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“我们的军队攻入了诺尔曼城，却还要遵守在神诞节停战这种老掉牙的规矩，这可真是讽刺！”
24日晚，莱恩河中部要冲诺顿要塞，在一年一度的神诞节前夜晚宴上，帝国上将兰勒&；#8226；维多特公爵一脸的不快。
老将军身穿着一件漂洗的已经有些掉色的将军制服，大大咧咧地站在宴会大厅的一角，高声与身边的人交谈着。如果不是他衣领子上的军衔徽章，以及胸前那一排排华丽得不像话的勋章，外人绝不会认为这个老头子就是名震大陆的维多特公爵。
“这不是很好嘛，阁下。”站在维多特上将身边的一位年轻军官笑道，“正好帝国那边也下达了近期内尽量减少和敌军正面战斗的指示，我们在神诞节期间停止攻势，也不会让敌人感到怀疑。”
按照罗斯库的计划，第三军团将会在年后支援莱恩河战区，与此同时临时组建的远征军也会出发前往斯索瓦尔山口。在这一段时间内，莱恩河战区的第1、5、8三个军团的任务就是保存实力，并且吸引住敌军的注意力。而为了完成这个任务，和敌军大规模的交战显然是不必要的。维多特上将只需要接连不断的派出小股部队，对布鲁卡特要塞周边区域进行骚扰就足够了。
维多特上将当然已经得知了罗斯库制订的远征的远征计划，虽然他对这个计划并不感冒，但是身为一个终于帝国的将军，他还是选择了服从后方的指示。
“年轻人敢于冒险是好的，但若是一不小心惹出了麻烦，可不要指望我们去给他擦屁股！”
维多特上将一边说着，一边露出颇不以为然的神情。
听到顶头上司居然对那位最近风头正盛的亲王恶语批评，年轻军官的脸上也露出了苦笑。不过维多特上将作为建国战争时期就活跃在历史舞台之上的名将，自然也有资格说出这样的话来。
“不知道莱丝会不会和那位亲王一起执行这次作战，”年轻的军官一边说着，一边露出向往的神情，“很久都没有见到她，可真是想念啊！”
“哼！”老将军冷冷的瞟了年轻军官一眼，毫不客气地说道：“凭你的条件，可不要指望我的女儿会看上你。”
“那可未必！”年轻军官抬起手来，轻轻抚摸了一下领子上的徽章，颇有些自恋的说道：
“下官作为帝**最年轻的将军，可以说是前途无量，每天不知道有多少贵族小姐到我这里来提亲。或许要不了多久，我就可以恭敬地称呼您为‘父亲大人’了。”
这位年轻的军官名为阿帕&；#8226；苏来伊，今年23岁，少将军衔，的确是兰诺帝国所有将军中最年轻的一名。
“这有什么可骄傲的？”维多特上将对苏来伊的说法嗤之以鼻，“莱丝只比你早出生一个月而已，她现在已经是中将了。”
维多特上将的家族和这位苏来伊少将的家族是世交，因此他对于这个年轻人的生日一清二楚。
维多特上将虽然没有儿子，却因为有着莱丝这样优秀的女儿而颇为自豪。也正因为如此，谁将会成为这个女儿的夫婿，就成为了老上将几年来一直在考虑的事情。
毕竟莱丝已经23岁了，她不可能做一辈子军人，总有一天是要嫁人的。
“莱丝是特例。”苏来伊少将轻笑道，“纵观整个帝国，恐怕也只有尊贵的女皇陛下才比得上她。”
这句话虽然对女皇有些不敬，但是在维多特上将耳中听来，却极为受用。但是上将也不会因为一句小小的奉承，就答应对方当自己的女婿，他只是微微一笑，然后顺着苏来伊的话头说道：
“既然如此，等你立下能够和尊贵的拜耶赫夫亲王殿下媲美的功勋之后，再向我的女儿求婚吧。”
维多特上将的意思很清楚，既然苏来伊少将将莱丝与女皇相比，那么他自己也必须和那位亲王相比才行。
“这虽然有些难度，但我认为可以做到。”
维多特上将的要求让苏来伊少将收起了脸上的笑容，但是他仍旧显得极为自信。
“在不久之后，您一定会看到，我所率领的第111师将会第一个冲进布鲁卡特要塞的城门，并且将它从瑞沙人手中夺回来！”
苏来伊军职是少将，也是一个师的指挥官。而他所在的第111师，一直以来都被誉为是兰诺军最强的一支部队。
