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他们既然风声放出去，总有个时候，到时若不辞，这脸到底要怎么放？而辞了，一年三四百银子的差事，不是那么容易找的。
见曼娘主意已定，赵妈妈应是退下，曼娘用手按住太阳，把这段时间熬过就好，等理顺了，这些事情就会少很多，那时就可以只看看总帐，不必操心那么琐碎的事了。
既然静观其变，曼娘也只当从没听说过这件事。陈家的总帐，是每旬由账房交进来，这一旬账房把总帐交过来，交帐的人等在那里，见曼娘飞快查账，似乎有什么话欲言又止，曼娘看帐间歇看见他这样，把账本这一页划了下：“这笔已经在里面支了，以后外面就不用再支了。”
交账的接过一瞧，见是几位少爷小姐们读书时候的笔墨纸砚钱，立即道：“这是原先的旧例，去年都是比照这样的例来的。”曼娘嗯了一声：“是旧例，可这笔墨纸砚，基本都是各房自己备了，我晓得你们在外采买也辛苦，可买回来不用，也是白糟蹋了，不是惜福之举，倒不如蠲了的好。”
曼娘口气温和，但理由充足，交帐的只有应是，曼娘又道：“上回端午节办香料时，我见有些香料是从我们自家的铺子里取的，按理，就该由铺子那边开个帐来，这边记上，可我怎么看见这边支的是现银子出去呢？是不是我不在的时候，改了规矩？”
交帐的急忙道：“原本是三奶奶说的这样，后来四奶奶接手，说这样算账不好算，毕竟每年铺子里要交帐时候，还要除掉这笔，于是就改成由这边支现银子，那边照了一般生意来记账。”见曼娘唇边笑容，交账的忙道：“这样也有不妥，毕竟这价钱就不好开。”
曼娘笑了：“四婶子这想法也不错，不过就照你说，价钱不好开，你去传我的话，就说我说的，还是照原先那样，家里从各个铺子里拿的东西，还是照原来算法，开帐来。”交帐的忙应是，曼娘这才把账本合上交给他：“银钱关系重大，我记得你在这家里也是第三代了，上回查印子钱的事，都没查到你家，可知你家素日为人谨慎，这样的人家该赏。我思来想去，竟是赏无可赏，你家小儿子，听说已经在外有个出身，那你家大儿子，也从这名册上划掉吧。”
☆、159准辞
交帐的不由自主跪下；汗已经流到脊梁；做账房；什么都不管；一年也有上千银子进账，这么几十年下来；这家子积累的钱财已经不少，再由一个儿子出去；另一个儿子继续在这家里管帐，这条路又稳又安全。他家大儿子；一直跟着他学，已有二十来年，就等着他告老，然后由大儿子顶上差事；可现在被从名册里划掉，就是从中间堵掉这条路。
说出去是很好的，主人家体恤他们辛劳，可实际上……。曼娘的声音很平静，可表达的意思毫不含糊：“账房这边，事情重大，不是一家子都在的，我不敢交出去，可是你家，你叔叔就已经求了太太，出去了，再到现在，你小儿子也出去了。”
交帐的想为自己辩解几句，可曼娘既然这样说出，辩解也就没有任何意义，只是默默无语。曼娘继续道：“你今年已经五十六了，一向勤谨，这一年，你好好地教个人出来。”交帐的抬头看着曼娘，胡须在颤抖，曼娘的声音还是不含糊：“做人奴仆总不如自己做主，况且你家已有两代人出去，想来也是深知这个道理。你家服侍了三代，到时我也不会亏待你家，这点主仆之情，我还是有的。”
交帐的胡子颤抖的更厉害了，不是没人谋过这个位置，只是都被自己家寻出法子来让人的谋划落空，只要长长久久保住这位置，就能让一家子在外安安稳稳能享荣华。现在曼娘的话那么斩钉截铁，容不下有半分反对。
此时若说立即告老回家的话，不过是连最后一点主仆情都没有，只有再次行礼，低声应是。曼娘让他起身退下，看着他走出去，手轻轻地敲了敲桌子，账房这个位置，历来都是重中之重，谋这个位置的人也不少，这个位置，再不能交给一个儿子在外面，另一个儿子在家里的人家了。
