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倒也不是说这种对户籍的编制，如今依旧时他楚国独有，但不可否认，这种制度正是他楚国发明的，继而被秦国以及其他国家学习效仿，屈原感到奇怪的，是这位年轻邑丞对于他楚国户制的熟悉，仿佛信手拈来。
要知道，似这种一国的户制，跟一国的政令一样，都是不会写成书的，除非有人刻意搜集网罗。
而眼前这位向邑丞，看起来最多不超过二十岁，对方从哪学到他楚国的户制？
想来想去，屈原还是想不明白，遂忍不住问道：“向邑丞，贵家族有先人在我楚国任职么？”
向缭闻言笑着反问道：“不曾！……屈先生因何这么问？”
“在下见向邑丞对我楚国的户制颇为熟悉……”
“哦。”向缭恍然大悟，旋即笑着解释道：“屈先生误会了，此非是楚国的户制，而是鹖冠子的「天曲日术」。”
“鹖冠子？”屈原吃了一惊。
别看当年蒙仲初到赵国时，不知鹖冠子的名气，可事实上，鹖冠子在楚国是相当出名的，就好比宋国的庄周，是楚民人人敬仰的“野贤”。
当年屈原为楚怀王主持变法时，亦听说他楚地有一位在野的大贤，因为好佩戴鹖冠而人称鹖冠子，于是便亲自前往拜见，恳请这位野贤相助。
但遗憾的是，鹖冠子婉言拒绝了屈原，因为鹖冠子当时指出，楚国不具备变法改革的条件——即君王对国家的控制力度太低，而地方贵族豪强的实力则太过于庞大。
不过最大的问题，还是因为鹖冠子觉得楚怀王优柔寡断、见利忘义，并非明君之相。
当时的屈原，自然不会因为鹖冠子这几句话就打消变法改革的心思，见对方不肯出山相助，便与其长谈了一番，弥补了一些屈原在新政上的疏漏。
但遗憾的是，那次变法改革，终归还是像鹖冠子所说的那般失败了，而失败的原因，也正是因为国内旧贵族势力的百般阻扰。
变法失败之后，屈原从左徒被贬为三闾大夫，在他意志低沉之时，他或听说鹖冠子走远赵国，寻访其心目中的明君去了。
这一别，便是十几年，屈原十分惊讶于竟然从向缭的口中，再次听到了鹖冠子的名字。
他忍不住问道：“向邑丞，见过鹖冠子？”
向缭亦不隐瞒，点头说道：“是的，当初在赵国时见过几面，他与阿仲……也就是先生所称的方城令，一见如故，赐予《天曲日术》，阿仲拜读后，便又叫我等拜读，牢记心中，待日后有机会时施展……”
屈原越听越奇怪，忍不住又问道：“向邑丞与方城令，竟是赵人？”
向缭闻言看了一眼屈原，见后者满脸好奇，他暗自坏笑一声，说道：“其中发生了很多事，一时半会说不完，先忙完手头的事吧……”
屈原正被向缭勾起心中的好奇，闻言倍感郁闷，但又不好多说什么，只能点点头。
就这样，屈原一边协助向缭规划城内的街道与房屋，一边试探向缭的口风。
不过他知道，这个年轻人其实也很清楚他在伺机试探，因此有些事总是说半句、藏半句，纵使是屈原，亦被这小子勾得心火大起，仅相处半日，就在心中暗暗咒骂，咒骂这小子实在是太奸猾了。
当晚，屈原跟着向缭住到了叶邑的县府。
晚上入睡前，他也觉得很不可思议，他明明是楚国的弃臣，此番只为弄清楚「方城对他楚国是否存在威胁」这件事，可怎么莫名其妙地，就变成了叶邑邑丞向缭手下的官吏了呢？
『不行，明日我得重提求见之事，尽快弄清楚方城整编重兵的目的。』
躺在床榻上，屈原心下暗暗想道。
次日清晨，待屈原见到向缭，他果然重新提到：“向邑丞，在下恳请求见方城令。”
没想到向缭却说道：“非是在下不肯代为通报，只是方城令病重，在舞阳邑养病，不便见客……这样吧，先生姑且在我这边暂留几日，待过几日方城令病情好转，在下当亲自代为引荐。”
对此，屈原也没有什么办法。
其实他有猜到向缭是在故意拖延，但他不明白后者为何要这么做——毕竟对方待他还是很客气的，并没有故意刁难他的迹象。
