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苏昊走上前去，给徐光祖拉过一条被子盖上，又喊来一名士兵，让他守在徐光祖身边，然后便向船的后舱走去。
这一条船，载了六十多人，其中有随苏昊一同进京的那50余名勘舆营士兵，以及五名负责绣图的绣娘，此外就是徐光祖、陈观鱼以及马玉、江以达等人，这些人是苏昊带往淮安府去的左膀右臂。
苏昊此去淮安府，套用一句后世的话，叫作挑战与机遇并存。从机遇来说，这毕竟是给了他一个做事的平台，让他能够施展自己的才学。从挑战来说，那就是他要面对淮安府、淮安卫、河道总督衙门、槽运总督衙门等各派势力，每一股势力都比他要强大得多，而且至今还是敌友未辨，苏昊未来将要面临的局面十分错综复杂。
在这种情况下，苏昊自然不能带着母亲杨根娣和妹妹陆秀儿一同前往淮安，对于这一点，母女二人都有些伤感，但也没有办法。在那个年代，男人出去做事，女人在家里守着，是天经地义的事情。更何况，苏昊现在在京城也算是颇有一些家业，需要有自己贴心的人照料，而陆秀儿就是这样一个角色。
没有能够随苏昊去淮安府的，还有郝青、罗余庆和徐光启，他们三人现在是工业园的负责人，是不可能离开的。照苏昊的计算，工业园若是建成，初期凭着高锰钢腰刀、梳妆镜等几件产品，一年就能够弄到几万两银子的收益，这些收益对于苏昊开展自己的事业是至关重要的。
马玉等几人没有承担工业园的具体项目，所以在苏昊得到去淮安府任河道主事的任命之后，他便盛情邀请这几人随他一同前往。马玉等人对于苏昊早已心服口服，否则也不会因为苏昊的一封信就千里迢迢从江西赶到京城来。如今，听说苏昊要去淮安府治河，他们自然也是责无旁贷地要随同前往的。
苏昊托人向王锡爵带话，要求给马玉等人也有一个名份。这个要求对于一名内阁次辅来说，当然是极其简单的。就在苏昊被委任为工部主事之后不久，马玉等人也得到了吏部的委任。其中，马玉担任河道营缮所的所正，正七品；江以达和另一名生员谭奇任所副，为正八品。
按照正常的程序，一名秀才要通过科举入仕，混到一个正七品的官职，有时候可能需要几十年的时间。马玉等人只是因为跟上了苏昊，有了个在内阁次辅面前出现的机会，就一步登天，无疑是极其幸运的。念及这些好处，他们对苏昊自然更是恭敬了。
在苏昊陪着徐光祖喝酒的时候，马玉等人呆在后舱专心研究着淮安府和黄河、淮河等方面的资料。见苏昊进来，几个人都站起身来，躬身行礼道：“苏主事来了。”
“打住，打住！”苏昊连连摆手，“你们不欢迎我来，也不必这样恶心我吧？”
“改之何出此言？”马玉诧异地问道，他此前跟着大家一起称苏昊的官职，但被苏昊这一打岔，他又下意识地喊起苏昊的表字来了。
苏昊笑道：“这就对了，各位平常明明是称小弟的表字的，如今怎么突然客气起来，称起官称来了？”
谭奇道：“苏主事，你如今是我等的上官，这必要的礼节，我等还是要做到的。”
苏昊道：“什么上官下官，也许过几天，我这个六品主事就被撸了，而你们中间的哪位，却有可能因为功劳卓著，被提拔为六品、五品了。这官场之事，谁能说得清？我只知道一点，不管谁是几品，咱们几个人是同年考试的生员，以后大家仍以兄弟相称，除非你们不想认我苏昊这个兄弟了。”
“哈哈，改之果然是性情中人，我早说了，称改之的官称，他会生气的。”江以达哈哈笑着，对众人说道。
苏昊问道：“你们是谁出的主意，要称我的官称？”
三个人互相对视一眼，同时摆手道：“此事不提也罢，只怪我等以小人之心，度改之兄的君子之腹了。”
“要论小人，肯定是我最小了。”苏昊道，“好了，三位仁兄这几日钻研淮安府的资料，可有何收获，可教与小弟？”
第216章抑河夺淮保运
“难！”马玉用一个字回答了苏昊的问题。
“哈哈，能够让独文兄说个难字，可见此事之难，难于上青天了。”苏昊呵呵笑道。
