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‘二郎身边的那个武哥儿真真好箭法，就是人傻气了点。’刚才马千祖就在城头上，自然知道探马为什么不敢接近。
又打了个哈欠，他觉得不耐烦了，‘不是说一个时辰必到吗，怎么还没来？’
突然，他睁大了眼睛，一彪人马正从西面远处的山脚下闪了出来。
‘是他们吗？’马千祖又眯起了眼。虽然离得很远看不分明，但黑压压的人影逐渐延伸，在官道上占去了很长的一截却是明摆着的事实。
‘恐怕有两百人……他们终于来了！’他一把扯下腰间的号角，用力吹响了起来。
未时六刻。
镇鳌山顶。
张承业静静伏在枯草堆中，他身上披了件草黄色蓑衣，头上套了个自编的草环，不走近了看，决计发现不了草窝中竟趴着个大活人。
北风顺着山势吹着，透过已经扎得很紧的裤腿，把他下半身吹得冰凉。不过，张承业的上半身却是暖洋洋的。他身边放了个从烽火台中搬出的火盆。虽然已经里面的火已经灭了，只剩下了一点火种，但剩下的余温还是能够保证他不会冻死在山上。
一阵风吹过，头上草环耷拉下来的一缕草筋落入了火盆中，一下子就着了起来。张承业忙把草筋一把掐断，任它在火盆里燃烧。
他理了理头上的草环，又静静地趴了下去。这已经是第三次出现同样的状况了，张承业叹口气，‘二郎以前教的这藏身方法是不错，就是身边放着火，总让人提心吊胆。’
这张承业同样是赵瑜的亲随，虽然不及赵文赵武那般亲厚，但赵瑜也对他十分信重。为了防备敌军依他故计从山口偷袭，赵瑜便派了张承业在镇鳌山顶的烽火台上守着，若是发现敌军就点起狼烟，以作警示。
但当张承业到了烽火台中，就觉得赵瑜的命令有些考虑不周。如果他是官军的军头，不论要不要从后山偷袭，肯定会先派几个人来这里探察，如果烽火台上没敌军，还要留人守着。毕竟这烽火台是离县城最近的制高点，能观察到城中动静，不可能放着不理。
到时，如果官军真的派了几个哨探上来，他该怎么办？
点火？如果官军没有分兵打算，就是谎报军情。赵瑜若是因此调度失误，失了城池，张承业的脑袋也保不住。
不点？等哨探往烽火台上一坐，他想点火都点不了了。如果官军正好分兵上山，奇袭县城，他就只能干瞪眼。最后，脑袋一样要掉。
张承业心里盘算着，很快就做了决定：不能留在烽火台中。他先在二楼的墙上挑了件枯草颜色的蓑衣披上，再从台顶搬着一个火盆下来，又在底层的厨房内翻出一个盛满油的葫芦，最后从烽火台旁的柴草堆中寻到了一束艾蒿——岛上没有狼粪，点烟只能靠艾蒿。他连拖带拽的把几样东西弄到了烽火台北面的上风处，寻了个能看到山路上的动静，却不虞被注意的草窝子趴了下来，等着敌人上山。
果然，就在他躲起来不多一会儿，就有四个哨探顺着山路进了烽火台中，其中一人很快就出来顺着原路返回，但剩下的三人都留在了烽火台内。
张承业看得心中直叫侥幸，若是他还留在里面，肯定是死路一条。
不过，他现在却可以安安心心地趴在安全的地方，监视着敌人的动静。
‘就等着你们来！’张承业想着。
未时末。
西门城楼。
三十名武士持弓而立，两口油锅一字排开，众位头领齐聚城头，但这一切却变成了无用功。
巡检司的人马竟然下了通往西门的官道，转而往南门去了！
陈五皱眉：“南门有瓮城，这儿可没有，他们为什么去那里？”
至善摇头：“难道他们不知，我们从城内赶去南门要比他们快的多，想杀我们个措手不及也不可能啊？”
赵瑜叹气：“南门没油锅啊！”
守城向来以远程武器为上，不让敌军接近城墙是最安全的办法。不过当敌军一旦攻到城下，对付敌人的最佳武器不是擂木、狼牙拍，而是热腾腾的滚油。一锅油下去，再丢个火把，不论是人还是云梯、棚车之类攻城器具，都能一勺烩了。只是油太精贵，没法儿多用。
不过今次官军一方人数将将两百，一瓢一个，两锅沸油不必用完就能把官军都烩熟掉。人数不足，他们自然不敢硬冲。
