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“见过侯爷能忘的人，不多。”冯博庸的笑容变得自然了一些，“侯爷入夜前来，有何吩咐？”
“请你选一条路。”唐修衡取出那个厚实的信封，递给冯博庸的中途又收回，把里面的一叠纸张取出来，翻了翻，取出一张。
沈笑山走过去，拿过那张纸，扫了一眼，强忍着才没笑出来。
那是驿站的地形图，阿魏怕唐修衡犯迷糊特地备下的，但是他们潜入驿站时根本没用上——唐修衡去年出门巡视的时候才住过，很清楚这里的格局，前几日也派人来踩过点儿了。
心里笑过之后，沈笑山就难过起来：这种只能称之为小疏忽的事，在以前，对于唐修衡，绝对不可能发生。
汤药带给他的痛苦到底有多重，恐怕只有他自己明白。
被汤药拿捏成了这样，还是死撑着，要陪着弟兄们。
你这样，会把自己累垮的。
一直这样，石楠的事情，会让你永远无法释怀。
沈笑山敛目把纸张仔细叠起来，不让唐修衡发现自己眼里的不忍与怅惘。
是在这一刻，他决定，余生留在京城。最起码，可以时常见到这过命的兄弟，为着他的心疾缓解，尽一份力。
这时候，冯博庸已经接过那一叠纸张，一张一张看过去，越看脸色越白。
大部分是画像，画中人是他的亲朋、与他结党营私的官员，以及梁湛的心腹付兴桂。
末了是一封认罪书。
“写认罪书，自尽。或者我帮你认罪自尽。”唐修衡坐到箱子上，背部线条微微有些弯曲，透着懒散和疲惫，“选一个，要快。”
·
这一晚，陆开林心情不大好。
傍晚，他去了唐府一趟，才听管家说了唐修衡与沈笑山的去向。
明知道唐修衡是好意，他还是在心里把对方数落了一通：现在摆明了是个病猫，何必亲力亲为？最恼火的，当然还是唐修衡没叫他同去。
由此，他没了在唐府用饭的兴致，兴致索然地回到府中，房里房外转了半晌，更觉无趣。
民以食为天。饭总是要吃的。
他离府去了那家湘潭菜馆，走进大堂的时候，蹙了蹙眉——来这儿做什么？他并不是特别中意这儿的饭菜，就算合口，也没有经常光顾的习惯。他抖开扇子扇风，疑心自己染上了唐修衡偶尔犯迷糊的病。
掌柜的和伙计见到他，俱是笑脸相迎，他只当是先前与柔嘉连续来过几次的缘故，却没想到，掌柜的笑呵呵地问道：“您怎么才过来？也不怕梁小姐等得心急。”
梁小姐？陆开林心念一转，明白过来，压下意外，笑着唤伙计带路。
两名侍卫和两名宫女都做寻常丫鬟小厮打扮，守在雅间门外。
室内，只柔嘉一个人。
这一次，她没点剁椒鱼头，桌上摆着椒盐青虾、香酥鸭、祖庵鱼翅、手撕豆苗和银耳百合汤。此外，还有一壶茶，一壶酒。
柔嘉看到陆开林进门，大眼睛一亮，随后就心虚地垂了眼睑。他说过，白日也罢了，晚间不要出来用饭，女孩子家家的，太惹眼。
伙计殷勤地给陆开林拉开椅子，加了一副杯碟碗筷，又斟满一杯酒，笑道：“您还有别的吩咐么？”
“没。”陆开林赏了伙计一块碎银子，“去忙吧。”
伙计喜滋滋地道谢离去。
陆开林放下折扇，笑微微地审视着柔嘉，“做什么亏心事了？”
“来吃饭不就亏心了么？”柔嘉把玩着手边空着的酒杯，“下午在街上转了转，之后原本想去沈园的，留意到天色不早了，就改道来了这儿。可你说过，不好。”
“原来是为这个。”陆开林释然，“不打紧。”
柔嘉瞄了他一眼，心里有点儿失落。她其实一方面心虚，一方面又希望他生气，起码，那证明他在乎她的安危。
陆开林和声道：“往后记得知会我一声，方便我关照着。”
“嗯！”柔嘉立时高兴起来，起身给他倒了一杯茶，“是君山银针。湘潭菜，搭配着来自湘潭的茶，别有一番趣致。”
陆开林忍不住笑了，“黄酒也是来自湘潭。”
