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“择时？”屈原听得心中一愣，立刻转念过来：“方城令的意思是说，眼下并非在下出仕的时候？”
“难道不是么？”蒙仲淡然说道：“在下虽对楚国并无过多了解，但也曾听说当今的楚王乃是昏昧之君，目不能视屈大夫这等忠良，而委任奸邪，又贪图酒色，毫无强国兴邦之志，王之志尚如此，臣子又能如何？我以为，不如归隐山林，待庙堂清明，再复出山。”
听闻此言，屈原默然不语。
毕竟事实正如蒙仲所猜测的那般，如今的楚王熊横丝毫没有强国兴邦的志向，而国内大多是令尹子兰那种只顾私利、只顾眼前利益的奸臣，虽说朝内仍有像昭睢那等志在报国的臣子，但奈何大势如此，他们也只能屈服于以令尹子兰为首的旧贵族势力。
在这种情况下，睿智之人确实应当暂退，隐居山林，等待朝堂清明，但问题是，倘若人人都这么认为，那庙堂岂非是奸邪当道？
想到这里，屈原摇头说道：“方城令所言，恕在下不敢苟同。虽庙堂奸邪当道，但我辈仍要坚持与其抗争，哪怕……哪怕……”
“哪怕遭奸邪谗言，被楚王流放？”蒙仲接口道。
“正是！”屈原攥着双拳沉声说道。
见此，蒙仲点头赞道：“屈大夫不愧是铮铮铁骨的直臣，在下佩服……但在下并不认为这是最佳的选择。”
屈原闻言看向蒙仲：“愿闻高见。”
只见蒙仲沉思了片刻，正色说道：“兵法云，若敌强我弱，则暂避其锋芒，待其势弱。一时的退让并非屈服，更绝非软弱……我此刻收回五指，是为了下一击出拳时能聚拢更强的力量。今屈大夫得罪楚王，得罪令尹子兰，虽楚国之大，然屈大夫却只能被流放至江南，在下以为，这或许是屈大夫太过于‘直’的缘故。”
平心而论，曾经昭睢也劝说过屈原莫要那般刚直，但屈原素来听不进去，但今日听到蒙仲这一番话，却让屈原不由地深思起来。
其原因就在于，蒙仲并非一味地劝说他屈原收起刚直的性子，而是在教他，如何以弱胜强。
更要紧的是，这位年轻的方城令说得句句在理，让屈原不得不为之深思。
忽然，他拱手说道：“请方城令教我，似眼下这般局面，在下当如何扭转？”
见此，蒙仲笑着说道：“教不敢当，只是屈大夫当局者迷、在下旁观者清而已……既然屈大夫说了这话，在下就胡乱说几句。似眼下屈大夫在楚国的情况，无非是楚王不亲近，又遭令尹子兰等人忌讳，既然如此，屈大夫就要想办法打消旧贵族势力对你的抵制，这是其一。”
屈原若有所思地点点头，旋即又问道：“在下被流放江南，不足以使那些奸臣消除警惕么？”
“当然！”
蒙仲笑着说道：“虽说是奸臣进谗导致，但下令流放屈大夫的，终归是楚王……今日楚王可以流放屈大夫，明日就能召回屈大夫。试想，那些希望阻碍屈大夫返回寿郢的奸臣，会不会时时刻刻在楚王面前进谗？”
“这……受教了。”
屈原恍然大悟地点点头，旋即又问道：“那，请问方城令，在下如何能打消那些奸臣的警惕呢？”
只见在向缭的注视下，蒙仲脸上露出了前者所熟悉的笑容：“在下以为，屈大夫应当在叶邑屈就。”
“……”
听闻此言，屈原表情古怪地看着蒙仲，半晌摇头说道：“在下……不明白，请方城令解惑。”
“这很简单啊。”
蒙仲摊了摊手，说道：“倘若屈大夫在在下这边屈就，就成了魏国这边的官员，纵使楚王亦不能无缘无故将屈大夫召回，似这般，令尹子兰等人也会逐渐减轻对屈大夫的戒心。”
『话是没错，可怎么感觉你亦有私心呢？』
想了想，屈原故意说道：“在下明白了，方城令的意思是，让在下暂投他国，向子兰等人表明不会再回楚国的决定，以待日后……可这样的话，在下未必要在方城令这边仕官呀？”
『……果然没有这么好糊弄啊。』
向缭长长吐了口气，有些紧张地看着蒙仲。