赵瑜看看那两口滚开的散发着调和油香气的大锅。城中能弄到的菜油、豆油、茶油、麻油都在这里面，两口大锅也是特制的。除非这两口锅能立刻冷下来，不然南门是没机会上演油泼耗子的把戏了。
赵瑜心中自责，这是他的失误。在敌军还没进攻前，就把所有的手段都摆上台面，已是一桩大错；而自以为是地认定敌军只会攻击西门，而忽视了其他各门的防守，更是错上加错。敌人并不是玩偶，他们有自己的判断和选择。这还是区区几百人的攻防战，要是到了千人、万人，出个错恐怕连补救的机会都没有了。
赵瑜摇摇头，才捡漏攻下个小县城就开始自以为是，却不想暗地里算计自然容易，不过一旦变成面对面的硬碰，差距一下就显出来了。要学习的东西还很多，要走的路也很长，小心谨慎才是正道。
挥手示意赵武带着两队弓手先赶去南门，赵瑜走到至善身前，恭恭敬敬道：“三叔，又要劳烦你老人家了。”
至善和尚不高兴了，道：“莫提老字！你三叔还结实得很！有话直说。”
赵瑜道：“官军往南去了，我和五哥也得到南门把守，但这西门交给别人我却放心不下，想来想去，只有三叔最合适。”
“你小子是怕三叔我去了南门拖累你才这么说的罢？”
“侄儿不敢。只是南门有瓮城，要防守的地方比西门大得多，这里的兵都得调去，只能留下半队。凭这点人手，不是三叔，恐怕压不住城内有人起异心。”
至善笑了：“就你小子会说话。你且去好了，有三叔在，西门这儿包管无事。”
赵瑜低头行礼，道：“有劳三叔了。”
他抬头后，转身要走，突然又想起一件事：“三叔，官军人数不过两百，等南门开战后，不可能再分兵过来。油锅的灶头可以熄了，冷下来后得速送来南门。官军人数是我两倍，光靠弓箭怕是挡不住他们上城。”
至善和尚点头：“俺晓得，记着呢。瑜哥儿你放心去吧，莫要再耽搁。”
赵瑜又行了一礼，留下半队，就带着剩下的兵士沿着城墙向南而去。
申时初。
冬天白昼短，从南门外向西看去，西垂的日头还没有树梢高，算时间，也就一个时辰的光景，就要沉到地平线下去了。
县尉王启年裹着棉衣盘腿坐在一辆小车中。他面色潮红，不时地咳嗽着。王启年素来体弱，今早却浑身湿透的在风地里走了两里路，等他骑着征来的驴子赶到三姑寨，就已经发起了高烧。
“少府【注1】，”三姑寨巡检肖白朗走到他身边，恭敬道：“这平地里风大，可要找个避风的地方歇息一下？”
王启年摇摇头，刚要开口，就是一阵剧烈的咳嗽，撕心拉肺。服侍在旁的一个土兵忙上前替他拍着背，好半天才缓过气来。
他一句一喘，喉间带着嘶哑的痰音，艰难道：“吾奉天子命，守境安民。却枉负圣恩，被贼子夺了城去。不亲眼看着城池收复，吾如何能安心。”
肖白朗还想再劝，王启年手一抬，阻道：“巡检勿再多言，吾意已决。今日若不能夺回县城，吾就死在这里，以报天子。”
喘了口气，他又道：“吾一儒生，不识兵事，唯有把重任交予巡检，望巡检勉力杀贼，莫负君恩。”
肖白朗静默片刻，抱拳躬身，一揖到地。昌国诸官自章渝以下，皆尽贪墨，唯有这位上任不满三月的县尉，看起来尚称得上是好官。
土兵们正在做着攻城前的准备。
城中的海盗人手不足，连南门瓮城上的城墙都站不满。按理说，这种情况下，夜间攻城，趁虚而入才是最安全的做法。不过，肖白朗担心那些贼寇见形势不利，就趁夜潜逃——贼寇若逃，必会放火，到时他救火追贼不能两顾——所以才决意要在黄昏前攻城。
海盗上岸大掠，向来是抢一把就走，从不跟官军硬拼。但这次，浪港寨的海盗竟然摆出一副坚守城池的样子，肖白朗虽然想不通，但并不介意多些首级来妆点他的功劳。
一根根三四丈长毛竹从随军的牛车上被卸下。海岛上缺木头，不论是云梯，还是跨过壕河的浮桥，都得靠这些竹子来扎制。最极端的情况下，这些毛竹就是送人上城的工具。只要两人一前一后持着冲到城墙下，后面的人用力把竹竿撑起，就可以把前面的人送上去。
撑杆攻城法，对于肖白朗这样读过武经的人来说，简陋得可笑。不过他并不真的以为靠这种原始的攻城工具就能