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青衣心道：“今日胜败至关重要，少不得以其人之道还制彼身，想方设法晃你心神。”拿定主意，遂大声道：“西周末年幽王为博宠妃褒姒一笑，‘烽火戏诸侯’，结果招惹亡国之祸，后东迁洛邑，再立东周，但王室威望、实力已然大减，俱不可同日而语。‘礼崩乐坏’之下，一些诸侯乘机脱颖而出，开始挑战周天子之独尊地位。其中唯独郑国率先崛起，成为当时许多诸侯之中，最具实力和威望的一国。”落下一子，道：“先生以为呢？”
缓急真人正在沉思，不觉一愕，叹道：“不错，不错。”
青衣道：“郑国虽迟至西周后期，始分封立国，但其开国君主郑桓公，乃为周厉王之幼子，与朝廷宗亲关系颇为亲近，因而素来为周天子所倚重，被委以为王室卿士，又教其主持周室中枢大政，可谓后劲勃发，不逊色其余诸侯。其后郑桓公将举国百姓，由关中贫瘠之地迁往新郑，掌控中原腹地，占得四通八达的天下形胜之地，故国势蒸蒸日上。
郑庄公继位后，一方面依凭国力强盛，另一方面借重周室权臣之有利条件，动辄以诸侯‘不敬’天子为由，侵伐弱小，四处征战不息，竭力扩充了国家领地，进一步增强自己实力。若拉拢齐、鲁两国，打击和削弱卫、宋、陈、蔡四国，并灭亡了许国，造就了‘小霸’的局面。”
见缓急真人眉头微蹙，一子在指间掂捏不定，道：“先生还未决断么？”缓急真人怔然，道：“我再想想，我再想想。”不觉有些心浮气躁。
青衣又道：“如此一来，郑庄公对朝廷的态度也愈发变得倨傲不羁，不把王命再放在眼里。其实细细究来，周郑虽是亲戚，但矛盾纠结已久，战事爆发，也是迟早耳。”
杨起道：“什么矛盾。”有意无意之间，一眼往缓急真人瞥去，见他神色不宁，心中窃喜。
青衣道：“早在周平王时，周郑之间已然互不信任，于是发生了‘周郑交质’，即周平王之子作为人质，羁留于郑国，反之，郑国之公子忽，也送往周都洛邑。待周桓王继位后，更甚反感郑庄公的专横跋扈。
于是一气之下，将国政悉数委于虢公，后来索性剥夺了郑庄公的卿士地位，且将郑国之部分土地收为己有。郑庄公心高气傲，受此怠慢，以为大大的侮辱，于是恼羞成怒，从此不再朝觐周桓王，两国争执，可谓一触即发。
周桓王贵为天子，自然不能容忍郑庄公如此无礼犯上的举动，于是传下诏令，亲率周军和征调而来的陈、蔡、卫等诸侯军，大举伐郑。郑庄公闻报，不甘示弱，以为周室联军倾巢而来，其实也是乌合之众罢了，便亲自挂帅，统率大军迎击，两军相遇于溃Ц稹�
周桓王将周室联军分为三军：右军、左军、中军，右军由卿士虢公林父指挥，蔡、卫军附属于其中；左军由卿士周公黑肩指挥，陈军附属于内；中军则由桓王亲自指挥。”缓急真人听他娓娓道来，正配合地上图画的小人行动，不觉叹服，手指压低，险些下错一子，几乎唬出一身冷汗，暗叫侥幸。
青衣道：“郑军方面，针对周室联军如此布阵，细细分析其形势和特点，也将郑军编组为三部：中军、左拒和右拒，‘拒’者乃是‘力阵’之意思。郑庄公、原繁、高渠弥率领中军，祭仲指挥左拒，曼伯统率右拒，正是一决雌雄、不分胜负决不罢休的架式。
郑国大夫公子元针建议郑军先击联军的左右薄弱两翼，旋即集中兵力，攻击周桓王亲自指挥之中军。另一位郑国大夫高渠弥则编成‘鱼丽阵’以应敌。所谓鱼丽阵，便是‘先偏后伍’、‘伍承弥缝’，即将强硬战车悉数布列于前，又将步卒疏散配置于战车两侧及后方，从而形成步车协同配合、攻防灵活自如的整体。
如此建议，皆被采纳。其后战局俱被郑掌握，联军大败后撤，周桓王本人肩膀，也中箭负伤，被迫下令撤军归国。郑庄公见好就收，不敢追击，言道‘君子不欲多上人，况敢凌天子乎？’
