王可还好？”赵爰清刚问出口就有些懊悔，隔了两辈子，自己怎就这般没出息。“我只是听说他身受重伤，又无子嗣，要是一朝驾崩，那齐国岂非乱了？”
“这就不曾得知。”子玄答道，“若是当真药石无医，我大荣便少去一心头之患，也算有利无害。”
赵爰清当下便觉着思绪有些混乱，心不在焉地朝外走。
好不容易到了园子门口，赵爰清与子玄拜别，坐上回宫的软轿。
作者有话要说：
☆、虎骨酒 上
抓着轿子的窗沿，赵爰清有些害怕，过去他遭人暗杀，后背被砍了长长一刀，伤痕入骨，在上阳楼烧了整整一宿，太医顾忌着当时得势的大皇子，一个都不肯来。可最后……最后他还是挺过去了。如今他是九五至尊，有最好的太医，用最上佳的药材，一定不会有事的。
赵爰清安慰着自己镇静下来，他不会有事的，祸害是要遗千年的，怎会这般容易就没了。
正当她平复下来，轿子外突然传来夏纪的声音，“这儿是皇宫门口，你不要命了？”
“纪儿，我错了，我知道自个儿做错了，咱们好好过日子，那娘们，我已经让她走了。”男声充满了祈求，像是夏纪刚和离不久的相公。
“外头发生什么？吵吵嚷嚷的？”赵爰清敲敲轿壁，轿夫便停下。宫女替她掀开帘子，扶着她走下来。
“见了掌酝大人，还不快行礼。”夏纪狠狠地踢了踢那男人，男人立刻“扑通”一声跪下，“草民刘华叩见掌酝大人。”
赵爰清没让他起身，而是从上到下地打量这个叫刘华的人，也没齐彦铭高大，手臂细细长长的，一副文弱的样子，转头问夏纪，“夏纪，发生什么事？”
“回大人的话，……”
“纪儿，趁着掌酝大人在，我们就请大人替咱们做主。” 刘华抢了夏纪的话，“草民之前是做了些错事，惹得夏纪不悦，但草民已经改过，所谓夫妻床头吵架床位和，一日夫妻百日恩，草民想和纪儿重修恩情，希望大人能帮帮草民。”
“本座并没问你的话。”赵爰清冷冷地瞧了刘华一眼，“夏纪，你是怎么想的？”
“奴婢……”
“纪儿，我为了你都不惜冒死跑到皇宫来。我这回当真是知错了，你就再原谅我一次，最后一次。”刘华转而恳求夏纪，可怜的模样让夏纪有些犹豫。
“在这儿……在这儿……”远处跑来几个粗衣大汉，刘华立刻吓得两腿哆嗦，朝夏纪身后躲。
“好小子，你以为你躲到皇宫这来我们就找不着你？”为首的大汉凶狠地揪过刘华，抬手一巴掌，连血都出来了。夏纪吓得有些不知所措，倒是赵爰清镇静些，“住手，皇宫前岂容尔等放肆？”
那大汉看见赵爰清的女官朝服，连忙跪下叩头。倒是刘华颇为兴奋，就和找着靠山一样，“大人，这些刁民平日欺压百姓，无恶不作，您快下旨把他们都抓进去。”
“本座没让你开口，是不是要缝住你的嘴巴才行。”赵爰清指了指为首的男人，“你来说，你们几人为何要追着刘华跑。”
“大人是这样的，刘华几日前向我们借了一百两银子去赌博，说是能连本带利地赢回来，可不仅没保本，还欠了许多。”为首的大汉一说，其它的就跟着点头，“本来昨日就是最后期限。但他说她有个媳妇在宫里当差，还跟着一个好说话的大人，请求咱们宽限一日。并保证今日一定会还清欠债，还加上三十两银子的利息。”
“大人，他们完全在胡说，草民根本没向他们借钱。”刘华急着叫道。
