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“国民都是如此了，在这个时候自己可千万要冷静啊”
叹口气，陈默然自语一声。
事实上，在某种程度上，自己可以理解那些国民，击败了日本这个“小而强”的列强，并进攻其本土的胜利，冲晕了很多人的心智，在同德国结盟之后，他们觉得一夜之间，中国已经一跃同世界头等强国取得了平起平坐的位置，他们完全忽视了中国在教育、科学、技术、工业等各方面同那些列强国家的差距。
他们所看到的军队，实际上是自己不惜代价建立起的一支与国力完全不匹配的军队，自己同日本人一样，选择不记代价建立一支强大的军队，从而确保国家的安全，而依靠现在的国家实力去维持这样一只军队，是何其的困难？
一但向真正的列强挑战，立即就会显现出原型来。
沉思着，陈默然整个人慢慢的冷静了下来，开始用一种尽可能的冷静的态度去思考着同英国、美国、德国以及日本之间的关系。
正在思考着问题时，思绪突然被打断了。
“陛下，外交大臣梁敦彦求见……”
“哦请他去书房”
“日本人放了蔡钧”
听着梁敦彦的汇报只让陈默然一惊，这个消息着实有些出乎意料，日本人为什么在这个时候释放驻日大使，这是不是意味着。
“陛下，蔡大使现在在德国大使馆内，已经发来了一份电报”
“嗯”
点着头，陈默然又看了一眼这份电报，仔细查看这份长达两千多字的电报时，陈默然却发现一点意外的地方。
电报除必要之外，往往都会很简短，但是这一次，蔡钧的电报却很长，其中一些用字，甚至可以理解为“铺张浪费”，但是在另一方面，看着这些电报，陈默然却突然意识到一个问题，就是蔡钧特意发回了这份长电报。
除去在电报中就日本政府的变化加以分析之外，甚至还有请国内转告其家人的内容，这蔡钧……
明白了蔡钧用意的陈默然一笑，在这个时候还忘记操劳国事啊
“这份电报是德国人拍发的？”
“是的陛下，由德国驻华大使馆转呈”
梁敦彦有些不明所以的答道。
“哦，等蔡钧回来，我要亲自为他授勋”
扬着手中的电报，陈默然一笑。
“这次蔡钧立下了大功，有了这份电报，德国的外交密码也就像咱们开放了，无论德国人采用什么密码，这份电报的最终译文内容咱们是清楚的，这意味着咱们可以直接破译德国外交电报，德国人啊……”
谨慎的德国人竟然在这个地方犯下了一个致命的错误
“陛下？”
“德国是我们的盟友，不过嘛，深入了解一下盟友，也是一个不错的选择。”
说着，陈默然又看一下电报的内容。
“上午召开内阁会议吧嗯，十点”
上午十时三十五分，在政务楼内阁会议室内，身着一袭海军军装的陈默然看着落坐的臣工，内阁会议召开了半个小时，在半个小时中，大家依然在讨论着。
“日本政府提出同我们举行直接谈判，这可以被视为日本政府欲做出巨大让步”
曾在日本留学的蔡锷直接说道，在他看来，日本人能表明这个态度，意味着他们已经开始正视战场上的失败。
“问题在于，日本政府让步的底线在那”
相比于他人的乐观，管明棠反倒不甚乐观。
“我们提出的条件之苛刻，甚至超出我们的计划，在这种情况，日本人即便是愿意谈判，无非也是希望能够在谈判中讨价还价，如果不能达到他们的目的，恐怕谈判最终仍然会破裂”
深以为然的点下头，陈默然朝着张之洞看去。
“臣同意财政大臣之见解”
见陛下把视线投向自己，张之洞便缓声吐出自己的见解，对于这位老相来说，他是安当“帝国中枢”嗯，后面还应该再加上两字“象征”，在大多数时候，他并不会发现自己的看法，只是倾向于其它大臣相对稳妥的建议。
“所以，臣希望拒绝日本政府的要求，通过进一步的军事行动，施加压力”
虽然不是军人，但管明棠知道只有不断的施加压力，才有可能让日本作出更大的让步，“冒然启动谈判，只怕会导致日本看清我国之底牌”
“陛下，或许日本人是想在谈判桌上讨价还价，尽一切可能保全日本的利益，但是这或许是一次机会”
