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“喂！大叔，你有没有老家或是故乡的地址？”
“有啊，你要做什么？”
“等我有空，立刻去杀你全家，灭你满门。”
我们这一轮谈话，不知道该算是相谈甚欢，还是不欢，但至少一直说到最后，我与茅延平都还面带微笑，并且笑着重拍彼此的背脊，看在后头的阿雪、羽霓眼中，或许会觉得很奇怪吧。
在这一年多里头，阿雪和羽霓变成了好朋友，虽然不是无话不谈，但是两个同样被扭曲的人生，凑在一起竟是出奇地契合，两个人都不懂得算计，也都不会忌妒对方，身为我们这团队中唯二的两名女性，她们相处得很好。
论奸情，羽霓和我最是亲热，但要说到友情交流，她却总是与阿雪有说有笑，每当我们赶路歇息，羽霓就常常和阿雪坐在一起，咬耳朵说着女儿家间的悄悄话，那种亲热的样子，让人很感慨当初在南蛮的时候，羽霓曾经是那么蔑视、敌视阿雪。
“喂，阿雪，你怎么有办法和她那么好？记不记得以前在南蛮，她是怎么欺侮你的？我记得她好像还踹过你、踩过你，怎么你一点都不介意吗？”
我曾这样问过阿雪，但她却像要作个大姊姊一样，很开朗地笑着回答，“人要走向未来，就不能只想着过去啊，如果一直背负着过去的沉重包袱，脚步也会重得抬不起来，没法往前走的。”
“去，说得好像你真的懂一样，大奶狐狸也学人家谈什么人生……”
“嘻嘻，这些话是以前师父你说给人家听的啊，人家也是记住师父你教的东西而己。”
阿雪的笑容，让我答不出话来，反正不管怎么说，她们两个人有说有笑，总好过两张冰冷面孔，毕竟她们两个人我几乎是一人一晚轮流睡，要是她们相处不睦，我就会很伤脑筋了。
（但……真是可笑啊，两个拥有虚假人格的女人，居然结交为友，她们现在的人格，真的是本心吗？）
每次看到羽霓和阿雪谈笑不禁，我脑里就有这样的想法。一个失去记忆，一个受到心灵控制，在我眼前笑着说话的两个女人，真的能叫做“阿雪”和“羽霓”吗？
其实我很在意一件事，那就是羽霓的精神状态。阿雪的人格可以重新发展，是因为失去过往记忆，但羽霓却没有这样，尽管受到控制，可是她的记忆被完整保全，我是花了许多时间，用了催眠与洗脑的混合手法，为她塑造了一个看似正常的虚拟人格。
在本质上，羽霓的本质并没有改变，仍是一头依照本能行动的母兽，而我为她所作的，就是用频繁的洗脑，为这头母兽套上一个名为“理智”的人格牢笼，让她在日常生活看似正常，好像己经从邪莲的控制中清醒康复。
身为改造者的我，极为关心自己的作品，羽霓的表现也大致良好，不过偶尔她的内在兽性还是会挣脱牢笼，在战场上一发不可收拾，这也是我比较顾忌的地方。
“贤侄，看看前面，大叔要介绍金雀花联邦的名产给你看。”
“啊？有巨乳洋妞吗？在哪里？内裤什么颜色的？”
“……不是那个啦！”
这一路上，有许多东西令我印象深刻，包括个人用的交通工具，那种利用反重力结界漂浮的滑板或轮鞋，多重反重力结界层叠浮起的磁浮列车，还有靠着僧侣与魔法师的协助，大范围催生农作物的特殊技术，都令我有叹为观止的感觉，不过当我们来到金雀花联邦第五大城“亚特兰大”，眼前所上演的东西，却是相当令我困感。
我顺着茅延平手指的方向，只看到一大片密密麻麻的人群，围聚在某栋建筑物之前，群情激昂，大吼大叫，就是不晓得在作些什么。
“大叔，那边在搞什么东西？发癫还是鬼上身啊？”
“哦，那就是金雀花联邦民主政治的几个特色之一，集会游行的自由，也就是举牌抗议啦。”
确实如大叔所说，那群人当中有几个正举着木牌与标语，似乎是在抗议什么政府歧视同险恋者就业权之类的问题，整齐地呼着口号，喊得震天价响，与维持秩序的军警发生推挤，拼命想要闯进那栋应该是亚特兰大市政府的建筑物。
“这就是示威游行啊？”
