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宴席散后，稽昌领着他的众臣自去找乐子了。郑华阴和毓姬则邀上诸位贵妇去了广明楼饮茶赏花。
她没闲住，因为广明楼上下五层，除了顶层茶阁外，下面四层全用来放置各处搜罗来的珍宝。她对一群女人聚在一块儿说别人是非长短没什么兴趣，更何况还是跟魏大夫人和高夫人那群俗妇们，那就更没兴趣了，于是，折身下楼，往楼下欣赏珍宝去了。
一路浏览到第三层，她在一幅长画卷跟前停下了脚步，依稀觉得这画卷好生眼熟，仿佛从前在哪里见过，正偏着脑袋思量时，有人缓步靠近，侧头一看，原来是刚才同在殿上的一位夫人，却不知姓名。
彼此对视一笑后，她问道：“不知该如何称呼你呢？”
“我夫君姓虞，是掌北疆兵权的虞尚。”
“原来是虞夫人，你怎么没在楼上与诸位夫人饮茶？莫非也跟我一样，更喜欢来瞧瞧这些珍宝？”她笑问道。
“我是来提醒江夫人你一句，方才我下楼之前，那魏大夫人又使人去把你妹妹和醉扇姑娘叫来了，看样子她又想整出些事情了。”
“是吗？”她不屑地笑了笑，“真喜欢折腾呢！她自家那点破事儿都没打理好，竟想着来管别人家的事儿，也太好管闲事儿了吧？多谢虞夫人提醒，来便来呗，我也不惧她们闹腾。”
虞夫人含笑点头：“江夫人果真格外不同，真是闻名不如见面。”
她问：“虞夫人还听说过我？想必没什么好话吧？”
“好坏参半吧，不过别人怎么说也不及亲眼见过来得清楚，今日一见，我对江夫人真是心生敬佩了。”
“虞夫人过奖了。”
虞夫人走过来，与她并肩而站，抬眸望向了墙面上挂着那幅卷轴道：“夫人可知此画打哪儿来？”
“不知，难道虞夫人知道？”
“此画是从赫城来的。”
“赫城？”她心里不由地收紧了一下。
“对，”虞夫人略带忧伤的眼神凝望着这画卷道，“此画卷原本是放置在赫城管府上，挂于管公书房内的。赫城一难后，它与其他珍品被一同带到了博阳，由魏少将军敬献给了王上。”
“对……”她低语了一声，猛然想起了这幅画的来历。没错，这幅画的确是属于管公的，但在属于管公之前应该是放在父王的金陵阁中的。后因管公有功，父王赏赐给了管公。怪不得，刚才觉得如此眼熟呢，原来是父王金陵阁里的东西。不过，为何这位虞夫人会认得出来？
“夫人一定很奇怪，为何我会知道是吧？”虞夫人侧过脸来冲她微微一笑，“因为我幼时曾在管公家住过一段时间，离开时大概是十三岁，打那之后，我便再没回过赫城了。我随我母亲去了北边的张煌城，在那儿遇见了我家夫君，后来便嫁给了我夫君。”
“原来虞夫人与管公有这么一段渊源。”
“此画给我留下了极深的印象。那时，我寄人篱下，时常被管府上的小姐公子为难，后来，管公见我喜欢读书且过目不忘，便将我安排到了他书房里伺候，在那里，没人再敢欺辱我，我可以时常坐在管公的书房里，静静地读书，静静地观望他墙壁上挂着的画，特别是这一幅，”虞夫人伸手轻抚了抚泛黄的画帛，眼眶微微湿润道，“管公特别喜欢，说是炎王对他的信任，他一定不能辜负了，一定会帮着炎王将那个国家治理好的……”
“夫人难道不知，在博阳提及炎氏是大罪吗？”她看着虞夫人问道。
虞夫人嘴角勾起一丝蔑笑，收回了手：“不让亡国的人提及被亡的国，难道这样就可以让亡国的人从此不再思念自己的国家，放弃对自己国家的执念吗？那不过是在自欺欺人罢了。”
“原来虞夫人也是炎国人？”
“对，”虞夫人点头道，“我本是炎国人，父亲曾在赫城经商，因病过世之后，我和母亲无所依靠，管夫人将我们买下带回了管府。十三岁那年，母亲与舅舅有了书信往来，母亲便带着我去了张煌城投靠舅舅，我才离开赫城的。”
“虞夫人为何会对我说这些？难道你不怕我将这些事情告诉你们的王上吗？”她颦眉道。
