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在这种紧要关头突然传来咳嗽，这实在是一件很没情调的事，但我们却更在意另一件事。莱恩连咳不止，这点很不寻常，以他第七级的强横修为，虽然不能说是无敌，但内外功均臻至炉火纯青，除非受了内伤，否则实在没理由这样咳嗽，难道刚才斩杀那半兽女的时候，他也伤得不轻？
“咳！”
重重一声，莱恩不只是咳嗽，更吐出血来，明显是内伤发作。
“莱恩！”见到丈夫吐血踉跄，月樱大惊失色，连忙朝他赶奔过去。
（没理由啊，莱恩的武功那么高，以第七级力量搏杀第六级的敌人，怎么会受伤？碎梦刀的反噬真有那么强吗？）
我错愕不解，正要随着月樱跑过去，心头忽然一紧，有某种让我非常不舒服的冒冷汗感觉，一下子冒了上来。
这种感觉，好像猎物被猎人窥视般的危险，危险到让我浑身冒着冷汗，但这种感觉我并非首次遇到……
在哪里？我在哪里曾经有过这种感觉？什么地方？什么时候？
我猛然跨出一步，拉住月樱，不让她往莱恩那边靠去，而莱恩也同时挥手要月樱别过去，还用温和笑意表示自己并无大碍，要我们不用担心。
“别担心，我没事，你们可以放心继续……”
就在我们眼前，莱恩向我们摇手，像是想要说什么的刹那间，一道冷冽刀光恍若新月乍现，弯弯地划过他的身体，而我则被这道冷电惊虹给点醒，刺激出几个月前的一段记忆，还有几乎成为我梦魇的一个名字。
“鬼魅夕！”
就在我大喊出口的瞬间，大蓬血雨自莱思胸腹喷发出来，这位金雀花联邦的大总统、国际联盟的首任主席，就这么中了黑龙会最强刺客的暗杀。
以黑龙会的神秘忍术，由莱恩脚下的影子里冒出，防无可防，又是趁着莱恩内伤发作、真气不济的一瞬间，完全掌握了天时、地利，才发出的必杀一击，堪为杀手行动的典范。
这一刀……下手好狠。
在飞溅的血光中尤其看得清楚，诡异的忍流刀法，如毒蛇般噬咬进莱恩的要害，又深又重的一刀，几乎把莱恩的身体斜斜斩断，肝肠寸碎。
不负百里雄狮之名，莱恩在这过程中没有放弃悍然反击，身体都快断成两段了，他赫然还是勇悍无匹，一手抽出狮王金剑，拚着残余力道向身后那道黑影刺去，试图拚个同归于尽。
但受到伤势拖累，濒死的他力量狂降，连第五级力量都不足的一击，伤不了诡变百出的鬼忍者，反而被鬼魅夕再补一刀后，飘身朝我们这边飘来……从那出血量与伤口面积来看，我明白那是致命伤。
“奸贼！哪里走！”
适才离去的回休楚赶了回来，见到莱恩遇害，他就像是一头发了狂的猛虎，朝鬼魅夕追击，让鬼魅夕放弃朝我们这边动手，凌空转折射向天空，两道高速身影一追一逃，转眼间就消失在远方的屋脊上。
回休楚无疑是迟来了一步，来不及救到莱恩，但他却不算全无贡献，至少，因为有他的关系，鬼魅夕没有能够对我和月樱斩草除根，让我们能够在这最后时刻，赶到莱恩身边，与他说上人生的最后一段话。
“……我……不行了……”
并不是多有新意的开头，但是带给我们的沉重感却是无与伦比。这么一名稳坐金雀花联邦总统大位，只手操控各国权力动向，并将在不久后成为史上第一名国际盟主的伟大领袖，满身鲜血，肢体不全地倒在我们眼前，任残余的生命力飞快逝去。
事情发生得太过突然，我一直没什么现实感，但是现在那种感觉慢慢涌了上来，我开始察觉到，这个男人一死，对于这片土地所造成的影响将有多大，那是想都不敢想的恐怖结果。
“……我……我失算了……”
内功精纯，虽然受到致命创伤，莱恩却气息不乱，神智清醒地对我们说话。
他告诉我们，虽说这一次是利用黑龙会的存在，形成压力，促成国际联盟，但只要一成立，他要努力做的并非战争，而是组织起大地诸国，加强经贸政治往来，形成体系，消弭纷争的王道做法，只要国际联盟够团结，黑龙会就无隙可趁，不攻自破，这个理想本巳迈出了第一步，但随着他一死，整个情形都不同了。
