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太夫人称是，“我明白。”
说话间，程夫人亲自端着一碗羹汤走进门来，恭恭敬敬地送到程老夫人手边，之后转身与太夫人、薇珑见礼。
薇珑看得出，程夫人情绪特别低落，此刻正在为强颜欢笑四字现身说法。
这女子当年到底做过什么？没有过错在先，程阁老不会长年累月地钝刀子磨着她——两个所谓的女儿，是她一生最大的屈辱吧？如今娘家又陷入风雨飘摇，她心里作何感想？
文人狠起来，杀人不见血。
程夫人有没有后悔过？
后悔与否并不重要。最起码，对程阁老没有任何用处。
失去的，他已然失去，此生再不可得。
思及此，薇珑为自己一向敬重的程阁老不甘、心痛起来。
又坐了片刻，太夫人与薇珑道辞。程老夫人在病中，探病的人不宜久留，怕影响老人家休息。
外面的唐修衡也已走出程老太爷的书房，程阁老亲自相送。
程阁老歉然道：“家父年纪大了，未免絮叨，还请侯爷海涵。”方才老太爷一直揪着济南廖家那件事，用各种方式委婉地套唐修衡的话。今日唐修衡真就是心情不错吧？或者也是出于对老人的本能的迁就，一直和颜悦色的。
“人之常情。”唐修衡一笑，“瞧着老太爷倒是没有大碍，我这个外人都宽心不少。老夫人怎样？”
“也无大碍。”程阁老笑道，“只是，我肯定要在家侍疾一段日子。有的人年纪大了，会故意耍小孩子脾气。”
这意思是说，两位老人家要把他扣在家里一段时日，试图劝他放过廖家，避免里外不讨好的局面。唐修衡眼里有了些许笑意。
程阁老说起别的事情：“德妃的死，暂时不会影响到端王。”皇帝不会让梁湛、安平为德妃守孝表孝心，意味的也就是梁湛平日该忙什么忙什么，“我不在朝堂，在家又被琐事缠着，端王若是暗地里有什么与我相关的举动，还请侯爷告知一二。”
“哦？”唐修衡微微扬眉，“阁老何出此言？”
程阁老凝视着他，打趣道：“侯爷居然也会明知故问，难不成想看我成为端王的爪牙？”
唐修衡轻轻地笑开来，“成，我记下了。反过来，阁老也是一样，我看不到的地方，您多费心。”
“这是自然。”
唐修衡后退一步，恭敬地拱手行礼，“阁老留步，改日再聚。”
·
这一日，新婚的周益安与程锦绣也来到程家探病。
二老并没见他们。不见就已满腹火气，见了更生气。
这门亲事，是程阁老给他们添堵的开端，他们自开始就竭力反对，怎奈毫无用处。
程夫人送走太夫人和薇珑之后，便撑不住了，回到房里窝火、流泪。听说新婚的小夫妻来了，不耐烦地蹙眉，“若是来了，便打发走！”
程阁老早已料定是这情形，自开始就让周益安、程锦绣去了自己的书房说话，随后让他们去给程锦绣的母亲王氏请安。
夫妻两个不会没有自知之明，走完过场，打道回府，去周夫人房里回话。
周夫人神色温和，把几本账册拿给程锦绣，“这是内宅的一些账务，你看看。账册里面就有持家之道，先了解一下内宅的情形。”
程锦绣恭声称是。婆婆说的话，程阁老也说过。
这些年，程阁老从没把她当女儿看。记事起，就觉得他不喜欢与家里任何人拉近距离，与她更像是师徒。只要她想学的，他都倾囊相授，没时间的时候，就给她请先生到家中。出嫁前，她学会了珠算、心算，持家的一些道理，程阁老也悉心提点过。
周夫人端详儿媳妇片刻，满意地笑了。锦绣样貌秀美，做派端庄大方，作为婆婆，她没什么不满意的。
程锦绣见周益安欲言又止，便道辞回房。成亲后，婆婆待她一向温和，但是从来没有婆媳坐在一起闲话家常的情形。有事说事，没事最好别来——婆婆没明说过，但对任何人好像都是这个态度。
与程阁老名为父女实为师徒的相处情形她已经习惯，眼下便毫无失望，反倒觉得轻松——她从来就不知道怎么跟长辈撒娇套近乎，若是遇到个需要她每日哄着陪着的婆婆，才是莫大的难题。
