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程阁老南巡几个月以来，不断送回八百里加急的折子，历数地方上存在的弊端。
大夏境内一直算得太平，但部分地方上存在官逼民反的情形，出乱子之前，武官无权干涉，出乱子之后，便被文官当枪，出重手镇压——只这类事，近几年就已累积十数起。
皇帝久居京城，平时看得最多的是官员之间不见硝烟鲜血的争斗厮杀，这类地方上的情形，以往只是接到过一些刻意大事化小的奏报，真没想到会这样严重。
只惩戒责任最大的官员，治标不治本。皇帝要的结果是杜绝这种情形。
他起先是与吏部、内阁商议，后因这些人态度模棱两可，来了脾气，索性只找唐修衡斟酌解决之道。
由此，除去休沐的日子，每日不论有无朝会，唐修衡都是一早进宫，逗留到巳时前后，随后去往五军都督府，料理职责之内的公务。
几个月的光景过去，几个地方上打破文官节制武官的惯例，无事相互牵制，遇事要分别听命于吏部、兵部、五军都督府。而兵部与五军都督府在朝堂本就是相互牵制，听命于皇帝。
皇帝的目的只有一个：自朝堂到地方上的官员，层层牵制，相互制约，最终只受命于他与内阁，而不是一直在下层掐架或是相互打掩护。
自先帝到如今，制度上的弊端一直都在，一直都因为言官、文官势强无从改善。现在，是时候做出相应的举措了。
他并不是不让人说话，只是希望那些人少一些谩骂，少一些目中无人的自大，少一些对武官的轻视、打压，更要少掺和军政——什么都不懂，偏要指点江山，他实在是受不了。
他与程阁老认真商量好几年，君臣两个都没有针对种种弊端推行新政的打算：桩桩件件的规矩都列出来，文官言官看到之后怕是要发好几年的疯，这样的话，就不如缓步行事，态度强势地打破一些惯例，奔着自己的目的脚踏实地的走。破例的事情多了，就会成为不成文的制度，几年后再调整律例、明文列出，文官言官虽然还是会反对，但态度不会过于激烈，不至于闹得不可开交。
要说破例的事情，在唐修衡征战期间就已数次破例：这人在外时太彪悍，一面打仗一面收拾了几个边关的官员，武官还好些，文官差点儿被他气死、治死。
这上下程阁老在外奉行圣旨提携武官、破例行事，让京城内外的官员想起了那些旧事，更不能忽视皇帝每日与唐修衡商议诸事——就这样，他们找到了症结，认定是唐修衡不知足，诱导皇帝做了这些决定。
是以，皇帝每日都能看到不少弹劾唐修衡的折子，金殿之上，亦有言官当众弹劾唐修衡，狼子野心、结党营私的字眼全部扣到了他头上。
皇帝不予理会，直接把人晾在一边。
唐修衡只当没听到。
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到了腊月，柔嘉和陆开林已经逛遍了京城各个有特色的酒楼、菜馆、茶室。
毋庸置疑，两个人都是喜欢美味、喜欢享受的人，在这一点上算是知己。
这晚，吃完云南风味的火锅，陆开林循例送柔嘉回到静慧园。
柔嘉邀他到外院的暖阁落座，遣了服侍在侧的宫女，取出一枚羊脂玉戒指，走到他跟前，“送你的。”
“给我戴上。”陆开林抬起手。
柔嘉依言给他带上，见尺寸正合适，满意地笑了，“喜欢么？”
“喜欢。”陆开林唇角噙着笑容，抬眼凝视她，“这算不算信物？”
“当然算了。”柔嘉警告他，“你可要好生保管，不准弄坏，不准遗失。”
“嗯。”陆开林握住她软绵绵的小手，“再过些日子，这一年就过去了——我几时请皇上赐婚？”
“急什么？”柔嘉眨了眨眼睛，“现在不就很开心么？”
“……嗯。”陆开林道，“那就过几年再说，你开心最要紧。”
一句话就把婚事推到了几年后……“你是不是根本不想娶我啊？”柔嘉不免气闷。
“话说三遍淡如水，我不能总跟你提这事儿，料想着你也不会主动要我娶你，可不就得过几年再说。”
