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果这株小草有五官，它现在一定在流口水。
但那只麻雀似乎发现了他们，尖叫着，盘旋一圈，向他们冲来。明荣夏对这只麻雀有种莫明的恐惧感，抱紧花盆便逃。他感到那只鸟在追他们。“你最讨厌！”小草冲着小鸟大叫。
第二十三节 潜在对手
似乎摆脱了那只小麻雀，明荣夏总算可以喘几口大气了。那只麻雀似乎非常讨厌他，尤其讨厌他接近占辉。
“那只鸟究竟怎么回事？”第一次来到云上国的皮埃尔医生也跟着逃了起来。“它不是普通麻雀。”医生有所感应，但无法判断。
“它是老不死的！”花盆里的小草说。
“怎么叫‘老不死’？”医生问。
“恐怕只有少数神才知道那只鸟的年龄。听说占辉大人小时候它就跟着了，麻雀能活二十多年吗？”小草发出不信的啧啧声。
“那只麻雀很奇怪。我无法判定出它是什么，在它身上似乎覆盖着一种看不透的幻象。”皮埃尔对明荣夏说。
已经不是第一次听见有人觉得那只小鸟奇怪了。明荣夏记得它叫小空。他不想深究，也不能深究，只好继续往前走。
远处的流云静静翻滚，波涛有如山高，汹涌吓人，但由于失去了声响而恐惧感大减，明荣夏只把它当作一种景观来欣赏而已。
一路上他依然不忘宣传自己的计划。小草很有兴趣，对植物来说阳光是生命之源。小草答应下来，支持他的计划，并答应劝说更多同伴参与进来。明荣夏听到他的承诺，高兴极了。
“殿下，当心。前方有‘蛇’。”皮埃尔医生突然在他耳旁小声提醒。
明荣夏这才看向前方，露台上一群人正在品茶聊，被那些人簇拥着的少年是名混血儿，一半东方血统，一半西方血统——不就是许久未见的神无真人吗？他靠着长椅，沐浴在云上国柔和的光线中。明荣夏想绕过去，但已不可能，他们看到他了，神无真人招手让他过去。
“这不是惠齐罗伯契特利吗？怎么不打声招呼就想离开呢？”神无真人端着青花瓷杯，嘴唇弯出优雅的弧度。
皮埃尔医生微微鞠了躬，小草马亚维尔也弯了弯全身叶片。明荣夏谨记老祭司教导他的礼仪，他与神无真人平起平坐，不需要任何施礼。仆人为他搬来了紫檀椅，一位妇人捧来了香茶，明荣夏惊讶发现她是神无朋子——神无真人的生母。这位母亲还是从前那样朴素，她站在仆人队伍中，明荣夏一时竟没看到她。
“不介绍一下吗？”神无真人点了点明荣夏身旁的人。
“伊斯特利尔顿。”皮埃尔医生自报姓名。
“原来是医神，难怪这么大胆，我还没允许，竟然敢自我介绍。”神无真人不悦地“哼”了声，“我看了德里那件事的报告，你也与那件事有关联对吗？”
皮埃尔不想提起印度发生的事，沉默不语。
神无真人继续说：“知道亚卡特是怎么死的吗？”
“亚卡特库特利咎由自取。”皮埃尔发出正义的低沉声音。
“不！”神无真人高声叫起来，“他是被卡尔·埃赫卡杀死的！我知道是卡尔·埃赫卡送你们来的这儿！他为什么没有来？”
“他没有受到邀请。他说，不请自来，不和礼仪。”明荣夏回答。
“你竟然坐着答我的话？”神无真人怒拍长椅扶手。
明荣夏毫无惧色，与他对视。“一个候补神居然这样神气！”小草贴着明荣夏的腹部，小声说。
神无真人注意到明荣夏放在大腿上的花盆，问：“你养花了吗？哦，不。养的是草？给我看看。”
“我是马亚维尔！”小草动起来大叫。
“给我看看！”神无真人像命令仆人似的喊叫。
他身旁的双胞胎有行动了，哥哥看了眼弟弟，沉默寡言的弟弟走向明荣夏。
“我是马亚维尔！”小草尖叫，柔嫩的叶子抓紧明荣夏的衬衣，那位表情木愣的少年令它害怕发抖。
明荣夏双手护住花盆，叫喊起来，“这是要干什么？好歹它也是位神！”但少年根本不听他这些，伸手要抢花盆。
“你太无礼了！不知道对神应该保持应有的尊重吗？”皮埃尔医生抓住少年的手腕，阻止他的动作，但下一刻他又吓得缩回了手，惊骇地瞪住了少年。