妻子走后，周益安到了母亲近前，低声道：“观音庵有人来传话，说清音想见见您。”
周夫人颔首，“过几日，我去看她。”
周益安小心翼翼地打量着母亲的神色，“清音这一辈子，都要在那里度过么？您真的舍得？”
“不舍得。”周夫人轻轻吁出一口气，“可是，她不是我能教导的孩子。遇到什么事，最先想到的都是别人不该害她，亲人不该不竭力帮她，却不想想，谁无事生非害过她？缺理在先的事，亲人又怎么帮她？”
她凝了周益安一眼，“她打黎郡主的主意，真的只是想拿捏着黎郡主的把柄？那叫什么把柄？那是一个女子的清白——你敢拍着心口说，她不会起下作的念头，不想害得黎郡主身败名裂？”
母亲看起来是连番发问，其实是在讲述清音的种种过失，以及自己的无能为力。周益安无法接话。
“黎郡主是顾着黎王府和自己的颜面，没把事情往最坏的地方说，但不代表她没料到。那件事，锦衣卫指挥使知道了，意味的就是皇上也知道了，任谁都救不了她。”这是第一次，周夫人把自己的心思细细告知儿子，“况且，那种手段……我厌恶之至。不论出于什么原因，都不该用女子的名节做文章。”
周益安意识到，母亲末尾的言语，暗指姨母当年的经历。这下他真的明白了母亲对清音的失望有多重。深受其苦的人，看不了别人走上姨母的旧路——方式不同，但结果相差不到哪儿去。
“娘，您很想念姨母吧？”周益安坐到母亲身边，握住了她的手，“这些年，是不是都在为她不甘？”
“嗯。”周夫人垂眸，笑容苦涩，“我们姐妹两个，是由奶娘带大的，每日见你外祖母的时候，不过是一早一晚问安。你外祖母望子成龙，时间都花在了你舅舅身上。
“你外祖父是严父，只有一点好，我求他什么他都答应。是因此，有了女先生常年教导我们诗书礼仪。
“我对娘家，打心底觉得最亲的，是姐姐和奶娘。
“姐姐走了之后，我觉得自己成了没家的人。至于父母的恩情，我已经用嫁进周家报答了。”
如果外祖父、外祖母当初强势一些，不想攀上周家这个高枝，姨母与母亲的命途就算不如意，也不会走到这般凄清寂寥的地步。周益安想到这些，更紧地握住母亲的手，除了这样，他不知道如何安慰。
周夫人空闲的一手抬起来，抚了抚儿子的面容，“不说这些。如今看你娶妻成家，是我最欣慰的事。只盼着你懂事些，善待锦绣，你们要尽快当家做主。”
周益安郑重地点头称是。
·
下午，太夫人听管事回事的时候，薇珑在一旁一面看帐，一面留心听着。
有的管事喜欢绕着弯子说话，两句话能说完的事儿，偏要说足足一炷香的工夫。
有的管事喜欢话里话外数落别人的不是，事情没办好，都是下面的丫鬟婆子不堪用。都不好，只她没错。
心情好的时候，薇珑只觉得有趣，想着漫漫光阴这样打发掉也很有趣；心情不好的时候，薇珑要时刻忍着不蹙眉，想着这宝贵的光阴被这些琐碎磨叽的人浪费掉，委实可惜。
今日她心情不好，也发现了自幼失怙的人的不足之处：受父亲熏陶长大，处理事情时态度再柔和，方式未免过于强硬。
相同的事情若是落到她手里，不出三次就把管事打发到庄子上去了，绝不肯和太夫人一样委婉地敲打、循循善诱。
太夫人骨子里是杀伐果决的人，都要这样应对，可见这就是寻常门第里的常态。
嫁了人，就要过寻常的日子。
日后不论情愿与否，她都要效法太夫人的做派。
真是让她压力倍增的事情。
熬到太夫人把管事打发掉，薇珑道辞回房。
唐修衡回家之后，换了身深衣就又去了沈宅。她便如之前一样，整个下午都消磨在书房里。
有那么一刻，看着与梧桐书斋布置得大同小异的书房，她竟生出了一种错觉：自己还没嫁给他，仍然在王府。
之后，她暗暗心惊。
初时觉得这是