但蒙仲却很镇定，笑着说道：“屈大夫所言极是，只不过，屈大夫去他处能得到的帮助，未必能有在在下这边得到的多。”
“哦？何以见得？”屈原笑着问道：“在下如何能断定，方城令一定会帮在下呢？”
对此，蒙仲亦不急着解释，反问屈原道：“屈大夫可知，我与我兄弟几人皆是宋人？”
屈原愣了愣，在看了一眼向缭后，点点头说道：“已听向邑丞说过。”
“那就好。”蒙仲点点头，旋即又问道：“那么，屈大夫可知，在下远赴魏国究竟是为了什么？”
“这个……在下还真不知。”
“为了救宋国。”
“救宋国？”屈原脸上露出几许不解之色。
“唔。”
蒙仲用酒勺舀了一勺酒，在抿了一口后徐徐说道：“我年幼时，父兄皆死于宋国对外的战事，后来我有幸见到宋王偃，我曾问他，为何要频繁战争，致使我父兄死于战场，宋王偃便回答道：今日我宋国不吞并小国增强实力，明日就会遭大国吞并。”
说着，他看了一眼屈原，沉声又说道：“我宋国并不强，但地处中原腹地，但正所谓匹夫无罪、怀璧其罪，我宋国因国内富裕而时时刻刻遭齐国等大国垂涎。我知道，我宋国短时间内难以有对抗齐国的实力，是故当年前往赵国，欲加固赵宋两国的盟约，奈何最终失败……此番我兄弟几人投奔魏国，也非是想在魏国封君拜侯，而是为了加固魏宋两国的盟约，倘若有朝一日，我能在魏国出任大司马，待齐国进攻宋国时，我岂非就能影响魏王，使魏国出面帮衬宋国？屈大夫的处境与在下相似，在下感同身受，是故在下会尽力帮助屈大夫，而其他人，则未必。”
“原来如此。”屈原被蒙仲的解释说服了，同时亦对蒙仲几人多了几分敬重。
而此时，蒙仲则趁机劝说屈原道：“既然在下可以为救宋国而暂投魏国，屈大夫为何不试试这个办法呢？……相比较被流放于江南，无利益于楚国，为何不暂投叶邑？只要他日在下于魏国取得高位，借魏国之势，遣屈大夫以使者的身份前往楚国，纵使楚王、令尹不亲近屈大夫，却依然要对屈大夫以礼相待……介时，屈大夫在楚国，不就说得上话了么？”
这一番于情于理的话，说得屈原哑口无言。
仔细想想，蒙仲说的确实很有道理，并且，蒙仲也解释了日后会尽力帮他的原因——即感同身受。
不得不说，屈原实在想不出推辞的理由。
『高明！』
向缭暂时给蒙仲使了个眼色。
虽然他也看得出，屈原还在犹豫，但不可否认，这位屈大夫已经有所动摇了，只要再加一把火，未必没有机会拐到他叶邑——不，应该说，这事已经十拿九稳了。
蒙仲当然能注意到向缭给他的眼色，不过他没有回应，继续劝说屈原道：“屈大夫想要救楚国，但未必要留在楚国，古人云，穷则思变，变则通，而现如今，屈大夫在楚国，在下以为已经走到了尽头，楚王不肯重用，庙堂又有许多奸臣时时刻刻在楚王面前进谗，妨碍屈大夫回归庙堂，在下以为，屈大夫此时就要设法‘变通’，不变则亡，变则通达，既然楚国这条路已步入死路，何不再试试别的路？何必要在死路上以头撞壁，撞得头破血流？”
说到这里，他看了一眼屈原，见后者面露沉思之色，并未当即反驳，他顺势又说道：“我叶邑今吸收了诸多楚民，正缺一位众人信赖的官员治理，倘若屈大夫肯在我叶邑屈就，无论是于叶邑而言，也是于那些楚民而言，都是莫大的幸事，这岂非胜过屈大夫流放至江南？”
“这……”
沉默良久，屈原犹豫说道：“请容在下……考虑一番。”
“无妨。”
蒙仲笑着说道：“屈大夫仔细考虑便是。”
筵席后，待屈原暂时前往县府内的房屋安歇后，向缭笑着对蒙仲说道：“不愧是阿仲！我怎么就想不到这个办法呢？”
蒙仲轻笑着说道：“多看书，孟子说得很明白，君子可欺之以方，你以叶邑邑丞的身份出面恳请屈大夫在我叶邑屈就，他当然会拒绝，但若是你从有利于楚国的角度劝说，他就会动摇……明白了吧？”
“明白了。”向缭点点