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烧了火盆，只穿厚衣服也不冷；睐姐儿虽跑的小脸红扑扑的；身上的衣衫不过是件薄棉袄，脚上的鞋也不厚；听曼娘埋怨了几句就笑着说：“娘；我不冷；您快瞧我作的诗，其实之前我就作了好几首；可表姐说韵和典都没用好；现在还算能用上。”
说弦歌，弦歌就走进来，她穿的整整齐齐，先把暖手筒和外面斗篷脱掉才上前给曼娘行礼，笑着道：“表妹就是个急性子，我刚说她诗作的可以见人了，她就拿着跑过来给舅母您瞧。”曼娘让弦歌坐下，又把手炉拿过去给她暖着，睐姐儿已经把手从曼娘手里抽出：“娘，快瞧快瞧，我作的，是不是比以前好？”
看着女儿殷切目光，曼娘笑着点她额头一下，这才往纸上看去，小儿初作诗，吟诵的都是常见事物，睐姐儿也不例外，写的是梅花，曼娘看过，点评了两句才笑着说：“还不是你表姐教的好，你们表姐妹这些日子在一块玩着，你也要学学你表姐的沉稳。”睐姐儿点头：“嗯，是表姐教的好，娘，我还记得表姐作的那首呢。”
说着睐姐儿就把弦歌作的诗念出来，睐姐儿记性好，念的是一点没错，念完了还看着曼娘：“娘，表姐写的好不好？”曼娘摸摸女儿的头：“好，比你写的好多了。你们姐妹渐渐也都大了，要玩，还能起个诗社呢，你十六姨母没出阁前就起过一个诗社，还拉了好些人呢。”
弦歌听到自己被曼娘赞扬，面上笑容有几分羞涩：“我娘也是这样说的，还说若舅母方便的话，就帮忙瞧着。”曼娘心里一动，若真起个诗社，家里就睐姐儿和弦歌是不够的，定还要从外面请人来，这守孝时候不能出去应酬，但要起诗社、交朋友，这些事是可以做的，到时弦歌的名声传出去，说亲都好说些。
这些念头在曼娘心里转悠，睐姐儿已经拍手：“起诗社好，我还要约阿颜、还有阿昭、还有歆姐姐，还有……”曼娘见女儿在那冥思苦想，摸摸她的发：“阿颜、阿昭，还有阿歆，都是才学写诗不久，你拉进来，难道是嫌诗社扫地沏茶的丫鬟不够？”
睐姐儿眼瞪的大些：“为什么啊？”曼娘忍住笑：“起诗社，总要品评出好坏，定出作诗的高低，作的不好的就要罚了，你们这几个初学写诗的去了，那不就次次被罚？你们年纪小，没有别的可做，那不就只有去扫地沏茶？”睐姐儿啊了一声就转头去看弦歌：“表姐表姐，你不会让我去扫地沏茶吧？”
感激之情在弦歌心里满溢，笑着道：“我不会让你去扫地沏茶，不过呢，若真作的不好，那就去给我折花。”睐姐儿不依了，伸出双手抱住弦歌的脖子开始撒娇，曼娘又取笑她几句，玩了一会儿，丫鬟来报晚饭已经好了，曼娘让人传进晚饭来，弦歌在这用了晚饭，也就一起去给陈大太太问安。
冬日天黑的早，地上有些不好走，睐姐儿穿了木屐，在青砖地上蹦蹦跳跳地走，踩的咯吱咯吱，珍儿和柳条生怕她摔了，跟在她身后亦步亦趋。曼娘扶了弦歌的手，和弦歌说些家常，快走到陈大太太上房时候，睐姐儿还是摔地上了，珍儿忙把她扶起来，曼娘见女儿要哭，摇头：“走路就安安生生走路，现在是真摔了？珍儿，你别哄她，不疼她才不会得教训呢。”
睐姐儿也晓得自己理亏，用手拍拍泥，接了珍儿递过来的帕子擦着手：“不是我走路不安生，是这地上有冰。”曼娘顺着女儿的手指看去，见地上果然有层薄冰，这滴水成冰的时候，也不知道是谁倒了水忘记扫，曼娘拉过女儿仔细看了看才说：“雨雪天气，难免会有下人不及时扫的，你不说走路小心些，还这样，是不是该骂。”睐姐儿看看娘点头，接着把手交给曼娘牵着，乖乖地跟曼娘进去，那些冰自有珍儿去寻洒扫的婆子去扫掉。
曼娘走进院子，秋霜已经追上来在曼娘耳边悄声道：“刘姑娘已经安置好了，刘姑娘还说，本该来拜见太太的，可此时不同往日，还请奶奶见谅。”曼娘点头表示知道了，低头走进屋里，陈铭眉、陈二奶奶、赵氏都已在陈大太太屋里，见曼娘她们进来，各自又行礼问安，说笑一会儿。