好不容易团结起来的组织，马上会分崩离析，而大总统被刺杀的消息，会让金雀花联邦的人民和外部盟国一夕变天，短时间内对黑龙会开战，这么一来，不论胜负如何，大量的死伤将难以避免，和平无望，并且会被有心人与阴谋家趁隙利用，把整块大地的命运导向一个黑暗世界。
莱恩的话声越来越微弱，但语气却是颇为激动，闪烁着悔痛之情的虎目，甚至泛着悲伤的泪光。我对政治所知不多，但是从莱恩的话推测起来，这些并非空穴来风，确实是有很大可能发生的未来。
“……只要再给我三年……不，一年就好……只要再有一年，联盟的组织架构就可以成形，大地人民就可以过好一点的生活了……好恨啊，没有战争的世界，就这么完了吗……”
人之将死，其言也善，之前我一直在质疑莱恩的心态，觉得他成立国际联盟的用意，是为了延续自己的霸权，眷恋权位不愿离开，但看他濒死之际，一句身后事安排都没有提，只是目中含泪地担忧着大地人民，我才觉得，他真的是很想打造一个没有战争的和平乐土。
月樱蹲跪在莱恩身旁，紧握着丈夫逐渐失去温度的大手。鹅黄色的长裙礼服沾满了鲜血，美丽的脸庞沾满了泪痕，泣不成声，更说不出一句完整话语，只是要莱恩别多担心。
“……樱公主……谢谢你这些年来帮助我完成梦想……莱恩·巴菲特……守住了十二年前的承诺……可是，我不能再当你的骑士……不能再守护你了……希望你……幸福……”
染血的金发黯淡无光，莱恩的声音猛转为急促，抓着月樱的手用力起来，连原本忧伤的苦笑面容都变得痛苦扭曲。
“……快走……不可以再留在这里……我死之后，冷弃基会立刻以安全为名，把你留下……不可以让他知道我死了……否则一定……会……”
莱恩的这段话，听得我一头雾水，但心中却泛起一股说不出的恐惧，仿佛有个非常残酷的事实就蕴含在那里头，慢慢向我揭露展开。
“我知道，我知道，谢谢你……这么多年一直保护我。”
月樱紧握丈夫的手，忍着哭泣，拚命点头说出道谢话语，但是那个画面看起来并不像是夫妻在作临终交代，反而像是公主殿下与一名守护骑士的濒死告别。
听了月樱的话，莱恩扭曲的痛苦表情转为平和，我不知道他是否强忍着痛楚，还是已经感觉不到痛楚，只看到他转过头面向我，露出一个最后的笑容。
“约翰……”
莱恩吃力地举起了手臂，朝我晃了晃，我看懂了他的意思，连忙伸手握拳，不快也不慢地把拳头推了过去。
两个男人的拳头，轻轻地一碰，发出了像是击掌为约般的声音。
“……一切就交给你了。”
像是交棒似的遗言，莱恩的手软软垂了下来，这名巨人领袖与世长辞，在我们眼前结束了他惊涛骇浪的一生。
莱恩死了。但他所交下来的棒子，责任却刚刚开始。
我转头望向月樱，觉得她应该有些话想要对我说，而现在也到了非说不可的时候了。
“姊姊。”
时间紧急，随时可能有人过来，而我又不想过度刺激月樱，所以我想到一个方法。
“我……我有件事情告诉你，其实我做过很多乱七八糟的事情，外面传的那些丑闻，全都是真的。”
用最简短的时间，我把过去几年所发生的事，包括阿胡拉玛之战、马丁列斯要塞之战，里头大致的情形迅速说过一次，说的全是真话，当然也是非常肮脏龌龊的事实告白，全部坦白地说了出来。
“我其实是一个非常烂的家伙，做了很多很下流的事，根本配不上你，但即使是这样，我还是想要和你在一起，可以吗？”
这些话明显地产生了作用，本来呆呆望着莱恩的月樱，在一阵短暂沉默后，终于站起身来，像是很为难似的面对着我，却终于开口说话。
“我……也不是个好女人。小弟你大概已经不记得，但在你小时候，我帮着照顾你的那些时日，我对你……做过很多很不好、很不可原谅的事，这几年里头我一直很愧疚，但是……即使这样，我从来都没有后悔过……”
月樱告诉我她的心情，那是一名恋童者的完全告白，假如我不曾回到过去，记起一切，突然听到这些话，可能真是会被吓个一跳，不过我现在是完全做好了心理准备，不管月樱怎么说，我的表情都没有震惊、没有改变，只是不停地告诉她，这些事都不是问题。
但似乎仍然