以前曾经听过这种事，但对于我这个生在专制国家的人，看到一群人为了某事包围政府机关抗议，感觉实在很新奇有趣，像是欣赏某种另类的嘉年华祭典。在阿里布达王国，还有大地之上的其他国家，虽然没有明文立法禁止人民游行抗议，但任谁也知道，对着官府聚众闹事的代价，保证是死路一条，而且百分百牵连家人。
金雀花联邦真不愧是大地上第一奇怪的国家，人们可以围着政府机构叫嚣、吵闹，甚至阻止官员入内，却不用付出代价，不用给抽筋剥皮，也不用被官差带到小小的黑暗审讯室里，用烧红的铁钳拔掉指甲，再给细细的小针刺入瞳孔，发狂似的哀嚎至死。
“自由、平等、博爱，这是金雀花联邦宪法的三大精神，他们相信人是生而平等的，还有……”
打断茅延平兴奋的介绍，我皱着眉头问话。
“大叔，你说这些人举牌子是为了抗议？”
“是啊！上头的字不是写得很清楚吗？他们写说要争取免于被歧视的权利，希望政府承认同性恋的婚姻合法，还有……包括僧侣之间的婚姻权利。”
“尼姑与和尚结婚？这未免太淫乱了吧？”
“不，他们是争取和尚与和尚，尼姑与尼姑的同性婚姻合法权……别露出这种表情嘛，这是一个……高度自由的国度。”
早就听说金雀花联邦的各种社团集会，有些享有自由到了荒诞离奇的地步，现在我终于亲眼见识到了，而茅延平面上的苦笑，更让我有种啼笑皆非的感觉。
“等等，你不是说举牌抗议吗？那具棺材又是怎么回事？抗议东西而己嘛，怎么会连死人都抬出来？啊！干！那堆人开始洒冥纸了，出丧吗？”
“哦那是游行抗议中比较激烈一点的模式，你们有幸看到真是运气不错，这就是传说中的抬棺抗议。”
每个地方的风土民情，果然有着很大的差别，这种怪异的风俗让我与阿雪啧啧称奇，尤其是看到那些人疯狂呐喊的激昂劲，我实在是很好奇，他们是真的有满腔怨忿要发泄，还是在这些洒冥纸与抬棺的动作中得到快感？
“其实抬棺抗议只是金雀花联邦的特色之一，其他著名的街头风光还有很多，特别是在进举季节到了的时候，那种热闹的程度，比庙会祭典还要厉害，哈，你有机会见识的。”
距离那群示成的人们十尺外，有几匹高头骏马，上头的骑士古古怪怪，拿着一些大小不同的七色晶石，遥遥对着那群抗议的人们，根据羽霓的说法，是在用那些魔法晶石拍摄纪录下前方影像，然后编辑成新闻，在傍晚播放。
“播放？是放在什么地方呢？”
阿雪对这些新奇事物充满好奇，听羽霓解释才知道，金雀花联邦的综合魔法成就，确实超出大地诸国许多，尤其是越靠近帝都的地方越明显。在各个重大公共场所，都会摆设巨大的晶石萤幕，每天在固定时间播放新闻，让资讯快速在全国流通，是金雀花联邦作为大地第一强国的证据。
就在解说的时候，亚特兰大市政厅的外壁绽放强光，洁如明镜，播放出影像画面，正好就是眼前这幕抗争新闻的现场直播。一面看着实景，一面看着即时影像，我和阿雪一时间都说不出话来。
“真不愧是金雀花联邦，这么杰出的魔法成就……”
不可讳言，我确实有很惊奇的感觉，在阿里布达王国，还有我所经历的多数地方，最多只要能有报纸，就己经足以证明当地文化水平高，至于能把魔法完全应用在一般生活，创造出领先大地诸国的文明，那真是金雀花联邦作为第一强国的证明。
（就算是魔法之国伊斯塔，也做不到这个样子吧？伊斯塔为了独占技术，所有高深魔法都被藏于军事用途，不会用作百姓民生，但……这就是气度问题啊，如果只懂得着眼军事，少了触类旁通的延伸机会，文明的建设就不会完整，成就便有限……）
我看着前方巨大的晶石萤幕墙，心里有这样的想法，正自出神，耳边却突然响起一声女子惊呼。
“你、你不是羽霓吗？怎么会来到这里的？”
和自幼居于孤峰潜修的天河雪琼不同，霓虹追随心灯居士学武时，总是东南西北到外乱跑，加上身为国际巡捕的工作，认识的朋友很多，碰到熟人的几率也大，但我之前确实没想过，她居然也认识金雀花联邦的记者。
朝羽霓跑过来的女记者，是一名与她年纪相仿的纤瘦少女，上身穿一件丝质乳白色短袖圆领衫，薄薄丝绸下隐约浮现浅蓝色的胸罩，下身却是一套简单的蓝色长裤，脚底更只是