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初大少爷这才恍然大悟：“金兄若真心想事成，我自当厚脸皮去求求四姨母。”金进士哈哈一笑，回头见熊大少爷只是往水榭那边望去，不由撞他一下：“还在想我方才的话呢，我这人你也晓得，酒一喝多就会胡乱说话，别放在心上。等再过些年，我们要回京来，还要多仰仗你呢。”
熊大少爷收回投在水榭上的眼，只笑了笑：“我并没放在心上，只是突然想到，少年时光，就这样一去不复返了。”高中成婚，每一样都在提醒他们，可以恣意的年少时光彻底结束了，以后做什么事都不会被当做小孩子了。
闵进士和初大少爷并不大在意，他们很年轻时候就担负起家里的重担，可金进士如逢知己一样大叫：“就是如此。我爹给我写的信里，还要我好生收心，不许再玩耍，好好地做官，并让我多敬着我媳妇些。哎呀，不能想，一想就头疼，我们还是去大醉一场，把这些事忘了才好。”
众人都称好，离开花园，熊大少爷又看了眼水榭，微微叹了口气，这世上，鱼和熊掌果然不能兼得。
见他们都走了，婆子丫鬟们忙上来把剩下的窗打开，朱琳儿哎呀叫了一声：“快给我准备一碗酸梅汤来，这会儿风再凉快，也不如酸梅汤来的好。”丫鬟们应是下去准备，十姑娘叫住人：“睐侄女不喝酸梅汤的，少准备一碗酸梅汤，就换……”说着十姑娘在那想。陈氏是产后两月喝酸梅汤血崩而亡，从她去后，曼娘再热的夏日也不会喝酸梅汤。睐姐儿自然也是跟着母亲不喝酸梅汤。
朱琳儿用手蒙住嘴：“我倒忘了这茬，就换绿豆汤吧。”睐姐儿浅浅一笑：“也没什么，你们都喝酸梅汤，我喝绿豆汤就好。”说着睐姐儿瞧一眼朱琳儿：“横竖我又不像朱姐姐，体丰怯热。”
朱琳儿啊了一声就上来捏睐姐儿：“你们姑侄两个，变着法取笑我。”十姑娘过来帮忙，拉住朱琳儿的手，见她们三个闹成一团，也有人上来笑着解劝。初小姐已问过人，知道了睐姐儿不喝酸梅汤的缘由，原来睐姐儿果然没把自己当做好友过，不然怎么连这样的事都不告诉自己，反而是别人知道。
睐姐儿抬头，感觉到初小姐的眼，对初小姐微微一笑，这笑让初小姐心里有些发慌，旁边人已经道：“早就听说陈家小姐生的美不说，脾气还好。今日见了果真如此，听说你们是亲戚，平常也是多有来往的，真是羡慕。”
初小姐只有垂下眼，轻声应是，丫鬟已端了酸梅汤来各人面前分发，到睐姐儿那的时候，果然换成绿豆汤。到的此时，初小姐才明白，有些事，有些人，自己是追一辈子都追不上的。
水榭内笑语欢声，前面席上还是十分热闹，曼娘应酬一会儿，见陈二奶奶在那和李氏说话，李氏是个聪明人，嫁进来没多久就明白丈夫的用意，恭敬婆婆之外，并没有放弃和陈二奶奶交好，初大少爷见妻子聪明，家事更是全委托于她，自己不操内宅的心，一心只在仕途上奔忙。
此时李氏和陈二奶奶说的，就是初小姐的婚事，初小姐婚事大致已经说定，初大少爷同年的弟弟，今年十九，是个秀才，家境不错。虽然初娘子有些不喜，嫌对方门户低了些，但初大少爷和李氏却是清楚的很，就等六月初三下聘，然后办喜事。
李氏求的，就是陈二奶奶下聘那日能亲自去，免得初娘子又做什么牛心左性的事出来。陈二奶奶应了，见李氏面上有怅然之色，不由拍着她的肩道：“我明白你的意思，你也自己保重身子，我还盼着当姨婆呢。”
李氏面上不由露出羞涩之色，这种神色陈二奶奶见的多了，心里微微一动没问只是道：“我前儿得了两斤燕窝，我平日也不爱喝这个，等明儿让人给你送过去。”李氏有些扭捏地道：“又要姨母送东西过去，着实……”
陈二奶奶笑了：“不是为你，是为你肚子里我的姨侄孙。”李氏一张脸登时通红，却没有否认，只是抿着唇在笑。
陈二奶奶还待要说话，见有婆子走进来在曼娘耳边说了几句，曼娘的眉微微皱起就对陈二奶奶道：“嫂子帮我招呼着些，我去去就来。”陈二奶奶点头，曼娘也没声张就离席而去，跟着婆子来到外面，见到廊下等着自己的人，曼娘不由停下脚步开口相询：“你这是又闯了什么祸，不敢回家呢？”
