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“看来我们可以回家了。”老祭司毫不顾忌地在悲痛的人群中笑起来。研究中止，他们留下也没意思。
女博士似乎没听到老人的笑声，她正在接电话。她对着电话一阵答应，挂断了，回头对她的客人说：“两位，你们必须立刻赶回部落，村子出了大事。将军要你们马上走，不用向他告别了。”
“‘羽蛇’又来袭击村子？”酋长猜想。
“不，比这事更大。明荣夏，也就是惠齐罗伯契特利的继承人，他宣布成立一个无国界组织，名字就叫‘金蜂鸟’，他似乎想效仿‘羽蛇’。”
“的确是件大事。”老祭司的语气一点也不急。
“将军希望你们回去主持大局，但并不是阻止他们，而是引导。”
“是阻止，还是引导，不是由你们人类来发号施令。如果惠齐罗伯契特利认为好，我们无条件支持。”阿特尔科瓦尔科酋长冷笑一声，转身就走。
玛丽什么也不再说，目送两位固执者离开。她面无表情地紧盯他们后背，不知心里想些什么。
研究所里依然喧闹，许多人还在试图挽救资料。玛丽·汉普顿不关心他们，走入电梯，向下进入更深的基地地下建筑。
她打开密码门，走向镶入墙体的保险柜。保险柜上的锁需要同时进行虹膜扫描和密码输入才能打开，里面只放着个银色箱子。
明荣夏成立的新组织能否改变世界，还是未知数。她心里边想，边打开柜里的金属箱。不过这里边的东西绝对能改变人类的命运。
箱里放着要装有红色液体的试管。幸好这东西还在，躲过了“羽蛇”的视线。玛丽·汉普顿合上箱盖，锁上保险柜，她只是来确认它的安全，结果是满意的。柜里锁着的是盛放卡尔·埃赫卡神之血液的第六根试管。
人类的命运将由她来改变。玛丽·汉普顿锁上密室大门，最后回头望了密室一眼，她流露笑容，这个笑给她自己。
序之节 世界的毁灭缘于爱
皮埃尔医生从印度回国后，争取到了个很长的假期，但他哪里也没去，呆在家中思考、整理资料和剪报。这期间金融危机蔓延全球，身为精英中的精英，他不愁没工作。院长几次打电话催促，有手术需要他完成，甚至登门拜访，皮埃尔医生依然拒绝了工作要求，他不愿假期被打断。
现在他又将注意力投放到电视新闻中，墨西哥城出现的不明飞行物极受他的关注，他认识那是“羽蛇”的飞船。这次“羽蛇”未免也太不小心，竟让飞船被这么多人类见到，“羽蛇”做事向来有因有果，这种不在乎的态度可能预示着更严重事件。他们分开在人类眼前出现，或许这只是前奏，不久将来说不定有高调现身的打算。如果真是这样，他们可能已预计到世界的终结之日。
关于世界末日的传说，即使在信仰科学的“羽蛇”也同样流行。科学和文明的发展终有尽头，这是它们诞生时自身的局限性决定的，这些缺陷会阻碍发展，就像一股摩擦力，不断减缓物体运动，哪怕在发展过程中进行改良，只要根本性质未变，始终难逃劫数。所以每当这个劫数到来时，必将进行一次大清洗，只有幸存者才能重生。“羽蛇”的科学家从很久以前便开始计算这个日期。他们研究社会与物种发展规律，得出结论——人类的思维方式终会给科学与文明的发展造成阻碍，他们的文明将在本世纪崩溃。也就是说“羽蛇”必须在文明崩溃前行动起来，给文明开辟出另一条路，可是人类文明的崩溃时间却一直没有定论。
皮埃尔医生回忆起有一次与社会学家亚辛在新亚特兰蒂斯的花园里散步，他们曾讨论过类似话题。亚辛以先知的口吻说，毁灭的能量需要花上很长段时间来酝酿，但没人能觉察，因为那段时间总是人们最快乐最繁荣的时光；它爆发时很突然，足以把所有人震慑住，无法反应的人会死去，不过死亡也只是开始，毁灭的过程漫长而痛苦，直到新生命诞生；“羽蛇”的任务就是减轻痛苦，使新旧世界平衡过渡。皮埃尔医生希望他们能做到，这是全世界的福音，但他认为“羽蛇”已走得太远，偏离了初衷。
没有开灯的屋子忽然有了微光，银色月光从阳台照入，如窗帘般轻薄。
