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薇珑尴尬地一笑，真觉得愧对柔嘉。她真不是来找柔嘉说话的，不安地解释道：“皇上隆恩赐婚之后，我若无要紧的事，并不方便出门。今日前来，是有些事要请皇后娘娘赐罪。”
柔嘉立刻紧张起来，拉着薇珑走到一边，悄声道：“你怎么啦？犯了什么错？”说着就疑惑起来，“可不能骗我啊。你那个性子，让你惹事犯错你都做不出。说，是不是故意逗我呢？”
薇珑敛目思忖。
柔嘉转头吩咐安平公主，“你随刘公公去正宫等着回话。”又吩咐刘允，“有劳公公费心，让她在宫门外等一会儿。我和薇珑等会儿就到。”
刘允爽快地称是，躬身相请，“安平公主，请吧。”
安平给身边挨了一巴掌的宫女使个眼色。
柔嘉留意到，冷声吩咐：“随行的宫女也都给我过去等着。哪个违命，别怪我让她活不过今日！”
她是正一品公主，连低她四级的公主品级都能做主升降，更不要说区区一个宫女了。
安平公主见势头不对，便挂上了笑脸，欲上前分辨。
柔嘉却是一挑眉，“还不走？”
安平只能称是而去。
等人走远，柔嘉低声对薇珑道：“你跟我细说说，她跑去找你，是不是故意找茬生事？”
薇珑颔首，把当时的情形、安平的原话复述一遍，末了道，“后来话赶话的，就说到了嫡庶尊卑之别……”对于这一点，她真是有些不安——骗别人无妨，骗好友，实在是有些愧疚。
柔嘉目光微闪，打断了薇珑的话：“说嫡庶尊卑之别？是不是告诉你，宫里庶出的皇子也比唐侯爷金贵？”她不由哼了一声，笃定地道，“一定是。”
薇珑失笑。
柔嘉正色叮嘱薇珑，“不论你当时怎么回话的，那些话你都没说过。反正不管安平如何编排你，都没人相信。也只有我知道，你要不是气急了，不会与人争辩。记住啊，是她问你寻常官宦之家的嫡庶尊卑，你就仔细地跟她说了，后来她接着这话题说起皇室，你就低声斥责她放肆，她就跟你发起火来——明白没有？”
薇珑心里暖暖的，紧紧的握了握柔嘉的手，“明白，记住了。”
“唉，我也是多事。”柔嘉到这会儿冷静下来，笑道，“要不是我问你，你不需要事无巨细地诉说，心里自有应对之策，哪里需要我叮嘱。”说着晃了晃薇珑的手，绽放出欢欣又璀璨的笑容，“我们薇珑跟我最亲了。”
·
见到皇帝、皇后，薇珑恭敬行礼，随后道出来意：“今日安平公主去了平南王府，与臣女说了一阵子话。虽说各自的下人都远远随行，可臣女自知对公主有所冲撞，另外，公主说过的一些话，臣女也实在是不明白，便想请皇后娘娘明辨是非。若臣女有错，也好领罪思过，让安平公主消消气。”
皇帝微微一笑，“恰好朕也在，就听你说说。”
刘允则道：“安平公主和两名贴身的服侍的宫女已到了宫门外。”
皇帝颔首，“唤进来。”
片刻后，安平公主和两名宫女进门来，恭敬行礼。
皇后留意到了一名宫女脸上的指痕，看向柔嘉。
柔嘉笑了笑。
皇后就指着那宫女问道：“这是怎么回事？”
宫女吞吞吐吐的，不敢说。
安平公主挂上谦恭的笑，“犯了些小错，儿臣没压住火气，命人赏了她一巴掌。”
“是真的？”皇后道，“黎郡主可知情？”
薇珑回道：“是臣女有罪，惹得公主下令掌嘴责罚，但这宫女愣在原地没动，就……”
皇帝笑出声来，意味深长地看向安平，“朕倒是不知道，你在外面有这么大的架子，连郡主都可下令掌掴。”
安平公主连忙跪倒在地，“这一点，儿臣的确有罪。可是父皇，事出有因……”
“薇珑，你说。”皇帝将手里的棋子抛回棋子罐。
“从头说起，事无巨细。”皇后叮嘱一句。
薇珑恭声称是，把事情从头到尾细说一遍。说话期间，安平公主两次想打断，都被皇帝喝止。
