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护卫，另外有黄仁直和沈敬两个幕僚。女扮男装的人很快被沿途接待的驿站和官员看出来，暗地里讥笑张问，一介好色文官去什么战场，出门还带那么多女人淫乐。不过因张问是文官，带着女人也没什么。
他们从蓟州向东，出山海关，经过前屯、高台堡、宁远一线，到达锦州。一路上众官员将领酒肉款待，努力将御史照顾好了，以免张问那厮在朝廷里说坏话，有的没有阵营后台的，干脆自称学生，恭敬之至。张问逐次笑纳，只是谢绝了银子，那百十两银子他还没瞧上眼，不想被弄得一身腥臊。
在锦州补充了一些给养，张问等就准备向沈阳进发，因为巡抚袁应泰在那里，张问得去看看他怎么搞事，以好完成皇帝交代的任务：打小报告。
他们到长胜堡的时候，已经是十月间了，天气转寒，清晨起来的时候，水面上竟然有一层冰。在关内这时候可没这么冷，张问亲身体验了什么叫苦寒之地，人烟也很少，广袤的大地上偶尔才能看见一处村落。
这时，张问看见地平线上出现黑压压一片的人，吃了一惊，心里顿时有些恐慌起来。因为已经出了山海关，这里又是靠近边墙的地方，他下意识里没什么安全感。张问回头看了一眼众人骑马的骑马，乘车的乘车，心道万一是蛮夷匪寇得骑马逃奔，便下令众人都到马上，派出几个人去前面刺探那是群什么人。
过了一会，张问心下一想，建奴离这里还很远，北面是蒙古，但是北面有边墙，因为没有大股敌兵才对。
不久之后，去刺探的侍卫骑马回来了，说道“东家，是大明的军队，由杜松率领。”
张问听罢心道杜松不是在沈阳准备对付建奴么，跑到这里来干甚，便叫人继续前进，会会杜松。越来越近之后，张问这才看清了那群军队，前面的人扛着火器步行，骑兵在后面，还有一些偏厢车，结成阵营缓缓前进，军士们缩着脑袋精神不太好，不过倒是比较整齐，没有嘈杂声，只有盔甲摩擦的咔咔叮铛的声音、脚步声和时不时的马嘶。
战车上都插着旗子，骑兵步军也有旗子分明便于指挥，旌旗猎猎连绵不绝，看起来煞是壮观。
这时一队骑兵从阵营里走了出来，护着一辆四轮指挥车，车上站着一个魁梧的中年汉子。等人马靠近之后，车上的汉子就下车，步行过来，张问猜测应该是杜松，也从马上跳下来，两人远远地作揖问礼，然后才走到一起。
走近之后，张问打量了一番杜松，只见他四十来岁的模样，身材高大魁梧，穿着一副旧盔甲，头上戴着一顶圆顶铁头盔。皮肤黄黑粗糙，长脸，脸上皱纹很多，让他看起来就像西北苦大仇深的老农一般的面相。
杜松也看了一眼张问，见张问那张俊俏的脸和身上干干净净的官袍，怔了一怔，好像在这个地方已经很久没有看到这样的人了。杜松又注意到张问身边的青年动作轻柔，虽然穿着男装，好像都是些年轻女人，杜松不由得在眼睛里闪过一丝笑意。
杜松一边看张问，一边执礼道“末将杜松，拜见御史大人。”杜松挂的是都指挥俭事的职务，那是正三品官衔，但是武官，他认为见了张问这样的御史自称末将比较好一点。
张问忙回礼道“不敢不敢……杜将军这是要去哪里？”
“蒙古大饥，南下觅食，客尔克部有万人毁墙入塞，围长胜堡，末将受军门调遣，率军解围。张大人是要去沈阳么？现在这道不太安稳，末将调一标人马护送大人去沈阳吧。”
张问看了一眼杜松后面的军队，说道“杜将军军务在身，不便耽搁将军太久……我与将军同去长胜，看看战况如何？”张问听罢有仗可打，正想实地看看是怎么打的。
杜松听罢脸色有些难看，要知道被个朝廷的文官盯着打仗，十分不爽。战场上不定每一小场都能胜，万一这厮不懂装懂，上一本折子说老子不会打仗，光吃败仗，那不是没事找事么。想罢杜松便要以战场危险大人精贵之类的话拒绝张问，不料张问看到他的脸色，已然猜到，抢先一步道“杜将军请放心，您怎么打仗，我不会干涉，也不会乱上折子。我就是想看看实战场景。”
杜松听到