而事实上，向缭只是在试探这位屈先生是否有真才实学而已。
今日他们的任务，依旧与昨日一样，即拆掉临街的民居，将散居的民居重新编成，划分街道、小巷。
昨日屈原跟在向缭身边，虽说有些心不在焉，但大致还是明白了向缭等人的目的。
可他万万没有想到的是，今日向缭给他了一招金蝉脱壳：大概是在巳时前后，向缭故意谎称腹疼，将事务托付给了屈原，自己则迟迟不归。
眼见周围一大帮役卒、工匠眼巴巴地看着，屈原亦不知所措，只好硬着头皮代向缭指挥。
他并不知道，其实向缭就在远处看着他，暗中给他做出评价。
通过向缭的细心观察，他发现屈原对于这种事堪称是信手拈来，同时指挥几支队伍分毫不乱，更难能可贵的是，对方一边指挥，一边还能在竹册上记录“里闾（类似小区）”的名号，比之他向缭不知要谙熟多少。
临近晌午时，消失了近两个时辰的向缭这才归来，随意扯了个借口，屈原亦拿他没有办法。
中午用饭时，向缭故意与屈原聊起了叶邑的新政。
叶邑的新政，如今就只颁布了寥寥几条。
比如说，按照“一户八口”的标准重新规划、分配邑内的民居，不到八口的人家按八口算，超过八口的人家按照标准给予两户的地皮，至于邑内那些明明没几个人，且占着深宅大院的当地贵族，要么给予“罚金”、要么就搬走。
“当地的家族愿意接受？”屈原淡然问道。
“不愿意就搬走呗，这座城邑姓蒙了，不肯服从的人，还是早早离去为好，免得日后多生事端。”
“就怕那些人既不舍得田利，不肯搬走，却又不肯接受你等的新政，如之奈何？”
听闻此言，向缭举起两只手，淡然说道：“我左手有甜枣，可分于顺民；我右手有大棒，可驱逐不从。”
“恩威并施……”
屈原若有所思地点了点头，旋即问道：“那么，叶邑的家族可曾屈服呢？”
向缭笑着说道：“前几日那帮人不就还来试探我等的底线么？……哦，那时先生还回到叶邑。”
屈原点头说道：“在下虽当时还未到叶邑，但也略有耳闻，似乎是当地的邑民与外来的楚人起了争执？”
“什么起了争执，无非就是有些人想看看咱们的手腕是否强硬而已……我当时就从方城调来五百名魏武卒，捉住肇事者痛抽数十鞭，其余人纷纷溃散。”
看着向缭脸上的得意之色，屈原摇摇头说道：“以暴制乱，非良策。”
“但却是速策！”
向缭颇有己见地说道：“杀鸡儆猴，震慑余众，方能以雷霆之势铺开局面，若瞻前顾后，畏首畏尾，则新政迟迟不能推行……杀一人，是为了治余众。”
听了这番话，屈原陷入了久久的沉思。
他看得出来，向缭等方城、叶邑一带的将领、官员，都很年轻，年轻且气盛，颇有锐气，不逊当年受楚怀王之命主持变法改革的他。
奈何楚国国内的阻碍实在太大，他的变法，彻底损害了旧贵族势力的利益，因此遭到了强烈的抵制，以至于最后就连楚怀王都抵挡不住，只能下令放弃变法。
想着想着，屈原又想到了当年鹖冠子对他所说的那番话，指明楚怀王优柔寡断、见利忘义，非恒久有远见之人。
当时屈原毫不相信，但事实证明，鹖冠子一语中的：楚怀王的确不是能承担起变法改革后果的强势君主。
这才是屈原当时变法失败的最大原因：他背后的君主不再支持他了。
在这一点上，楚怀王确实远不如魏文侯、秦孝公、齐威王等君王，毕竟这几位君王，那是硬生生顶着全国旧贵族的压力，施行了变法改革。
而现如今他楚国的君王熊横，则连其父楚怀王都不如：楚怀王至少还有变法图强的心思，而熊横，却是个只知道贪图酒色、醉生梦死的昏君。
每每想到这里，屈原就感到非常绝望。
君王昏昧、奸臣当道，忠贞之士得不到重用，举国民众皆处于水深火热，这个国家还有什么希望？
此后数日，屈原便一直留在向缭身边，协助后者。
作为报酬，向缭也会时不时地故意将一些告诉屈原，比如说，魏韩两国于几个月前刚刚在伊阙击败了秦国的军队，夺回了新城