交帐的回到账房，把账本放到桌上，整个脑子都是糊涂的，账房里走进一人，悄声说：“爹，那几个掌柜要去见三奶奶，说要辞了这事。”交帐的抬头看着儿子，他儿子十分欢喜：“这下有好戏可以看了，谁让他家之前还想谋这账房的事来着？”
交帐的看着得意洋洋的儿子，突然一巴掌打上去：“糊涂，糊涂。”说着坐回椅子上，他儿子被老爹打了一巴掌，用手摸着脸：“爹，我们之前……”交帐的叹了声：“三奶奶，和别人不一样。”不一样？有什么不一样，谁家当家奶奶，不是要靠着这些下人们，难道她还能把人得罪光不成？
交帐的看着自己儿子，摇头叹气：“三奶奶，是真的不怕得罪下人们啊。主人终究是主人。”自己家能想到留一个儿子在这家里送一个儿子出去，难道主人家没有想到吗？这群掌柜，只怕是去自讨没趣。
曼娘瞧着赵妈妈，眉头轻锁：“那些掌柜都要一起辞？”赵妈妈应是：“吴管事已经在外侯着了，说拦不住他们。”这要辞一个两个，管事就可以做主，可这一回辞这么多，管事的哪敢做主，一早铺子开不出来怎么办？
曼娘微一思索就道：“更衣，我要出去见见这些掌柜们。”冬雪应是，拿了大衣服过来给曼娘换上，赵妈妈有些迟疑地问：“这不大好吧？”曼娘把冬雪寻出的一根珠钗换掉，拿出一支凤钗插上：“有什么不好，都这时候了，难道等到明儿一大早，铺子都开不出来，然后我被瞧笑话？”
赵妈妈默然，也上前帮着曼娘梳妆，很快梳妆毕，已经遣人出去说过，吴管事听到曼娘要亲自见这些掌柜们，心里松了口气，但还是竭力劝说这些掌柜们：“各位，晓得你们有些气，要发，就往吴某身上发好了，但诸位也该想一想，你们离了这里，哪里能寻到比这更好的去处？”
有几个人似有所动，但还没说话就有人道：“人活这辈子，图的不就是吃口安乐茶饭？我们在陈家，也是二三十年了，从伙计熬到掌柜，不是让吴管事你呼来喝去的。”吴管事一张脸都皱起来：“诸位，我什么时候对各位呼来喝去的？”
这时外面传来声音：“三奶奶来了。”吴管事忙抢前一步迎出去，曼娘对吴管事点一点头，这才扶了赵妈妈的手进屋，屋里已经设了珠帘，曼娘径直进到珠帘后面，掌柜们纵有不满，也要先给东家见个礼。
曼娘这才开口：“听得诸位都想辞了这里的差事，天下没有不散的宴席，辞了就辞了吧。等会儿去账房里，每人支一百两银子，就当我陈家送别各位了。”曼娘这话一开口，未免让那些以为曼娘是挽留他们的掌柜都愣了下，屋内一时都安静下来，赵妈妈也没料到曼娘会这样说，不由唇微微张大。
还是吴管事最早醒过来，忙对曼娘道：“三奶奶，这些掌柜们都辞了，一时到哪里去找这么多的掌柜？就算有几个伙计，也不能立时顶上。”曼娘又是一笑：“吴管事，家里把这些铺子交给你，不是让你只晓得和掌柜们吃吃喝喝，你管这事也差不多有三个月了，难道连每个铺子里有些什么伙计，哪个伙计平日聪明可堪重用都不晓得？”
吴管事被曼娘反问，他也是个聪明人，立即明白曼娘的话是什么意思，立即应是：“三奶奶说的是，小的平日去那些铺子里，也见到几个可用之才，现在是紧要关头，也只有先把他们提拔上来。实在不成，小的和徐亲家铺子里的几个掌柜还算交好，到时还可以先借用几个人。”
曼娘点头笑了：“天下哪有过不去的坎儿？这京城，别的都缺，唯独人是最不缺的。”这事本是掌柜们要挟的，可现在竟是以假成真，掌柜们个个都如被一桶冰水从头浇下，那年老些的呢，还想着索性趁这时候走了也就走了，那壮年的可没这么洒脱，家里孩子还小，都指望着这份差事过日子呢，现在一下被辞了，虽说曼娘让去支一百两银子，可在京城，这些银子够花多久？不由有些后悔，有人已经忍不住：“三奶奶，您这样对待人，未免有些刻薄。”
刻薄？曼娘等的就是这句话：“这位掌柜说的好笑，我陈家待你们，每年束脩之外，四时节礼、年底分红都是样样不缺的。这些都有帐可查，若是缺了，还请众位都拿出证据来？这是我陈家管家不严，我定会训诫。若这叫刻薄，我不晓得什么叫丰厚？况且众位今日集体要辞，未免