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此时叫他楚军断后，这岂非就是叫他楚军白白送死么？
当时，从旁有昭雎麾下的部将得知此事后，气愤地说道：“秦人只顾逃命，竟要求我等为其断后，这岂非是要我军的士卒为其赴死么？昭子，不如咱们就当没有收到白起的命令……”
听闻此言，附近几名将领亦是纷纷附和。
“是啊，昭子，咱们没有必要为秦军赴死……”
“我听说，方才在出城时，那帮可恨的秦人还杀死了我军不少士卒……”
听着诸将的话，昭雎皱着眉头思忖了片刻。
从内心出发，他根本不希望秦军击败魏军，更别说让麾下的士卒为了秦军而去赴死，但他也很清楚，若此刻他假装没有接到白起的命令，势必会再次得罪秦人，本来司马错与白起就对他今日白昼的攻城很不满意，再加上这一茬，难保司马错与白起不会派人向楚王熊横与令尹子兰告状，甚至将战败的原因推卸在他昭雎身上。
到那时，楚王熊横未必不会派人取代他。
当然，昭雎担心的不是丢掉官职，或者失去爵位，对于他们昭、景、屈三氏的贵族来说，除非做出了叛国谋反的行为，否则基本上不会遭到太严重的惩罚的——屈原的罪行够严重了吧？几次三番指着楚王熊横与令尹子兰的鼻子大骂昏君奸臣，可最终也只是被流放而已，这就是昭、景、屈三氏家族在楚国的影响力。
正因为如此，昭雎根本不担心丢掉官职、失去爵位，他怕的是在此刻被调离军队。
是的，一旦他昭雎被调离，他就无法再做到“止损”。
这其中涉及到两方面，一方面是方城的蒙仲，当初在得到屈原的书信时，昭雎还没有太深刻的感触，直到他亲自率军面对那个蒙仲，他这才逐渐意识到这个年轻人究竟是多么的厉害。
当然，蒙仲带兵打仗厉害，这对于昭雎来说其实是一件好事，其实巴不得秦军战败于方城，但问题就在于，一旦秦军战败，他楚军也会受到牵连，而昭雎所要做的，即一边暗中叫楚军放水，变相帮助蒙仲，一边尽量使己方楚军减少伤亡。
而另一方面，司马错与白起会利用盟国作为借口，设法将秦军的一部分损失转嫁到了他楚军身上，倘若换一人取代他昭雎，他担心那人会被司马错与白起利用。
这即是昭雎所抱持的“止损”的想法，既要防着蒙仲，也要防着司马错与白起等人。
因此，他不能落下把柄，使司马错与白起有借口要求楚王熊横派人取代他。
想到这里，昭雎安抚了诸将领，沉声说道：“不！我军为秦军断后！”
听闻此言，诸将纷纷色变，正要说话，却听昭雎又说道：“方城的蒙仲并非嗜杀之辈，传令各军，若事急时，允许向魏军投降。蒙仲治下有十几万我大楚的子民，且其麾下的魏军中，有一半以上皆是我楚人，他不会滥杀我楚人的，只要我军士卒投降，便可逃过一劫。”
众将面面相觑，都想不通昭雎为何会做出这样的决定。
不出意料，为了给秦军断后，楚军承受了本该由秦军承受的损失，不计其数的楚军士卒在撤离途中被魏军所杀，甚至于有几支军队直接被魏军击溃，无数楚军争相逃逸，溃不成军。
但鉴于昭雎此前就下达允许士卒向魏军投降的命令，因此绝大多数的楚军士卒在无法突围的情况下，纷纷丢下兵器，跪地投降。
而就像昭雎所说的，方城的魏军至少有一半都是楚人出身，见昔日的同胞跪地投降，这些魏军也没有再滥杀，这使得至少数千名楚军士卒得以活命。
寅时前后，司马错与白起终于率领残存的军队返回了主营。
回到主营后，白起一言不发，面色阴沉地回到了自己的帐篷，躺在帐内的草铺上，反思着自己今晚的过失。
他原以为只是他在赌，蒙仲未必能料到他已识破了其火攻之策，直到那时见到蒙仲他才明白，他只是吞下了那蒙仲故意丢出来的诱饵罢了。
就像那些被渔夫钓起来的鱼，那些愚蠢的鱼，总是觉得自己能在被钓起来之前，将鱼钩上的饵食吃掉……
“……我就是那条愚蠢的鱼！”