“不会乱上折子”，顿时又看了一眼张问，心道这人倒也善解人意，便不好再拒绝，说了一句大人注意安全，然后请张问上指挥车观战。张问致谢之后，便和杜松一起上四轮车，而玄衣卫的侍卫骑马跟在后面。
“请大人居左。”杜松客气地说道。
张问忙推辞道“我只是观战，杜将军居左指挥才是，不能影响了战事。”杜松听罢这才坐了左面，然后下令大军继续前进。
在途中张问了解到，这拨明军有万余人，只是杜松靡下的一部分，现在杜松所部的兵马总数已经达到六万，其余人驻扎在沈阳。
张问暗自观察了一番杜松的行军阵法，其中不难发现，行军也是有一定章法的，以防突然遇敌布阵麻烦。杜松将军队分成了四营，让步、车、马兵都靠在一起前进，这样无论敌人从哪个方向来袭，都可以在敌军到达之前组成有效阵营。
张问对杜松有所耳闻，知道他在北方各地打了许多年的仗，肯定是有些经验，便将他的阵法和调度方法记在心里，等军队停下来吃饭的时候，张问便用纸笔将所见所闻记载下来。又将刚才估算的行军速度记录在案，以便研究。
吃完饭，再向前走一会，应该就快和蒙古兵接敌了，张问看着那些吃饭时狼吞虎咽的明军士兵，有些担忧地试探道“杜将军，这蒙古兵容易打么？”
杜松笑道“蒙古人早已不是成吉思汗那会的人了，现在遭了饥荒，整个一群乞丐，虽说他们来了万人，但张大人只管放心，此战轻松。一会张大人注意安全，别被流矢击中。”
众军行了一会，杜松突然命令全军结成车阵，调头向北推进，张问问为何不直接进击。杜松道，此时有北风，如果出于逆风状态，对火器攻击不利，不仅影响射程和准确，而且烟尘向自己这边吹，整得大伙眼都睁不开。张问以为然，又急忙叫人记下这个细节。
张问观察了一番众军的装备配制，有一半以上都使用火器，明朝正规军多喜欢用火器打仗，只有地方州县衙才大量使用弓箭，张问在上虞做知县那会，县里就没有什么火器。
行了半个时辰，众军绕到北面。哨马来报，敌兵正在向这边移动，距离十里。杜松急令军队备战，隆隆的鼓声中，大伙开始忙碌起来，车兵忙着给车炮装填弹药，有的则在指挥下到阵前放拒马障碍，忙碌而井井有条。
张问见罢心中大赞杜松，心道此将治军还是很有一手。
组成防线的战车，主要是长辕双轮的偏厢重车，每辆上面装备两门弗朗机车炮。也有其他种类，如鼓车、将领的座车、火箭车以及装备有无敌大将军炮的战车等等。而骑兵和步兵则暂时躲在车阵里面，等待命令。
杜松骑着马四处监督查看，下达命令。而张问则瞪大了眼睛全神贯注地看着周围排兵布阵。他注意到兵士们使用的兵器，骑兵多用枪棒和钝器。张问又看到，很多骑兵在使用三眼铳，这种火门枪其实很落后，而步兵却大多使用鸟铳和子母铳、掣电铳、鹰扬铳这样的火绳枪。
子母铳、掣电铳、鹰扬铳和鸟铳相似，都是火绳枪。鸟铳是明军仿制西洋的火器，仿制完后，明朝人又改进了一番，就形成了其他品种，子母铳、掣电铳、鹰扬铳等。它们是军火专家研制出集合鸟铳与佛朗机两种长处于一身的火器，这类火器形似鸟铳，却象佛朗机一样，发射时用预先装好弹药的数个子铳，轮流放入铳管后部挖开的铁槽之内，大大提高了射速。
张问想起自己的幕僚沈敬是懂兵事的，便问他为何骑兵还在用三眼铳。沈敬道“对付骑兵，目标大，不需要太多瞄准，三眼铳打完还能当铁棒使，敲马头一敲一个准。”张问想罢以为然，那三眼铳前面是玩意，敲人敲马确实好用。
等了许久，张问感觉到大地在震动，同时耳朵里隆隆地闷响，蒙古的骑兵过来了。张问心情有些紧张，他还是第一次出身于这样大规模的战场。这里的战斗，动辄就是上万的军队，和浙江那会调几百个人打群架不是一个概念。
张问回过头，脸色感觉到了北面吹来的冷风，夹杂着沙子，让人睁不开眼。头顶上的太阳高照，但是照在人身上好像没有什么热量似的。明军盔甲呈灰黑，在太阳下不反光，张问在书上读到，这样的盔甲在夜战时也有好处，以免目标太明显。
蒙古人前进到视线内就停了下来，过了许久，稀稀拉拉几十个骑兵向明军的阵营冲了过来，刺