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想到这里，谁还有心情说笑，大厨粗声粗气对她嚷嚷，“你不知道自己在洗肠子吗？”
在说她？
何桃花抬头，看着大家。
“是。”她轻声回答。
“天冷，门窗都关上，那味道那么腥，你在里头洗，是想熏死我们？”
“噢。”
要她到外头洗？可外头雪虽小了，还在下呢，她迟疑了一下。
“噢什么噢，还不快出去！里面那么挤，你靠进来，是要我们到外头剁菜吗？”
拿刀的大婶一面说话，一面把刀舞得虎虎生风，气势不比武林高手差。
何桃花还是怕的，怕那把不长眼的刀挥到自己身上。这会儿，安份首要，惹事？免了吧。
“是。”她点头，把木盆子抱起来，走到屋外。
门才开，一股寒风吹来，冷进骨头里，她咬紧牙根，硬是走了出去，走到檐下，蹲在木桶边，继续工作。
冷飕飕的水，冻得她十根手指头红肿，可动作得麻利些，她得不断搅动水面，不然水面结出薄冰，更难洗了。
屋里陆陆续续传出声音，每个字句都刻薄难听，何桃花咬了咬唇，告诉自己，不能介意。
“那丫头还盼着将军大人回心转意，把她带回屋里当夫人呢。”
“想咧，也不看看自己是什么身份，卖酒的耶，比咱们当下人的还卑贱，那人来人往不知羞耻地招呼男人，还不是残花败柳身，竟敢妄想让咱们将军看上眼。”
“呵，可不？以为有那么几分姿色就了不起啦，貌美不稀奇，娶妻娶德、娶贤慧，这理儿，男人心里明白得很，要不，窑子里的妓女个个都当上夫人啦！”这句话后头，接的是哄堂大笑。
“说得也是，当人呐。就是要懂得安份！”后面那句，对方刻意拉高音调。要让门外人听到。
“说到这身份，大家闺秀毕竟比咱们高上一等。”
“什么一等，是好几等，名门淑媛从小念书学道理，学的就是当女人的规矩，从一而终啦，出嫁从夫、夫死从子啦，条条理理背得熟透呢。不然你瞧，将军大人的娘，一个小小的乡下村姑是嫁进侯府当夫人啦，也生了个儿子，母凭子贵，可咧，老靖远侯才死几年，就跟男人有染啦！”
“真的假的？这话可不能乱说。”一名新来的厨娘问。
“哪是乱说，货真价实呢，听说那个男的还是她年轻时候的‘爱哥哥’。”说到爱哥哥的时候，大伙儿全笑开了。
“是是是，将军一怒之下，就把亲娘赶离开侯府，才发生没多久，年初的事儿吧。”
秋姨？难怪进府多日，一直不见她的踪影。
可赫希怎会赶走亲娘？不可能的，他和秋姨的感情好，母子俩无话不说，秋姨是个很好很好的女人呢。何桃花皱紧眉头，手没停，脑子也忙碌的想着哪儿出了错。
我最痛恨背叛！
一句话，让她的印象鲜明了起来。
那次，赫希告诉她在战场上被出生入死的好兄弟背叛，因为他的背叛，他损失了两千个士兵，害得两千个家庭失去亲人。
他慎重其事的告诉她，“桃花，答应我，不管怎样，都不要背叛我。”
那回她用力点头，还跟赫希打勾勾，发誓永远都不背叛他。
可是……
你知不知道小卿是我指腹为婚的妻子？
你知不知道自己在鼓励知辛背叛好朋友？
你知不知道我对你很好，你这样对我，会让我觉得自己看错人？
她终究背叛他。
赫希很受伤吧，母亲背叛、兄弟背叛、未婚妻背叛，连自称要当他一辈子好朋友的何桃花都背叛他。
懂了，她懂得他的愤世嫉俗。
抱歉，她对他的歉意无数，都当她欠他的吧，她会一笔笔偿清，直到他心清气平。
“搞不懂，放着舒服的老夫人日子不过，怎去招惹这种事？”厨房里的声音再度清晰。
“要是我啊。就是来十个爱哥哥，也甭想叫我放弃荣华富贵。何况还有一个将军儿子可以靠呢。”
“傻呗，有夫人不当，就不知道，某些人可是办法想尽，假冒身份也要进侯府当将军夫人呐！”
“可不，这年头啊，人心歹，什么坏事儿都干，也不想想，野鸡充凤凰，谁看不出来，当大伙儿全瞎啦！”
