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即恒没有听清，正自心乱间就见她上前握住刀柄毫不犹豫地拔了出来。那伤口本已不再流血，却因刀刃骤出而令原本受阻的血脉畅通，一时间又有大汩鲜血喷涌而出。即恒忍不住痛呼了一声，他已将体力与精神力消耗殆尽，实在难忍更多的折磨哪怕分毫。
和瑾不知所措，她本试图将即恒放下来，然而这下她更不敢去拔那两颗钉子。可是就这么放任他被钉在刑架上，又于心难忍，焦虑悲伤至极，兀自痛哭起来。
这回轮到即恒伤脑筋，他只剩一只手被钉住，身体已没有倚靠，只能摇摇欲坠挨着刑架站稳，可伸手去拔显然既不够距离也不够力气。这下子拔也不是，不拔也不是，他无奈之余甚至想让和瑾帮他把那柄匕首照原样插回去。
和瑾并没有顾虑到他的尴尬境地，大滴大滴的眼泪不受控制地滚出眼眶，她狼狈地抹去，却挡不住第二波涌出。她从来不是那么爱哭的女子，至少即恒的印象里不是。可是面前这个难以控制自己的悲痛，乃至连眼泪都控制不住的少女就是那个他心心念念有负痴恋的和瑾。
她的确已经从一个恪守武道尊严的六公主，彻底变成了一个普通的女子，因为一次伤心透顶的爱恋。
即恒沉默了下来，尽管到此为止，他们并没有开口说一句话。可沉默却是层层深度各有不同，一层深过一层，等到了最深层境界，那自是消陨之时。即恒觉得必须说点什么缓解这份沉默的压抑，他张了张口，又不知从何说起。
和瑾抹掉了最后一波眼泪，那双水雾朦胧的眼睛像被洗净的湖面，透着湖底深处泛出的光泽。她凝着即恒的眼睛，即恒不知道自己的眼睛现在是什么样子，他已磨练过这许多年，磨练到身体的每一处肌肉都能挥发自如，唯独这双眼睛总是不大听话，将他想要埋藏的情绪都泄露无遗。
从小时候起每一个人见到他的人第一句话都会说：这孩子长得真像人类啊。而在人类堆里混得久了，有时连他自己都会忘了自己本来的面目，只有这双眼睛会在他冲动的时候尽忠职守地提醒着他——即恒到底是谁，他的身上留着谁人的血。
“这就是你不肯告诉我的真相吗？”和瑾喃喃地问，儒音里还带着几分未退的哭音，“因为你不是人类？”
即恒不知道该怎么回答，点头说是，但这并不是全部；说不是，但这又的确是。他只好选择了沉默。
和瑾没有等到他的回答，但他的表情已经告诉了她答案。她先是怔住，亲眼从他口中得知真相仍然对她有一丝打击，但随后便又是沉默。
说来他们的确默契，就连沉默都如此默契。但最终打破沉默的依然是和瑾，她抬起眼，像下了某种决心，整双眼睛里都闪着熠熠的光辉。她上前一步，迎着即恒的目光坚定地说：“我不介意。我不介意你是人是妖，是神是鬼。我爱的只是你——那你介意我什么？”
即恒几乎以为自己听错了话，他睁大了眼睛望着和瑾，似在她含水的眼睛里找到一丝苟求的痛苦。
然而没有。她是真心如此认为。
“你介意我什么？我能改，我就去改。”和瑾诚恳地说，这话她已经说过很多次了，但她为什么总是不长记性。
改了，又能如何。全都让他喜欢了，又能如何。
“你要我说实话吗？”他艰难出声，声音却有着自己都没想到的冷。
和瑾紧张地攥紧了衣裙，咬着苍白的唇点了点头，犹如听候判决。
是了，这个问题他好像从来没有真正回答过她，无怪乎她一遍一遍地问。那么现在他就告诉她吧，如实地告诉她吧。
“我介意你是人类。”
和瑾睁大的瞳孔光芒凝滞，即恒一口气继续说了下去：“我更介意你是皇族。你可曾知道，我的族人是被皇族害死的，而我的家人也是在年复一年的追杀中断送了性命。我的一切悲惨都源自于你身上的血脉。那些逼死我族人和家人的，正是你的先祖——你的身上流着他们一样的血，甚至没有他们，就没有今天的你。”
你教我……如何能够不恨你，如何能够去爱你……
