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收回。当最后一丝力量都消失后，筋骨疲软的鹰和骷髅王同时跌倒在地上，剧烈颤抖起来。
从毁灭的边缘被拯救回来，骷髅王不禁陷入了幻觉中，尘封在记忆深处的一幕幕往事开始在他眼前重现。
那是很久很久以前……
第20话 骷髅王
在那对忽明忽暗的红色光点还是蔚蓝色的美丽眼珠时，他的名字叫亚当。年轻英俊，以及赞斯卡尔王国独一无二的王子身份，都是上天赐予他的财富。小山一样健壮的身躯、甘泉一样温和的笑容，使得王国中许多少女的心都被他夺走。根据权威机构预测，一旦他订婚，医生、疯人院看门人、牧师、殡葬工必定会成为几大热门职业，因为突发心脏病、精神错乱，甚至寻死觅活的姑娘绝对不会是少数。
除了上天的恩赐，最让他骄傲的，还是他的一身出色本领。自幼拜剑皇谢奥尔特…赞…谢诺萨基斯为师的他，在十八岁那年通过严苛的测试，继承了王国历代相传的圣剑“拟…艾克斯卡里巴”。这把外表并不起眼、甚至有些灰蒙蒙的古朴长剑，据说是开拓出这片疆土的第1代国王莱茵哈特…赞…斯卡尔亲手从“天命之石”中拔出的，因为这传奇般的经历与亚瑟王那著名的石中剑艾克斯卡里巴惊人的相似，所以才取了这个名字，意思是“近似艾克斯卡里巴的剑”。由于亚当结束了4代王室成员中都没有圣剑继承者的不光彩历史，所以被举国上下视为英雄，老国王更是对他寄予厚望。
如果不出意外，赞斯卡尔王国饰有的神圣十字架的大红王冠，总有一天会加冕到他头上。
可是，嫉妒、憎恨、不甘……恶毒的火焰在王宫的阴影下燃烧、蔓延。诅咒，正一点点施加到对阴谋浑然不觉的老国王和王子身上。老国王的弟弟，也就是亚当的叔叔，麦克白，因为觊觎王位却眼见无法从民众心目中的英雄——亚当手中争夺，一怒之下，将灵魂出卖给了邪神巴力。虽然本体被勇者的封印禁锢在异空间中，但邪神巴力还是有办法影响这个世界。作为对从不亏待为自己奉献出灵魂的人的许诺的回应，他让自己的一部分力量穿透空间的阻隔，注入麦克白身边的老魔法师萨鲁曼身上，把一个原本只擅长使用风系魔法的正统宫廷魔法师变成了死灵法师，就连性格也产生了很大变化。
而亚当王子那个时候还不知道，死亡的阴影已经悄悄笼罩在王宫上方。他正因为在王宫门口遇到了一个和自己长得几乎一模一样的平民而感到莫名的兴奋。由于从小生长于宫廷，后来又跟随师傅到人迹罕至的极北苦寒之地习武，他一直没有机会亲身体验普通百姓的生活。而世事往往就是那样，越是得不到，就越是渴望。在同那个名叫辛巴，对王宫里的一切都感到好奇的年轻人一番交谈之后，他惊喜地发现，对王子生活的渴望同样存在于在贫苦人家长大的辛巴身上。于是，两个年龄、相貌相仿，身份却悬殊的年轻人决定，互换身份，以体验以前只存在于幻想中的生活。
在这个等级分明的封建国度中，辛巴没有地位，也没有别的特长，只能卖苦力谋生，不过长期下来，也锻炼出一副不错的身材，虽然和经剑皇之手严酷培训出来的亚当王子比还差了一点，但在穿着衣服的情况下，也能蒙混过关了。两人互换衣服后，在镜子前一站，如果不仔细分辨神情、气质，光看外表，倒也没什么太大破绽。
“我这不是在做梦吧？”王子打扮的辛巴用力扯着自己的脸，直到脸颊一片通红，眼泪都流出来为止。
亚当王子笑望着那个作出奇怪举动的辛巴，道：“我们不忙换回来，你先替我当几天王子，我要到民间转转，看看国王的子民都过着怎样的生活。”
辛巴连忙单膝跪到在真正的王子面前，诚惶诚恐地说道：“尊贵的王子殿下，我……我简直不无法用语言表达我心中的感情！只要能体验哪怕一天……不，一会、就一小会的王子生活，这一生就已经再无遗憾了！我要向伟大、全能、无所不知的主起誓，从今往后誓死效忠王子殿下！”
“好了、好了，我也要感谢你给我这个机会呢！”王子把自己的替身搀扶起来，然后带上圣剑拟…艾克斯卡里巴，越过高高的围墙，悄悄离开了王宫。“有了这体验，我将来会成为一个好国王的。”他的头脑中全被天真美好的想法所占据。