袁世凯显然并不赞同管明棠的意见，事实上，在很大程度上，他早已经将管明棠视为自己的“竞争对手”，他曾经在心里盘算过这些内阁要员中，有可能接任张南皮成为下一任内阁总理大臣的人选。
思来想去，只有一个人，就是管明棠，相比于其它人，留学美国二十余年的管明棠，远比他更了解欧美以及欧美的先进之处，而且更了解一个现代政府的运作，以及如何制定整个国家的工业、教育的发展。
但最重要的一点是，管明棠深得陛下的信任，在陛下面前，他虽然说过无数次大逆之言，但陛下却依然对这个人信任有加。
正因如此，在袁世凯看来，最可能把自己挤出下一任总理大臣之位的，恐怕也就只他管明棠了。
所以，无论如何，袁世凯都不可能赞同他的意见。
“陛下，战争持续时间越长，对我们越不利，根据财政部的统计，战争如果持续到年底，那么仅军费开支就将多达7亿元，且根据外交部的回馈的资料显示，现在在英国、美国，都有反对我**事行动的声音，随着战争的拖延，很有可能导致两国对我国敌意的加深，这两个国家首先考虑到是他们的利益以及亚洲的平衡，现在我们同德国结盟，表面上，使得英国投鼠忌器，但是另一方面，也必将迫使英国做出选择，是否继续加深同日本同盟关系，从而牵制我国，且，现在俄罗斯对我国将新疆钠硝石矿与德国合办，又与德国结盟，表现出极度不满……”
此时袁世凯充分表现出一位总理大臣应该具备的素质，开始从国际环境去分析起来。
“在南洋，我们和荷兰人的纠纷至今仍为悬案，在中南，法国人对于我们同样异常警惕，可以说，现在中国正进入一个前所未有的极度恶劣的外部形势之中，陛下，战争长期拖延的话，会不会导致外部环境的剧变，是我们难以预料的，所以，现在我们不仅应该同日本举行直接谈判，甚至……”
望着沉思不语的陛下，袁世凯用极为肃然的口吻说道。
“我们可以在谈判时做出巨大让步”
“巨大让步”
袁世凯的建议只让陈默然的眉头一皱，这老袁是怎么回事？扭头直视着袁世凯，陈默然的目中多少带着一线不满，难道他不知道自己……
“陛下，我们对日索求割让土地和巨额战争赔款的目的是什么？”
迎着陛下略带怒意与不满的目光，虽然心里敲着鼓，但袁世凯还是义无反顾的提出一个问题。
“毫无疑问，目的在于彻底摧毁日本的发展潜力，从而为中国未来发展铺平道路，割让土地可以使得我国拥有进入太平洋的基地，可以直接威胁到日本本土，而巨额战争赔款，又可以令日本经济崩溃，一个经济崩溃的国家，是不可能支撑起一支现代化的军队，所以，我们的目的就在于摧毁并控制日本，但是，不输掉最后一点家当，日本有可能会接受这一条件吗？”
袁世凯的反问让众人陷入思索之中，同样，陈默然也在思考着，事实上，对日本媾和底线正是由陈默然提出的，尽管大臣们多少有些意见，但是他们最终还是选择了去满足陛下的“需要”，而在另一方面，他们同样渴望着开开疆拓土之功，渴望着巨额赔款缓解大规模工业发展和教育发展的带来的经济压力。
无论是割地或是赔款，在内阁内部因为需求，而达成了一致，尽管他们同样明白想让日本答应那样旨在灭亡一个国家的条件，将会面临着什么样的困难，但他们仍然愿意去努力尝试一下。
但是现在袁世凯此时的提醒，无疑是把他们内心的疑问一下抬到了桌面上，使得他们不得不去面对这个问题。
日本……
思索着这两个字，陈默然的眉头紧锁着，在另一个时空之中，二战时，最后如果不是两枚原子弹，日本有可能会投降吗？甚至在作出那一投降决定的时候，日本仍然需要美国的保证——保存天皇制。
而现在，尽管自己占领了四国，但想让日本接受旨在灭亡他们的条件，日本政府有可能会接受吗？他们会不会……
在沉思良久之后，陈默然吐出了一句话来。
“不割地、不赔款，战争就不可能结束”
“臣无异议”
袁世凯直接开口应声道。
“但却是割多少、赔多少，日本政府有一个可以接受的底线，如果只是稍稍高出他们的底线，我想日本政府是可以接受的”
看着袁世凯，陈默