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当此风声鹤唳，大伙疯狂乱整的时候，张问不想被人抓住把柄，挑了两个太傻叉、太贪婪的官吏杀一儆百，并痛心疾首地教育官吏为百姓作想。
不管怎样，待盐课提举拿到五十万两白银的时候，盐价已经涨了十倍，每斤售价竟达三两！（原价三钱左右一斤，这里的盐本就很贵，约是今天的四十倍。）三两银子，可以买四石米，近五百斤米了，也就是说吃一斤盐巴，等于吃一个人一年的口粮，时局变得动荡而疯狂。大伙都说过些日子，拿着银子也买不到盐巴了。
盐巴作为必需品，暴涨十倍，对浙江经济的冲击是不可预料的。如果官府真能硬抗下去，在高价盐的诱惑下，等盐商的囤盐售完，可能还真愿意向边关送米。按洪武制，一小引（二百斤）输米一旦，按如今的盐价，输米也是有赚头的。
同时对政治也是很大的冲击。朝中大臣破口大骂户部，甚至进行各种人身攻击，言官才不管你牛不牛比，皇帝都敢骂，户部算个鸟蛋。
盐价攀升的同时，私盐泛滥，禁之不绝。暴利是诱惑剂，是兴奋剂，就如毒品一般，欲罢不能。而正式停止开中折色后，盐引已销不出去，几乎没有盐商愿意老远送粮食的，没有买盐凭证，盐引就不能给，大量淤积在盐课各司衙门。
张问当着众官吏的面，长吁短叹，一半是出自真心，一半是作样子，“如今的盐价，百姓还能吃上盐巴吗？李郎中，日常缺盐，对人体有何影响？”
那郎中胡须飘逸，一身布袍，世外高人的打扮，自称是李时珍的后代，也不知道真假，他下巴的长须道：“五味酸、苦、甘、辛、咸，对应到五藏肝、心、脾、肺、肾，五行木、火、土、金、水……缺盐可致食欲不振，四肢无力，晕眩，还会出现厌食、恶心、呕吐、脉相细弱、肌肉痉挛、目力模糊等症状。”
张问又道：“会死人吗？”
李郎中点点头道：“如果长期缺盐，是会死人的。”
张问一副心痛的模样，有气无力地挥挥手：“你们先下去吧。”
众人退出，唯有黄仁直留在堂中，等人走后，才小声道：“左大人的行踪有消息了，正在富春江一带考察民生，左大人是真在考察民生，对百姓家中的营生、人口、收入几何、开销几何、作息时间都详加记录。看样子，左大人是铁了心要反对改盐，不知最后的文章，会怎样的感人肺腑……”
张问踱了几步道：“文章出自内心，连他自己都感动不了，何以感动天下？左大人忧国忧民之心，绝无虚假。”
黄仁直动容道：“任何时候，总是有一二范仲淹那样‘先天下之忧而忧’的人。”
张问看了一眼黄仁直的表情，缓缓道：“世人百态，什么样的人都有，士大夫同是如此，不可能所有人都是范仲淹，所以有时候范仲淹并不好用，有一两人维系正义就行了。”
黄仁直若有所悟地点点头。
张问的手指轻轻瞧着公案，发出咚咚咚的轻响，他想了一会，说道：“盐商囤积食盐，借机抬价，户部怎能坐视商贾谋取暴利？过些日子，恐怕会插手整顿盐价。江南商贾，多和东林官员有所往来，水是越来越浑了。不过这会儿，咱们也管不着，还是先顾着自己是正事，要是乌纱帽都保不住，就算有怜悯之心，也束手无策不是。我得出去几天，这衙门里的事儿，黄先生协助陈大人处理。”
黄仁直明白张问是去找左光斗，也不反对，只是问道：“大人带谁去？”
“我瞧着上回侍书、侍剑办事还算精明，左大人微服他们也查准了地方，又会武功，就让她们跟我去吧，明日便可启程。如果省里出了什么要紧的事，黄仁直就让笛姑通知我。”
第二天，张问也不来衙门，扮成了商贾模样，带着两个侍卫便低调地出了城。和左光斗一样，要查他去了哪里很麻烦，没事别人也懒得去查。
三人租了条船，沿钱塘江逆流向南航行，第二天转西，行入富春江。张问站在船头，看沿江绿油油一片的稻田，不由得心情大好。带着鱼腥味的江风，也好似变得清爽起来。
作为一个进士，当此美景，不吟诗就对不起党国这么多年的教导了，张问当即便面对浩浩江水吟唱道：“水送山迎入富春，一川如画晚晴新。云低远渡帆来重，潮落寒沙鸟下频。未必柳间无谢客，也应花里有秦人。严光万古清风在，不敢停桡更问津……”