“呵呵呵！”听到了苏来伊的表态，维多特上将好像很开心的样子，他走上前一步，轻轻拍了拍少将的肩膀，似乎是在鼓励对方，却又这样说道：
“年轻人，有信心、有想法是很好的，但千万不要自大，也别指望出了问题之后，让我来给你擦屁股！”
老将军的话让苏来伊少将脸上微微一变，他还想继续说些什么，对方却并没有再给他机会。
“啊，瓦莱娜夫人，真是好久不见了，没想到会在这里见到您。”
只见老将军一边这么说着，一边朝附近一位穿着盛装的贵妇走去。
“哼，老色鬼！”
看到这情景，苏来伊少将狠狠地撇了撇嘴。
在神诞节前夜召开舞会是大陆各国上流圈子的管理，因此当诺顿要塞沉浸在一片喜庆的气氛中时，距离这里近百公里外的布鲁卡特要塞也同样是灯火辉煌。
瑞沙帝国的沙皇亚历山大一世亲自率军远征兰诺，跟随他一起来到战场上的贵族们也着实不少，因此虽然是在异国他乡，但是参加神诞夜宴会的来宾倒也不少。甚至要塞附近的一些没有随军队离开兰诺居民也受到了沙皇的邀请。虽然大部分兰诺居民都对侵略者抱有敌意，但也仍有少数人屈服在瑞沙军的武力之下与对方合作，而这些人当中一些有身份的，则都在今日宴会的邀请之列。
瑞沙人虽然身为侵略者，却也讲究文明，因此现在布鲁卡特要塞周边的民众并没有遭到瑞沙士兵的骚扰。而且亚历山大一世显然是打算长久的统治这块地区，因此早早的就开始收买人心了。
布鲁卡特要塞是作为军事用途修建的，因此当中没有华丽的庄园大宅，只有正中的一座灰色的，看起来有些冰冷的城堡适合用来宴请来宾。年轻的沙皇亚历山大一世就在这座城堡的大厅里接待每一位首要前来的客人，他为他们准备了美味的晚餐，以及香醇的红酒。
当然，宴会上的一切都是为高级将领、随军贵族、已经收到邀请的当地民众准备的，普通的士兵以及下级军官们只有在门外干瞪眼的份儿。
“父神在上，看他们多快活，可我们只能够在外面喝西北风，这太不公平了！”
基里连科探起脑袋，趴在窗户上，一脸羡慕的望着城堡大厅里的那群身着正式服装，手中举着酒杯的人们。
“哪怕给我一小杯朗姆酒也好，这鬼天气实在太冷了！”
基里连科继续抱怨着，虽然他现在已经是一名少校军官了，可要想进入大厅里近距离接触沙皇陛下，还有很长一段路要走。
“安心吧，我的朋友，我们近卫军已经算是不错了，”瓦伊科中校低声说道，“我们怎么说也是沙皇陛下身边的人，所以待遇比正规军要好许多。听说多洛索夫手下的人，到现在都没有拿到过冬的衣服。那群可怜的家伙，只能穿着单薄的外衣，或者在城外兰诺军的尸体上扒衣服。”
瑞沙帝国有两支主战部队，一支就是多洛索夫一支指挥着的帝**，另外一支则是沙皇亚历山大一世登基之后新组建的近卫军。虽然这两支部队在战斗力上并没有多大区别，但是近卫军作为沙皇的嫡系部队，一旦有什么好事总是先轮到他们。
在瓦伊科中校这样近卫军军官的眼里，而多洛索夫手下率领着的是“正规军”，而他们自己则是“精锐军”。
“怎么会这样？”基里连科将目光从窗户上挪开，向身边的老友问道：“昨天刚刚来了一支运输队，他们难道没有送来足够的物资？”
“物资？”瓦伊科脸上尽是冷笑，“物资当然是足够的，只不过他们送过来的不是士兵穿的衣服，而是各种美酒和食物。”
说着，瓦伊科伸手指了指窗户内载歌载舞的人们，低声道：
“兰诺人临走的时候，烧掉了要塞里全部的物资，因此我们现在吃的、用的都必须从普兰公国运过来。可是最近天气越来越冷，普兰公国那边更是连日降雪，物资的运输变得极为困难。你难道没有发现，自从我们占领这座要塞以来，总共只来过2支运输队吗？”
“似乎是这样。”基里连科点了点头。
“而且昨天刚刚来的那支运输队，原本是要送一批过冬军装来看的，可是我听说……”
接着，瓦伊科凑到了基里连科的耳边，用极小的声音说道：
“沙皇陛下为了举办这次宴会，下令将一半的军用物资撤下，换上了美酒和食物。如果不是这样，里面这些人今天恐怕就只能啃干面包了！”