以为周天子地位颓废，但威望犹在，不可过分冒犯，以致引起其他诸侯国的敌视和作对。当晚，他还委派祭足去周营慰问，向负伤的周桓王陪礼道歉，以缓和两国间的尖锐矛盾。只是经此战役，周天子的威信毕竟一落千丈，昔日‘礼乐征伐自天子出’的传统亦然宣告消亡，诸侯争霸、群雄逐鹿之时渐渐到来。”
缓急真人哈哈大笑，将棋盘一推，立身而起，抚须道：“老夫狐仙，自以为才智冠绝三界，不想却斗不过你这小小的娃娃，我认输了。”言罢，双峰之间的巨大棋盘摇摇欲坠。
众人惊道：“不好了，它若压下来，岂非将山头压平？”
缓急真人道：“莫慌，且看清楚。”便见棋盘化作一个小小的木块，落在自己手上，纳入袖中，旋即招来一片白云，踏将上去，返回天界。众人大喜，道：“青衣公子神智广谋，我等佩服。”看他们登上筝船，齐齐目送而去，方才各自作为，道路从此畅通无阻。
“凤辇腾宸驾，骊籞次乾游。坎德疏温液，山隈派暖流。寒氛空外拥，蒸气沼中浮。林凋帷影散，云敛盖阴收。霜郊畅玄览，参差落景遒。”青衣诵罢，往船舷微微一靠，闭目冥想，只瞧其脸色恬然，颇为惬意。
黄松把舵，得半空清风迎送，甚是轻松，笑道：“你这是什么诗歌，不是自己所著吧？”
青衣道：“此唤做《奉和圣制过温汤》，乃大唐李贞绝句。”杨起搔搔头皮，道：“讲述的是温泉之意么？听你缓缓朗读，我的身子也有些痒了，真想在其中好好泡上一夜，定然是其乐无穷呀。”
黄松点头称是，叹道：“可惜心有所想，毕竟不能如愿。”
青衣闻言，不禁莞尔，左右张望得一会儿方位，似是有意打量什么，继而道：“先前寿镇之中买得一本《地方史志》，言道此地过去约莫五十余里，正有一处三梅温泉，水质清澈，得乾坤造化之气息，可医百病，治疗无数的疾患。”
杨起大喜，道：“若是如此，我们便去那三梅一游怎样？”青衣笑而不答，黄松道：“妙哉，妙哉！只是不知那两位大小姐意下如何？”
话音方落，看祁恬与胡媚娘从舱中走出，手提针织彩绣，应道：“说什么糊涂话呢？微微熏蒸荡漾，好不快活，一者缓解疲劳，二者保养皮肤，一定要去的。”众人哈哈大笑，轮舵请转，风帆侧摇，觑准方向，若翱翔飞舞，平添三分逍遥。
待到得那温泉之地，早有周围灵宝郡的官府在此开设了一处驿站，专门接待慕名往来之客，也好弥补当年的财税不足，资助国库官用。
如此心思虽好，可惜骗骗地小名微，声誉不甚强炽，因此偌大的整洁院子，今日也只有他们五位而已。温泉以精致假山围拢，又分为男女阴阳双池，一居院南，一为园北，不得互窥私觑。
杨起将毛巾搭在肩上，慨然道：“果真舒适无比，啧啧！若是能在这润玉温泉之中，饮上一杯上好的毛尖清茶，那可谓之人生的一大快事。”黄松与青衣心有同感，相顾一视，齐声道：“正如那月色虽美，可惜尚有阴晴圆缺，凡事不能诸尽人意。”
正唏嘘间，有驿馆小厮过来，讪讪陪笑道：“客官，这有何难？我们馆内虽然不曾备得绿茶，但却储藏着自己酿制的清香水酒，只要半两银子，三壶实惠，物美价廉，尚可惬意享受。”
黄松眼睛闪亮，但瞥看青衣稚嫩小脸，被温泉热气泡得通红粉赤，不觉微微一叹，道：“他的年岁幼小，怎可喝酒？”
小厮笑道：“你们有所不知，我们这酒并非熏烈之物，男女老幼皆可放心饮用，从来就不曾醉过人的。其中又受山花野草之芬芳，得晨露夕珠之甘甜，比上什么极品的美茶，更要醇韵迷人。”
青衣拍掌道：“如此甚好，价格也不贵。”黄松心道：“偶尔奢侈一小把，也算不得什么。若是不允，怕是又要被大伙儿抱怨了。”遂道：“好，你一并记下，结帐之时，悉数补上。”
那小厮欢喜而去，不多时，端来一个大盘、一个小盘，各自盛托两大壶酒和一小壶酒。杨起赞道：“你倒是细心，大壶酒受我二人饮用，小壶则为小弟所备。”再看托盘，浮于温泉之上，恍惚飘荡，于雾息之间，别有一番的风味。
轰的一声，外面传来一声巨响，却似炮仗的声音，只是声音也忒大了一些。三人猝不及防，唬喝得一跳，竟将托盘撞翻，酒水泄入池中。
杨起惊道：“这是怎么回事？驿馆朱门不是贴着对联，道‘松柏拥翠清净福地，山绵亘洁凝洞天’么？