马玉的这个回答，并没有出乎苏昊的意料。早在李龙向苏昊透露派他去淮安治河一事的时候，就已经说过，治河是一桩出力不讨好的事情，是排得上号的苦差事。作为一名穿越者，苏昊还知道，黄河、淮河的水患问题，直到20世纪仍然没有得到解决，放在明代，这个问题有多难，是可想而知的。
马玉道：“这淮安府，是河、淮、运三者的交汇处，也是治河的关键。当今朝廷定的方略，简单说就是六个字：抑河、夺淮、保运。有这六个字限制着，咱们要想有所作为，只怕不易啊。”
“何谓抑河、夺淮、保运，独文兄可否明示？”苏昊问道。马玉说的这几个字，他是能够听懂的，但具体有什么背景，他就不清楚了。
“改之请坐，待我慢慢与你道来。”马玉说道。
苏昊坐下来，扯过一张纸，开始听马玉述说，一边听，还一边在纸上记录一些要点。马玉也拿了一支笔，随时给苏昊画着地图，讲解各个地点之间的关系。随着马玉的叙述，有关淮安河道整治的情况，逐渐在苏昊等人的脑子里形成了印象。在所有这些人中，只有苏昊是在前世曾经到过淮安一带的，对于当地的情况比马玉等人又了解得更多一些。
在中国古代，“河”一般是作为黄河的简称，王锡爵让苏昊去治河，其实就是治理黄河的意思。黄河有几千里长，横亘整个中国的北方，苏昊承担的是黄河淮安段的整治，这是因为这一段黄河干系重大，其不但涉及到黄河本身。还涉及到了淮河和运河。
黄河的中下游河道，原本是由开封向东，经山东利津入海的。但由于黄河泥沙极多，河床会因淤积而不断抬高，抬高到一定程度之后，一旦决口，黄河就会改道。从其他的地方入海。在历史上，黄河曾经多次向南改道，通过淮河的河道入海，这被称为夺淮。
南宋建炎二年，也就是1128年，黄河发生了一次大规模的南徙夺淮。从那时候算起。一直到清末的1855年，黄河持续夺淮达700余年，给淮河下游带来了无限的灾害。
黄河夺淮，并非简单地与淮河共用入海通道。黄河在夺淮之后，其携带的泥沙会迅速地填充河道，使河道抬高。此时，原来的淮河就会被抬高的河道所堵塞。从而失去入海通道，在流域范围内产生内涝，这是黄河夺淮的最大危害。
淮河两岸是中国的中原腹地，历史上曾经是米粮仓，养育了数以百万计的华夏儿女。黄河夺淮之后，淮河变成一条害河，灾害频发，严重威胁到了百姓的生计。
从常理上想。在这种情况下，政府应当积极堵塞黄河的缺口，使黄河回归旧道，归还淮河的出海口。然而，政府要考虑却不仅仅是淮河的问题，还有另一个问题对于政府来说是更为重要的，那就是运河的槽运。
运河由淮安至徐州段。走的是黄河故道，也就是泗水。为了避免黄河改道影响槽运，自明初以来，政府就制定了所谓抑河夺淮保运的方略。也就是牺牲淮河，用以分流黄河水，保障运河的通畅。
运河槽运关系着大明中枢的供给，是重中之重。相比之下，淮河中下游的上千万百姓，不过是草芥而已。任何一个治河方案，如果影响到了运河的通畅，那么在中枢就无法通过。要想在保障运河的前提下治理黄河和淮河，无异于戴着镣铐跳舞。
多年来，明政府投入了大量的人力、物力和财力用于治理黄河，其中最有成效的，就目前担任河道总督的潘季驯所做的工作。潘季驯治河，先后共有四次，历时20余年，从嘉靖四十四年，一直到目前。他的治河理念，据他自己总结，共有六点，即“塞决口以挽正河，筑堤防以杜溃决，复闸坝以防外河，创滚水坝以固堤岸，止浚海工程以省靡费，寝开老黄河之议以仍利涉”。
在所有的治河方法中，他最为得意的一项，就是“束水攻沙”。
所谓束水攻沙，就是后世人们常用的泄洪冲沙的方法，以通过建筑水坝来提高水位，然后再用高水位产生的势能，冲刷下流河道上淤积的泥沙，从而达到疏浚河道的效果。束水冲沙的理念，最早是山东虞城县的一位秀才所创，但到了潘季驯手里，才转变为现实。
潘季驯首先加固了黄河南北两岸的堤坝，使之不易决口。随后，他亲督役夫，修筑了长达60余里的