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曼娘母女走了，刘婆子才带人伺候陈大太太睡下，见陈大太太闭上眼，刘婆子刚准备走就听到陈大太太似在说话：“一个的好处是怎么说都说不完，另一个是好处越来越少，哎。刘婆子明白陈大太太说的是谁，轻声道：“太太也不必太烦心，有些事，三奶奶心里有数。”陈大太太又轻叹一声翻了个声，这回是真睡了，刘婆子这才把帐子放下退出。
回过了娘家，就该挨个拜访亲戚，既要去，就要带了孩子们，给见面礼送见面礼，往往都是满车子去，满车子回。齐王府、邱家、秦家、朱家，京城里的亲友故交极多，等到挨个拜访完，已经是腊月尾，到过年时候了。
睐姐儿姐弟从记事起，还是头一回在京城里过年，京城冬日会下雪且不说，过年的风俗和龙岩还是有些不同。从丫鬟们开始忙着扫尘、刷匾额，挂灯笼，贴窗花开始起，睐姐儿姐弟三个就跟着丫鬟们进进出出，看窗花要贴在哪里，还有怎么贴才好看。
开头还好，等见睐姐儿姐弟好几次都这样，曼娘索性把他们都喊进来：“你们在那，别人也没法做事，你们几个既然闲，睐姐儿，过来替娘做针线，谨哥儿，过来练大字，明年过年就你写对联。慎哥儿，你也该学写字了。”
慎哥儿原本见哥哥姐姐都被娘找到事做，还想悄悄地出去继续玩，等听到娘后面这话，不由叫声娘。曼娘把小儿子拉过来，给他整理一下衣衫：“别撒娇，我是算着，你们刚刚到京城也不习惯，这才放了你们几日假。现在呢，客也拜的差不多了，礼也收了不少了，就该收收心，平日该干什么干什么去。”
慎哥儿爬上曼娘膝头坐好：“可是娘，我可不可以不学写字？”曼娘点一下儿子的鼻子：“不行，你都满了三岁，过了年就四岁了，还连自己名字都不会写，羞不羞？”好像的确有些让人害羞，慎哥儿紧紧搂住自己的娘不说话。
睐姐儿和谨哥儿两人对看一眼，看来就算换了个地方，娘还是要求这么严，还是赶紧各自去做针线练大字去。
见两个大些的孩子乖乖各自去做事，曼娘抿唇一笑，也不把小儿子放下，拿起针线继续做起来，慎哥儿的手拉住娘的前襟，眼睛就看着曼娘在动，突然想起什么：“娘，我会写自己的名字。”
说着慎哥儿就跳下去，走到谨哥儿面前拿过哥哥的笔，歪歪扭扭在纸上写起来，曼娘伸头过去一瞧，写的好的只有一点，那一竖还是歪的，只能勉强看的出来是陈慎两个字，不由笑了：“比你哥哥当年写的，可要差多了。以后慢慢学。”
慎哥儿脸上的得意一下消失，谨哥儿的小鼻子都快翘起，睐姐儿在旁抿着嘴笑。曼娘又摸摸慎哥儿的头：“不过呢，你哥哥可是过了四岁才开始学写字的。”那看来自己还是比哥哥强，慎哥儿顿时又得意起来，冬雪走了进来：“奶奶，太太请您过去一趟。”
大概又是为了过年时候要在哪天请客，曼娘让冬雪看好这几个孩子，这几日越发冷起来了，还是在屋里猫着比较好。
曼娘走进陈大太太房里，脚步不由一滞，屋里只有陈大太太和韩氏两人，韩氏侍立在旁，眼角似乎还有泪。陈大太太已经看见曼娘，招呼曼娘过来：“特地就是要和你说的。”接着陈大太太又对韩氏道：“你也坐下吧，我晓得你辛苦，可这些年，我也没说过你什么。”
韩氏被陈大太太在曼娘面前这样说，心里委屈更深：“媳妇也晓得，媳妇样样都不如三嫂，可是媳妇这些年……”陈大太太制止她：“你的辛苦，我是明白的，不过一家有一家的章法，我老了，就算想管，也精神短，再说你们又不是不争气，这才要你们管家。”
原来是为了管家的事，曼娘刚准备开口陈大太太就道：“你别推辞，你是我的长媳，处事从来都是公正的。”韩氏心里越发委屈起来，想开口终究还是搅着帕子不说话，陈大太太闭目喘息一下才道：“你也管了这么些年，有始有终，等过了年，把这些都清点清楚了，再把帐交给你三嫂。”
