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13日的时候，联军主力还在伯兰顿城内与守军激战。查理三世当时之所以会告诉兰卡斯特男爵虚假的情报，一方面是对自己的军队有信心，另一方面也是希望能够安抚兰卡斯特这样的投资人。毕竟许多贵族和商人都是将全部财产换成了国家债券，如果这场战争输了，不仅仅是查理三世，恐怕很多人都要血本无归。
等到了英王的答复，兰卡斯特男爵脸上立刻就露出了笑容，这笑容当中有三分欣慰、三分贪婪、三分得意……以及一分狡诈。
欣慰是因为得知自己的那百万英镑不会打水漂后自然而然的安心。
贪婪是因为想到自己那百万英镑在战后会增加数倍后真实情感的流露。
得意是因为能够如此近距离的与国王陛下交谈，感受到四周无数妒忌目光之后的泰然。
至于那分狡诈，目前还没有更多的解释。
宴会进行的很顺利，到了深夜十点半，宴会即将结束，国王准备开始作最后致辞的时候，大厅侧门口突然出现了一个侍从模样的男子。
参与宴会的名流贵族很多，自然也来了更多的侍从侍女，这个身穿黑马甲的男子走进大厅中的人群之后并没有引起任何人的注意。
黑马甲也没有理会旁人，而是直接走到了一个老绅士的身旁。
“噢！约克！”老人看到了黑马甲，十分愉快的招呼道：“你来的正好，等陛下说完了话，我们就可以回家了。”
显然，这个名叫约克的男子是这位老人的侍从。
“有一件事情必须要让您知道，阁下。”
约克十分谦卑地鞠了一个躬，然后凑到了老人的耳边，遮住了自己的嘴巴，像是生怕旁人听到了似的，轻声说了几句话。
老人在宴会中大概喝了不少红酒，满是皱纹的双颊微红，然而当他将侍从的话听完之后，他的脸色立刻就变成了一副惨白！
“你再说一遍？！”
老人的口气极为紧张，他尽量的压低了声音说道。
约克没有办法，只得再一次凑到老人的耳边，重复了刚才的那些话。
“我要见国王陛下……”听过之后，老人慌慌张张的向四周看去，在发现查理三世的身影之后，他立刻就迈着步子，摇摇晃晃地向那里走去。
“乔瑟夫！”查理三世也注意到了老人的到来，他立刻迎上去对他说道：
“你来的正好，我一直想给你介绍一下，这位便是大名鼎鼎的康德？兰卡斯特阁下。”
查理三世一边说着，一边向兰卡斯特男爵那边做了一个手势。
“我正要找你呢！”
名为乔瑟夫的老人怒气冲冲地走到了兰卡斯特男爵的身前，用一副要吃掉对方的眼神盯住那个男人。
“我……”感受到了老人的敌意，兰卡斯特男爵有些不知所措地问道：“做了什么吗？”
“你做过什么，你心里清楚！”老人似乎怒极了，他的胡须都开始抽搐起来。
查理三世也察觉到了两人的不对劲，他连忙向老人问道：
“乔瑟夫，出了什么事情？”
老人看了一眼国王陛下，忍着心头的怒火，颤声说道：
“刚刚得到的消息，有人……有人在抛售国家银行的股票！”
“有这种事？”查理三世皱了皱眉头，如今国债发行量很大，国家银行的股票也随之上涨了不少，如今已经涨到了每股1200英镑左右的价格，而且如果战争获胜，这些股票也将会带来无尽的财富。在这个时候抛售股票的，不是傻了，就是疯了。
“那人一定急着用钱，要么就是个疯子！”查理三世开玩笑地说道，他还没有感觉到这件事情上有什么问题。
“如果他是疯子，那他恐怕就是有史以来最有钱的疯子！”老人恶狠狠地望着兰开斯特男爵说道：“今天白天的十几个小时里，有人集中抛售了国家银行近10％的股票，再加上那些跟风的，如今每股的价格已经滑落到980英镑！”
“什么？”查理三世也惊得差一点就扔下了手中的酒杯，他也十分善于经商，自然也清楚国家银行股票的重要性。
这几个月以来，由于坊间一直都在流传国家银行的各种利好消息，再加上前些日子债券的发行，国家银行的股票已经成为了上流人士财富和权势的象征。很多大贵族、大商人都以拥有国家银行的股票为荣，他们也在不断地吸纳这些股票，以求获得更多的利润。