“对啊。”柔嘉眼神忐忑地望着他，“一起吃吧？”担心他只是过来打个招呼。
陆开林颔首一笑，“荣幸之至。一个人吃饭，实在是没意思。”
“那你怎么自己来的？——是自己来的吧？”
“话不投机的坐在一起，比一个人还要没意思。”陆开林说完，尝了尝杯里的黄酒，随后一饮而尽。
“这倒是。”柔嘉点头，又有了新的疑问，“今日沈先生和临江侯都没空么？”
陆开林含糊其辞，“他们不爱出来走动。”
“的确。”柔嘉起身，给他倒酒，“你来了，这酒也就有着落了。”
陆开林莞尔，“这么说，先前你并没打算喝？“
“是啊，先前只是叫来做做样子，这样桌上看起来热闹一些。”柔嘉说着，给自己倒了一杯酒，“这会儿就不同了，我可以喝一点儿。”
“你多吃点儿才是正经。”陆开林打量着她，发现小馋猫并没因为胡吃海喝胖起来，小脸儿反倒瘦削了一些。
“喝点儿吧。”柔嘉笑盈盈落座，对他端杯，“跟你，兴许只这一次喝酒的机会。”
“这话说的……”陆开林扬了扬眉，端杯时道，“也对。”
柔嘉将杯里的酒一饮而尽。怎样的酒，入口都有苦涩之感，此刻倒正符合她的心情。只是，心绪再失落，也不会形于色。“用完饭，你能送我回静慧园么？”她问他。
陆开林就笑，“这还用问？”
“那就好。”柔嘉起身，转到雅间内一个高几前，拿起自己带来的一个锦匣，转身送到他手边，“在一个铺子看到的扇坠儿，觉着不错，就买下来了。原本想改日命人送到你府上的，也算是答谢近来你对我的关照。”
她喜欢他，已经可以确定。但是，她不能继续孩子气地纠缠他，稍稍失了分寸，就会让他想到梁湛对薇珑的纠缠——会认为她与梁湛是一丘之貉。
她明白，他对皇室的子女，一直不能高看，也实在没人能让他高看。
已经输了心，还要输掉尊严么？
不能。就偷偷地喜欢着他，远远地看着他吧。
陆开林打开锦匣，看到一对儿红宝石小金鱼扇坠儿，差点儿就笑了——太孩子气。倒也好，横竖她送的礼物也不能摆到明面上，妥善收起来就是了。
“多谢。”他和声道谢。
“我知道，你瞧着一定觉得很孩子气，存放起来就好，不过是寻常的礼品。”柔嘉回身落座，斜睇他一眼，“我倒是想找墨玉的扇坠儿，不是没找到么？就是走个场面，让你知道我不是没心没肺的人。”
“你想多了。”陆开林面不改色，“我很喜欢。”
柔嘉眉宇舒展开来，“但愿是真的。”
随后，两人没再喝酒，专心用饭，间或说说宫里宫外一些事情。
饭后，陆开林送柔嘉回到静慧园。
马车停在大门外，柔嘉下车来，到了陆开林的马车前道谢。
“这就客气了。”陆开林连忙下车，觉得她今晚未免太懂事，到了让他不习惯的地步。
“那我就进去了。”柔嘉迟疑片刻，又加一句，“往后不会再烦你了。珍重。”
“……是不是遇到棘手的事情了？”陆开林发现她眼中有着不可忽视的怅惘。
“没有。”柔嘉笑了笑，“终于轮到你想多一次。”
陆开林无奈地扯一扯嘴角。
柔嘉步上通往朱红色大门的石阶。
陆开林站在原地目送。
柔嘉走到大门前，终是克制不住，回眸望向他。
大红灯笼的光影柔和地映照着的女孩，明眸流转着哀伤却柔和的光华，唇角有一抹显得可怜兮兮的笑容；春衫是荷花含苞待放时的粉色，白色的裙子多褶，十分柔软，裙摆随着温柔的夜风起了无形的涟漪。
这一刻，她的样子，叫他动容，清晰映入他心海。
她转身，款步进门，似是轻轻叹息了一声。
在她的身影消失在视野之后，陆开林又愣怔片刻才回过神来，转身离去。
他觉得自己和她似乎都有点儿不对劲，却不清楚所为何来。接下来，他着实忙碌了一段日子，根本没时间斟酌平日里这些不痛不痒的事情——
翌日，冯博庸在驿站自尽的事情禀明皇帝，皇帝派他与刑部的人