双手枕在脑后，白起喃喃自语道。
此时，正好司马错撩帐走入，听到这话不由为之一愣。
第308章 攻势暂止
“鱼？”
刚刚走入帐内的司马错，似乎是听到了躺在草铺上的白起的喃喃自语，在微微一愣后，亦不禁笑出声来。
白起转头一瞧，这才发现司马错不知何时竟来到了他的帐内，遂在草榻上坐起身来，久久目视着司马错却不说话。
倒不是他又与司马错产生了什么矛盾，只是他此刻羞于开口罢了：明明司马错已将进攻方城的事宜通通都交给了他，且他此前亦自信满满地表示定能攻破方城、击败蒙仲，可结果呢，就因为棋差一招，又一次败在那蒙仲手中，这让白起感到很是羞愧。
而此刻白起的心情，活了大半辈子的司马错大概可以体会，只见司马错在白起的草榻上坐下，在沉吟片刻后说道：“昨晚大军失利，此刻军中士气动荡，白左更不去激励士气，何以却躲在这里？”
见司马错的语气中好似带着几分调侃的意味，白起面色一沉，面无表情地说道：“在下只是在反思……反思失利的缘由。”
“哦？”司马错闻言一笑，捋着胡须说道：“有何心得？说来听听。”
“……”
听了这话，白起的面色变得更加难看，但此刻的他，却不敢顶撞司马错。
原因无非是他输了一阵，在司马错面前没什么底气罢了。
想了想，白起还是如实地将昨晚的经过一五一十地告诉了司马错，只见司马错一边捋着胡须一边倾听白起的讲述，从头至尾没有插嘴，且时不时地流露出若有所思的模样。
约莫过了一刻时左右，白起将事情经过通通告诉了司马错，但有些出乎他意料的是，司马错并没有趁机取笑他或者嘲讽他，而是捋着胡须、眯着眼睛在那沉。
就在白起患得患失之际，忽听司马错发出了一声感慨：这个蒙仲，着实不可小觑。
听到这话，白起不禁有些意外。
他猜不透司马错此刻的来意——难道对方不是来趁机收回二人先前的约定么？
不得不说，倘若此刻司马错收回了二人先前的约定，那白起亦无话可说，毕竟他确实没有做到当初的承诺，就算司马错以此作为把柄，要求他白起在接下来的战事中听从其命令，那白起也只得低头。
骄傲的他，不允许自己做出抵赖、逃避的行为。
然而，似乎司马错并没有这个意思？
就在白起暗自猜测着司马错的来意时，却见司马错微微转身朝向白起，脸上带着稍稍几许微笑说道：“方才撤军途中，老夫问过了季泓，得知你事先就预料到了魏军的诡计……故而老夫来听听你的看法，没想到，却见到白左更似乎被那蒙仲击垮了信心……”
听到这话白起就不能忍了，当即用不悦的语气反驳道：“我几时被击垮的信心？”
他那不客气的口吻，并没有让司马错感到不悦，甚至于后者还调侃道：“既然不是，白左更何以躲在这里呢？”
“我……我只是想静一静，好好想一想破敌之策……”
“哦？”司马错闻言眼眉一挑，顺着话茬问道：“那，可曾想出什么对策？”
白起哑口无言，但仍强自辩道：“只要给我一些时间，我自然能想出破敌之策，只要国尉……只要再给我一些时间。”
说这话时，白起不复以往的张扬，显得有些患得患失，显然是非常担忧司马错因为他此刻的失利而收回了先前二人的约定。
但出乎白起意料的是，司马错只是捋着胡须笑了笑：“当然。”
『唔？』
微微一愣，白起小心翼翼地试探道：“国尉……允许在下继续负责与蒙仲的战事？”
“为什么不呢？”
司马错笑着摊了摊手，旋即，他徐徐收敛了脸上的笑容，正色说道：“白左更不必猜疑，倘若白左更是因为别的过失而战败于魏军手中，老夫自会重新思量，重新思量白左更是否适合统率大军，但昨晚的失利……”他停顿了片刻，似乎是在斟酌用词，在约过了数息后，他嘴里这才迸出一个词：“情有可原。”
不得不说，这确实是司马错的肺腑之言。
从季泓以及白起本人的讲述中，司马错已得知他秦军昨晚失利的最主要原因，就是白起舍不得放弃一座完好无损的方城与方城内充足的柴