少年完全不理会皮埃尔，执意要夺花盆，明荣夏试图推开他，可这个单薄的少年却如有千金重，他没有办法，握住了背后的神刀。
“殿下，草的生命不过一、两年。您是与世界同存的大神，和小生灵动怒有shi身份。”神无真人身后的驼背老者说话了。
神无真人傲慢地“嗯”了一声，让少年停止，饶了那棵草。
双胞胎中的哥哥说了话，“我们殿下没别的意思，今天既然与惠齐罗伯契特利遇上了，只想提醒您。我们殿下才是世界的正主，无论拯救世界，还是创造新世界，都离不开‘羽蛇’的力量——也就是科学的力量。特斯卡特利波卡已经老了，他那僵化的思想怎么容得下新事物？而你，要有自知知明，你应当清楚自己的实力，别说你还是个候补神，就算你已经成了真正的神，在‘羽蛇’面前也应当让路。明白我们的意思了吗？”
这位少年说话的语气与风格，和他的主人神无真人一样傲气十足。明荣夏不愿与他们纠缠，他们说什么就是什么吧，唯唯诺诺地全作了肯定回答。可这些人没有放他离开的意思，神无真人不停地说些轻蔑他的话，其中又少不了顺带污蔑卡尔·埃赫卡。
明荣夏很想塞住耳朵，但他更想早点远离这些人。突然，像是他的祈祷灵验了，神无真人和他的手下们闭上了嘴。明荣夏很惊喜，但很快发现他们闭嘴并非因为词穷，而是另有原因。明荣夏回头看见占辉站在远处的白玉栏杆后。
只是一眨眼，占辉已到了身前，那只麻雀也如会瞬间移动般地准确落上他的肩头。“小空看见你们往这边去了。”占辉说，“主上想见见惠齐罗伯契特利，请您跟我来。”
这句话解放了明荣夏，把他从语言折磨中释放了出来。不过明荣夏并不感到轻松，反而觉得自己又得坠入另一个深渊。
第二十四节 衰老
墓宫深处的走廊永远都是笔直、阴暗、宁静，没有尽头的。明荣夏只能安静地充满敬意地跟随占辉的背影，占辉的身体发着光，是这里唯一的照明。明荣夏突然发现两侧的石壁有了图画，这才发觉他们已经进入了那条名为“历史”的长廊。
又看到这些壁画，明荣夏没了上一次的好奇，更多了感触。画里的都是真实发生过的事吗？明荣夏已经深信不疑。虽然历史被神话与图画修饰，但真相也隐藏其中。他们现最想见到最后一幅画，也就是正在发生的事。
当走到那幅画前时，他不禁停了下来，其他人也停下来了。这幅画以黑色为主色，黑色的天空占了画面九成面积，没有太阳，没有月亮，没有星星，只有一片黑；剩下一成的画面表示大地，上边画满成堆白骨，没有一个活物出现在画中。
“世界毁灭了，万物死亡了。”占辉解释说。
“下一幅应该是新世界的诞生。”皮埃尔医生看着空白的位置乐观说，“只是不知道什么时候会画上去。”
“永远没人知道。也可能这就是真正的最后一幅画了，没有下一幅。”占辉说得非常冷淡。“跟我来吧！”他继续向前。
明荣夏不舍地再望了眼壁画，占辉的话令他担心不已——这真是最后一幅了？在前边他也看到过展示世界末日的画面，但那些画面中总能找到活着的生物：两只猴子或一对男女；然而现在这幅画除了白骨什么也没有。
“未来正在创造中，什么都可能改变。那幅画还未完成，是会变的。”占辉突然说。明荣夏觉得这些话是在说给他听。
沉重的宫门自动缓缓开启，幽冷的风从殿内吹出，垂于殿中的薄纱无声地轻轻飘动，像雾一般飘渺。占辉带领他们进入，他们的脚步声在宫殿中回响，变得异常突出。一片薄纱被风吹起，大殿的最里边斜躺着一位老人，他的身体如枯枝，皮肤干燥如树皮，并蒙着层灰暗色调。看起来就快碎断的手指摸抚着金钱豹的额头，狮、虎、豹，各类高贵的猛兽围坐在他身边。
“来啦？”颤抖的声音从老人喉中发出。
占辉下跪行礼，皮埃尔医生深深地鞠躬，小草马亚维尔跳出花盆，叶片和茎都弯曲了，明荣夏也向他鞠躬。这是三大神中唯一在世的一位，是目前地位最高的神。
“你退下吧！”特斯卡特利波卡挥了挥手，占辉倒退着离开宫殿。
“坐吧，都坐。”他又挥了挥手，纱帘后跑出三副骨架，抬出三