医生被这束光吸引，他望向阳台，舞动的窗帘后站着两个人。半透明的窗帘使他们的身影非常模糊，但皮埃尔依然认出他们，站起来，肃然起敬。
“是你吗？女神。”他问，“夜之女王，考约尔克兆圭？”
风吹起垂落阳台的纱帘，月亮女神走进屋，屋里像是生了个月亮，银色光辉如水般浸润厅堂。
明繁华在让皮埃尔医生查看米勒的伤。浸透乌血的绷带拆开后，医神也不禁皱眉。这是他第一次见到神刀伊斯特利造成的创口，伤口不见愈合迹象，反而如同寄生体般侵蚀着健康组织，从伤口流出的血起初是乌红，见空气后变为了黑。
皮埃尔医生摇头，“女神，我无能为力。这个伤超出了我的能力极限。”
似乎在明繁华意料中，她本就不抱希望。“医疗与健康之神也没办法了吗？”
“是的，很抱歉。神刀伊斯特利造成的伤口无法治愈。”医生望着沙发边的东方女性，她很忧虑，进屋的月光更凭添了她的感伤。斜躺的米勒拉着她的手，安慰着她。
皮埃尔也想安慰她，但有些事又必须说实话。“女神，恕我直言，他的时间不多了。七十年前，您的祖父用伊斯特利砍伤了魁扎尔科亚特尔，从那以后再没人见过智慧神。就算是魁扎尔科亚特尔这样的大神也不能抗拒这把刀的力量。”
“魁扎尔科亚特尔死了吗？‘羽蛇’的科学也救不了？”明繁华反转手掌，用双手反握住米勒的手。
“如果他还活着，为什么不露面呢？现在或许只有一位神还有办法。”皮埃尔想到某位神，但那位神也只是个传说，见到的人很少。“去找死神米克特兰特库特利试试看，据说他自己永生不死，还能使别人同样永生不死。”
“我已经见过他了。”明繁华以极轻微的声音说，“我去了孤独岛，求了相同的事。死神说，他虽治不了米勒的伤，却不能使米勒的身体不死，只是依然有痛苦而已。”
“神刀的创伤发展到后期会非常痛苦。”皮埃尔提醒。只要能活下去就行了吗？身体剧痛无比，却怎么也死不了的感觉有谁知道？
米勒将脸贴上明繁华的手背，他似乎愿意承受那样的痛苦。
皮埃尔医生忽然想到了什么。“您来找我又是为了什么呢？或许是因为死神的条件太苛刻了？死神从不白白给别人恩赐，他喜爱赌。听说从前有人向他乞求不死身，并赢了赌局，但后来被发现作弊，死神把他绞成了肉浆——活着的肉浆。女神，您与死神赌什么？不管是什么都非常危 3ǔ。ｃōｍ险，请您考虑清楚！”
“我已经想好了，如果医神也治不了，我就答应死神的条件。为了米勒，我什么也愿意做。米克特兰特库特利要我不管用什么方法，使一座世界级大都会的居民放弃他们的城市，永远不回来。”明繁华的声音依旧很轻，目光一直落在米勒的脸庞。
皮埃尔有些震惊，一位女神能使用的方法太多了，这个条件似乎很容易做到，但死神从不愿做输家。驱逐一座世界级大都会的居民，那意味着向全人类宣战。女神啊，你真的愿意成为全人类的敌人？你可知道你的弟弟深爱着人类这个物种！皮埃尔医生心中感叹。
“我们的目标本来就是要使人类放弃有害的科学文明。让他们远离城市，与我们的目标并不矛盾，我们以前就这样干，在伦敦、在悉尼，那些自然灾难是我们做的，为的就是使人类远离城市，反省自身对自然环境的破坏，现在不过是再做一次。不过米勒不忍心。从前我们为其它生物做，现在为他一个人做，他认为不值得。所以呢……”明繁华露出丝冷笑，扶起米勒，为他重新包扎好伤口。
他们要走了，因为皮埃尔治不了米勒的伤。医生很明白，就这样让他们离开，人类一定会有大灾难。
“请等等！女神，请等等！”皮埃尔向女神叫喊，“如果您决定了，那么您会选哪一座城市？哪一座？”
明繁华像是没听见，不理睬；米勒似乎有话要说，回了头，话却止住了。明繁华拉着他的手，两人消失在银色月光中。
第一节 势力范围
阿特尔科瓦尔科酋长与祭司奥切帕尼斯特利回来后，面对明荣夏私自决定成立新组织的事什么意见也没发表，他们仍做着平常做的那些事。阿特尔科瓦尔科酋长在明荣夏一再征求