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“我还和一般人还不同，因为我……是那个人的替代品。”
“小天王耶利米？”兰德尔道，他不会忘记那个名字，那是他命中注定的竞争对手。
“没错，”冷岚点点头，“我们都是根据代号‘亚当’的同一个人制造出来的，本来只是灵魂的容器，作为承载小天王灵魂的替补。不过，很偶然的机会，我们当中的一个人有了属于自己的灵魂，开始觉醒不同的自我，结果被系统判定为不合格品而排除。他就是我们的哥哥，他从死尸堆里生存了下来，又帮助我们几个后来觉醒的人脱离被废弃的厄运，并教给我们知识和必要的生存技能。由于复制系统所在地全部是自动化管理的，而我们又身份特殊，所以很容易生存下来。但他知道躲在那里不是办法，总有一天我们的存在会暴露，而天国是不允许这样的事件发生的。于是，我们就制定了逃亡计划。”
“这么说，白色诺亚是你们偷走的？”爱娜问道。
“是的，我们准备劫持一艘战舰，逃到宇宙边缘的蛮荒星球去。为此，我们进行了周密的策划和演练，自认为考虑到了各个细节，不过真正实施的时候，还是出了点意料之外的岔子。”说到这里，冷岚的神色有些黯然，“我们接触的系统全是神界大战时遗留下来的，而新造战舰白色诺亚虽然外表与那时的诺亚级高速巡洋舰近似，但内部构造和系统却是完全不同的。没有实际操纵经验的我们，只能硬着头皮胡来了……”
爱娜叹了口气：“怪不得当时一团混乱，战舰就跟喝醉酒似的，原来完全是外行在操纵啊！”
“外行就是不行啊！”冷岚苦笑道，“我们先是误发炮击沉了天国的护卫舰，然后又在仓促空间跳跃时被炮火击中引擎，被卷入了时空乱流。哥哥们把最小的我推到逃生舱中射出，才到了现在的时代，而他们则被卷到了时间的逆潮中。直到不久前，我才在地底找到沉睡了一千二百年的白色诺亚，不过他们早就……”他哽咽了。
兰德尔道：“不对啊！他们即便回到古代，也完全能活下来的。”
“你不会明白的，为什么要大批量制造我们这些复制人？因为对于天国来说，我们就像消耗品一样啊！我们既是随时可以抛弃和更换的灵魂容器，同时也是能提供神力的电池。我们每个个体所能产生的神力是固定的，小天王是把许许多多兄弟的力量集中到一起才获得天国的最高力量的。而一旦耗尽神力，我们的生命也就走到了尽头，因为预先设计的使命已经完成。哥哥们在送我到正常时空的时候就消耗了大量力量，而为了安定灵子力引擎，不让它爆炸，他们更是完全献出了剩余的生命。这是我再次回到白色诺亚才知道的……”两行热泪从冷岚脸上淌下。
“这么说，我在白色诺亚里遇到的白银的堕天使就是你了？”兰德尔想起了那时的情形。
“是的，逃生舱中留下的资料告诉我，白色诺亚不仅是新造战舰，同时还肩负着特殊的测试使命。它搭载了天国最新制造的骑士系统和相应的测试天使。不过，我虽然找到了那系统，却也只能那么用一次……因为，这本来就是用一次就会牺牲一名天使的系统。”
“什么？！”众人都很惊讶，骑士系统竟然不考虑装备者，而是把人当成消耗品，这简直太匪夷所思了！
“白银的堕天使可以将天使的力量最大限度地催发出来，发挥出凌驾于四大天将的力量。我虽然击败了拉美西斯和乔达摩，却也将自己的神力耗尽，和普通人无异了，险些不能抵抗撒麦迪的精神力搜魂术。不过也正因为我丧失了力量，才逃过了撒麦迪的搜捕。现在，若是离开药物，我很快就会比正常人衰老得还快。”
兰德尔悄悄用法术观测了一下，冷岚身上的光芒黯淡之极，生命力在一点点流逝，平常这种情况即便在普通天使身上也是不可能看到的。
“你……”叶颖想安慰冷岚，却不知该如何开口。
