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即恒的右臂已被咬得鲜血淋漓，但他不敢有丝毫放松，绷紧神经与周围数十只、甚至可能有数百只的妖魔对峙。
这些妖魔长年躲藏于深林之中，鲜有食物送上门，尽管它们此时因为恐惧不敢贸然进攻，但其目中的幽幽绿焰却依然耀如明星，熊熊燃烧着。
他不着痕迹地喘过一口气后，一丝后怕才慢慢爬上心头。方才的一切来得太快，甚至连记忆都远远跟不上事态的突变，他不禁向躲在他身后的少女望去。和瑾察觉到他的目光也看向他，但她什么都没有说，从她惊魂未定的表情上来看显然也还没有缓过劲来。
可是就在刚才，她却完全凭着本能迅速做出了反击。速度之快，攻击之准，就连即恒都没有料到。如若不是她的及时，只怕现在他们都已经成了这帮猛兽的口中餐了。
“公主自称是剑术翘楚，想必对付几只小狗应该没什么问题吧。”即恒扯了扯嘴角，忽而笑道。
和瑾怔了一怔，愕然抬起头。她明白了即恒的意思，可是现在的情形已经由不得她多做犹豫。即恒拉起她的手，赫然脚下一动，与此同时鬓狗也发动了群攻！
数条猛兽自四面八方猛扑袭来，即恒甩起剑花，直击对方要害。第一批冲锋的鬓狗在瞬间毙命，然而第二批紧随而上，百十只妖魔前仆后继，誓要以车轮战术将猎物放倒。林中充斥着兽的嘶吼声，即恒心知时间越拖下去一分，他们的处境就越危险，可要在这数百只鬓狗的群攻中带着和瑾突出重围又谈何容易！
他只要一点的拖延就好，哪怕只是拖延一分钟，只要让和瑾逃出去就好……围攻局面已经对他们越来越不利，鬓狗缩小了包围圈，尖利的獠牙在月光下发出森冷的寒光，一簇簇幽绿色的火焰像一盏盏鬼火，带着窃笑与贪婪一步步向猎物逼近。
冷汗自颊边滚了下来，他目不转睛地盯着逼近过来的绿焰，忽然注意到周围的树梢间垂挂下来不少粗如儿臂的藤蔓，蛇一样蜿蜒盘踞在林间。一个大胆的念头顿时灵光闪过，他挥起一剑砍向身后的大树，枝叶间垂挂下来的藤蔓被尽数斩断。
不可思议的事情发生了，那些藤蔓竟真的像被拦腰斩断的蛇一样痛苦地扭曲了起来，纷纷顺着树身和地面爬动，向他们来时的方向退缩逃去。
鬓狗们被这突如其来的异变吓得躲了开去，四下散开为藤蔓让出一条路来，都不敢轻易去碰触那些诡异的藤条。
包围圈开始松动，即恒抓住这个机会带着和瑾杀出了一个突破口，和瑾虽然赤手空拳不能帮上忙，万幸她自小磨练出了超常的应变能力，倒也不至于拖后腿。两人很快就自群兽中杀出一条血路，即恒在杀退鬓狗的同时，也将沿路所有能见到的藤蔓纷纷斩断。
他在打一个赌，在设一个危险的局。这个赌不论是输是赢，于他们都是难以控制的危机，然而他不得不用另一个危机来缓解此刻的燃眉之急。他所需要的，仅仅是让和瑾逃走的时间。
鬓狗似乎察觉到了即恒的用意，起初的畏惧慢慢自幽火中淡去，取而代之的是更加强烈的愤怒与憎恨。
当一只兽被逼到一定的程度，愤怒会让它失去理智，这对兽来说是十分危险的信号，而对猎物来说无疑是一种噩耗。
“公主你先走，绝对不要回头，不管什么拦着你都照砍不误！”即恒将剑交到和瑾手里，不由分说便将她向林中深处推去。
“那你呢？”和瑾惊叫起来，抓住他的手不放，“你怎么办！”
剑只有一把，以兵器相抵都不见得能抵抗住鬓狗的攻击，更遑论赤手空拳？即恒将剑交给她，分明是将唯一的生路留给了她。
即恒掰开她的手指，低声说道：“我比你更能应付，你相信我！”
乌瞳里平静无波，即便在这样危险的情形下他依然很镇定，没有丝毫慌乱。好像大局在握，好像成竹在胸。和瑾凝着他的眼，她并不能确定即恒是否真的有把握，可她的确没有把握能从他的眼睛里看出多少，也更没有把握留在他身边他们就能安然逃脱。
最后她狠了狠心，握紧了手里的剑，喊道：“你快点跟上……不然我不等你的！”