如今这支股票在一天之内跌了近五分之一的价格，这件事情如果让那些持有股票的人得知了，会有什么样的反应？如果这支股票因为大量抛售而价格大跌，恐怕不仅仅是有许多人要破产，通过国家银行所发行的那些债券也会立刻就被那些陷入恐慌的人们挤兑。
英德克王国已经在这些债券上花费了极大的代价，从中获取的财富也已经有很多被换成了远征军所必须的物资，如果那些债券的持有者要在短时间内兑现的话，国家财政将会造到毁灭性的打击。
“兰卡斯特阁下……”查理三世也将目光转向了身边的男爵，他此时才明白，国家银行的行长乔瑟夫为什么会对男爵如此生气。
英德克商界一直都有传言说兰卡斯特男爵拥有国家银行近10％的股份，虽然这个传言并没与被证实，但是英王和国家银行的行长却知道这是真的。
眼前这个男人，拥有一句话就让英德克陷入麻烦的能量，所以查理三世才会邀请这个小小的男爵来到此次宴会，更是在宴会的过程中一直陪伴在对方身旁。
“我可以向父神发誓，我手中持有的国家银行的股票从来都没有动过！”兰卡斯特也知道国王在怀疑自己，立刻就指着天花板说道：
“乔瑟夫阁下，您可以让您的侍从再去查一下，我说的究竟是不是事实！”
话不能乱说是一个人人皆知的道理，在事实的真相查清之前一切都是猜测。黑马甲约克立刻就在乔瑟夫的示意之下，离开了宴会大厅。而查理三世也没有了继续办宴会的兴致，在草草的说了几句祝福之类的言语之后，国王陛下就离开了会场。
兰卡斯特男爵并没有随着宾客一同离开，而是在众多羡慕的目光当中随着国王和国家银行的行长一起，来到了白银汉宫的议事厅，他必须要在那里等待嫌疑的洗清。
差不多到了凌晨的时候，黑马甲约克再一次返回了白银汉宫，这一次他带来了确切的消息：被抛售的那10％的股票并不是来自兰卡斯特男爵，而是来源于其他几个国外投资人。而这些投资人在很早以前就被怀疑是兰诺帝国的人。
“没想到居然是兰诺帝国在从中捣鬼！”查理三世皱着眉头，轻轻敲了敲座椅的扶手。
“对方显然是向借打击我国的经济，延缓我**队远征的进程。”乔瑟夫这样说道，虽然他不是一个战略家，但是如此浅显的道理聪明人都明白。
“他们有没有得逞的可能性？”查理三世不无担忧地说道。
乔瑟夫这个时候已经从起初的震惊和愤怒中恢复过来，他摇了摇头，说道：
“10％的股票虽然很多，但还不足以引起动荡。如果我们动作快的话，明天就可以回购大部分的股票，过几天之后股价依旧会恢复到原来的水平。”
“回购股票？”查理三世皱着眉头说道，“如今我们所拥有的现金大部分都用于远征军的准备当中，恐怕已经没有余力在回购那10％的股票。”
乔瑟夫哈哈一笑，由于真相已经查清，他此刻对兰卡斯特男爵的态度转变了180度，如今手持大量股份的男爵先生可不能怠慢了。
老行长走到兰卡斯特的面前，微笑着说道：
“这就要看我们的兰卡斯特男爵阁下愿不愿意出手相助了！”
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（*^__^*）
第四十章 金融危机
老行长的意思很清楚，凭借着兰卡斯特拥有的财富，从市场上购得一些国家银行的股票应该不是问题。
面对着老行长的目光，以及国王陛下的殷勤期望，兰卡斯特男爵再一次显露出了一位成功商人的原本面目，他拍着胸脯，指着天花板向父神保证不会辜负国王陛下的期望，然而接下来却又话锋一转，开始向查理三世讨要明年的茶叶特许经营权。
茶叶是东方大陆的特产，在几百年前传入由诺斯大陆之后，很快就成为了上层名流们所追捧的奢侈品。由于贩卖茶叶可以带来巨额的利润，查理三世每年发放的几份茶叶特许经营权都会有很多人来竞争，最后获得这种特许经营权的少数几家茶商都有着雄厚的官方背景以及庞大的经济实力。
兰卡斯特身为商人，自然会对茶叶这样的商品垂涎不已，但是他虽然很有钱，却仍旧只是一个在上层圈子里说不上话的男爵而已，如果按照寻常的手段，这份特许经营权怎么也落不到他的头上。
现在兰卡斯特趁着英德克国家银行遇到危机的时候向查理三世讨要茶叶的特许经营权