终于还是跟她挑明了，这些话在他心里堵了那么久，从来不曾这么完整地被理顺过。即恒说完以后，连自己都感到释然。然而全盘的托出却并没有带来多少轻松的感觉，一种浓烈到几乎呼吸不过来的空虚填满了内心的空缺。那处空缺留着她的位置。
和瑾完全懵了，不知道要怎么回答，甚至不知道怎么去接受。她喃喃地，想说那不是真的，不可能。
可这是真的，千真万确。
她踉跄地向后退了一步，差点跌倒在地。即恒没有想要去扶她，今夜一役让他的心冷了下去，反而是内心压制的什么东西活了过来。也许陛下说的没错，他只是一只嗜血的、冰冷的兽。
结果到最终，他依然是陛下计划中的压轴一笔。
☆、初心不再
人走楼空后的囚室格外冷清，牢外人影与火光规律地移动着，不知此时已到了什么时辰，外面还有哪些人蛰伏。即恒倚靠在刑架上，汗水带走了体温，也带走了纷乱的思绪。他怔怔地望着那只失去知觉的左腕，试着动一动手指，并没有什么知觉自指尖传递回来，但那五根指头的确在他意念闪过片刻后动了两下。
就像几根长在木桩上的小枯枝，他想让它们动两下，它们就不情愿地动了两下。即恒抬起伤痕累累的右手欲拔去钉在木桩上的铁钉，然而手一过就因失去平衡而身体摇晃起来。晃动中铁钉拉扯着肌肉，传来一阵钻心的痛。
失落，颓丧，伤心，无助……他发出一声喑哑的嘶吼，想要靠蛮力将手拔。出来，可全身早已耗尽最后一丝力气，再继续折腾不过是自虐罢了。
新裂的伤口滴血在地，落在干涸发暗的血洼上，增添一抹新鲜的血艳之色，在昏黄火光下轻轻荡起一层涟漪。一条蛇信沿边嘶嘶吐出，在血洼上啜了几口，好像不太满意这个味道，那张蛇脸上露出一个皱眉头的表情来。小蛇娘仰起头眨了眨眼皮催促：“主人，快说啊。以血为盟，收我为仆，等我有了人身马上就救你出来。”
即恒火气正盛，冷冷地睨着它：“刚才我被虐的时候你在哪？”
小蛇娘心虚地移开目光，缩了缩脖子小声地辩解：“那个啊……我我我突然想起来对方人多势众，万一慌乱中把我一脚踩死了岂不是很冤枉……主人这么神通广大一定不会有事的……”
它悄悄地没了声息，一双圆溜溜的小眼睛抬起小心翼翼地觑着即恒：“主人不要生气嘛……人家力小势微，那个男人身上好重的戾气，他一进门我就知道不好，真的太可怕了……”它又抬起眼看了看即恒，见即恒不搭理它，蛇尾一点跃上他膝盖，一溜烟爬到他肩膀上。
“主人，给我一个将功补过的机会吧，方才我夜观天象便知今夜有血光之灾，你那个心上人恐怕自身都难保。不如由我代劳去追她回来，以免她再落入虎口。上天有好生之德，有情人……”
“够了。”即恒本极度不耐喝止它，可转念一想又发觉小蛇娘所言有理，陛下动了真怒，和瑾回宫后还不知会受到怎样的惩戒。那个男人一旦撕破了脸，什么都做得出。
“你真的能追上她？”
小蛇娘精明的眼珠如夜空中的两盏明星，扭着身子惬意地吐信子：“我尽量。我若成功主人可愿意收我为仆？”
即恒低头看着它殷切的目光，心想当真收了它，这个仆人恐怕也不是那么容易请动，便留了个心眼说：“你若能做到，要什么我都答应你。”
小蛇娘脸上顿时升起欣喜之色，不待它跳起来庆祝，即恒又补充道：“前提是你先做到，我对你至今为止的表现很没有信心。”
小蛇娘扭扭蛇腰，不满地抗议：“万一我做到了，可你却死了呢？”
“我不会死。”即恒正色道，“我不会就这么死的。”
他的神情少见的认真，小蛇娘凝着他沉思了半晌，忽然喃喃道：“……真像。”
即恒一怔：“像谁。”
“不知道像谁。”小蛇娘摇摇头，声音竟透出一丝寂寞的叹息，“也许是我的宿主认识的人。”
它没有再继续说下去，因为连它自己都不知道那个人是谁，它所记住的只是那一份浓烈的思念。
即恒却清楚那个人是谁。美浓姬记忆里追忆的那个人无论何时都认真到几乎病态，然而正是那份认真的执着才会吸引另一个相似的灵魂。小蛇娘或许正是美浓姬少女时期