“大人，草民手里有刘华写的欠条，白纸黑字，容不得抵赖。”那人像是事先准备好的，将怀里的字据递给赵爰清。赵爰清没看，直接给了夏纪。
夏纪瞧了瞧，立刻红了眼。刘华马上抱住夏纪的腿，“纪儿，这真是最后一回，你帮我还上欠款，咱们好好过日子。我发誓，不会再进赌场一步。”
三十两银子就够普通人家一年的伙食，夏纪一月不过五两银子的月俸，还要给父母、幼弟补贴，加上时不时地替刘华还账，根本没什么积蓄。
“赌赌赌，你就知道赌，我哪有什么闲钱替你还债？”夏纪哭着说道。
“刘华，你若是还不出钱，按照规矩是要断手一只。”那大汉死死地盯着刘华。
“那……那你求求大人，大人是朝中女官，一定是有银子的。”刘华转而把主意打到赵爰清身上。
“欠债还钱，刘华既无银钱偿还，就照着你们的规矩办。”赵爰清说着就准备重新上轿，不欲理睬此事。
“大人，大人求求您……小人真是改过自新，求您看在夏纪跟了您这么多年的份上，救小人一命，小人保证今后会好好对夏纪。”刘华迅速地扑上去，扯着赵爰清的衣角，这贪生怕死的样子让赵爰清不屑地扭开头。齐彦铭虽非良人，却是优秀的国君，带着原本混乱、四分五裂的齐国走向秩序。哪怕是刀架在脖子上，也不会变神色。
“本座倒是能替你还债，不过有个要求，不知你能否办到？”赵爰清嫌恶地把衣角抽出，望向刘华，“从今儿起，你不许再找夏纪，更不许缠着她。”
“可大人，草民是真心想和纪儿好好过日子……请您开开恩。”此话一出，赵爰清更加瞧不起他，不仅想要她来帮他还债，又想死拖着夏纪，好有个长期钱袋，“这二者你只能选一个，选哪个自己考量好。出口的话是收不回来的。”
赵爰清抬头看夏纪，她眼神里隐隐有着期盼，心里仍是希望刘华选她的吧。
“草民往后不会再找夏纪，请大人帮帮草民。”刘华的话在预料中，夏纪哭累了，也哭不出。
“希望你记住自己说的，本座可不是这般好糊弄的。这是二百两银票。”赵爰清把银票给身边的宫女，让她拿过去给要债的人，“不管是京城哪家银庄，都能提现银。”
“多谢大人。”
看着夏纪像要倒下，赵爰清让宫女扶她坐进轿子回宫，留下仍旧跪着的刘华。
“想哭便哭，这也没旁人。”赵爰清把帕子递给夏纪，扭头看窗外。
“大人……您是不是觉得奴婢很傻，一次次地被他骗。”夏纪只是低着头，没落泪。
“不是。”赵爰清鼓励地拍拍她，“他只是你不成熟的过去。”
作者有话要说：
☆、虎骨酒 中
“陛下，小心。”思及齐彦铭旧伤未愈，陆忠伸出手，试图扶他上轿。但冷飕飕的目光看得他心肝儿直颤，陆忠迅速地缩回手，尴尬地立在一边。
不领情的陛下跨上轿，掀起帘子进了车厢。走到座位前顿了顿，慢慢俯身，轻轻掀开座椅下的黑布，大掌缓缓伸进去摸了摸。
起身收手，齐彦铭面无表情地坐在椅上。让外头的陆忠把齐国大臣送来的奏折搬进来。
宫门风波后，以木陪夏纪到房里歇息，赵爰清独自去了司膳司。纪枝枝也清闲，两人一道儿在尚食局闲逛聊天。
“我看国师大人很是着急，都催了你好几回，你心里到底是怎么想的？”赵爰清笑着问，现下宫里谁不知晓，当朝国师对司膳房的纪司膳一往情深，只可惜司膳大人不愿，是以数次求娶无果。
“我心里也烦，他希望成亲后我就能