等着的自然是徐明楠，他见到姐姐出来本来已经要迎上去，听到问话就一时不晓得要说什么，过了会儿才道：“姐姐，我这回没闯祸，我想娶媳妇。”曼娘哦了一声就坐下：“娶媳妇？你想娶谁家的，是不是那乱七八糟的人家不敢去和爹爹说，就来寻我？”
☆、268内心
徐明楠脸原本就已红了；此时听曼娘这样说；更是红的不能看；下意识地开口辩解：“不是什么乱七八糟人家，姐姐，我已经明白了；有些人是不能在一起的。”说着徐明楠微微有些怅然；曼娘知道他是想起以前的事，拍一拍他的肩没有说话。
徐明楠已经回神过来：“姐姐；那些都是以前的事了，我早忘了。”曼娘嗯了一声：“但愿你这话是真的；不然；你娶了谁心里还惦着吴姑娘的话，太不公平。”这是曼娘自吴凝雪走后；头一次对徐明楠说这样的话。
徐明楠了然：“姐姐，我已经不是小孩子了，真的，你放心，我以后会好好的。”曼娘唔了一声看着弟弟：“那你方才说的话呢，到底谁家的姑娘？真要娶，也要回家禀明爹娘，遣媒去问，哪有你这样冒失的。”
曼娘声音温和，徐明楠仿佛又回到小时候，对姐姐露齿一笑：“我这是想先告诉姐姐，原先我有什么事也是先告诉姐姐的。”看着弟弟这样，曼娘如同又回到当年姐弟相依时候，伸手摸一下他的脸接着很快放下，弟弟已经不是少年了，不再是那个跌跌撞撞跟在自己身后的孩子。等他娶了媳妇，真担起一个家，就是真正的大人了。
徐明楠一时也忘了说什么，过了很久才道：“姐姐，我知道你的意思。”曼娘又是一笑：“得，你也别这样再三保证了，我信你。说说，谁家的姑娘？”徐明楠有些不好意思起来：“其实，姐姐你也认识，就是刘姑娘。”
刘吟梅？曼娘没想到会听到这个名字，虽说这门亲事曼娘觉得很恰当，可经过这么些日子和刘吟梅的接触下来，曼娘还是觉得，该顺了刘吟梅的心，夫妻夫妻，总要和和美美才好，哪一边拗着了都不好。此时听到徐明楠说出来，曼娘不由皱了眉：“我认识的，刘侍郎家的千金？阿弟，你……”
不等曼娘说完，徐明楠已经噼里啪啦说开了：“姐姐，我晓得她和冯毅定过亲，我和冯毅关系又好，可那已经是从前的事了，冯毅已经娶妻生子，房里连妾室都有了，还拿着不放算什么？刘姑娘人不错，我也认得，姐姐平常和她又好，娶她很好。”
按理徐明楠这样说，曼娘就该放心了，可刘吟梅不是别人，曼娘又问道：“那你呢，你是为什么娶她？若说可怜她嫁不出去，或者寻不到什么好的才娶，那我可和你说，就算你是我亲弟弟，我也要把你骂出去。”
徐明楠没有恼反而笑了：“就知道姐姐会这样说，我自然是……”说着徐明楠面上又飞上红色低头不语。见弟弟如此扭捏，曼娘的心放下大半，笑着道：“你自然是什么？方才还说有什么话就要先告诉姐姐我，可这会儿了，你又扭捏起来，也不小了，都二十多了，你姐夫有你这么大的时候，已经中了进士，生了睐姐儿了。”
幼子和长子，自然是两样相待，想起丈夫，曼娘眼里添上柔情，徐明楠咳嗽一声才说：“我自然喜欢她，姐姐，和你实说呗，或者我对刘姑娘没有对凝雪那样，一见面就喜欢上了。可见的越久，就越觉得，那种感觉不一样，就像……”
说着徐明楠眨巴眨巴眼睛，实在找不出该用什么词什么话来形容，只是停下眼巴巴地看着曼娘。当年那个母亲临终时候被抱到自己身边的孩子，现在是真的长大了，曼娘看着弟弟，又骄傲又伤心，缓缓地把话接下去：“就像你看着父亲和母亲相处时的那种感觉，是不是？”
徐明楠点头，接着面上绽开笑容：“姐姐，原来喜欢一个人，不是只有一种感觉的。”和吴凝雪，一开始那样热烈，热烈到跟她吃苦都不怕，事后想想，徐明楠不得不承认姐夫说的对，对吴凝雪，更多地是另一种生活的吸引，当最初的喜悦褪去，归于平淡，像市井中任何一对琐碎夫妻一样。或者，他们会翻脸、会