“夫人会吗？”虞夫人含笑看着她，“同为炎国人，我想夫人不会的。不但不会，咱们还该同仇敌忾，是不是？”
“虞夫人……”
“坊间一直在传，说夫人是炎氏王室后人，是炎凉殿下的后人，有些人相信，有些人却不信，说那只不过是夫人为了领兵作乱想出来的一个借口罢了，但，我信。”
“为何？为何夫人会信？”
“因为……”虞夫人又将目光转向了那幅画卷，缓缓吐出了几个字，“因为我……见过你父亲。”
“你说什么？”她微微一惊，睁大了双眸，“你见过我父亲？炎凉？”
“对，”虞夫人点头道，“我见过炎凉殿下。”
“什么时候？”
“大概是在我十二岁那年，管公领着我去见过你父亲。管公希望你父亲能重返赫城，协助当时的炎王治理炎国，但被你父亲拒绝了。你父亲说，他已厌倦所有的争斗，不想再给自己惹太多是非，只想守着妻子和两个女儿好好过日子。”
“真的？”她太意外了。
“嗯，”虞夫人转脸看着她道，“那时，管公苦劝了很久，但你父亲心意已决，最后管公也只能放他离开了。又过了一年，我随我母亲离开了赫城，也就再没见过那位殿下了。正因为见过，所以我记得那位殿下英伟的模样，你与他确实有些挂像，所以我相信你是炎凉殿下的女儿。”
“那我能问问，为何管公会忽然想起请我父亲回来辅佐炎王呢？要知道我父亲曾意图谋反夺炎王大位，他让我父亲回来，是想辅佐我父亲再夺大位吗？”她不解地问道。
“不，管公从未想过再挑起炎国内战，他这么做只是为了帮当时的炎王。”
“帮炎王？找一个叛臣回来帮炎王？这似乎不太合理吧？”
“你自幼不是在赫城长大的，所以炎国有些事情你是没法明白的。在管公看来，当时的炎王并不适合做王，他太过沉湎于与姜后的恩爱缠绵，也太过心慈手软，无法做到一个国君应有的杀伐决断。他之所以想请炎凉殿下出山，就是希望在他死之前能安排一个镇得住赫城的人来到炎王身边辅佐，如此，他便可以死而瞑目了。”
她双眸微张，心口像被什么击打了一下似的沉闷：“你说什么……管公他真的是这么认为的？他真的认为当时的炎王并不适合做一个王？”
虞夫人目光诚恳地点点头：“管公的确是这么认为的，虽然这么说有对炎国先王不敬之意，但事实如此，不可否认。在管公看来，从前年轻气盛的你的父亲的确不适合做王，但当经历了一次又一次打击和重创之后，你父亲变得沉稳而又内敛，比他哥哥更适合来统领整个炎国。倘若当时你父亲肯回来，管公会劝当时的炎王退位，将王位禅让出来。”
“这不可能……”她心里惊得一塌糊涂，心跳不由地加速了。
“你是说管公不会这么做吗？那你就错了。在管公请你父亲回来之前，他已经安排好了一切，只要你父亲肯答应回赫城，他立马就会劝退当时的炎王。”
“为何？难道当时的炎王已经那么地不堪了吗？”她无法接受，无法接受忠于炎国，忠于炎王室的三朝元老管公会这么想，别人倒也罢了，管公居然还想让父王退位？真是这样的吗？
虞夫人摇摇头：“不是不堪，是不适合为王。管公曾三次向当时的炎王进言派兵进驻蓬莱山，修筑防御栈道以抵御戈国，但都被炎王否决了。炎王认为此举会劳民伤财，会引起戈国不满，从而坏了与戈国之间的友好，可你也看到了，最后炎国败于什么，不就是败于稽国与戈国的联手吗？倘若当时炎王可以听从管公之言，于蓬莱山一带修筑防御栈道，至少可以挡住戈国那边的大军不是吗？”
“这……”她竟无言以驳了。
“还有，炎王在迎娶了姜氏之女后，便沉湎在了与姜后的恩爱之中，无视后嗣之忧，拒绝再纳其他贵族女子入宫，所以膝下仅有一儿一女。管公为后嗣之事一直忧心忡忡，他希望炎王能有更多的儿子来充盈炎王室，但炎王不肯，这也是他对炎王失去信心的一个重要缘由。”
一儿一女，说的不正是她和大哥炎华荪吗？炎华荪的母亲先于自己母亲进宫，所以才有机会生下大哥，而在自己母亲进宫之后，父王便不再理会先前所娶的三个姬妾，也不再收纳别