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晋危嘴角勾起一丝意味深长的笑容，颔首道：“没错，反过来想想，这回的事情未必是件坏事，或许能逼得魏乾按捺不住呢！只是应谋你就要小心了，他第一个想对付的肯定是你。”
“不怕他来，就怕他不来。”
“那倒是。”
闲聊了一会儿，稽昌召晋危入殿，江应谋便离开了祭天司，出宫去了。拐了个弯，走进那条长长的六菱盘路时，他抬头一看，只见这条被宫婢们称之为人间阴司路的宫径上只有两个人，一个是他，一个是前方正步履匆忙的某位宫婢。
那宫婢仿佛十分着急，接连两回绊倒在地上突兀起来的花纹上，可她丝毫不觉得疼，爬起来又往前走，像是在赶什么十万火急的事情。他忽然就有了点疑心。
“你先站住。”他朝那宫婢喊了一声。
尽管他喊得比较温柔，但在这长且相对封闭的宫径上，回声很响，立刻就让那宫婢停下了步伐。可那宫婢却没有立马回头，而是身子僵硬了片刻后，才缓缓转过身来。
他走近打量了一眼，依稀觉得有点眼熟，问：“你哪一殿的？”
那宫婢低垂着脑袋，轻声答道：“奴婢……上锦殿的。”
“是上锦殿的吗？”
“是……”
“你膝盖跌破了，你不觉得疼吗？”他扫了一眼这宫婢的右膝盖，薄裙上透着丝丝血红色。
“哦……奴婢知道，但奴婢奉命要外出办点事儿，不敢耽搁，所以也顾不了那么多了。”
“我要没认错，你以前在魏姬殿内伺候过吧？”
“呃？哦……奴婢……奴婢的确在魏姬夫人殿内伺候过，魏姬夫人被贬出宫之后，奴婢就分派到了上锦殿了。”
“是吗？那你是奉了谁之命出宫呢？”他眼中多了几丝狐疑。
“奴婢……奴婢是奉咏姬夫人之命出宫的。”
“出宫做什么？”
“这……这恐怕不便对公子说……”
“倘若你不愿对我说，那就随我一道回去跟你的咏姬夫人说，如何？”
“这……”这宫婢顿时被吓得声音都颤抖了起来，身子往后挪了小半步，显得十分畏惧的样子。
“怎么？不敢？你只怕不是奉了咏姬夫人之命吧？”
“奴婢真的是奉了咏姬夫人之命出宫的……”
“那便随我去咏姬夫人跟前走一趟，也不妨是吧？”
“奴婢实在是有十万火急的事情要出宫去办，还请江公子您不要为难奴婢！倘若事情办不成，咏姬夫人一定会怪罪的！”
“你是想让我把巡宫的守卫头领叫来才肯走，是吗？”
“不……”
“还不走？”
那宫婢死垂着脑袋，双手紧握在袖中，神情愈来愈慌张，身子也因为惧怕而不断地往后挪。他紧盯着这宫婢，又问了一句：“你以为你这样出得了宫吗？到了宫门口我喊一声，你照旧出不了宫！告诉我，你在害怕什么？告诉我，或许我可以帮你，说吧！”
这宫婢犹豫了片刻，忽然双膝跪下，情状绝望地哭道：“江公子，您就饶过奴婢吧！奴婢贱命一条，没了就没了，但奴婢那一双父母和两个弟弟却是十分无辜的，江公子，您就放奴婢走吧！”
他垂眸问道：“究竟是怎么回事，你如实说来？”
这宫婢抽泣道：“奴婢不能说……”
“为何？”
“奴婢真的不能说……”
“是谁不许你说的吗？”
“江公子，求您了，您就放过我吧！”
“魏竹央吗？”
这话刚问完，身后不远的仪门那儿传来了脚步声，仿佛有一队宫巡要往这儿来了。他皱眉思量了片刻，弯腰将这宫婢拉起：“别哭了，跟我走，万一被人看出马脚来，我可帮不了你了！跟着我，听见没有？”
这宫婢只好点点头，抹干了眼泪，垂头跟在江应谋身后继续往前去了。出了六菱盘路，江应谋领着她去了附近一处小花园里，找了个僻静的角落停下，然后才低声细语地问她：“究竟是怎么回事？是不是魏竹央不死心又想折腾什么鬼主意？”
“江公子……”她垂头抹了两行泪，又噗通一声跪下，“奴婢都告诉您，奴婢早听闻过您稽国第一谋士的美名了，奴婢愿意将自己一家人的身家性命都交在您手里！只求您能救救我的家人！”