江边一个洗衣服的人也在唱歌：“虽有孝子贤孙，少求薄卤，以奉其亲，不能得啊……”声音清脆好听，可等张问听明白了歌词时，顿时心里有些添堵，而且汗颜，那些诗文和百姓唱的歌一比，张问觉得诗文变成了无病呻吟。
她在唱，穷苦老百姓吃不起盐，有时想给爹娘饭菜里放一点盐调调味，却尽不起这个孝心啊。
身作直身布袍，头发束成发髻的女侍卫侍剑走到船头，她的颧骨比较高，张问知道这种面相克夫……不能碰。侍剑抱拳道：“东家，前边就是张家坜了。”
张问道：“好，就在张家坜下船，也顺带给张家的人做点好事。”
船上装了一船的盐巴，张问准备造访百姓，送给贫困百姓孤寡老人，善心是一个方面，但也是在做表面文章……要真是完全为百姓作想，没有其他目的，张问一个官，可以从大局入手为百姓力争。
但是张问扮成商贾，并没有以官员的身份来惺惺作态，所以并不是为了求名，他求什么呢……不管怎样，总是善事不是。！~！
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段十 乡饮
“晚辈张亮节，拜见族老。wWW。晚辈是北直隶生员，正游历江湖，增长见识。因时下浙江盐价暴涨，闻江畔有人高歌曰：虽有孝子贤孙，少求薄卤，以奉其亲，不能得啊……”张问在堂屋当着众夫子的面竟然唱将起来，他的那侍卫侍剑竟忍不住噗哧笑了出来，见堂中之人都一本正经，急忙红着脸捂住嘴。
张问继续道：“先贤曰：老吾老，以及人之老。晚辈闻歌思自己父母，又因宗内有亲是盐商，便讨得食盐一船，欲赠乡亲，略舒思亲之心，请族老代为下发。”
正北一个长须面红的老丈撸了一把飘逸的须发，点头一本正经道：“孔明曰：勿以恶小而为之，勿以善小而不为。张家有子孙如此，先祖慰焉。为请教表字。”
张问揖道：“晚辈表字昌言。”
乡老心下一算，名亮节，字昌言，八杆子打不着的搭配，不知道是哪个草包给这么一个俊才取的表字，但口上自然不会说，只客气地说道：“明日本乡将在张家祀堂举行乡饮，昌言是张氏一族有功名之人，又有如此贤德，老夫邀昌言为大宾，不知昌言是否愿意参与啊？”
乡饮是为了教化臣民，尊儒家贤德的乡里聚会，由德高望重的族人主持，在聚会上，会咏读朝廷法令、道德准则，表彰贤良，惩罚刁民，是维系广大农村稳固统治的重要手段之一。这样的聚会，如果有一二功名者为大宾，主持者实在是脸上生光，所以乡老才邀请张问。
张问起身揖道：“族老如此厚爱，晚辈恭敬不如从命。”
乡老慈祥地笑道：“明日还有一位贵宾，老夫正愁找不到人相陪起坐，昌言贤良俊才，正解了老夫之忧。”
“未知是哪位贵宾啊？”
乡老神神秘秘地低声道：“名叫楚桑，都察院都事，进士出身，楚大人是微服考察民情。”
张问心道明明是左光斗，却弄了他的学生楚桑的路引……
乡老旁边还有两个童生陪坐，插不上话，就是请茶的时候，点点头而已。这张家坜的文运着实不行，找个生员陪坐就找不到，弄俩童生。
张问和乡老言谈半响，乡老端起茶杯不饮，张问忙起身告辞曰：“晚辈就不多叨扰了。”
乡老也起身道：“老夫寒舍前院，有客房一间，文昌如不弃，就在此将就一晚？”张问道：“如此就打搅了，晚辈谢过。”
“三娃，带文昌去休息，要好生招待。”
那唤作张三娃的后生是乡老的儿子，在有功名的人面前，只能站在门边。三娃带着张问在前院下榻，时间还早，张问便欲四处逛逛，方出门来，就见北面那月洞门后面好几个女子正偷看，见着张问看过来，急忙缩头。
张问想起在风月楼的遭遇，不由得叹了一气，小女子总是被臭皮囊迷惑。对于进士来说，长得太好看确实没什么用，进士又不缺女人，明代不比后世，你就是长得比明星还帅气，也换不回来银子。
张问正好比后世的天王明星好看一点。
所以当走到院门口的敞口厅，正坐在那里削菜皮的小媳妇已经看得好似入定了。江南院子里的敞口厅光线好通风透气，剥豆编席等农活一般都在敞口做，还能一边干活一边和邻里唠唠家