此后的几个月，也许是亚当王子一生中最快乐的时光。他先是以辛巴的名字在全国各地游历，后来因随身携带着剑，在一家小酒馆中结识了刚刚组成“疾风之狼”佣兵团的几个年轻人，并应邀加入。他至今还记得，那个不起眼的小酒馆甚至连正式的名字都没有，只是因为那里供应的私酿啤酒有种独特的辛辣味道，而老板娘又年轻风骚，而被熟客们戏称作“烈焰红唇”。那时候，坐在酒馆里那有些年头的粗糙木桌前，初出茅庐的一群年轻人还没有什么远大的理想，他们只想在不断的冒险中磨练自己，变得更强大，以便在广阔的世界中开拓出属于自己的一席之地。就连完成小小的冒险、简单的任务，也会让他们感到兴奋，而隐藏了真正实力的亚当，却也从中分享到了并不轰轰烈烈、却如涓涓细流一样清澈甘甜的快乐。他在冒险日记中写道：“真诚地付出，总会得到真诚的回报，这一过程就是快乐的收获。”
可惜快乐并不长久，正当逐渐壮大的“疾风之狼”准备接下剿灭盘踞在废弃教堂中的僵尸的任务时，从王都传来的噩耗搅乱了亚当的思绪。“亚当王子变成白骨恶魔，在圣…安德烈大教堂中把老国王残害了！多亏红衣主教达太借助神力，才使恶魔伏诛。国中不可一日无主，麦克白亲王临危受命，执掌国王大权，待老国王下葬后，再举行登基大典。”噩梦般的字眼让从小一帆风顺的年轻王子一下从天堂跌入地狱，他一下呆住了。
据说，他不哭、不笑、不悲、不怒，痴痴地在告示前一动不动，站了足足一整天，直到已经成为可以绝对信赖的战友的巴宁格团长强行将他击昏。醒来之后，他像变了一个人一样，浑身散发着坚冰一样的寒气，执意脱离佣兵团，是巴宁格的一句话才让他在门口停下了脚步：“不管发生了什么，我们都会帮你，因为……我们是战友。”
是啊，除了行踪不定的师傅，这世上恐怕也只有这些战友可以值得信赖了。
亚当决定把一切都告诉战友们。
“我们会帮你掘出真相，无论它埋得有多深。”这就是一同通过了血与火的洗礼的战友的诺言。
于是，一天后，口中衔着一朵正在怒放的红色蔷薇的白狼头旗帜，飘扬在了前往王都的大道上。
直到到了王都的城门下，亚当才知道，自己的王子身份是多么难以确认。高高在上的王子，从来都是平民和普通士兵不可仰视的高贵存在，但这也造成一个可怕的后果，如果不穿华贵的服饰，如果没有众多仆从的簇拥，如果离开那些纹章、印信……没人认得王子的长相。而一般民众心目中的传国圣剑，也绝对不会是如此灰不溜秋不起眼的倒霉样子。
而且，像是算计好了他一准会回到王都，只忠诚于国王——不管他是谁的卫兵们已经接到了命令，不准自称王子的人进城，城门口甚至还贴出了王子的画像，说他是全国通缉的采花骗子。就在愤怒的亚当去撕那告示的时候，9个刚刚在学走路的包括各种不同肤色、穿着各种各样的破烂衣服的小孩，不知道从哪里冒出来，紧紧抱住他的双腿，叫他做爸爸！
多亏经验老道的巴宁格团长及时拉走了亚当，并派腿脚灵便的盗贼基德制造了小小的骚乱，并引开了卫兵，这才排解了危机。在低调地混入王都后，经过一番推敲，大伙决定重新认识对手。一切都是有预谋的，如果说老谋深算的老狐狸没有布置好陷阱等待王子上钩，那才是笑话！
“既然他准备好了计划，那我们就出其不意，以计划外的行动让他的计划见鬼去！”当巴宁格的拳头重重捶在桌子上时，佣兵团中的每个人都重新找回了信心。
亚当王子也适时用金钱和地位的许诺来激励大家：“等抓到杀害父王的真凶、夺回王位，我会……”
可是，巴宁格团长严肃地站起来，双手紧紧握着他的手，打断他：“亚当王子殿下，不，战士辛巴！我们帮你不是贪图回报，事实上，无论你贫富贵贱，我们都会竭尽全力帮你，因为，我们是战友！”其他人也纷纷伸出手来，像以往每次出发前一样，规模不大的佣兵团再次紧密团结到了一起。
那一刻，发自内心的感激让亚当流出了接到噩耗也不曾流