“不用怜悯我，我知道这就是我的命运。就像白色诺亚上那些沉睡中的天使一样，虽然逃脱了被骑士系统榨干的结局，却仍要和飞船一起在爆炸中消散。而唯一被抛入时间逆流中并生存下来的人，还失去了记忆，最后自己回来找死……”冷岚想起了伊加斯技术中将，小时候的他本来是唯一的幸运儿，没有和同伴一起在爆炸中丧生，只是回到了过去；可长大后却偏偏还是要回到这里，这次就无法再次幸运了。难道，这就是宿命吗？只是推迟了时间，却无法挽回结果。
*****
就在天国的叛乱逐渐平息之时，就在杰顿上的众人叹息之时，在宇宙深处，一个不为人知的地方，混乱之潮还只是刚刚开始……
被封闭在某个空间内的古老遗迹收到预定的暗号，开始启动。
第38话 龙虎天翔
冷岚说出了一直隐藏在心底的秘密，顿感如释重负，他丢下句“现在，我可以开始真正属于自己的人生了，虽然时日无多，但像凡夫俗子一样享受一下人生还是足够了”便自顾自走了。
兰德尔望着他逐渐远去的孤独身影，心中无比惆怅：“为什么、为什么真相会是这样？”
爱娜没有插嘴，虽然身为电脑，无法理解那种面对“人也可以像机械一样被大批定制”的残酷事实的感受，但站在旁观者的角度，她也能体味到其中蕴含的悲哀：“自诩为万物之灵的人啊，自从你们最引以自豪的生命也被人工制造出来的时候，你们就陷入了一种奇怪的悖论之中了。生命的伟大就在于它的独一无二，而可以任意调整、任意复制的生命，还同以往一样伟大吗？”
“无限制的复制……那根本是对生命的亵渎啊！”像是回应爱娜的思考，叶颖满脸愤恨地说道。
科学和魔法，同样都是双刃剑，掌握在不同人的手中，能成为惠及世间的福音之种，也能成为开启灾难之门的钥匙……
几人就这样闷闷不乐地返回了战舰，爱娜还多了一项任务——善后，包括清理战场、掩盖事实、安抚师生等。好在这一切对于她来说早就是家常便饭了，而且发挥电脑善于海量精密计算的特长，她能推演出各种最微小的可能，将常人所顾及不到的琐碎细节也打理得毫无破绽。
已经从屏幕上得知了情况的琳也没再讥讽凌天，还安慰他几句，告诉他慢慢就会习惯。
“今晚你就留在这里睡吧，叫爱娜给你准备个房间，阿姨那里我回去解释。”兰德尔对凌天说。
凌天觉得自己的生活已经被完全搅乱了，不过他一时还不知道自己该何去何从，只好走一步算一步。
全舰都笼罩在一种沉闷的气氛中，就连最不敏感的凌天也觉得，一定有什么不寻常的事情要发生。
大约凌晨三点钟，所有人都被紧急警报从睡梦中吵醒。就连凌天也爬起来，揉着眼睛看着墙上的大屏幕。
“总部发来紧急出动命令！”画面中的爱娜完全不像平常的样子，非常威严，“安逸海宙域突然出现大批宇宙怪兽，由于实力悬殊，防线濒临崩溃，各大星球都接到求援急电。各星球军方首脑现已决定在宇宙要塞“金银岛”召开紧急作战会议，商讨共同御敌。总部命令我们代表冥府，火速赶往金银岛，必要的话予以增援。”
安逸海处于目前有人类大量定居的区域的边缘，是一片辽阔的安全地带，宇宙飞船在这里几乎不会遇到什么阻碍，所以也有人把它比作“宇宙中的太平洋”。它对于人类来说，既是家园的大门，也是通往更远方探险的最后驿站，意义非同小可。可以说，一旦失去这里，人类在宇宙之中的立足之基就算不被动摇，起码也不能再继续向前探索了，更别提会把腹地的入口向敌人敞开了。各星球都懂得这点，所以才捐弃前嫌，联合出兵对抗宇宙怪兽。
“要打仗了吗？”琳有些按捺不住内心的兴奋，她早就技痒，憋着大干一场了。
也换好军装的兰德尔出现在爱娜身后：“诸位，作为舰长，我决定本舰十分钟后出航。不过，琳、何斌、凌天留下。”
“为什么？！我要去！”琳大声抗议。
“这是命令。”兰德尔比任何时候都威严。就在几分钟前，他已经接到了更详细的战况报告，知道了“宇宙怪兽”都是什么样的家伙，也明白了这次绝非以前的战斗，而是超大规模的宇宙战，即便具有骑士的力量，也很容易被敌人的数量所淹没。
在前线的侦察卫星拍摄到的光学影像中，有不少直立飞行的怪物，它们头上顶着光环，外观有些类似人类，但却不完整，尤其是缺少四肢，头部也简化得只剩近似五官的高低起伏。它们的身影足足将背后的星球遮挡，规模有近万之众！