薇珑说到奚落安平公主的话，自然换了说辞：“公主问我知不知道皇子与臣子的区别。
“我说知道皇子出身尊贵，也知道寻常门第里的一些规矩。
“公主便问寻常门第有哪些规矩。
“我问公主指什么。
“公主说例如嫡庶尊卑之别。臣女想岔开话题，公主却执意相问。
“我就把所知的说了。
“公主等我说完，就说那些规矩的确历时太久，但是，不论怎样的名门嫡子，到了皇子面前，只能卑躬屈膝，同样的，臣子亦是。
“臣女称是。
“公主又说皇室与官宦之家的规矩并不相同，三皇子就算不是嫡出——臣女听到这儿，觉得有些犯忌讳，连忙出言打断，第三次请公主慎言。
“公主却问我是不是看不起三皇子。
“我说不是。
“公主就说实在不知道我怎么想的，不嫁三皇子，却要嫁唐侯爷。我听着实在是不成体统，心里认定公主来意不善，一时头脑发热……斥责公主放肆，说皇上的赐婚旨意也是你能质疑的？
“公主却会错了意，以为我暗指嫡庶之别，发了火，发话掌嘴。”
说完之后，薇珑再次行礼，“臣女言语不当，让公主误会了。可是，公主提及的关于三皇子的话，臣女实在是不明白，也不想再听到，便来宫里领罪，也请皇后娘娘给个说法，是不是臣女言行不当，使得宫里传出了闲话？”
皇后无奈地笑了笑，看向皇帝。这事情归根结底，要追究到梁湛头上，她不方便说什么。
皇帝却是意态安闲，笑笑地对安平公主道：“端王请朕赐婚的事，是他告诉你的？”
“……”安平迅速斟酌，“不，是儿臣瞧着三哥近日失魂落魄的，求着他告诉我的。”
“他近来只获准进宫两次，一次是请朕赐婚，一次是德妃不舒坦——几时见过你的？是他溜进宫找你的？”
“不是。是儿臣溜出宫去找三哥说话。”
皇帝轻笑一声，看向皇后，“疏于管教。”
“是臣妾之过。”皇后起身行礼。
皇帝又望向安平公主，“朕只是奇怪，是谁给你们的胆子。”
安平公主的头垂得更低。
“嗯？”皇帝缓声道，“端王要朕给他赐婚，朕在当日便满口否决，并且不准再提。”说到这儿，对薇珑道，“这件事，本不需让你知情，但有人一定让你听闻，朕便说一说。听过之后，你就忘掉。”
“臣女遵命。”
“薇珑是朕与皇后看着长大的，深知她喜欢清静，不适合规矩繁多的宫廷，便没答应。”皇帝盯着安平公主，唇畔仍是噙着笑，“朕不肯委屈了平南王的掌上明珠，在你眼里，怎么就成了薇珑不知好歹？”
安平公主语气艰涩地道：“儿臣失言，甘愿受罚。”
有宫女上前来，战战兢兢禀道：“皇上，皇后娘娘，德妃娘娘来了。”
“让她等着。”皇帝吩咐完，继续跟安平说话，“你与端王生于皇室，那是生来就有的福分，却怎么不知道惜福？”皇帝眉心蹙了蹙，“你话太多，交由皇后发落。端王之过，是朕的事。”末了，对薇珑道，“朕为你赐婚，便会给你做主。日后再有人到你面前搬弄是非，提及劳什子的三皇子，一概掌嘴。”
薇珑称是谢恩。
皇帝温声吩咐道：“柔嘉就盼着你来。去吧，到她宫里说说话。”
柔嘉与薇珑称是告退。
皇后瞧着安平，请示皇帝：“让安平抄写一部经书，静静心可好？”
皇帝忍了半晌的火气突然爆发，抄起手边的茶盏，砸到安平近前，“拉出去掌嘴！”随即吩咐，“端王即日起禁足三个月，即日起宫里哪一个再受他怂恿生事，廷杖伺候！”
皇后心生笑意，面上却是正色称是。
末了，皇帝道：“至于德妃，她近日实在是繁忙，歇一歇吧。朕不想见她。”
·
走到外面，柔嘉在路上故意磨蹭，让宫女给自己整理头饰、衣衫。见到安平被拉到院中掌嘴，快意地一笑，挽着薇珑向宫门外走去。
“父皇说的都是实话。”柔嘉悄声对薇珑道，“以前，父皇和母后私底下就给你我选过夫婿，总觉得哪个都不合适，好几次都特别惋惜，说你要是性子与寻常闺秀一样就行