这些日子，何桃花早学会应付恶人恶语，只要充耳不闻，把心放空，想想从前，想想过去。想想那些甜蜜的回忆，难堪，一下子就消失了。
那些过去啊……仰头。何桃花看着鹅毛似的飞雪，怔怔地，笑开。
“小卿，小心。”
何知辛的声音才到，一团拳头大小的雪跟着砸上她的腿。
“哎呀！”凌小卿大叫一声，何知辛连忙跑过去，把她扶起来。
何桃花也没落人后，连忙跑到她跟前。
“小卿，很痛吗？对不起，我不是故意的。”她拱手，抱歉。
“告诉你多少次，不要玩得太过份！小卿身子弱，不像你皮粗肉厚，怎么打都打不痛，你还是这么恶搞！”何知辛指着她叨念。
“知道嘛，对不起，下次不敢了。”她抓抓头发，揉揉冻得红通通的鼻子。
“还揉，再揉鼻子就掉下来了。”凌小卿笑着回她。
“不痛了吗？”何知辛问得好心疼。
“不痛。”她嫣然一笑，定了他的心。“知辛哥，桃花真的皮粗肉厚吗？”
“可不？再冷的天充，她大衣不披就在外头劈木柴，谁有她能干。”
“喂，哥以为我爱啊……”
她也想躲在暖烘烘的屋里弹琴绣花，也爱啥都不做，单和赫希聊天说笑，可柴不劈，客人上门，拿什么烧菜？！
可她的冤屈还没出口，小卿就对大哥说：“那我们还等什么？”语毕，从地上掏起一把雪就丢到她脸上，清脆的笑声响过，大哥和她并肩，也抓起雪块丢她。
她哇啦哇啦大叫，赶紧反击，可一没站稳，人摔啦，还滚了两圈。
小卿和大哥笑着跑进屋里，独留她躺在地上喘气。
远远的，她听见马蹄声响，想也不想，就蜷住身子把头护上。
她这人和马儿无缘，动不动就被马所伤，所以看见马，最好有多远躲多达，但这会儿来不及躲了，龟缩求自保是最好的法子。
马停下，她听见腾空跃下的声音，眼睛眯开一条缝，未看清来人，先听见他的声音。
“又让知辛和小卿欺负了？”兰赫希蹲下身，把她脸上的残雪抹掉。
“没见过有人这样当哥哥的！”她嘟着嘴不满。
他最爱看她这号表情，明明是俐落能干的女人，偏有张娇娇女的脸。
“我让你靠，走，我们进去，我保证你打他，他不敢还手。”他把她拉起来，让她靠在他怀里。
“才不，打人手会疼呢。”
他握住她的手，低头看，她冻坏了，小小的手指上好几道新旧疤。
他问了，她回答，“冬天呗，手指头不灵活，老让手指头给客人加菜去。”
然后他买了最贵的神奇紫药膏给她抹，抹两个月还剩大半瓶，他见了很恼火，她连忙巴结笑道：“药这么贵，当然得省着点用。”结果他一气，给她买下两大篮，看她还要多省。
他对她，是极好的，嘴上不说，可该做、不该做的事儿通通做了。
“不打知辛，是心疼吧？有你这个妹子，是他上辈子修来的福份。”
他叹气。
“你也有福啊，有疼你的娘、敬爱你的下人，还有歌功颂德的老百姓。”
“可惜就是没有一个桃花妹子。”
“我也是你妹子啊，瞧，哥有的，我哪次短少了你。”她缝的褂子一人一件，绣的荷包一人一个，连大哥爱喝的桃花醉，她也是一月儿大瓮，净往侯府里送。
“是没错，可我不能把你留在身边，时时想看就看得到。”他把她塞进怀里。
她才离开一下下呢，他就觉得心底空虚。
“哼，哥情愿拿我去换小卿，他说小卿比我养眼。”
“谁说，我就觉得你美。”他捏捏她的脸。
“真的假的？”
“当然是真的，你想，上知辛楼的男人，几个不是街着你来的？”说到这个，他忍不住从鼻子里哼了声。
“我可没出面喽，我请了小二和掌柜，他们替我招呼客人的。”她急急澄清。
兰赫希莞尔，他知道她在澄清些什么。上回有客人轻薄她，扯了她的袖子硬要她唱小曲儿，他看见，脸色立即铁青，把客人一抓一抛，丢出酒楼外。
他很火大，也不知道在气什么，又逮住她狠狠数落一顿。
后来她乖啦，再不出面招呼客人，只管厨房，其他的让给别人做，