“你先起来说话。”
“不，奴婢罪无可恕，早晚是一死，但奴婢的家人是无辜的，还请江公子施以援手！”
“什么罪无可恕？”
“奴婢……奴婢向咏姬夫人下了药……”
“什么？”他大吃一惊，“你对咏姬夫人下了什么药？”
“是……是一种能堕胎的药……”
“是魏竹央让你这么做的？”
“对，”她泪水涟涟，甚是无奈道，“奴婢原先是魏姬夫人殿内的，魏姬夫人被逐出王宫后，奴婢便被派去了上锦殿，奴婢以为这辈子都不会再有魏姬夫人的消息，可没想到，就在几日前，魏姬夫人让宫里的一位老舍人向奴婢传话，让奴婢……让奴婢向咏姬夫人下药……”
“你当真下了？”
“奴婢不能不下啊，江公子！奴婢一家老小的性命都还攥在魏姬夫人的手里呢！奴婢实在无法，只好听从了魏姬夫人的吩咐……”
“你下了多久了？”他忙问道、
“想必此时咏姬夫人已经……奴婢自知罪无可恕，理应一死向咏姬夫人赎罪，但奴婢一家老小还在魏姬夫人手里，奴婢得及时赶出宫去，与前来接奴婢的人汇合，不然奴婢一家大小就全完了！江公子，求求您了！求求您放我走吧！”
“你以为你赶出宫去就能救下你一家大小吗？魏竹央的手段你还不清楚？等你与你的家人见了面，她立刻就会把你们全都活埋了，信不信？”
“那奴婢……奴婢还能怎么做？”
“我问你，你与魏竹央派来接你的人相约何时见面？”
“晌午之前，城内响春楼。”
“晌午之前？也就是说你晌午之前到达那儿都不会被起疑是吧？”
“对！”
“那个向你传话的老舍人呢？”
“是避居五华阁的秦老舍人。”
江应谋扭头徘徊了两步，在脑海里大概地盘算了一番，回头吩咐江坎道：“晋寒今日也进宫了，你去找他，让他设法软禁住那位秦老舍人，不能让老舍人与旁人有任何接触，更不能让老舍人自尽了，快去！”
“是！”江坎领命而去。
“江公子，您这是打算做什么？”
他转头打量了一眼这宫婢的衣裳，自言自语道：“你不能穿着这一身出宫，万一魏竹央派人守在了宫门口，发现你已一早随我出宫，那便会坏了我的计划。”
“公子是有了救我家人的计划了？”
“你若想将功赎罪，救回你的家人，那就得听我的。”
“是！奴婢一定言听计从！”
日头升至最顶端时，响春楼内某间茶室里，有个男人正焦急地徘徊着，且不时向窗外张望两眼。等候多时见仍然无人前来，这男人从钱袋里取出一颗银子放在桌上，拿起小包袱正要去开门时，门外响起了茶楼伙计的声音：“客人，有位姑娘找您。”
“什么人？”
“说是您的表妹。”
“让她进来！”
门缓缓地被推开了，只见茶馆伙计领着一位身披斗篷的女子立在门口。那男人偏头打量了一眼，挥挥手，茶馆伙计自行退下去了。女子款步迈进，关上门，取下了斗篷帽：“让您等急了。”
“怎么回事？为何这时辰才到？”男子皱眉质问道。
“因为我差点出不来宫。”
“为何？你被人给发现了？”
“这话我倒要问您了，您所安排的那位老舍人当真可靠？为何我出宫之时居然遇上了盘查，幸亏我机灵，不然早已死在宫墙之内了。”
“你是说秦老舍人出卖了你？不可能！”男子立马否决了，“秦老舍人受咱们夫人恩惠多时，若非咱们夫人，秦老舍人在宫里早保不住命了，老舍人的儿子也不可能受封爵位避到北边去，她是不可能出卖夫人的！”
“会不会就不必再细作讨论了。眼下，咱们出城要紧，我问你，我爹娘他们呢？”
“在城外与你汇合，诺，”男子将手里的小包袱丢给了她，“这是夫人赏赐你的，与我一道出了东城门，见了你的家人，你便可以带着他们往别处过好日子去了。时间紧迫，咱们得赶紧走！”
“等等！”
“还要等什么？”
“我家人真在城外？倘或你骗我，骗我出了城然后再将我杀人灭口，我到时候上哪儿诉苦去？”
“你