柔嘉瞪着他。
陆开林却笑起来，展臂将她勾低，“跟我交个底，你想让我再抓心挠肝多久？”
“也不用多久。”柔嘉小声道，“就是怕你……不够喜欢我。”
“那么，要怎样才能让你确定我喜欢你呢？”陆开林吻了吻她的唇。
柔嘉面色微红，要挣脱他。
他索性把她安置到怀里，捕获她的唇，予以绵绵密密的亲吻。
柔嘉心弦颤傈着，没来由的慌慌的，手扣紧了他肩头。
怀里的人气喘吁吁的时候，陆开林才作罢，柔声道：“我只是想每日都能看到你，没别的意思。你心存顾虑的话，那我就继续等。”他变戏法儿一般取出一个翡翠白菜吊坠，给她戴在颈间，“家里传下来的，不管怎样，都该由你佩戴。”
柔嘉动容，和他拉开一点儿距离，低头看着吊坠，轻声问道：“嫁给你之后，你会对我好么？”
“会竭尽全力。”他态度郑重。
“那……”柔嘉凝视着他明亮的眸子，那温柔的眼神无可忽视，“就依你。其实，父皇、母后也很心急，背地里总数落你慢性子……”说着，她不好意思地笑了，“我也不好意思告诉他们，都是我害得你。”
“我可当真了。”
“嗯。”柔嘉轻轻点头。
事情就这样定下来。
翌日，皇帝为柔嘉、陆开林赐婚，三日后，钦天监择了明年几个吉日，皇帝选定了三月初六。
爱女与陆开林摆明了是情投意合，他希望他们早些成婚，免得节外生枝。况且，陆开林就在他跟前，想见女儿不过是宫人传句话的事情，没什么好担心的。
柔嘉抽空去了一趟唐府，看望薇珑，往后她就得回宫里住着，安心待嫁，不能再随意走动。
好友的婚事终于定下来，终于远远地避开了前世曲折的路，薇珑满心欢喜，一面说笑着，一面已经开始盘算着添箱的礼物。
柔嘉则最关注薇珑和胎儿，切切叮嘱道：“平日要是害口，千万别忍着，照实告诉你家唐意航，不管什么，他都可以为你寻到。他实在没法子的话，你就告诉我，我给你寻来。”
薇珑感激地笑了，“害口的时候很少，眼下只是贪睡，不过比以前已经好多了。”
“反正，你千万要照顾好自己。”柔嘉笑着轻抚薇珑已经隆起的腹部，“先前母后还说，你这身形不显怀，现在看来，她也有料错的时候。你这样子，与寻常女子有喜的时候一样。”
“是啊，府里的管事妈妈先前也说我是不显怀的身形。”薇珑低头看一眼腹部，开心地笑了，“现在都改口说是胎儿长得壮实，一定是儿子。”一说是儿子，唐修衡就有点儿别扭，她却听得心花怒放。
“她们说的没错啊，一定是孩子特别壮实。”柔嘉喜滋滋的，“我再熬一阵，出嫁之后，就又能常来看你了。”
“嗯。”薇珑轻轻地搂了搂柔嘉，“你出嫁的时候，我一定要去送你，喝你的喜酒。真的太开心了，以前总怕你嫁的远。”
“我知道。”许是将要出嫁，心思特别敏感的缘故，柔嘉红了眼眶，“以前一些事，我隐约听说了，数日前才回过味儿来。真要是让李家如愿，我都不知道何去何从。留在京城，难免记恨母后；远嫁江南，便要与你相隔千里。万幸，误打误撞的走到了这如意的光景。”
“皇后娘娘也有诸多不得已，别放在心上。”薇珑只能帮皇后说好话，“原本她绝对是好意，想有个知根知底的人照顾你。”
“父皇也是这么说。”柔嘉吸了吸鼻子，笑了，“没事，我就当没发生过，结果最重要。”
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转过年来的正月，王太医给薇珑诊脉的时候，喜忧参半：薇珑怀的是双生儿。
论体质，薇珑虽然看起来弱不禁风，但要比寻常的女子体力充沛。可是，骨架小，这又是头一胎，生产时定要受尽折磨。最重要的是，这年月的双生儿，两个只得一个的情形居多——是因这一点，有些地方流传着头胎双生儿不吉利的说法。
薇珑又如何不明白这些，斟酌片刻之后，对王太医道：“这件事，请您守口如瓶，尤其不要对侯爷提及，平时费心照看我一些。”
王太医连连称是。
送走王太医，薇珑转