即恒笑了起来，这个笑容让她的眼泪几乎流下来，也让她的心在一霎那安定了下来。是的，他从来不给做不到的承诺，而她也从来没有甩下他的机会。他一定会安然无恙地追上来，她相信他。
即恒并没有等到目送少女的背影消失，怒火中烧的鬓狗已经一齐向他扑了过来。他拦住追击和瑾的几只妖魔，然而数量实在太多，仍有十几只被放了过去。他分身乏术，只能祈祷和瑾的翘楚之名不是浪得虚名。
云雾又慢慢笼罩了过来，这山头不知为何总被雾气环绕，这种不同寻常的景观绝不仅仅是出于地势。薄雾仿若一层轻纱覆盖在林间，月光分明已经淡去，林中除了鬓狗幽绿的怒火之外却亮起了另一种夺目的金色光芒。这份金色恍若燃烧着天地之间的浩然正气，让一切邪祟均不得近身。
鬓狗们纷纷停止了攻击，夜露的凉意终于让它们渐渐从怒气中清醒过来，方才短暂的恐惧又一次浮上眼眸，就连嚣张的绿焰也压制了下来。它们死死盯住前方的猎物，嘴里发出低低的嘶鸣，却不敢再上前一步。
少年自雾中走来，他随手一扔，一只被扭断脖子的鬓狗尸体就应声而落，滚到了同伴跟前。“怎么不咬了，刚才不是咬得很高兴吗？”少年笑着，咧开的唇边掠过一丝锋利的痕迹，在雾里却看不分明，唯有一双璀璨的金瞳里充满了戾气与杀意。
鬓狗们被逼得不断后退，终于有一只发出一声凄厉的吠声转身就往回跑了起来，其他鬓狗见势不妙立刻军心大乱，均掉转头狼狈而逃。
小人毕竟是小人，只要有一个带头作恶，余众群起而攻之；而只要有一只退缩逃走，便立刻树倒猢狲散。
即恒看着鬓狗纷纷逃走，无欲去追。他随手擦了一把脸颊，满手都是血，也不知是自己的还是鬓狗的。说起来第一只咬住他手臂的鬓狗只怕没有和瑾戳死，也会因食入河鹿的血而毒死吧，鬓狗不像蚀心藤那般什么都敢吃，明知以河鹿为敌却不退缩，可见是饿得相当狠了，连毒药都能当糖衣。
到底这里发生过什么能将如此多数量的鬓狗引到这里，宁可挨饿也不离开这里？
还是说，这个林子就连鬓狗都无法走出去，所以才会被困在了这里？
即恒回头看着他让和瑾逃走的方向，从树上所瞭望到的海市盛楼来看，沁春园的确是往这个方向去的。可这林子以特殊的阵法扰乱了他的五感，他并不能完全肯定这个方向一定正确。如此想来前路吉凶未卜，不知和瑾是否平安。
他一念及此，才开始担心起来，连忙快步追了上去。不料却在这时发生了意想不到的事，身后已经逃走的鬓狗突然成群结队地折返了回来，震天的声势将这幽林中震得地面都仿佛在摇晃。
即恒心头一惊，攀住一根枝木纵身跃上树梢，然而鬓狗却不是因为他而折返回来。它们一个个没命地往回跑，好像身后跟着什么天底下最恐怖的东西，每一盏绿焰里都燃烧着恐惧的火光。
心底蓦然升起一个极其不详的预感，即恒愕然发现逃命的鬓狗已经尽数向着和瑾逃走的方向狂奔而去。
☆、迷宫
一时间几乎山崩地裂，数百只鬓狗成群结队向着和瑾所逃走的方向狂奔。即恒步步紧追，却受制于乱木的阻挡而加快不了速度，眼睁睁看着鬓狗消失前方的雾色里。
他后悔不已，直怨自己为什么要用那么愚蠢的馊主意。指望蚀心藤来助他们脱离鬓狗的围攻？现在倒好，不仅没有帮上忙，反而刚出狼窝又入了虎口！
和瑾……！
他正自决定是否要冒险跳下去，在鬓狗群里占出一条路时，忽然从身后传来了一股巨大的声响。几乎在同时，无数条藤蔓凌空射来，卷住了疲于奔命的鬓狗。数十只鬓狗在尖利的哀啸声中被拖向身后的浓雾中，哀鸣声不消片刻就戛然而止，仿若落入一个黑洞，被吞得一干二净。
猛然截断的悲鸣让即恒不禁冒起一身冷汗，他一面躲开藤蔓的无差别袭击，一面寻找安全的着陆地点。他必须马上赶到和瑾身边，也许她现在已经遭遇到鬓狗的袭击，也许她遇到了其他的危险，总之这条路上已被铺满了各种荆棘和陷阱，没有一处是安全的。
跑得慢的同伴已经成了蚀心藤苏醒后的第一顿美食，这个血淋淋的事情更加刺激着其余的鬓