曼娘总算逮到机会开口：“婆婆，这不妥，虽说照道理我管家也没什么，可是我出外数年，家里有些人有些事都快不认得了。还是四婶子管着，我从旁协助就好。”陈大太太摇头：“人和事都有帐呢，哪会上不了手？再说这两三年，家里都不会有什么大事。”
儿女们都已各自嫁娶，孙儿们都还小，九阿公这些年一贯康健，这两三年红白喜事都不会有，不外就是过年过节，各府来往的礼，别的就是日常过活。这些事，别说换了曼娘，就是韩氏管家这些年都没出一点篓子就能看得出来。
曼娘往韩氏面上瞧去，韩氏努力想让自己的泪流不出来，可是那泪还是忍不住，此时见曼娘看自己，勉强开口道：“婆婆，我晓得，我才干不如三嫂，这些年，让婆婆您看不过眼也是有的，我……”
陈大太太抬头看向韩氏，眼神里有失望之色，这失望越来越浓，当初韩氏刚嫁过来时，也是聪明伶俐，活泼可人，常伺候在自己身边。那时陈大太太是很喜欢韩氏的，再到后来，曼娘夫妻双双被贬出京，也亏了韩氏在旁服侍劝解，是什么时候开始变了？陈大太太微微叹气，就是从韩氏父亲被弹劾开始，可是说句实话，官场沉浮，这是多么正常的一件事？
要能成大器，不仅能经得起富贵，也要能受得了挫折。韩氏缺的，就是这点，而曼娘最好的就是这点。韩氏能看出陈大太太眼里的失望之色，眼里又是一阵酸涩。说来，不就是自己娘家不争气，即便夫君争气又如何，况且自己的夫君在公婆眼里，还是远比不上三哥的。
韩氏低头不语，陈大太太此时也不想安慰她，只是对曼娘道：“我相信你，这些日子你就和你三婶子一起先理着家里的事，等到二月，就全交给你。”曼娘知道到此时，再说什么推辞的话就未免矫情，只有应是。
韩氏又伤心又愤怒又委屈，背后陈大太太说些什么话竟一个字都没听进去，陈大太太道：“我还有两件事要交代，”曼娘应是，陈大太太缓缓地道：“一件是韩亲家那边的，亲家老爷被贬，贵州那地方，山长路远的，亲家太太有多病，舅奶奶要照顾她，孩子又小，家里未免一时缺了进项。我们是至亲，本就该互相帮忙的，我做主，每季给亲家太太那边送一百两银子去，到年底再多送一百两过去，等亲家老爷从贵州回来。”
一年五百两，这和韩氏现在每年接济韩家的也差不多，但悄悄接济和这放到台面上来那就是两回事，韩氏的脸顿时*辣起来。陈大太太看着韩氏，心里又在摇头，终于没有说出，只是继续说第二件事：“当初曼娘离开时候，铺子田庄交给了我，让我帮忙看着。我这些年精神短，就委托了四奶奶，别的要等二月里，这些，四奶奶你回去理一理，先交给你三嫂吧。”
韩氏是晓得这些铺子田庄迟早要交还给曼娘的，只是想着既然曼娘没有亲自出面来索，那就多拖一日是一日，此时见陈大太太开口，只是应道：“是，媳妇这会儿回去就把那些帐理出来。”
这话还算陈大太太爱听，曼娘能清晰感觉到韩氏的愤怒和不甘，想到陈珍兰那日说的话，心里不由长叹一声，但这是别人家的事，自己管不了，只有又陪陈大太太说了几句话就告退。韩氏也自回去先把田庄铺面的帐给理出来，走出陈大太太院子，韩氏觉得腿有些发软，翠玉忙上前搀住她，韩氏此时心中无数念头，没有一个念头不觉得自己可怜，若自己娘家得靠，也不会被处处压制。
前面传来笑声，翠玉耳朵尖，听出是赵氏的，忙要扶着韩氏从另一边走，谁知赵氏速度更快，已经笑吟吟开口：“四嫂平日管家极忙，这会儿想必是去和婆婆回什么事。说起来还是我清闲，每日只用抱抱孩子。”
赵氏面上幸灾乐祸的得意，让韩氏眼里都喷出火来，两人身后都跟着不少人，也不能在这些下人面前堕了自己威风，韩氏只是淡淡一笑：“以后我就要和五婶子一样清闲了，怎么，五婶子不晓得？”赵氏唇边笑容没变：“那我也能多个去处，免得只能和孩子们玩。”
说着赵氏越过韩氏往陈大太太上房去，韩氏的指甲都抠进了手心，在这个家，得以立足的凭仗越来越少，还不知道会怎么被笑话。翠玉知道这件事，是怎样都没法扭转，轻声道：“奶奶，您先回去把帐理出来，别的，日子还长。”
日子还长？韩氏轻叹一