赵氏新得的那个儿子已经三个多月大，被人抱在手上，一逗就笑。曼娘见众人都在逗着孩子，这才悄悄把刘吟梅这事回了，瞒下刘吟梅被冯毅帮忙安置这一段，只说是徐明楠遇到，不知怎么处理，这才让曼娘帮忙安置。
陈大太太听说刘夫人已经去世，倒很叹了几口气：“当初也是有过来往的，刘夫人也是个不妆模作样的人，谁知竟这么快去了。故人之女，帮忙安置本是常理，你方才说刘姑娘是为见她兄长才来的京城，这朝政的事我不大懂，若能帮忙让他们兄妹见一面就帮吧。”
曼娘应是，陈大太太转一下手上的佛珠：“我活了快六十年，这些事，见的真是不少，所以一直告诉你们要积福，有些事，千万不能做，可真能听进去的也没几个。今日还轰轰烈烈的人家，明日就没了饭吃的，太多了。都是平日一些小事积起来，久了，就什么都没有。”曼娘听完才道：“婆婆的心我做媳妇的明白，那些下人们，这些日子也十分约束，还有孩子们，也要个个管教好。”
陈大太太拍拍曼娘的手：“你说的是，刘姑娘那边，缺了什么，你就照管一下，也不晓得她以后有什么打算？”曼娘又把刘吟梅的安排说出，听说明年春天刘大爷就能从牢里放出，到时兄妹一起还乡，陈大太太点头：“这样也好，毕竟有个依靠，刘家的时运也真有些不济，我记得刘家娶的，还是汪首辅的侄孙女，过门不到一年就没了，若是她还在，汪首辅瞧在侄孙女面子上，刘大爷的牢狱之苦也不会受。”
有了儿子做依靠，刘夫人就算还乡也能整顿家业，不会被那些族人所欺，说不定冯家也不会退亲，这些事，都是一环扣一环的，陈大太太又在说等刘吟梅离京时候，让曼娘给她备些东西，就听到曼娘干呕出来。曼娘仪态，历来端庄，此时干呕，陈大太太不由看向儿媳：“你是不是有喜了？”
这些日子十分忙碌，曼娘没想过这事，陈大太太已经让人叫冬雪进来，笑着问她：“你们奶奶的月事，这些日子准不准？”冬雪算了算才笑着道：“我们奶奶这个月果然还没来呢，这样瞧，八成是有了。”
陈大太太笑出来：“这好，明儿啊，请个太医来瞧瞧，这些日子过年，你也别那么太忙，免得累到了。”说着陈大太太就叫二奶奶，陈二奶奶忙走过来，陈大太太笑着说：“你是个稳重性子，曼娘可能又有喜了，你就来帮着她些。”陈二奶奶闻言也对曼娘说恭喜，睐姐儿已经跑过来，瞧着曼娘：“娘，您这回，可要给我生个妹妹，不要弟弟，弟弟太皮。”
这话让众人都笑起来，赵氏忍笑问道：“睐姐儿，是谨哥儿皮呢，还是慎哥儿皮？”睐姐儿一本正经地说：“都皮。”曼娘把女儿拉过来：“最调皮就是你，还好意思说你弟弟们，我可和你说，真生个妹妹出来，很乖的话，娘就要照顾她，不照顾你了。”
睐姐儿的大眼一闪一闪：“那我也可以帮忙娘照顾妹妹，还可以给妹妹做鞋袜，还可以……”见睐姐儿掰指头数，陈大太太把孙女拉过来在脸上亲亲：“我们睐姐儿是个乖乖大姐姐，谁不喜欢呢？等你娘给你生个妹妹出来，那时把你们姐俩打扮的漂漂亮亮的，一起带出去应酬，那时谁不夸我家的孙女长的好？”
一向不爱说话的陈铭眉都笑了：“娘，您是想什么呢？睐姐儿比这侄女大九岁呢，您怎么一起带出去应酬？”陈大太太算算，也皱了眉：“哎，老了，连这个都给忘了，我们睐姐儿，也长这么大了。”
曼娘伸手悄悄地摸下肚子，也不知道这个是男还是女，但愿是个女儿，也能了了陈铭远的心愿，想到丈夫，曼娘的唇微微弯起，他要知道了，还不知道有多欢喜。
应酬越来越多的陈铭远回来的也越来越晚，今天更是快到二更时候才回家，满身疲惫的他一走进屋就被久等着的睐姐儿报告了喜讯，陈铭远那个哈欠都只打了半截就看向妻子：“真的？”
看见曼娘点头，陈铭远越发欢喜，把女儿抱起来在屋子里转了个圈：“我闺女，又要当姐姐了。”睐姐儿点头：“爹爹，一定要是妹妹。”陈铭远握起拳头，一定一定。
这对父女，曼娘用手拍拍额头：“你们两个，当是去买泥娃娃，想要什么是什么，等生出来再说，我可和你们说，万一是男孩，你们